Возьмем дофамин. Повышение уровня дофамина в мозгу ведет к концентрации внимания, (2) усилению мотивации, заставляет человека сосредоточиться на достижении цели. (3) Это три важнейшие характеристики романтической страсти. Влюбленные сосредоточены на объекте страсти зачастую настолько, что не замечают ничего вокруг. Действительно, они столь неустанно думают о положительных качествах любимого, что запросто могут вообще не заметить его (или ее) негативных черт. (4) Они способны испытывать нежные чувства даже к отдельным событиям или предметам, которые объединяют их с дорогим сердцу существом.

Потерявшие голову от любви считают объект обожания необыкновенным, уникальным. Между тем именно дофамин отвечает за получение информации о новых, неизвестных ранее стимулах. (5)

Главное в романтической любви – предпочтение, которое влюбленный оказывает объекту страсти. При этом, как мы уже знаем из главы 2, у прерийных полевок подобные предпочтения связаны с повышением уровня дофамина в определенных зонах мозга. Будет вполне логичным предположить, что, если дофамин заставляет полевок оказывать предпочтение тому или иному партнеру, возможно, и у людей он играет в этом процессе некоторую роль. Как вы помните, строение мозга у млекопитающих разных видов во многом сходно, хотя, разумеется, в размерах, форме и расположении определенных зон мозга наблюдаются существенные отличия. (6)

Исступленный восторг – еще одно состояние, характерное для влюбленных. И он также связан с дофамином. Повышенная концентрация дофамина в мозге вызывает чувство радостного возбуждения, а также множество иных симптомов, характерных для влюбленного, – повышенную энергию, гиперактивность, бессонницу, потерю аппетита, дрожь, сердцебиение, учащенное дыхание, а иногда – мании, беспокойство и даже страх. (7)

Присутствие дофамина также способно объяснить, почему влюбленные оказываются в столь сильной зависимости от своего чувства и отчего для них столь важно духовное единение с объектом страсти. Зависимость и навязчивое влечение – симптомы болезненного пристрастия, а все известные пагубные склонности подобного рода связаны с повышенным уровнем дофамина. (8) Можно ли назвать любовь болезненным пристрастием? Да. Я считаю, таковой она и является – это радостная зависимость, когда чувство находит отклик, либо болезненное, печальное, зачастую разрушительное пагубное влечение, если любовь оказывается отвергнутой.

Возможно, именно дофамин заставляет любящих отчаянно пытаться изменить ситуацию, когда они чувствуют, что их отношения под угрозой. Когда чувство не взаимно, клетки мозга, ответственные за производство дофамина, начинают работать в усиленном режиме, выбрасывая все больше этого натурального стимулятора. Он обеспечивает мозг дополнительной энергией, заставляет нас фокусировать внимание и еще сильнее стремиться к завоеванию сердца любимого существа. (9) Дофамин, настойчивость – твое второе имя!

Даже стремление к сексуальной связи с объектом страсти, возможно, опосредованно связано с повышением уровня дофамина. Рост концентрации этого вещества в мозге приводит к дополнительному выбросу тестостерона, гормона сексуального желания.