«Вы недавно влюбились до безумия?» Мы вновь использовали этот заголовок, поместив новое объявление на информационный стенд в студенческом городке Нью-Йоркского университета в Стоуни Брук. Однако на этот раз нам нужны были мужчины и женщины, которые по доброй воле согласятся улечься в большую, темную, тесную, шумную машину для сканирования мозга. И вновь нас интересовали лишь те, кто в последние несколько недель или месяцев был снедаемы безумной любовью, те, чьи романтические чувства были свежи, остры и неподконтрольны.

Таких оказалось немало. «… У любви нет ни часов, ни дней, / И нет нужды размениваться ей!» – писал Джон Донн. (18) Любовь расцветает везде и всюду. Студенты тут же начали звонить в психологическую лабораторию Арта, предлагая себя в качестве добровольцев. Деб отсеяла тех, кто носил на голове что-либо металлическое (пирсинг в губе, в носу или еще где-либо на лице, брекеты на зубах), что могло повлиять на работу томографа. Кроме того, она исключила из участия в эксперименте страдающих клаустрофобией, принимавших различного рода антидепрессанты, которые изменяют физиологические характеристики мозга, а также левшей, поскольку мозг у них устроен несколько иначе, чем у правшей.

После этого я провела интервью с каждым из кандидатов. Порой собеседования продолжались до двух часов. Первый вопрос был единым для всех: «Давно ли вы влюблены?» Второй вопрос был наиболее важным: «Какую часть дня вы проводите в мыслях о возлюбленном?» Поскольку навязчивые мысли – основное свойство романтической страсти, я хотела, чтобы в исследовании принимали участие лишь те, кто думает о любимом почти каждую минуту бодрствования. Мне были особенно интересны те кандидаты, которые в ходе интервью смеялись и вздыхали больше остальных, были способны вспомнить любую мельчайшую подробность обо всем, что касается предмета обожания, и те, кто искренне томился и тосковал о возлюбленных.

Если потенциальный испытуемый демонстрировал эти и другие признаки романтической страсти, я привлекала его к участию в эксперименте. От выбранных участников мы требовали две фотографии – любимого и любого другого человека, к которому они относились совершенно безразлично. Как правило, в роли второго выступал какой-нибудь шапочный знакомый по школе или колледжу. И, наконец, мы назначили каждому дату сканирования.