Утро следующего дня выдалось серым и хмурым. За окном снова накрапывал дождь, и в переулках прятался сырой белесый туман. И даже огненно-рыжие кудри Тарны, разметавшиеся по подушке, не сделали наступивший день светлее. Рид потянулся и, окинув взглядом изящную фигурку спящей рядом девушки, вздохнув, принялся выбираться из постели.

Контрастный душ, кофе и сигарета быстро привели отставного сержанта в порядок, так что когда Тарна проснулась, на кухне ее уже ждал горячий завтрак и скучающий хозяин квартиры, одетый в тот самый костюм, что она сама, накануне, помогала ему выбрать.

- М-м. И где же ты был раньше, Рид? - Довольно мурлыкнула девушка, налетая на омлет.

- То здесь, то там. - Индифферентно пожал плечами Лоу, удобно устроившись на подоконнике и с удовольствием рассматривая одетую в одну из его рубашек гостью, сквозь сизые клубы дыма от очередной сигареты. Впрочем, Тарна, кажется, и не ждала от него какого-то внятного ответа. Бросив взгляд на часы, висящие над столом, девушка округлила глаза.

- Ой! Уже половина десятого! Управляющий меня убьет. - Взвизгнула Тарна и, в два счета прикончив стакан апельсинового сока, вскочила из-за стола. Подлетела к Риду, мазнула его губами по щеке и тут же исчезла в ванной, а через десять минут, выпорхнув оттуда, скрылась в спальне. На одевание у Тарны ушло примерно столько же времени, так что без десяти десять девушка уже стояла в прихожей.

- Даже не думай, что я позволю тебе уехать отсюда на такси. - Лоу залпом допил остывший кофе, вышел из кухни и, нацепив шляпу, подхватил гостью под руку. Естественно, возражать Тарна не стала, так что спустя несколько минут, Рид распахнул перед ней дверь своего авто.

Барро довольно заурчал и, выкатившись на улицу, резво покатил в сторону Амсдам-илл, чтобы доставить полуэльфику Тарну Диал к месту ее работы.

Лоу остановил машину на углу, не доехав до «Раух и Ройс» нескольких десятков метров. «Чтобы не компрометировать добропорядочную девушку», как объяснила свою просьбу Тарна. Получив на прощание в меру жаркий поцелуй, и пообещав позвонить, Рид проводил удаляющуюся девушку взглядом и, легко улыбнувшись, нажал на акселератор.

Задумавшись о чем-то, Лоу и не заметил, как на автомате подкатил к стоянке у офиса Бора и, только покинув авто, опомнился. Ну да, он же здесь уже сутки как не работает!

Фыркнув, Рид уже хотел было сесть обратно за руль, но его отвлекла суета у подъезда. А именно, о чем-то переругивающийся с печально знакомыми следователями РСУ, ушлый журналюга и, по совместительству, богатейший газетный магнат столицы республики, Люка ван Рей. И следователи явно «проседали» под яростным напором приятеля Рида.

Полюбовавшись пару минут, как Люка отмахивается от побагровевших представителей следственного управления, Рид довольно хмыкнул. Кажется, приятель в очередной раз решил потрепать нервы своим идеологическим противникам... вот только почему он затеял эту возню именно здесь, на пороге офиса компании Бора?

Прикинув так и эдак, Лоу пришел к выводу, что он вовсе не горит желанием общаться со следователями и, поблагодарив Амсдам за очередной туманный день, и своих родителей за доставшееся ему по наследству отличное зрение, Рид нырнул на водительское место своего авто и медленно выкатился с парковки. Остановив Барро за углом, Лоу выудил из отделения для перчаток одно из своих недавних творений - крылатого кадавра, размером чуть больше собственной ладони и, черкнув пару строк на вырванном из блокнота листе, упаковал послание в контейнер-тубус, закрепленный между когтистых лап механической птицы. С легким, еле слышным жужжанием задвигались трехлинзовые окуляры и оживший «почтальон» встрепенулся, тестируя приводы. Убедившись, что все системы в порядке, кадавр распахнул перепончатые крылья и, тихонько запыхтев спрятанным в ажурной клетке каркаса двигателем, медленно поднялся над головой хозяина. Качнувшись из стороны в сторону, «почтальон» завис в трех метрах над землей и принялся за подстройку полей, удерживающих его в воздухе. Крылья чуть слышно затрещали, меняя свое положение, и по металлической проволоке образующей затейливый узор на внутренней стороне кожаных крыльевых перепонок скользнули синеватые молнии электроразрядов. Через секунду кадавр принял команду хозяина, выпустил из клюва небольшое облачко перегретого пара и, сияя блеском надраенной меди, довольно шустро полетел по назначенному адресу.

Ругань за углом резко умолкла, когда механическая птица Рида сначала зависла прямо перед спорщиками, а затем уверенно опустилась на плечо журналиста.

- О! Дайди, привет, железяка! - Улыбнулся Люка, и был немедленно укушен острым клювом за широкий лацкан модного пиджака. - Ладно-ладно. Извини. Я и забыл, что характер у тебя ничуть не лучше чем у твоего наглого хозяина. Эй! Верни тетрадь!

На этот раз кадавр не ограничился предупреждением и, во мгновение ока взмыв с плеча Рея, вырвал у него из руки блокнот, с которым Люка не расставался, наверное, даже во сне.

- Кра-арра! - Зависнув в паре метров от ван Рея, кадавр скрипучим воплем дал понять, что он думает о некоторых чересчур болтливых журналистах. После чего, с явным ожиданием уставился на Люку, напрочь проигнорировав застывших от удивления следователей. Наконец, ван Рей вздохнул и развел руками.

- Ну, извини, извини, Дайди. Я был не прав. Мир?

Кадавр завис, на миг, словно размышляя и, вальяжно подплыв к журналисту, вновь уселся на его плечо, после чего, с самым небрежным видом выпустил немного помятый блокнот из клюва.

Подхватив свою собственность, Люка спрятал тетрадь во внутреннем кармане пиджака и потянулся к тубусу кадавра. Дайди тут же клюнул его в протянутую руку, но журналист даже не вздрогнул. Только над его ладонью словно ветер пронесся и оставленная кадавром царапина, в миг перестав кровоточить, затянулась, словно ее и не было. А Дайди моментально потерял интерес к конечности адресата и теперь сверлил своими окулярами уже оправившихся от изумления следователей, также не сводящих взглядов с самого кадавра.

И было чему удивляться. Вообще, «почтальоны» не такая уж и редкость, хотя сейчас их, конечно, стало намного меньше. Но вот еще лет эдак тридцать-пятьдесят тому назад, когда о телефонной связи и не слыхали, трудно было представить дом без подобного посланца. Да и сегодня многие владеют подобными механизмами, способными отыскать известного им адресата на довольно большой территории. Кто-то их коллекционирует, кто-то выдерживает «имперский стиль», в общем, обычным «почтальоном» в Амсдаме можно удивить разве что детей. Одно «но». Механический кадавр, штука, конечно, сложная, но тупая. Никакого подобия разума в них быть не может. Обычно. А то, что демонстрировал этот почти стандартный с виду «почтальон», было совершенно не похоже на обычное поведение его собратьев.

А вот Люку ван Рея, поведение кадавра ничуть не смутило, как, собственно не удивил и легкий укус почтальона, при попытке забрать у него послание. Зато, когда журналист вновь коснулся тубуса, Дайди только пыхнул маленьким облачком пара и кивнул.

- Что ж, господа. У меня появилось неотложное дело, поэтому вынужден вас оставить. - Люка приподнял дорогую широкополую шляпу и, кивнув следователям, повернулся к ним спиной. Но не успели его собеседники облегченно выдохнуть, как спускающийся по лестнице журналист, бросил им, чуть повернув голову. - И не надейтесь, что я забуду сюда дорогу. Хало.

Следователи скривились и, развернувшись, вошли в подъезд, даже не заметив довольной ухмылки дежурившего у входа постового.

- Итак, Рид. Что тебе нужно от усталого газетчика? - Растянув губы в широкой улыбке, проговорил появившийся из-за угла Люка, кадавр на плече которого, превратил журналиста в весьма злую пародию на пирата времен архипелаговой войны. - Впрочем нет. Для начала, скажи, что ты думаешь о пожаре в этом здании, произошедшем сегодня ночью?

- Теряешь хватку, Люка. - Покачал головой Рид и улыбнулся. - Стареешь.

- Хм... - Ван Рей смерил приятеля долгим внимательным взглядом и протянул. - Ну-ну... Допустим, я поверил. Скажем, до конца завтрака. Ты же не откажешься перекусить в «Давре»?

- Если только за твой счет. - Хмыкнул Рид, словно невзначай бросив взгляд на окна их офиса, выходящие как раз на эту улицу и, заметив темные опаленные пятна над ними, резко выдохнул.

- Не волнуйся, все живы. - Люка все правильно понял и хлопнул Рида по плечу. - Поехали в «Давр». С меня завтрак и рассказ о произошедшем. С тебя аппетит и детали в общую картинку. Идет?