Часть 2. Дипломат, значит коллега

Каникулы! Нет слова слаще для любого ученика. Про учителей и вовсе можно промолчать. А я чем хуже? Я не хуже, я лучше. Решено. Собираю манатки, и к демонам в гости… Интересно, а моя квартира в Парнуме, еще жива? А то знаю я этих рогатиков. Наверняка, братец Клади не одну вечеринку там устроил. Вот, заодно и проверим.

Наставник отнесся к моему порыву смотаться в гости к демонам, с удивительным рвением. Только что пирожков на дорожку не напек. Ну и славно. Вещи в сумку, шест в руку, остролист на пояс… Вроде готов? А черт! Совсем забыл. Определитель! Без этой цацки в мире Клади, мне и шагу не сделать, что бы не попасть в лапы тамошней стражи.

Переворошив свой склад амулетов, нашел невзрачный стальной браслет и нацепил его на руку. Ну вот. Теперь, я действительно готов. Так. Для начала нужно заглянуть к Клади, я же ее не видел со времени похода за "материалом" для полигона Аристарха Людвиговича. К тому же, просто некультурно приходить в гости, когда хозяев дома нет. Да и веселиться в Парнуме лучше в хорошей компании. Значит, первый пункт — Анклав. Вытаскиваем демонессу и двигаем к ней в гости. Там найдем ее младшего братца. Компания рыжего Хельги, самое то, для веселого загула. Хм… Главное, что бы за нами не увязался ее старший — Бар. С этим патентованным разрушителем никакого праздника не получится. При одном взгляде на его перекачанную тушку, все приключения с визгом разбегаются, от греха подальше… Зануда.

Анклав принял меня с легкостью. Соскучился, наверное. Иначе с чего бы ему понадобилось больше двух часов кружить меня по Руинам, прежде чем показался знакомый трактир Клади.

Оказавшись внутри, я огляделся. Странно, сегодня здесь почти пусто. Только компания искателей за дальним столиком, трое игроков в карты у окна, да пара человек у стойки, за которой суетится демонесса. Так, не будем пугать посетителей голосом из ниоткуда, и так баек о нем в Анклаве больше чем о прОклятых сокровищах.

— "Кла-ади!" — Мой мысленный посыл заставил девушку, как раз наливавшую пиво очередному клиенту, подпрыгнуть на месте.

— "Напугал, паршивец!" — Сердито ответила Клади, но тут же исправилась, улыбнувшись. — "Ты надолго в Анклав?"

— "Ну вот, не успел прийти, уже выгоняют"… — Фальшиво расстроился я, но демонесса игры не поддержала.

— "Да ну тебя!" — Надулась она. С чего бы, вдруг? Придется извиняться, хоть я не очень то и понимаю, за что конкретно… Это, наверное, какой-то хитрый дар Творца, типа, "только для дам", умение создать у собеседника чувство вины на пустом месте. Эх. Ладно.

— "Клади… А у тебя еще практика идет?"

— "Ну…" — Ох, сколько льда!

— "Хм… То есть переход открыт постоянно?" — Уточняю я.

Ну да, Анклав находится вне времени по отношению к сопряженным с ним мирам, за исключением случаев, когда гости держат свой переход открытым. В этом случае, время для них течет как обычно.

— "Через три дня закрою". — Ответила Клади с облегченным вздохом. И интонации, вроде, помягчали… или "чели"? А, один фиг! Но демонессу можно понять. Держать переход открытым долгое время, это расход сил… и расход ощутимый. Это при том, что, здесь сила не питает все окружающее, пронизывая своими потоками, по принципу: бери сколько влезет… Нет, чистая сила в Анклаве редка, даже является своеобразной валютой.

Но что же с подругой-то творится? Насколько я знаю, такие перепады настроения для нее не очень-то характерны… Хм.

— "Через три дня закрою." — Облегченно вздыхает Клади. Еще бы. Держать переход долгое время, это расход сил и немалый.

— "Так может закроешь его с т о й стороны?" — Осведомляюсь я, и на глазах демонессы вижу выступившие слезинки.

— "Ты меня прогоняешь, Яр? За что?!" — Эх, хорошо, что клиенты ее сейчас не видят…

— "Вообще-то, я просто хотел навестить Парнум, в твоем обществе." — Мягко поясняю я.

— "Ну ты…" — Нет, положительно, женщины — непостижимые существа! Менять настроения с такой скоростью, нашему брату не под силу.

Спасибо Анклаву, что у меня здесь тела нет. В противном случае, удар сковородкой по хребту, я бы уже огреб.

— "Извини, а?" — Очень проникновенным тоном прошу я.

— "Я подумаю." — Нахмурилась Клади… А в глазах смешинки. Шустрая-я!

Решив, заработать прощение подруги ударным трудом, оглядываю помещения в поисках чего-нибудь, или кого-нибудь для приложения моего энтузиазма.

— Ты кого крысой назвал, морда?! — О! Удачненько. Багроволицые охотнички за артефактами, буянить начали, добычу не поделили. То, что надо.

Вы когда-нибудь сталкивались с невидимым вышибалой в трактире? Нет? Вот и гости Клади не сталкивались. Вообще, в Анклаве сильно не буянят. Обычно. Дом этого не любит и всегда найдет способ, указать бузотерам на недостойность их поведения. Но на мелкие стычки и происшествия он внимания не обращает. Вернее, мне кажется, ему просто нравится вся эта суета гостей, прибывших ли для тайной встречи, или рыскающих по Руинам в поисках сокровищ… А уж если суетиться начинаю я, Анклав и подавно вмешиваться не будет. Как же, редкое дело, хозяин решил его развлечь!

Вот и развлекаю… сь.

Кажется, сегодня одной байкой о голосе Анклава станет больше. Ругань в зале все громче. Трое, сидящих за угловым столиком, искателей, вопят как потерпевшие. Красные рожи приобрели совсем уж свекольный оттенок, а из ножен извлекаются "решающие аргументы". А вот это уже совсем не хорошо. Это МОИМ гостям, смерть здесь не грозит ни под каким видом, а гости самого Анклава, могут и подохнуть. Не зря же ремесло искателя считается самым опасным после охоты на драконов… Кажется, пора вмешаться.

— Клинки в ножны. — Ледяная стена между спорщиками, отличный способ удержать буянов от кровопролития. — Отношения выясняйте на улице. Здесь не мясные ряды. Ясно?

— Что за… — Рыкнул предводитель, обвиненный в утаивании части добычи, и тут же обратился ледяной статуей. У Исы — руны льда, не так много возможностей, но и тех, что есть, частенько хватает за глаза.

— Повторяю для особо одаренных. Клинки в ножны. — Сохранившие подвижность, багроволицые поднимаются с мест, и оглядываются. Окружающие посетители, с любопытством следящие за развитием событий, тоже не могут понять, откуда исходит голос. Искатели нехотя отправляют мечи в ножны. Ничто не действует на людей так умиротворяющее, как вежливость плюс демонстрация силы. Как говаривал один соотечественник Клади: "Города надо брать обаянием". Умный демон был этот Атилла, хоть и разрушитель. Знал шельмец, о чем толковал.

— А-а… Ты кто? — Вопрос красномордого заставил меня задуматься. Ну действительно, не хозяином Анклава же мне представляться? — И где?

— Вышибала я. Здешний. — Усмехаюсь. Почему бы и нет? Развлекаюсь, заодно и прощение одной демонессы зарабатываю. — Я ответил на оба ваших вопроса?

— Э-э… Может, покажешься? — Протянул красномордый "обвинитель".

— Не хочу. — Хмыкнул я. — Лучше берите ваш статуй и погуляйте, проветритесь. А то он не подходит под дизайн интерьера нашего заведения.

Оставив красномордых возиться с предводителем, я рванул к единственному столику в трактире, где так и не обратили внимания на нашу беседу. Чем же они там заняты, что даже такая редкость как мой голос, им по барабану? Полюбопытствуем… Ха! Карты, а где карты там и шулера.

Вот так я и знал. Запомнить и рассказать внукам: никогда не играть в заведении принадлежащем демону. Потому как в ста случаях из ста, рискнувший проиграет… даже если будет профессиональным "каталой", как это происходит сейчас на моих глазах. За примеченным мною столиком, трое таких "профи" проигрывают лоху, которого сами хотели развести. Ничего, что я на демосленге? Это все влияние младшего братца Клади, который в этот момент, как раз и учит этих шулеров…

Вот не знал, что "учеба" нынче, такое прибыльное дело! Мысленно тянусь к нахальному демону, и отвешиваю ему ментальный подзатыльник. Кому другому, повторять мой подвиг не рекомендую. Хоть Хельги и не разрушитель, а всего лишь Скользящий, но приложить может очень не хило. Просто, мы с ним старые приятели, из таких передряг друг друга вытаскивали… так что, как говорил один древний народ, не оставивший после себя ничего хорошего, кроме вороха чеканных фраз: "Quod licet Jovi, non licet bovi"… Что в переводе на нормальный язык означает: "Не лезь со свиным рылом в калашный ряд!"… Ну, примерно так. От моего удара, Хельги только что не подпрыгивает.

— "Привет, демон!" — О! Лицо братца Клади резко "умнеет".

— "Яр?"

— "Нет. Твой заныканный в рукаве Джокер" — Фыркаю я. — "Разве тебе не запрещено играть в нашей реальности?"

— "Так ведь здесь Анклав…" — Всегда удивлялся скорости, с которой этот пройдоха приходит в себя.

— "Вот как. А Клади в курсе?" — Риторический вопрос. Стал бы Хельги в этом случае, тратить силы на иллюзию? Ну… почти риторический. Я ухмыляюсь, заметив, что демон перестал мухлевать. Осознал, значит. Сестренка-то за такие приколы ему и вломить может, выражясь все тем же демосленгом.

— "Сколько?" — Не прерывая игры, вздыхает демон.

— "Договоримся." — Что я, дурак, объявлять цену молчания, до того, как увижу его полный выигрыш? С его-то талантами, мигом сведет игру "по нулям", и разведет руками, мол, извини друг, так получилось. — "Ты играй, играй. Не отвлекайся. А я поприсутствую, посмотрю. Мешать не буду."

— "Ну-ну." — Мысленно ворчит пройдоха. Одно удовольствие наблюдать за демоном, оказавшимся в затруднительном положении. Ну еще бы. Много выиграет, много и отдаст, останется при своих, хрен знает какую услугу с него стрясут, проиграет… Так он НЕ МОЖЕТ проиграть, даже если жульничать прекратит. Природа их, демонская, такая, и ничего не попишешь. В Парнуме из-за этой особенности жителей, подобные игры вообще запрещены. Зато процветают многочисленные скачки, соревнования, бега, короче все, на чем можно сделать тотализатор. Тут, фирменное везение демонов сходит на нет, и можно рассчитывать на определенную честность игры. Хотя, конечно, и здесь не обходится без мухлежа, ну да это зло известное, и с ним можно бороться, в отличие от повального везения этой рогато-крылатой расы в частных азартных играх. Да, есть еще рулетка, но по ее поводу уже несколько сотен лет идут споры между учеными-демонами. Очень многие склоняются к идее, что в случае с рулеткой, везение игроков "спит"… в отличие от везения хозяина. Даже поговорку придумали: "Хочешь выиграть у казино, купи себе казино". Но у владельцев рулеточных заведений такое лобби, что споры по этому вопросу затянуться еще лет этак семьсот… а может и больше…

Выигравший солидную коллекцию артефактов времен Третьей династии, Хельги, с подозрением глянув по сторонам, буквально вылетел из трактира, что бы вернуться сюда через несколько секунд в своем нормальном обличии. Хорошо, что не в боевом. Созерцать рогато-крылатое переплетение мышц с хищным игольчатым оскалом, мне как-то совсем не улыбается.

— Хельги! Ты где пропал? — Пропела из-за стойки улыбающаяся Клади, махнув братцу рукой. — Яр приехал! А послезавтра мы все вместе отправляемся к нам. Веселиться.

Ответить Хельги не успел. Появившийся в трактире очередной красномордый искатель, одним движением отодвинул субтильного демона со своего пути.

— Сгинь мелюзга. Эта барышня не про тебя. — Мордовороты за спиной искателя довольно загоготали, и пока Хельги ошарашено смотрел на них, предводитель тем временем скользнул к Клади и, перегнувшись через стойку, попытался засунуть ей в вырез свою грабку… Охренел?!

От моего удара (хорошо, что этот трактир более или менее реален), хам влетел в стену, просвистев над головами своих приятелей.

— ЭТО МОИ ДЕМОНЫ!!! — Кажется от моего голоса, у искателей начался нервный тик. — Брысь отсюда, огрызки!

— Интересно, едва речь заходит о женщинах, даже самый могучий чароплет, сначала бьет обидчику в торец, и только потом вспоминает о колдовстве. — Насмешливо протянул Хельги, разгоняя повисшую в зале тишину. Немногочисленные посетители чуть расслабились. Красномордых уже простыл и след.

— Братец, Яр бил за нас обоих… Может объяснишь, ты своими словами хотел признаться в собственной смене гендерных предпочтений, или обвинить в этом Яра? — Ласково промурлыкала Клади.

От такой заявы, Хельги потерял дар речи…