Да, Генри Кинг смог найти в себе силы отпустить любимую. Однако для многих это оказывается невозможным. Да и в существующих отношениях и мужчины, и женщины порой демонстрируют чрезвычайно сильные собственнические чувства по отношению к партнеру. Ревность существует почти во всех культурах. (66) Более того, как мы уже упоминали в главе 2, подобное собственничество настолько широко распространено среди представителей самых разных видов, что ученые используют для его обозначения специальный термин – «охрана партнера».

Когда отношениям угрожает реальный соперник, одни ревнивцы начинают хандрить, другие монополизируют свободное время партнера, прячут его ото всех, не берут с собой в свет или устраивают скандал каждый раз, когда тот заговаривает с другими людьми даже в самых невинных ситуациях. Некоторые пытаются в отместку вызвать у любимого ревность. Иногда ревнивец пытается казаться значительнее, сексуальнее, богаче или умнее предполагаемого соперника, изо всех сил демонстрируя собственную неотразимость. Другие в борьбе за безраздельное внимание объекта страсти заваливают его подарками и окружают вниманием, а кое-кто даже угрожает покончить с собой, если партнер бросит его.

Мужчины и женщины ревнуют обычно по одним и тем же поводам. Вид любимого человека, флиртующего с другим, способен разбудить могучий инстинкт собственника. (67) А увидев, как любимый целуется, предается ласкам или занимается сексом с соперником, любой тут же лишится душевного равновесия. В разные периоды жизни, в разных культурах поводы для ревности могут быть совершенно различными. (68) При этом молодые мужчины и женщины демонстрируют наиболее значительные различия в том, что они считают поводами для ревности и как они реагируют на это чувство.

Мужчины острее всего реагируют на реальную или воображаемую сексуальную неверность партнерши. (69) Этот стереотип, скорее всего, вызван эволюционными причинами, ведь обманутый самец сильно рискует: он может потратить массу времени и сил, взращивая потомство, несущее ДНК другого. Мужчины более склонны нападать на соперников, осыпая их яростной бранью или крепкими тумаками. Во многих странах мужчины склонны развестись с женой, заподозренной в измене, – вероятно, это отражает все тот же страх оказаться рогоносцем.

Если мужчины опасаются сексуальной интрижки, то женщин больше пугает возможность эмоционального отдаления партнера и его отказа от финансовой помощи. (70) Если отношения охладевают, женщины предпочитают принимать меры для решения возникших проблем. Они чаще закрывают глаза на мимолетные интрижки и короткие романы партнера. Однако если женщина опасается, что любимого связывает с соперницей глубокая эмоциональная привязанность, или видит, что он тратит на нее все больше времени и денег, она способна на яростные вспышки ревности.

Этот стереотип поведения также можно объяснить с точки зрения дарвиновской теории. Миллионы лет наши предки по женской линии нуждались в поддержке партнера, чтобы вырастить потомство. Так что в результате эволюции мозг женщины выработал способность реагировать вспышками ревности, если возникает опасность того, что партнер откажется тратить на нее материальные ресурсы, оставит ее без эмоциональной поддержки или вовсе уйдет к другой.

Так писал английский поэт XVII в. Уильям Уолш. (71) На первый взгляд, ревность – погребальный колокол любви. Однако, по мнению психологов, она часто заставляет заподозренного в обмане успокаивать любимого, уверяя его в своей верности и глубоких чувствах. И подобные заверения могут помочь продолжению отношений. (72)

Тем не менее ревность способна стать и толчком к разрыву, и это, вполне возможно, также объясняется эволюционными причинами. Ревнивцы часто улавливают сигналы, показывающие, что отношения действительно идут к концу. А ведь каждый день, проведенный с человеком, не заинтересованным в отношениях, оказывается потерянным для поисков более подходящего партнера – не говоря уже о риске подхватить дурную болезнь.

Итак, ревность выгодна с точки зрения репродукции. Она способна укрепить союз – или разрушить его. И в том и в другом случае оказывается, что это малоприятное чувство накрепко вплелось в ткань человеческой любви.

Тем не менее, когда любимый оставляет нас навсегда, ревность, протест, депрессия и другие разрушительные чувства – спутники погубленной любви – могут подтолкнуть человека к насилию, и тогда финал окажется трагическим.