ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
ВПЕРЕД!
К осени 1944 года противник сильно укрепил свои позиции в районе высоты Большой Кариквайвиш, и мы долгими осенними ночами сидели близ траншей противника, нанося на карту все, что нам удавалось увидеть, услышать и засечь.
Ночь на седьмое октября 1944 года мы, как обычно, провели за передовой линией и вернулись на самой заре.
Не успел расположиться, как меня позвали в траншеи. Там рядом с командиром полка я увидел массивную фигуру генерала Худалова. Прошу у него разрешения обратиться к подполковнику, но генерал прерывает меня:
— Почему немец ушел с обороны?
Я стою, как столб, и ничего не могу сказать от изумления. Как же так, двадцать минут назад фрицы были в траншеях. Не могли же они за это время покинуть их? И откуда генерал может это узнать?
— Я вас спрашиваю: почему немец покинул оборону? — в голосе генерала раздражение и еще какая-то торжественная нотка.
— Немцы в траншеях, товарищ генерал, — уверенно возражаю я, понимая, что комдив берет меня «на арапа».
— Ушел немец, а вы прозевали! — уже с насмешкой говорит генерал. — Какая же вы, к дьяволу, гвардейская разведка!
— Немцы на месте, товарищ генерал, в траншеях, и если разрешите, мы снова проверим и докажем.
— Теперь не проверите, опоздали. Но учти, голову сниму, если немцев нет в траншеях. — И генерал, повернувшись к подполковнику Пасько, бросает: — Через три минуты.
А я, все поняв, лечу в палатку и ору: «Выходить!»
Все выскакивают, не понимая, в чем дело.
И в это время с тыла, у нас за спинами, раздается уже привычное нам громовое шипение гвардейских минометов — «катюш». Воздух, всю землю потрясают удары колоссальной мощности. Началось!
Вражеская артиллерия, сделав несколько ответных выстрелов, замолчала. Солдаты и офицеры, беспечно высунувшись из-за бруствера, смотрели на оборону врага, которую окутало облако сплошного дыма и огня. Мы ничего не слышали, кроме воя снарядов и грохота разрывов.
Полтора часа, не переставая, шла обработка переднего края противника, и вот поднялись цепи. Взметнулись красные полотнища знамен, рванулась и понеслась к высоте пехота. Уже слышно, как солдаты кричат «Ура!»
Заработало несколько вражеских пулеметов, но пехота, обтекая справа и слева опасные участки, перескакивает траншеи и уходит дальше, на ту сторону сопки, которой нам не видно.
Пора и нам. Пасько дает команду, и мы несемся, зная, что после нас не должно остаться ни одного стреляющего немца — ведь за нами идет командный пункт полка:.
К полудню полк вышел в долину реки Титовки. Немцы, подтянув артиллерию, держали под обстрелом все подходы к реке. К тому же нашим войскам нужно было найти наиболее безопасные и удобные места для переправы. Конец дня прошел в артиллерийской дуэли, а мы раздобыли первые трофеи — несколько красивых бутылок настоящего английского рома. Командир полка, попробовав, похвалил напиток.
Устроившись на берегу небольшого озера в немецкой землянке, мы отдыхали, так как ночью предстояла большая работа. Надо было найти самые мелкие броды, установить скорость течения, состояние дна, крутизну берегов.
Титовка на нашем участке оказалась паршивой рекой в смысле переправы. То у нее дно было илистым, непригодным для обозов и танков, то слишком крутыми оказывались берега. За ночь мы нашли три брода для пехоты, и только один годился для обозов и артиллерии. Но и этого оказалось достаточно. Утром, переправившись, полк возобновил наступление и к полудню продвинулся до старой луостарской дороги, той самой, где мы когда-то брали своего первого «языка».
Немцы отходили, оставляя сильные заслоны с артиллерией и минометами. Особенно досаждали противотанковые пушки, которые вели стрельбу прямой наводкой, в результате чего наша пехота подолгу лежала, прижавшись к земле, и теряла солдат.
Наш взвод разведки двигался вместе с командным пунктом полка. Вдруг из-за поворота дороги, огибающей высокую сопку, мы увидели бегущих навстречу солдат — они отступали. Командир полка приказал как можно быстрее поднять штабного «максимку» на высоту. Через несколько минут я лежал за пулеметом и вел стрельбу поверх голов отступавших. Пехота стала залегать и окапываться. Вскоре на высоту поднялся сам подполковник Пасько и устроился за пулеметом, а нам дал команду возглавить атаку, воодушевить пехоту личным примером. Мы спустились с высоты и, сбросив бушлаты, рванулись. Нас обогнал на ходу невесть откуда взявшийся танк Т-34. Пройдя метров сто, он неожиданно встал, а затем густо задымил. Мы еще продолжали бежать вперед, но уже чувствовали, что пехота снова залегла и нет такой силы, которая бы смогла ее поднять.
Даю команду остановиться и вижу, что большинство разведчиков, рассыпавшись, уходит обратно. Вместе с разведчиком Николаем Поляковым я укрываюсь за горящим танком. По броне и гусеницам дробно стучат осколки мин и пули. Лежать у танка невозможно, из-за жары и удушливого смрада нечем дышать. Надо немедленно уходить. Но как это сделать, если танк сейчас под наблюдением? И вдруг впереди метрах в тридцати вижу надежное укрытие — бетонную водосточную трубу. Показываю на нее Полякову. Он кивает. Мгновенно вскакиваем и мчимся вперед. Такого нахальства немцы явно не ожидали и какое-то время продолжали стрелять по танку. Пули просвистели над нашими головами уже в тот момент, когда мы падали у бетонной трубы. Теперь нам не страшны были ни мины, ни снаряды. Через полчаса подтянулась батарея наших минометов, сбила заслон, пехота пошла вперед и вызволила нас.
Продвинувшись километров на восемь, полк остановился. Всю ночь мы вели поиск, то и дело натыкаясь на вражеские посты.
Утром — это было первое утро, когда выпал снег, — мы доложились командиру полка и после небольшой артподготовки вместе с пехотой пошли в атаку. С высотки немцы ведут редкий ружейно-пулеметный огонь. Достигаем окопов. Но что такое? Фрицев нет ни на высотке, ни внизу.
Правда, там и тут валяются трупы фашистов в самых различных позах, но где живые? Осматриваемся, и вдруг закрадывается сомнение: а мертвые ли немцы?
Подхожу к одному — фриц лежит в неестественной позе, на камне, как бы сползая с него, но на лице ни одной снежинки. С силой ударяю сапогом. Немец с криком корчится, закрывая лицо руками. И вот оживает и начинает стрелять большая группа «мертвецов». Задумали они хитро — пропустить и расстрелять нас в спины. Не вышло. Около трех десятков фашистов осталось лежать на этой высотке.
Пехота быстро идет вперед, а мы направляемся к себе в тыл подкрепиться и выспаться перед ночным поиском. Полк примерно в двадцати километрах от Луостари. Немцы усиливают сопротивление, и командование требует сведений о расположении сил противника.
Ночь — темная. Выпавший утром снег смыло холодным дождем. Обшарив близлежащие высотки, мы вот уже полчаса идем вдоль дороги и никого не встречаем. На душе растет тревога, похоже, что влезли в ближние тылы немцев. Кажется, вот-вот наткнемся на засаду. Наконец нервы не выдерживают — уходим подальше от дороги и укрываемся в редком кустарнике.
Рассветает, и неожиданно в двух километрах перед собой видим знакомую вершину сопки Генеральской, той самой, где когда-то мы лежали рядом с домиком немецких синоптиков и наблюдали за аэродромом. Теперь ясно — мы в тылу врага.
Осторожно, укрываясь в мелколесье, идем в сторону наших войск, но вскоре останавливаемся в некоторой растерянности. Перед нами — обширное болото, пройти по которому невозможно. С еще большей осторожностью пробираемся к дороге, изучая каждый пригорок, каждый кустик.
— Хлопцы, стоп! — вдруг настороженно произносит Петр Гришкин. — Кажись, впереди засада. Фриц голову высунул и спрятался.
Мы залегли возле дороги, направив ручной пулемет на бугорок, за которым Гришкину почудились немцы. Сколько их там? прорываться или ждать? или, может, обойти засаду? — все эти вопросы требовали немедленного ответа. Эх, была не была! Оставляем у дороги пулемет так, чтоб ствол его видели немцы, отползаем назад в кусты, а затем перебираемся на другую сторону дороги. Делаем изрядный крюк и неожиданно для немцев оказываемся у них за спинами. Гитлеровцы все оружие направили в сторону оставленного нами пулемета. Огонь одиннадцати гвардейских автоматов с расстояния в пятнадцать-двадцать метров сделал свое дело. Только офицер успевает сделать выстрел из парабеллума. Несколько немцев поднимают руки, и мы прекращаем стрелять. Пленных семеро. А по дороге навстречу идут наши танки. Их много. Гул стоит неимоверный. Высунувшиеся из люков танкисты что-то кричат нам, но ничего не слышно.
Вскоре находим штаб полка, сдаем пленных и, плотно закусив, ложимся спать.
К вечеру наши танки, обогнув сопку Генеральскую, вышли к реке Петсамойоки, но форсировать ее не смогли: мост немцы уничтожили, а разведанного брода для переправы не было. Его-то с наступлением темноты и нашел наш взвод в километре выше по течению. Всю мочь полк переправлялся в район Луостарского аэродрома, а мы не смогли удержаться от соблазна посетить высоту, на которой побывали два года назад.
Заночевали в домике синоптиков. Утром позавтракали консервами, оставленными бежавшими немцами, и, переправившись через реку, догнали свой полк.
Весь день занимались тем, что вылавливали немцев, пытавшихся мелкими группами и поодиночке выбраться из окружения. Началась эта охота с курьезного случая. К берегу реки, где мы расположились, прибило большую копну сена. И вдруг совершенно неожиданно копна зашевелилась. В одно мгновение подскочили двое самых догадливых разведчиков с автоматами и выковыряли из сена здоровенного немца в офицерском кителе без погон. Он покорно поднял руки и, по всему было видно, приготовился к смерти.
Фрица подвели к нашему костру, предложили четверть кружки спирта и закуску — бутерброд с американским лярдом. Немец обреченно махнул рукой и выпил! Видя, что пока его расстреливать не собираются, повеселел и разговорился. Он сказал, что часть его разбита, солдаты перестали повиноваться и разбежались. К сожалению, и он, обер-лейтенант германской армии, тоже оказался плохим солдатом, струсил, снял погоны. Он понимает, что война проиграна, и вообще, на месте Гитлера, он бы на Россию не пошел.
Мы отправили «перековавшегося» фашиста в штаб полка и послали патрули вдоль берега реки. Что интересно — ни один из фрицев, выловленных разведчиками, не вздумал сопротивляться, и лишь некоторые делали попытку убежать.
Вечером, когда мы, изрядно потрудившись, отдыхали, к нашему костру подошли двое офицеров. Одного из них мы узнали сразу. Это был начальник штаба майор Коротков, прозванный в полку Иваном Сусаниным за то, что на марше всегда шел впереди с огромной суковатой палкой в руках. Второй, невысокого роста, коренастый, с широкими плечами и светлым чубом лейтенант, был незнаком. Майор объявил, что лейтенант Морозов назначен командиром нашего взвода. Прежнего лейтенанта-задаваку, пока я был в госпитале, куда-то перевели. Вскоре начальник штаба ушел, а Морозов расположился у костра. Разговор у нас был длинным, неторопливым и сердечным.
Выросший в семье лесника, Николай Морозов с детства привык к природе, любил лес, знал повадки зверя, был хорошим охотником. Но самым замечательным у лейтенанта, как оказалось после, был его спокойный характер. Он никогда не кричал на разведчиков, никогда не высказывал своего недовольства в грубой форме и умел, не обижая человека, так высмеять перед всеми тот или иной проступок, что провинившийся долго помнил об этом и старался изо всех сил не попасть в подобное положение.
Лейтенант оказался храбрым человеком и уже на следующий день доказал это. Гитлеровские самолеты, появившись со стороны Киркенеса, нанесли массированный удар по нашим наступающим частям. Особенно жестокой бомбежке подвергся 24-й стрелковый полк, следовавший по дороге со всеми обозами и артиллерией. Вражеские пикировщики появились неожиданно, полк не успел рассредоточиться и понес большие потери. Досталось немного и нашему полку. Несколько бомб разорвалось на берегу Петсамойоки, неподалеку от нас. Разведчики попрятались, кто где мог. Только лейтенант Морозов никуда не побежал. Он спокойно затоптал костер и, поглядывая в небо, на самолеты, продолжал сидеть на прежнем месте. Когда налет кончился и пристыженные разведчики стали возвращаться к костру, лейтенант, как бы между прочим, пояснил, что он не раз был под бомбежками, понимает, куда должны упасть «гостинцы» с пикирующего самолета, а потому знал, что опасности большой нет.
Вскоре наш полк вышел в район, где сходились дороги из Луостари, Петсамо и Киркенеса. Эта развилка стала самым главным местом сражений, так как здесь был единственный путь для отступления вражеских частей. Из Петсамо их гнали десантники Северного флота. Сюда же отходила вторая горноегерская дивизия гитлеровцев с центрального участка фронта. Немцам грозило полное окружение, и они спешили любой ценой прорваться через перекресток дорог.
Наступившая ночь не дала возможности нашим частям занять сплошную оборону у перекрестка и перерезать пути отступления. Да и немцы всеми силами старались удержать за собой развилку. Они сосредоточили в этом месте несколько батарей шестиствольных минометов, которые плотным огнем держали нашу пехоту на почтительном расстоянии.
Командный пункт нашего полка расположился в брошенном немцами передвижном домике. Увидев нас, подполковник Пасько заметил:
— Ага, на ловца и зверь бежит.
И тут же объяснил задание — найти дорогу, чтобы вывести с тыла в район перекрестка стрелковый батальон.
Наскоро перекусив, вшестером мы отправились в ночь и долго бродили по склонам сопок, пытаясь скрытно приблизиться к району перекрестка, но сделать этого не смогли из-за сильного минометного огня. Зато мы нашли очень удобную позицию для танков, о чем и доложили командиру полка.
Пасько принял решение выдвинуть приданные полку три танка Т-34 на огневой рубеж и взять под обстрел перекресток. Молоденький командир головного танка, в который сел я, глядел недовольно, сердито приговаривая:
— Дурацкое дело — нехитрое. Перещелкает нас немец в темноте, а танки еще пригодятся.
— Что ж, перещелкает — пойдете к нам в пехоту, — сказал я, — а пока давай двигай в стык вот тех высоток.
Через полчаса танки стояли под прикрытием отвесной скалы и вели огонь по перекрестку, по немецким машинам и колоннам солдат. Прощаясь, танкист, уже улыбаясь, сказал, что работы у них хватит до самого утра.
Поработали наши танкисты на славу.
На рассвете, когда мы подошли к ним, из всех трех машин раздавался храп, а на перекрестке валялись искореженные орудия, повозки, автомобили.
Путь на Петсамо был свободен. Наш полк маршем двинулся по дороге. К полудню мы уже встретились с десантниками Северного флота.
Всего два часа отдыха — и нам новое задание. Две роты первого стрелкового батальона и наш взвод разведчиков сели на танки, автомобили-амфибии и понеслись к никелевым рудникам вслед за отступающими фашистами. У небольшой речки головной танк настиг немцев, и не дав им снять понтонный мост, выскочил на противоположный берег. Идущие следом танки подавили несколько пулеметных гнезд и минометную батарею противника. К ночи мы остановились, а спустя несколько часов подошли другие роты нашего полка. Они принесли печальную весть — убит командир первого батальона майор Кузоваткин, наш большой друг и отличный офицер. Батальоном стал командовать капитан Воробьев.
Оставляя никелевые рудники, немцы всюду понатыкали огромное число мин. Пока мы возились с ними, противник откатывался все дальше и дальше. Наш полк вошел в поселок Никель. Все, что фашисты не успели взорвать, было заминировано — склады, здания, тоннели, вагоны. Разведчикам пришлось принять участие в разминировании, так как саперов не хватало, а мы понимали толк в немецких «сюрпризах».
В одном из железнодорожных тоннелей стояло десятка полтора товарных вагонов. Осветив состав карманными фонариками, мы осмотрели его и без труда обнаружили ловушку: стоило только потянуть дверь вагона, как раздался бы взрыв. Потребовалось немало времени, терпения, и хладнокровия для того, чтобы обезвредить мины. В одном вагоне лежали боеприпасы, в другом — советские деньги в папиросных ящиках, в третьем — колбаса и много всякого добра.
Только мы собрались отдохнуть и попировать, меня срочно позвали к командиру полка. У него уже находились командиры батальонов и отдельных рот. Оказалось, поступил приказ — полку поручено совершить обходной маневр по труднопроходимой горной местности и выйти в тыл вражеской группировке, которая преграждала подступы к городу Киркенесу — важной военно-морской базе, откуда шла эвакуация войск противника.
Полк выступал немедленно, без артиллерии и обоза.
