Кто бы мне сказал, чем обернётся покупка «оболочки» для наших ЛТК… Двадцать шесть тысяч рублей! Рехнуться можно, но… оно того стоило, честно слово. Правда, дядя Фёдор косился на меня как на сумасшедшего, пока я выбирал подходящий «довесок»… Ну да, приобрести РСУ в открытую нельзя, зато можно взять нечто, где эта самая оболочка уже установлена. Другое дело, что подобное «нечто» должно быть новьём абсолютным и ни разу не активированным, в противном случае, РСУ достанется уже урезанная до необходимого конкретному агрегату состояния, а значит, переносить её на ЛТК будет бессмысленно. С другой стороны, список техники доступный для приобретения частными лицами, в номенклатуре «Гром — заводов» не так уж и велик… И дешёвых платформ среди них практически нет. Но, я нашёл необходимое и, честно говоря, платформа понравилась мне настолько, что я даже не стал трогать деньги выделенные Бестужевым на покупку. Обошёлся собственным худеющим кошельком. Ну да, ничего. Вооружение «Северной звезды» уже выставлено на аукцион в Речи Посполитой, так что, скоро моя калита должна пополниться некоторой суммой. Может быть, даже и отобью стоимость купленной платформы… надеюсь.

— Кирилл, и всё-таки, объясни, зачем тебе понадобилась эта спасплатформа? — Недоумённо проговорил Фёдор Георгиевич, едва получив подтверждение из банка о поступлении оплаты.

— Я летом собираюсь отправиться путешествовать по стране. — Пожал я плечами, с удовольствием разглядывая изображение только что приобретенного агрегата. ПС — У, девятиметровый монстр на шести колёсах почти полутораметрового диаметра, выкрашенный в яркий оранжевый цвет. Настоящий вырвиглаз. Ничего, перекрашу.

— Без прав? — Приподнял бровь боярин. — На платформе спасателей? Оригинально.

— А я с Ольгой поеду. У неё-то права есть. И да, именно на платформе. А что? Медицинский блок переделаю в жилой, санузел имеется… маленький правда, ну так я его расширю за счёт бака для огнетушительной смеси. Водорегенерационный комплекс есть, так что проблем с водой точно не будет. Я уж молчу про эфирную установку! Никаких расходов на заправку, знай себе накопители подзаряжай вовремя… Представляете, какая экономия на отелях получится? — Ухмыльнулся я и демонстративно почесал затылок. — Вот только не знаю, во что переделать отсеки для пожарных скафандров… мне-то они, как-то без надобности. Ну да ничего, что-нибудь придумаю.

Тут я слукавил, конечно. Думаю, если напрячь Рогова, то в нишах, предназначенных для пожарных скафандров можно будет упихать стенды для наших ЛТК, вместе с самими «Визелями»… Хотя, конечно, голову Жорику придётся «посушить» изрядно. — Кирилл, ты сумасшедший. — Заключил Фёдор Георгиевич, и нахмурился. — Подожди, а учёба как же? В смысле, ты же не собираешься Милу с Линой с собой брать?

— Нет, конечно. Места в платформе не так много, чтобы вчетвером можно было с комфортом разместиться. Про охрану, которую вы им обязательно всучите, и вовсе промолчу. А рассекать по стране кортежем… ну это уж точно, глупость. Да и вообще, пускай отдохнут от меня месяц — другой. Заодно, по возвращении, смогу оценить насколько усердно они способны заниматься самостоятельно. — Заключил я.

— М — да. Удивил ты меня, Кирилла… — Покачал головой боярин Громов и, побарабанив по столу пальцами, вздохнул. — Ладно, завтра к вечеру тебе доставят «обновку» домой, жди. Потом, как-нибудь покажешь, во что превратил несчастную платформу. Мне интересно…

— Не вопрос. — Кивнул я. — Спасибо за помощь.

— Да не за что. Деньги-то твои. — Отмахнулся дядя Фёдор и нахмурился. — М — да… Ладно. А теперь, с твоим делом мы закончили, я так понимаю?

— Вроде бы. — Я пожал плечами и, помедлив, поинтересовался. — А у вас ко мне тоже имеется какое-то… дело, так?

— У нас, да… — Задумчиво протянул боярин и, откинувшись на спинку кресла, замолчал. Хм, а вот отцов «трон» в кабинете, где мы с дядькой устроились сразу по окончании долгого «домашнего» обеда, Фёдор Георгиевич, в отличие от остальной обстановки, оказывается, не поменял…

— Я вас слушаю, дядя Фёдор. — Поторопил я собеседника, кажется, потерявшегося где-то в собственных мыслях.

— Да… извини, Кирилл. Задумался. — Очнулся он и, бросив на меня острый, оценивающий взгляд, тихо заговорил. — Как ты понимаешь, приглашение на обед было только поводом для нашей встречи. Я… наслышан от близняшек, что у тебя возникли определённые трудности и… хочу напомнить свои слова. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, Кирилл.

— Я помню, Фёдор Георгиевич. — Кивнул я. — И благодарен вам за это. Но, честное слово, с происходящим со мной, я должен справиться сам. Подождите, не перебивайте. Тому есть две причины. Первая, это моя эмансипация. Штука редкая, так что, сейчас, на меня, как на зверька в зоопарке, направлено внимание всего московского света. Справится, не справится, выплывет или потонет. Да, я могу воспользоваться вашей помощью, но… где же здесь самостоятельность? И второе… я знаю, кто меня травит, и не хочу лишних проблем для рода Громовых.

— Кто? — Фёдор Георгиевич аж вперёд подался.

— Бельские. Чуят твари, что я могу лишить их половины гвардии и привилегий, заявив права на главенство в роду Скуратовых, вот и устроили травлю. Убить меня, когда я под прицелом внимания всего света, значит потерять лицо. А так… полагаю, они рассчитывали, что я сломаюсь, или наделаю ошибок, после которых Государь даже рассматривать возможности передачи мне титула Скуратовых не станет. Вот только, их психологи совершили ошибку. Они рассчитывали давление на «золотого мальчика», выросшего в теплице, а я…

— Да уж, а условия твоей жизни, тепличными точно не назовёшь. — Грустно кивнул Громов. — Но, как ты узнал?

— Я распотрошил вычислители наёмников, что похитили Ольгу. Как я уже говорил своей наречённой, майор «Северной звезды» был очень предусмотрительным человеком и хранил записи своих переговоров с нанимателями…

— Ну да, теперь понятно, что ты имел в виду под проблемами для нашего рода. Если мы вступимся за тебя, то это может оказаться началом большой войны родов. Так?

— Именно. И я не хочу стать причиной такой бойни.

— Во — от как… — Боярин вздохнул и, прикрыв глаза, снова задумался. В кабинет воцарилась тишина. Ненадолго. Фёдор Георгиевич открыл глаза, и вдруг усмехнулся. — Вот как, значит… Ладно, думаю, здесь мы можем сделать, как ты выражаешься «финт ушами». Кирилл, выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай, пока я не закончу. Хорошо?

— Конечно. — Кивнул я. Интересно, что задумал мой драгоценный дядюшка?

— Ты правильно сказал насчёт внимания к эмансипированному. Действительно, таковые, редкие птицы в наших краях. И мы тоже внимательно следили за творящимися вокруг тебя событиями… не нарушая, естественно, наших договорённостей. Да, и кое — какие подозрения насчёт Бельских у нас тоже имелись… Так вот, сегодняшний сбор совета рода, оценив твои действия, умения и возможности, решил дать… Тьфу, к чёрту, этот велеречивый бред. Короче, Кирилл, если ты прав относительно авторов травли, то оставить тебя без поддержки я не могу, это было бы предательством памяти моего брата и его жены, твоей матери, но… у нас имеется возможность избежать войны с Бельскими, и одновременно, обезопасить тебя от их нападок. Наше старичьё, наконец, прекратило переливать из пустого в порожнее… за что надо сказать «спасибо» недавнему шоу, что ты устроил с близняшками для Пантелея… В общем, род Громовых предлагает тебе стать главой младшей ветви. Условия, естественно, обсуждаемы. Никакого давления в стиле моего батюшки. Всё на паритетных началах. Что скажешь, Кирилл Николаевич?

Вот это заявление… А оно мне надо, такое-то счастье?!

— Я… я должен всё хорошенько обдумать, Фёдор Георгиевич. — Немного оправившись, выдавил я из себя.

— Разумеется. Я тебя не тороплю… и, учти, каким бы ни было твоё решение, я его поддержу. — В Эфире словно волна прошла… Усталость, грусть… а ещё уверенность в собственном решении и… смирение? Однако…

Я проследил за взглядом Фёдора Георгиевича и наткнулся на фотографию его отца, стоящую на книжной полке… М — да…

Холодный зимний ветер взметнул шторы у открытого окна в тёмной спальне, но пробравшись в комнату, моментально присмирел. Коснуться стужей спящего на огромной кровати старика, ему не удалось, помешал исходящий от него жар. А вот появившаяся в спальне, невидимая в ночи, тёмная фигура, совершенно спокойно преодолела огненную защиту спящего и мягко коснулась ладонью его шеи. А в следующую секунду, запястья старика «украсили» два широких кожаных браслета.

Кокон тепла окружавший старое тело, рассеялся и холодный ветер тут же вцепился морозом в щёки и нос спящего. Старик дёрнул головой, распахнув глаза, но даже закричать не смог. Парализованное прикосновением тело, верой и правдой прослужившее ему добрую сотню лет, вдруг отказалось подчиняться хозяину. Он попытался призвать свой Огонь, но тот, плеснув, бессильно разбился об оковы подавителей.

— Ну — ну, не надо так сердиться, Георгий Дмитриевич. — Прошептал незваный гость. Бешено сверкающие глаза старика нашарили в темноте фигуру визитёра, и ярость в них, сменилась ужасом. — Угадал, это я. Пришёл попрощаться… О да, ты всё правильно понял. Я, видишь ли, больше доверяю личному допросу, а не чьим-то записям. А со мной, наёмник был откровенен, уж можешь поверить. Ладно, время вышло. Спокойной ночи и… пусть земля тебе будет пухом.

Кирилл ощерился, глядя в сереющее лицо Громова, а в следующий миг сердце боярина сбилось с ритма и… замерло.