Глава 63

Было странное чувство, что он не можешь шевельнуть ни рукой, ни ногой. И при этом кто-то тяжелый по-хозяйски топтался на его груди. Одиссей приподнял веки и увидел огромного упитанного ворона. Падальщик был чёрный, как уголь. Как же быстро он пронюхал и прилетел на добычу! Развернув голову чуть на бок, ворон некоторое время рассматривал человека своим блестящим чёрным глазом. Потом подошёл и ударил Лукова крепким клювом прямо в глаз. Одиссей в ужасе закричал. Но птица даже не отскочила. Уцелевшим глазом Луков видел, как в раздувшемся зобу птицы перекатывается выклеванный глаз. Самое ужасное, что по тому, с какой ленивой уверенностью ворон переступал с ноги на ногу, Луков чувствовал, что не сможет защитить себя от проклятой птицы, и она продолжит своё пиршество, пока не выклюет все лакомые места у беспомощной жертвы.

Вскоре на Одиссея обрушились новые удары. Ворон стал долбить клювом щёки и лоб доходяги, стремясь добраться до его мозга. Надо было отчаянно бороться за жизнь, но проклятая слабость свинцом разлилась по телу. Новый удар, ещё и ещё…

И тут Одиссей неожиданно пришёл в себя и обнаружил, что никакого ворона нет, а по лицу его бьют упругие капли дождя. Он приподнялся. Страшно ломило затылок. Мужчина ощупал голову. На руке осталась кровь. А вот и орудие нападение – рядом на земле лежал брошенный неизвестным злоумышленником камень.

С трудом поднявшись, пошатываясь, Луков поплёлся к лагерю. Навстречу ему уже бежал Георгий и с ним Ягелло. Они взяли Лукова под руки и помогли добраться до палатки. Кира немедленно принялась обрабатывать рваную рану на затылке пострадавшего, затем перевязала его. Пока она занималась им, Одиссей чувствовал тепло, исходящее от её тёплых нежных рук, ощущал её ласковый взгляд, и боль отступала! В это время Ягелло, Мануйлов и другие пытались вытянуть из Лукова, что с ним произошло. Одиссей пытался рассказывать, но его мутило. Тогда соратники решили временно оставить начальника в покое. Кира напоила пострадавшего чаем, и он уснул.

На следующий день Одиссей был всё ещё слишком слаб, чтобы ехать верхом. Его уложили на носилки, которые отрядные умельцы под руководством подполковника изготовили из длинных жердей и ветвей, закрепив их поясами и ремнями от винтовок. Несколько красноармейцев и верный Георгий, регулярно меняясь, понесли пострадавшего начальника на руках. Из-за этого продвижение отряда сильно замедлилось.

Только через двое суток Одиссею стало настолько лучше, что он снова смог забраться в седло. Правда его всё ещё временами тошнило, угнетала телесная слабость. Но он хотя бы перестал быть обузой для всех.

Личность напавшего на него человека оставалась тайной. Одно было ясно: скорее всего это сделал кто-то из своих. Но кто конкретно? Теперь узнать это было крайне затруднительно. Как рассказал Георгий, после ухода Одиссея на озеро отужинавшие члены штаба разбрелись в разные концы лагеря: Кира в одиночестве пошла искать укромное место на берегу, чтобы искупаться; её супруг собрался было сыграть в походные шахматы с Кенингсоном, но археолог почему-то не явился в палатку к Каракозову, как меж ними было условлено. Впоследствии Адольф Карлович объяснял, что его заинтересовали какие-то камни, выглядывающие из земли по соседству с лагерем, которые он ошибочно принял за остатки древнего погоста.

Одним словом у всех вдруг нашлись какие-то срочные дела. И никто не мог поручиться за другого, ибо каждый в момент нападения находился вне поля зрения соратников. Пожалуй, только Ягелло в этой ситуации мог считаться вне подозрения. Впрочем… и ему ничего не могло помешать, простившись с Луковым, незаметно вернуться, чтобы подкравшись сзади садануть начальника булыжником по затылку.

Одиссей терялся в догадках. Кира, зная, что волнует нового знакомого, попыталась его успокоить:

– Не думаю, что вас собирались убить. Скорее только оглушить, либо преподать какой-то урок – удар был скользящим.

«Конечно же, урок! – мысленно согласился Одиссей. – Джокера не могло не раздосадовать, что послушная марионетка посмела взбрыкнуть против воли кукловода, и вместо того, чтобы вести экспедицию в расставленную для неё ловушку в Ош, поступила по-своему». Даже несмотря на полученное сотрясение мозга, было приятно осознавать, что в этом эпизоде он переиграл сильного врага. Но станет ли Джокер ограничиваться предупреждением в случае новой самодеятельности марионетки?

*

Стало трудно засыпать по ночам. Тупая боль в затылке мешала этому. Вот и теперь промучившись несколько часов, он выпил крепкого чая и раскрыл блокнот на странице с выписками, которые он сделал после визита к старому хранителю ташкентской библиотеки.

– «Джокер самая таинственная карта и одновременно самая могущественная, ибо может сыграть за любую карту в колоде, кроме валета» – стал читать Одиссей.

Молодой человек закрыл глаза, мысленно представляя себе каждого из своего окружения. «Под чьей же личиной может скрываться этот Джокер: флегматичного доктора, почтенного археолога, бывшего офицера, сурового чекиста или занозистого комиссар? И кто из них может сойти за вальта? Ведь по одной традиции валет это слуга или лакей, по другой благородный рыцарь-аристократ, а по третьей могущественный слуга сатаны? Так что не исключено, что в нашей колоде может оказаться не одна, а сразу две секретные карты».

Это была странная забава, что-то вроде детской игры в сыщика и вора, когда по наитию требуется определить, кто есть кто. Тем не менее, что-то в этом было, и потому Одиссей продолжил читать дальше:

– «Джокер – придворный шут, влезающий на трон в отсутствии хозяина и его свиты. И в тоже время он символизирует одновременно короля, королеву и всех их герцогов и баронов вместе взятых. В картах Джокер не имеет веса, то есть это нулевая карта по очкам. Это напоминает шута при короле. Шуту прощают всё, его долго не воспринимают всерьёз, ведь с виду он дурачок, пустышка – что с него возмёшь! Но в действительно коварный шут может изменить судьбу мира».

«А вот это похоже про Гранита Лаптева. Он если и дурак, то лишь по званию. По изворотливости ума он даст фору любому записному умнику. Своими коварными происками комиссар давно доказал, что не успокоиться пока не займёт моё место. И никто не знает, насколько далеко простираются амбиции этого с виду простоватого пустозвона».

Возле палатки деликатно кашлянули. Одиссей захлопнул блокнот и сунул его под подушку. В палатку заглянуло носатое лицо Ягелло.

– Можно?

– А, Янус Петрович, заходите!

Глядя на подполковника, Одиссей отметил про себя, что если бы можно было лишь только по физиономическим признакам назначить кого-то на роль вражеского шпиона, то он бы без колебаний выбрал этого человека. Его лицо в сочетании с тихим вкрадчивым голосом подошло бы идеально на роль негодяя. Вдобавок ко всему как будто непроизвольная гримаса презрения временами кривила губы офицера. И, наконец, масонский перстень на его мизинце довершал образ двуличника.

– Я невольно услышал, как вы разговариваете сами с собой… – признался Ягелло и снова поморщился. Одиссей смутился: «Неужели я ему настолько неприятен, что он даже не может скрыть свои чувства?».

Но тут бывший офицер погранстражи пояснил, что после ранения носит в своём лёгком кусок металла.

– Проклятая железка может напомнить о себе в самый неожиданный момент. Порой так прихватит, что хоть волком вой. Только спиртом и спасаюсь. Выпьешь, и на несколько дней боль вроде как отступает. Только спирт приходится предварительно подогревать, иначе железяка ещё шибче начинает шевелиться.

Одиссей предложил сходить к Кире, которая добровольно возложила на себя помимо обязанностей проводника ещё и обязанности врача экспедиции.

– Успеется, – снова поморщившись, подполковник тем не менее жестом остановил уже поднявшегося было с походной кровати Лукова. – Я собственно пришёл предупредить вас насчёт одного человека.

Заметив в глазах молодого начальника искорки заинтересованности, Ягелло заговорил более оживлённо:

– Мануйлов не тот, за кого себя выдаёт. Вы заметили, что он заикается? Особенно это проявляется, когда он сильно взволнован. А ещё он вдруг начинает ожесточённо чесать собственную грудь, словно пытается через гимнастёрку разодрать ногтями на себе кожу. Наверняка вы тоже обратили на это внимание? Это у него экзема – нервное заболевание. Врачи говорят, что оно не поддаётся лечению.

– Но вы сказали, он выдаёт себя за другого? – напомнил Луков.

– Да. Когда вчера я слушал его у костра, то случайно вспомнил ориентировку на беглого каторжника, которую в 1912 году прислали нам в бригаду из штаба округа. Её рассылали по всем границам империи. Я и перед этим чувствовал, что он мне кого-то напоминает, а тут вдруг вспомнил. Его настоящие имя и фамилия Мусса Тагаев. Его отец был крупным Бакинским нефтепромышленником, а также владельцем шикарных магазинов и банков.

– Вы в этом уверены?

– На девяносто процентов! Так бывает: из нескольких мелочей вдруг складывается озарение. И согласитесь, что приметы, о которых я упомянул, очень заметные, чтобы ошибиться. Я признаться, удивлён, как этого «сына городского золотаря», за которого он себя выдаёт, до сих пор не разоблачил кто-то другой. Ведь многие местные большевики тоже из Баку.

Одиссей машинально кивнул головой, и озадаченно произнёс:

– Но зачем ему понадобилось скрывать подлинную фамилию? Среди революционеров немало выходцев из состоятельного сословия.

– Этого я не знаю, – пожал плечами Ягелло. – Но когда я узнал его, то чуть не выдал себя. И только невероятным усилием воли сохранил на лице маску равнодушия. Передо мной был сын Бакинского нефтяного магната! Да, это, несомненно, он, – Мусса Тагаев!

И Ягелло начал рассказывать историю беглого политического преступника, которого ему в 1912 году было поручено изловить в случае попытки нелегально перейти границу. Его отец был одним из богатейших людей Кавказа. Но из-за увлечения сына-студента марксистскими идеями отец лишил его наследства. Из университета парня тоже вскоре изгнали. Молодому человеку ничего не оставалось, как с головой кинуться в революционную борьбу. Пагубное увлечение привело отпрыска миллионщика на каторгу. Там избалованному юноше пришлось хлебнуть лиха. И именно там в тесном общении с уголовниками он по всей видимости заработал на нервной почве экзему и заикание и ещё несколько неприятных болезней.

– Я слышал, что его дальновидный отец вовремя обратил свои буровые вышки и магазины в иностранную валюту и благополучно отбыл после революции в Персию – продолжал Ягелло. – Не исключено, что он дал блудному сыну знать, что готов простить его и принять обратно. Но чтобы уйти на ту сторону надо каким-то значимым поступком порвать с Советской властью, например, погубив экспедицию, присланную из Москвы. Думаю, Мануйлов-Тагаев чувствует обиду на советскую власть, которая не оценила по достоинству его преданности. С его-то дореволюционным стажем и каторгой за плечами командовать всего лишь крохотным отрядом! Наверняка он втайне жалеет себя и ненавидит людей, которые втянули его в это дело. Вокруг него десятки прилипал к новой власти, которые сумели вовремя подсуетиться и сделать настоящую карьеру. Не знавшие настоящего риска и трудностей выскочки сидят в республиканском правительстве и наркоматах! А он жалкий неудачник!

Ягелло умолк и попросил разрешения закурить. К удивлению Лукова полковник достал из кармана бриджей не портсигар, а простой кисет, свернул цигарку и задымил.

– Вы можете подумать, что я возвожу на него напраслину, – после некоторой паузы сказал подполковник.

И хотя Одиссей отрицательно покачал головой, Ягелло предложил:

– А вы при случае спросите его про отца и про их магазин в Баку. И понаблюдайте за его реакцией.

Одиссей задумался. Эта идея ему понравилась. Тут бывший офицер заметил, с каким удивлением Одиссей смотрит на его кисет, и пояснил:

– Я ведь начинал с низов. Пять лет солдатскую лямку тянул, прежде чем федфебельские лычки заслужил.

«Из простых солдат, с боевыми ранениями – такого человека нельзя не уважать» – думал Луков, глядя на человека напротив себя.

– Давайте я всё-таки угощу вас спиртом, – снова предложил он Ягелло.

– Что ж, давайте! – на этот раз охотно согласился подполковник. – А то в последнее время совсем невмоготу стало из-за чёртовой железки.

Одиссей сходил к Кире. Затем они разожгли позади палатки костёр. Ягелло подогрел себе спирта в солдатской кружке. Они выпили. Закусили чесноком и галетами.

– Стоящая штука, – довольно произнёс Ягелло, прислушиваясь к собственным ощущениям, и вернулся к прежней теме: – Я не утверждаю, что Мануйлов предатель, – Но факт есть факт, он скрывает своё истинное лицо.

Ягелло выпил вторую порцию. По лицу подполковника было заметно, что мучавшая его боль постепенно отступает.

Опустошив третью кружку, Ягелло попрощался и на удивление твёрдой походкой отправился к себе. А Одиссей остался наедине со своим изумлением. То, что Ягелло открыл ему глаза на Мануйлова, было большой удачей. Если только это не ловкая игра человека, желающего отвести от себя подозрение, чтобы выиграть время. Уж больно трудно было поверить в то, что фанатичный борец за идею Мануйлов может оказаться меркантильным двурушником, замышляющим предательством заработать сытую жизнь под крылом богатого батюшки-эмигранта.