Долгий отдых… М — да уж, в моём случае, такая роскошь, кажется, не предусмотрена. По крайней мере, на данном этапе. И визит «инспектора» от Громовых, прекрасно это доказывает. Впрочем, несмотря на то, что демонстрация невеликих пока умений близняшек заняла больше половины дня, под ехидные комментарии деда Пантелея, естественно, куда больше нацеленных на меня, нежели на сестёр, дело обстояло не так уж плохо.

Хм. Вообще-то, будь мне действительно лет пятнадцать, я бы уже давно кипел, как мой самовар… Но беситься на ворчание старого волчары, у меня желания не было. Тем более, что ему просто не за что было зацепиться. Естественно, программу промежуточных испытаний государственной школы, ученицы выдать не могли… просто — напросто потому, что подход к оперированию Эфиром я им поставил совсем иной. Никаких стандартных техник в нём нет, зато есть… чувственное восприятие Эфира. Когда ты ощущаешь текущую сквозь тебя энергию, как… часть себя, вопрос «дозировки» Эфира, необходимого для того или иного действия, просто не стоит. Ты просто з н а е ш ь, сколько именно сил потребуется для любого начатого воздействия, и можешь определить, потянешь такую нагрузку или нет… Это как с гирей. Достаточно начать её поднимать, и мышцы сами напрягаются ровно настолько, сколько требуется для выполнения приёма. Конечно, можно надорваться, если плюнуть на сигналы, которые посылает организм при перегрузке, но… именно, если плюнуть.

Дед Пантелей долго разорялся, когда не смог добиться от сердитых сестёр ни одной техники. Но…

— Задачи, Пантелей Георгиевич. — Проговорил я, подзывая мнущихся на холодном ветру сестёр на веранду.

— Что? — Кажется, «инспектор» реально удивлён. Его проблемы.

— Я говорю, что вы неправильно ставите задачи. — Повернувшись к протянувшему близняшкам чашки с горячим чаем Гдовицкому, я улыбнулся. — У нас же здесь имеется целый мастер Эфира, не понаслышке знакомый с системой обучения и экзаменации одарённых. Думаю, он может подтвердить мои слова. Не так ли, Владимир Александрович.

— О как… значит, неправильно экзаменую, да? — С каким-то странным интересом уставился на меня дед Пантелей и перевёл взгляд на начальника охраны. — Ну, и что скажешь… мастер?

— Кхм, Кирилл Николаевич, несколько резок, конечно, но рациональное зерно… — Медленно заговорил Гдовицкой, но был тут же перебит Громовым.

— Ну надо же! Рациональное зерно! Эка завернул, Вова… — Дед фыркнул с усмешкой, но тут же посерьёзнел. — Ладно, командуй парадом ты. Эй, пигалицы, ну-ка, быстро допили чай и на площадку!

Лина с Милой вздохнули и, отставив в сторону кружки, вышли из-под навеса. А следом, закрытую легким воздушным щитом веранду, покинул и Гдовицкой.

В отличии от деда Пантелея, Владимир Александрович не стал требовать от сестёр создания эфирных техник. Он поступил проще и правильнее.

Развернувшись в мою сторону, он чуть помедлил и, окутав нас куполом от подслушивания, попросил включить все имеющиеся у меня фиксаторы.

— Они и так работают. — Пожал я плечами.

— Замечательно. — Владимир Александрович развеял технику купола и обратился к сёстрам. — Определите количество имеющихся на территории пом… владения, работающих артефактов. — Дав задание, Гдовицкой тут же развернул экран браслета и отправил какое-то сообщение. А… понятно. Браслет Громова тут же пискнул. Ответ прислал, чтоб дедушка чего не заподозрил. Хм… вот только, чую, ждёт их обоих большой сюрприз.

— Семьдесят восемь. — В унисон выдали сёстры.

— О как! Промахнулись, милые. — Покачал головой дед. А вот Гдовицкой, кажется, что-то понял. Вон, как головой закрутил.

— Ничуть. Они совершенно правы. — Откликнулся я. — Двадцать восемь штук в пределах ограждения, остальные пятьдесят на подступах.

— Володя? — Нахмурился дед Пантелей.

— Кхм. На таком расстоянии я их не чувствую. Тут другая техника нужна. — Со вздохом признал начальник охраны, прикрыл глаза и, постояв так почти минуту, начал ме — едленно поворачиваться вокруг своей оси. Закончив оборот, побледневший от перенапряжения, Гдовицкой открыл глаза и вздохнул. — Да, что-то около того. В радиусе сотни метров, примерно.

— Хех. Система наблюдения, а Кирилл? — Хмыкнул дед.

— Да. — Кивнул я. — Очень полезная вещь, как выяснилось. Хотя и не панацея.

— Да уж, не панацея, это точно. — Вздохнул Пантелей Георгиевич. — А вот будь ты в роду, и вся охрана была бы в твоём распоряжении. Не пришлось бы обходиться полумерами…

Хм. Это намёк?

— А ты, Володя… неужели, хочешь сказать, что девчонки действительно отыскали артефакты быстрее тебя, мастера Эфира? — Вдруг встрепенулся дед, переключаясь на Гдовицкого. «Хм» ещё раз. Как говорил один персонаж: «меня терзают смутные сомненья»… Хотя… нет, если с карцером в этом случае, становится всё ясно… Громовы решили показать убежавшему колобку, как страшно жить без автомата… Но нафига было устраивать танцы с саблями насмерть? Да и убийства приказных к этому предположению как-то… не пристёгиваются. Или, это кто-то другой постарался? Например, один из неудавшихся Ольгиных ухажёров? Стоп. Не сейчас…

Я отвлёкся от размышлений и прислушался к разговору Гдовицкого с дедом.

— М — да. Но они явно использовали незнакомую мне технику. — Покосившись на меня, признался Владимир Александрович.

— Дуришь меня, Володя… — Тихим угрожающим тоном проговорил Громов но, заметив, как Гдовицкой покачал головой, пожевал губами и усмехнулся. — Ла — адно. Проверим. Ну-ка. Ты сейчас купол тишины ставил… Вот, пускай они его… пройдут.

Ни хрена ж себе запросы у старого! Да меня на экзамене на статус так гоняли!

— Но… это практика уровня подмастерья. — Нахмурился Гдовицкой… и осёкся. Ну да, а что тут скажешь. Громов, он Громов и есть. Только глянет и любые возражения в глотке застревают… р — родственничек боярского розлива.

Услышав слова деда, сестрички явственно задёргались. Невовремя. Хм… А впрочем… Экзамен говорите? Я повернулся к близняшкам и, сосредоточившись, попытался проделать то же самое, что и на своём испытании. Эмоциональный пакет с образами волной ушёл в их сторону. Мила с Линой удивлённо взглянули на меня и… неуверенно кивнули. А вот это уже дед заметил.

— Кирилл, будь добр, отойди в сторонку… для чистоты эксперимента. — Безразличным тоном проговорил дед. Очень мне надо его дурить… Гдовицкой вернулся на помост веранды и, остановившись рядом с Громовым, снял защиту от ветра.

— Не вопрос. — Сделав пару шагов в сторону, я сошёл с веранды и, оперевшись спиной на деревянный столб, поддерживающий навес, принялся наблюдать. Вроде бы, они всё поняли правильно. Чёрт, всё-таки, насколько было бы проще, если бы проверку с самого начала вёл Гдовицкой. Уже давно бы закончили с этой тягомотиной и разбежались по своим делам. Ну вот как, как может человек совершенно незнакомый с Эфиром и его применением, проверять знания по этой дисциплине? Бред…

Я ощутил, как рядом развернулся купол тишины и плотнее прижался спиной с столбу. А Мила с Линой, сосредоточившись, «потянулись» прямиком к выстроенной Гдовицким защите. Э — э, не — не — не… я чуть слышно притопнул каблуком по мёрзлому грунту. О, умницы, поняли. Да, заставить поисковик работать на разных поверхностях, они пока не могут, но сейчас им это и не нужно, не зря же я тут звукоснимателем работаю…

Мила еле заметно кивнула и коснулась руки сестры. Ха, и работать над резонансом я их заставлял тоже не зря! Замечательно… Минута, другая… и Гдовицкой, заметив, как вскинулись белобрысые головы близняшек, снял купол.

— Только с разрешения учителя! — Эк они, в унисон-то!

— А ты что скажешь, Кирилл? — Поинтересовался дед, никак не отреагировав на выполнение задания. Ну нафиг!

— А о чём речь, Пантелей Дмитриевич? — Поинтересовался я… ну правильно, я же «ничего не слышал».

— Да вот, я тут, как раз Володе говорил, что Антуфьевы интересовались о возможности брачного соглашения…

— Рано им замуж. — Покачал я головой. — Вот обучение закончат, тогда пусть сами решают. А сейчас… Нет, если хотите через неделю после свадьбы платить виру за каждого убитого мужа… то, пожалуйста. Но я бы не рекомендовал.

Дед ощутимо дёрнулся. А ты что думал, старый? Если мне пятнадцать лет, то я от перспективы избавиться от учениц, голову потеряю, хвостом завиляю и сдамся? А вот выкуси.

Хм. Нет, когда тебя недооценивают, это, конечно, хорошо. Но вот когда считают идиотом…

— Экий ты резкий…. — Громов вздохнул. — Можно же и таких мужей подобрать, чтоб и по статусу и по опыту…

— Не выйдет. Всё равно грохнут. — Развёл я руками и повернулся к сёстрам. Достал меня этот хитровымудренный дедушка… окончательно достал. — Девочки, давайте-ка, на касаниях пурпурную серию, во — он в тот валун. А вас, Пантелей Дмитриевич, я попрошу установить «Щит Перуна» на него же… От души.

Необходимый «инвентарь» я телекинезом вытянул из кучи таких же камней, оставшихся после разборки фундамента бывшей конюшни, и установил точно по центру тренировочной площадки.

Дед неопределённо хмыкнул, пожал плечами, но просьбу выполнил, и двухметровый, в диаметре, валун затянуло пепельным маревом защиты уровня гридня… Древний щит, но очень мощный. От площадных дистанционных атак, самое то…

Сёстры переглянулись, улыбнулись… и в щит полетела длинная очередь мелких пурпурных шариков. Ё — оп! Переборщили, явно! Похоже, дедушка достал не только меня… Эту мысль я додумывал, уже падая наземь с криком «Бойся!».

Камень рванул, словно хороший фугас, и мы едва успели укрыться щитами, как нас накрыло дождём каменных осколков.