Один плюс у этого моего «боевого разворота» с последующей ретирадой, всё-таки имелся. А именно, в результате эскапады, я полностью успокоился, так что, по возвращении домой, смог мыслить трезво и не поддаваясь эмоциям. А подумать было о чём. Поведение полковника, его речь и искреннее недоумение тревожившее Эфир, свидетельствовали о том, что он действительно был не в курсе происходившего со мной, начиная с той вечерней атаки неизвестных. Другое дело, что это вовсе не показатель честности клуба. Могли его участники провернуть подобную операцию, не ставя в известность моего «куратора»? Запросто. Сам Брюхов не имеет никакого отношения к Преображенскому приказу, кроме разве что, совпадения названия этого учреждения и его любимого гвардейского полка… да и сведения о наблюдателях он мне представлял, как человек не имеющий к ним прямого отношения. Не показатель, конечно, но… думаю, среди эфирников имеются люди, куда более подходящие для организации подобного взаимодействия. Игры внутри клуба? Ради одного пятнадцатилетнего капи… мастера? Хм. Сомневаюсь, что-то. Но отбрасывать этот вариант сходу, тоже не стоит.

Что ещё? Ухажёры Ольги… Кто-то из «дуэлянтов», или из не решившихся на вызов? М — да. И как это определить? Стоп. С этим позже. Ещё варианты… Громов — старший? Но в роду сейчас идёт такая делёжка власти, что ему должно быть совсем не до меня. Томилины? Хм… Вспомнили о Роме Вышневецком и моём участии в его судьбе? Совсем — совсем, вряд ли. После поражения в войне родов, их очень быстро догрызли. Те же Винокуровы неплохо подсуетились, да. Так что, сейчас, от рода Томилиных осталось пять человек, больше озабоченных поиском хлеба насущного, чем местью за дальнего родственника — наемника с подмоченной репутацией. Кто ещё? А всё, если я, конечно, чего-то, или кого-то не забыл… Ну что ж, с этим уже можно работать.

Я потёр виски и, прикрыв глаза, откинулся на спинку дивана. Работать, это хорошо, вопрос в другом. С чего начать? По логике, неплохо было бы допросить уцелевшего визитёра, и пообстоятельней, чем первого. А то, его коллега, кроме подтверждения участия в слежке, мне ничего толкового не сообщил. Отрубился. Эх, мне бы тогда побольше времени. Впрочем, судя по тому, что мой «клиент» благополучно подох, вряд ли пара — тройка лишних минут сильно мне помогли. Расколоть второго подранка, я бы за такой срок не успел. Минут за десять — пятнадцать, еще туда — сюда, но тогда уж точно без следов не обошлось бы, а это не есть гуд. М — да, было бы здорово добиться возможности пообщаться с ним сейчас, желательно, часа два и без свидетелей, но… кто ж мне такое позволит-то? Стоп. А это ещё кто?

— Привет, Кирилл. — Ольгу я почуял, когда её авто почти добралось до ворот моего дома, и встретил на пороге. Да, после всех событий, я решил, что несмотря на сложность, буду стараться удерживать чутьё постоянно. Можно было бы и раньше, но кто бы знал, как это муторно и тяжело. Не физически, нет. Морально тяжело постоянно удерживать работающее чутьё.

Но тут… в общем, я решил поступиться своим комфортом и наплевать на головную боль, которая гарантирована мне вечером… И начал, сразу по выходу из так и не разнесенного в щебень стрелкового клуба. Скажу честно, удерживать в сознании окружающее пространство, куда легче, сидя в доме на отшибе, чем в городе. Я, пока добрался до парка, чуть сознание не потерял от количества информации, что на меня свалилось. Но ничего, справился. Даже головную боль сумел угомонить. А сегодня, мне уже даже почти не нужно следить за тем, чтобы чутьё работало постоянно. Правда, к вечеру усталость всё-таки дала о себе знать, и это притом, что весь этот субботний день я просидел дома. А уж что будет, когда придется выйти с включенной чуйкой в людные места… бр — р. С другой стороны, другого выхода у меня все равно нет, а значит… справлюсь. Не впервой.

Поцеловав девушку, я обменялся приветственным кивком с сопровождавшим её Хромовым, пригласил обоих в дом, и пока гвардеец Бестужевых устраивался за столом, мы с Ольгой, не сговариваясь, взялись за приготовление чая. К счастью, самовар у меня был горячий, так что осталось только чуть — чуть его подогреть, да бросить свежей заварки в чайник. Чем я и занялся, пока Ольга перерывала шкафы и холодильник в поиске сластей и печева.

— Ты какой-то заморенный, Кирюш. Что-то случилось? — Поинтересовалась Оля, когда мы устроились на лавках, а в руках у нас появились огромные цветастые кружки с горячим дегтярно — черным чаем, сдобренным малиновым листом и мятой.

— Ты же меня знаешь, Олюшка. — Вздохнул я, разводя руками. — Со мной постоянно что-то случается.

— Поэтому ты вчера не появился в гимназии, да?

— А что, Леонид не догадался прикрыть меня перед учителями? — Деланно удивился я, на что Ольга звонко рассмеялась, а охватившее её беспокойство изрядно сбавило в силе, почти перестав давить мне на мозги. Уже хорошо.

— Перед учителями, да. А вот твоим сёстрам, он голову задурить не смог. — Пожала плечами девушка. Я тяжело вздохнул, и молча сидевший рядом, Хромов не сдержал легкой ухмылки. — Так что, вчера вечером они заглянули к нам в усадьбу, вполне резонно предположив, что именно там ты и обретаешься, забив на реноме прилежного гимназиста, старосты и их учителя.

— Понятненько. Значит, скоро эти две… ученицы заявятся сюда? — Я ткнул пальцем в браслет на руке Оли. В ответ, умница — красавица смущённо кивнула, но тут же вспомнив, что при нашей с ней связи, никакой маской меня не обмануть, стерла с лица смущение и примирительно улыбнулась.

— Ну, у тебя же опять браслет не отвечает. Вот я и… Кстати, а что случилось с твоим браслетом? — Переключилась Ольга.

— Хм. Я бы предпочел поговорить на эту тему в присутствии Валентина Эдуардовича. — Медленно проговорил я. Ну а что? Логичный выбор. Уж, на его счёт я могу быть уверен, что никаких планов «во вред», так сказать, в отношении меня у Бестужева — старшего нет. Насколько вообще, в этом мире, можно быть в чем-то уверенным. Так что и выбор с кем посоветоваться о происходящем тут даже не стоит. Других вариантов у меня попросту нет.

Ольга понимающе кивнула, а вот Хромов напрягся. Нахмурился и, отставив кружку в сторону, уставился на меня.

— Что-то серьёзное? — Осведомился он.

— Скажем так… странное. — Я ушёл от ответа, но гвардейцу этого хватило. Он понимающе кивнул и, извинившись, вышел из-за стола. Могу поспорить, уже через минуту, Бестужев будет в курсе моего горячего желания пообщаться. Вот и славно. Значит, пока я могу немного расслабиться и чуть — чуть отдохнуть… перед предстоящим разговором. А он, чую, будет до — олгим.

— Мужчины. — Вздохнула Ольга. — Всё у вас тайны, да проблемы…

— Ну, уж какие есть, такие есть. — Я развёл руками, и, вспомнив кое о чём, встрепенулся. — Кстати, о тайнах… Скажи мне о великий специалист по безопасности, раскрой секрет…

— Какой? — Опешила Ольга.

— Я тут краем уха услышал о такой вещи, как газ… или не газ… взвесь? Короче, услышал, что есть некое летучее вещество, способное отрубить одаренного, даже если тот его не вдохнул. Это правда?

— Хм. А зачем тебе? — Нахмурилась Ольга.

— Затем же, зачем и система фиксаторов в доме. — Хмыкнул я. — Так что, это правда?

— Ну, как тебе сказать… есть разные вещества способные воздействовать на одаренных. — Медленно проговорила моя пассия, но тут же уверенно кивнула. — В том числе, и аэрозоли. Подожди. Ты, случаем не про легендарный «Стопор» говоришь?

— Легендарный стопор? Это что? — Не понял я.

— Ну, ходит такая байка о специальном аэрозоле в арсенале некоторых специфических государственных структур, проникающем за любой щит, вроде как, за счёт наполненности самой смеси, Эфиром. — Пояснила Оля, и покачала головой. — Говорят, он даже техники может рассеивать, поглощая энергию. Но это только байка, Кирилл, не больше.

— Да? — Я мысленно вздохнул. Можно было бы сказать ей, что со вчерашнего дня, это вещество выбыло из списка легенд, ввиду своей реальности, но зачем? А в том, что вырубили меня в «Девяточке» именно таким веществом, я почти не сомневаюсь. Иначе, с чего бы после пробуждения, у меня было такое чувство, будто из меня все силы вытянули? А уж ощущение наполнения эфиром «пустого» тела, я помню хорошо. Точно такое же было, когда я опробовал свои способности, обживаясь в усадьбе Громовых, сразу после «вселения». А ничего себе примочки, имеются в распоряжении эфирников, да… Ладно, это можно пока отложить в сторону, а пока… пока рядом со мной сидит красивая барышня, по которой я успел соскучиться, так что…

Но приступить к возникшим, словно сами собой, планам, нам не дал сначала появившийся в комнате Хромов, а потом и моё чутьё подало сигнал о приближении ещё одного автомобиля. Дорога здесь одна, и кататься просто так по грунтовке, номинально отделяющей парк от леса, никто не станет. А значит, пожаловали очередные гос…тьи.

Вместе с близнецами в дом ворвался шум — гам, повальный энтузиазм… а следом за ними, в комнату, стараясь остаться незамеченным, просочился громовский водитель… ага, а вот и мои сигареты! Моментально расстреляв беднягу на очередную порцию никотина, я чуть приоткрыл форточку и, с благодарностью приняв из рук Ольги чашку растворимого кофе, устроился на подоконнике. Хорошо… Но вот девичье щебетание как-то поутихло, чашка показала дно, а окурок отправился в пепельницу. Словно только этого и ждали, Мила с Линой переглянулись и уставились на меня. Молча.

— Что?

— Мы прощения хотели попросить. — Вздохнула Мила. — За то происшествие в гимназии.

— О как? — Удивился я. — Кажется, что-то большое в лесу сдохло.

— Нет, правда, Кирилл. Извини, пожалуйста. Мы не должны были так реагировать на эту… Вербицкую. — Лина явно хотела сказать что-то другое, но ограничилась лишь фамилией.

— Так и просили бы прощения у неё. — Фыркнул я в ответ.

— А мы уже. Но она сказала, что мы тебя оскорбили своими действиями. — Протянула Мила. — Вроде как, слабаком выставили. В общем, как-то так.

— Одна — ако. Какая буйная фантазия у некоторых девушек. — Я усмехнулся. — Ну, если вам от этого легче…

— Спасибо! — Разулыбавшись, в унисон выдали сёстры, а Лина тут же добавила. — Хм, Кирилл, а ты не мог бы объяснить в гимназии, ну не впрямую, конечно… Так, обронить невзначай, что… что…

— Что у нас с тобой ничего не было. — Выпалила Мила, и я подавился остатками кофе. Охренеть, заявочка!