И вот понимаю же, что ожидать чего-то иного, после выходки приказных с «похищением» Платона и его «няньки», не стоило. Но… обидно, всё-таки, и тем более, я не могу понять той легкости, с которой отнёсся к потере «топтунов» Брюхов. И дело не в том, что в ответ на мой расстроенный вздох, он просто отмахнулся. Нет, даже будь у него время, чтобы успокоиться после провала наблюдения, какое-то недовольство всё равно должно было остаться. А тут… ноль. Словно, это несущественно. С другой стороны, моё сопровождение так и не было отозвано, а значит, и решения спустить дело на тормозах, не было.

Ну, хоть причины слежки за Леонидом стали понятны, и то хлеб. В общем, узнав, что за моим заместителем хвостом ходил один из прихлебателей Платона, решившим, оказывается, устроить тотальную слежку за всеми Бестужевыми в надежде, что один из них выведет его на меня, мне оставалось только развести руками. Ничего удивительного в том, что действия этих филеров оказались столь непрофессиональными, тут не было. Ну, не созданы повесы и нахлебники — дармоеды прожигающие жизнь в клубах для подобной работы. И плевать, сколько колен их предков, какому роду служили… и как.

Как бы то ни было, одной проблемой стало меньше, и я с более или менее спокойной душой пустился в круговерть подготовки к демонстрации проектов в гимназии.

Громогласное обсуждение программы продолжалось два дня… с перерывами, естественно, но голова у меня, после каждой встречи участников, просто гудела. А старшие классы вдруг стали обходить младших стороной. По крайней мере, тех, кто участвовал в «новых» клубах. Следили со стороны, этак ненавязчиво, и не вмешивались. Впрочем, оно и к лучшему. К тому моменту, когда мы, наконец, выработали стоящий план, нервы у всех были на пределе. Без ругани дело не обошлось и, хотя в результате, консенсус был достигнут, подходить к некоторым участникам дебатов было небезопасно, по крайней мере без асбестовых костюмов. Гурьба раздраженных, не успевших успокоиться пятнадцатилетних одаренных, это… хм, не фунт изюму, в общем.

Как бы то ни было, план был принят и работа закипела. Дело нашлось всем. Даже моделисты, у которых вроде бы все собранные агрегаты, включая созданные до поступления в гимназию, работали как часы, вынуждены были сдаться под напором своего штатного артефактора и, понукаемые Резановым, занялись проверкой моделей. Но больше и дольше всех бушевали вышивальщицы. Ну да, их кропотливая работа не терпит суеты, а тут требовалось сотворить кучу всего, да за столь малый срок.

Вот, кстати, сильно подозреваю, что сроки подготовки проектов для нас, были сдвинуты почти на месяц, не случайно. И Леонид был согласен с моими выводами… а уж когда, к тому же мнению пришла и Вербицкая, мимоходом его озвучив на перемене и подтвердив свою осведомленность ссылкой на утверждение Екатерины Фоминишны, с которой ушлая девчонка умудрилась найти общий язык… или родственников, кто их разберёт… в общем, младшие классы заворчали ещё больше. Старшие сначала улыбались, а когда получили в ответ предупреждающий оскал, попытались «показать новичкам их место», и ожидаемо сели в лужу. Ну да, а как еще это назвать, если два самых «умных» старшеклассника не нашли иного способа, чтобы продемонстрировать свою удаль, иначе, чем прижав огрызнувшегося на них младшего. Промахнулись. Взбудораженный последним обсуждением, недовольный предстоящим количеством работы, что отнимет его личное время, и без того невеликое, ввиду идущей полным ходом домашней учёбы, младшеклассник ответил «воздушным копьём» и универсальным кличем на все времена: «наших бьют!».

Клич не остался без ответа, и два десятка его однокашников вынесли «удальцов» из школы стихийной атакой, да так, что за время своего полета к выходу, те ни разу не коснулись пола. Так и просвистели в распахнутые двери мячиками для пинг — понга, под веселый и злой рев младших и изумлённое молчание попавшихся на пути старшеклассников, нашедших в себе мудрость не вставать на пути у урагана.

Влетело всем. Младшим за непочтительность и разгул, старшим за то, что не остановили и не вразумили, старостам… за всё сразу. Но итог стоит признать скорее положительным. Одного выступления обозлённых младшеклассников хватило, чтобы старшие стали держать дистанцию. Ну а лично для меня, как для старосты, принявшего на себя всю ответственность за происшествие… да — да, «удальцы» — то решили устроить дедовщину в отношении Леонида… в общем, Совет учителей выслушал мою короткую речь и, ввиду очевидного раскаяния виновника и его содействия следствию, так сказать, ограничился решением лишить меня статуса старосты, сразу по окончании триместра. О, надо было видеть физиономию Леонида, когда он узнал об этом «приговоре». Ха! Как будто я не знал, что втайне, мой накосячивший заместитель холит и лелеет надежду, что так и останется на вторых ролях. Вот уж дудки.

На радостях, я даже сумел отловить с некоторых пор постоянно избегавшую меня Марию Вербицкую, и напомнил ей о нашей договоренности.

— Итак. Любезная Мария Анатольевна, я жду ответа на давний и, судя по вашей неуловимости, не забытый вами вопрос. Надеюсь, в своей снисходительности, вы всё-таки поведаете мне, что сподвигло вас на затею с «охотницами»…

— Ах, Кирилл Николаевич, право, я совершенно не понимаю, о чём вы говорите. — Захлопала ресницами первая красавица класса. Вот только нервно крутящаяся в ее руках пилочка, говорила о том, что барышня не так спокойна, как хочет казаться.

— А мы знаем… — В унисон пропели появившиеся непонятно откуда близняшки. Сёстры тут же взяли мою одноклассницу в «коробочку» и, зафиксировав её, схватив под руки, словно лучшие подружки, ласково улыбнулись.

Вот, как у них это получается, а? Один взгляд, одна улыбка, и вместо «зоикосмодемьянской» передо мной оказалась поникшая и готовая к сотрудничеству особа. М — да уж.

— Я сама расскажу. — Вздохнула Мария, бросив короткий и недовольный взгляд сначала на одну близняшку, а потом на другую. Я её понимаю. Ум Милы, в сочетании с характером Лины, сочетание убойнейшее, кого угодно до цугундера доведут.

Впрочем, не всё было так страшно и рассказ свой Мария начала только после того, как была отконвоирована сёстрами в «кулинарный» кабинет, а на столешнице перед нами появился чай со всем к нему причитающимся. Так что, допрос довольно быстро превратился в дружескую беседу… По крайней мере, до тех пор, пока я не узнал, что вся эта эпопея с охотящимися на меня ученицами была инспирирована госпожой Вербицкой с одной незатейливой целью… Услышав которую, я, в очередной раз вынужден был признать, что не понимаю женскую логику. Вообще.

Устроить мне нашествие потенциальных невест, только для того, чтобы присмотреться получше к возможной «жертве» и оценить возможные и необходимые шаги для моего «приручения»… это выше моего понимания. А вот Мила с Линой глянули на Вербицкую с нескрываемым уважением… и толикой злости, со стороны Лины, если я правильно расшифровал её взгляд.

— Но сначала ты старательно избегал общения с ними, а вчера я узнала, что опоздала. — Развела руками девушка. — Ничего не могу сказать. Повезло Ольге Валентиновне.

— Ей? Не мне? — Уточнил я, находясь в полном обалдении от обрушенных на мою голову новостей.

— Ну, лично с госпожой Бестужевой я не знакома, так что о том, как повезло тебе, я судить не могу. А вот она, определенно, поймала удачу за хвост. — Вздохнула Мария.

— Ничего не понимаю. — Признался я. — Как мещанин может быть удачей для родовитой боярышни? Маша, ты ничего не путаешь?

— О… понятно. — Протянула та, с каким-то даже сожалением посмотрев на меня. Перевела взгляд на сестёр, но те, кажется, были удивлены не меньше меня, и вздохнула. — Всё с тобой ясно. Кирилл, как будет время, загляни к нам в гости, без официоза. Просто приезжай на чай. Поговорим подробно. Только обязательно.

— Хорошо. — Я пожал плечами. — Значит, отложим продолжение до встречи у тебя дома?

— Именно. Школьный кабинет не самое лучшее место для таких разговоров. — Согласилась Вербицкая и, отразив мою улыбку, прощебетала уже совершенно иным тоном, — вот только, любезный Кирилл Николаевич, если вы думаете, что причиной моих действий послужило банальное увлечение или девичья влюблённость, я вас разочарую.

— Ну что вы, Мария Анатольевна, как могу я, презренный, даже смеять надеяться на такое счастье? — Я даже голову склонил для пущей убедительности.

— Хм. А что, неплохо. Совсем неплохо для дилетанта. — Кивнула Мария. — Не хочешь присоединиться к школьной труппе?

— Сестрёнка, ты веришь в её искренность? — Громким шёпотом поинтересовалась Лина.

— Имеешь в виду отсутствие у этой милой девочки гендерного интереса в отношении нашего братика? — Так же «незаметно» откликнулась Мила.

— Именно. — Чуть ли не промурлыкала наша штатная язва.

— Фальшивит Машенька. Как говаривал дедушкин старый друг: «Не верю». — Со вздохом покачала головой Мила.

— Я тоже. Думаю, нам придется позаботиться о братике. Такая девушка может научить его плохому. — Кивнула Лина.

— Поможем Кирюше. — Согласилась сестра, и обе близняшки одарили застывшую на месте Марию ангельскими улыбками. Ну да, ну да. Помню. Подобное выражение лица бывало у них всякий раз, когда они собирались осуществить очередную пакость…

— Хм… Маша, думаю, тебе стоит уйти… немедленно. — Проговорил я. Вербицкая подняла на меня удивленный взгляд и я нажал, — я имею в виду, бежать. И быстро, пока они не могут пошевелиться. Долго я их так не продержу.

Только тут до Марии дошло, почему обе близняшки вдруг застыли статуями, едва мои руки коснулись их затылков.

— А… Кирилл?

— Беги, дура! — Уже прорычал я, буквально чувствуя, как утекает из-под ладоней контроль. Всё-таки, наши тренировки не проходят для девчонок даром, так быстро прийти в себя от станнера, это… достойно. Наконец, до Марии дошло, что я не шучу и она, пискнув, скрылась за дверью. Хм. Вопрос… а мне-то что теперь делать?