«Я измучен томлением», – писал в VIII в. китайский поэт Ли Бо. Постепенно отвергнутые возлюбленные сдают свои позиции. Да, их партнеры оставили их, и у них ничего больше не осталось. Многих охватывает чувство безнадежности, они мечутся по постели и плачут. Другие, словно опьяненные печалью, сидят, как статуи, невидяще глядя перед собой, не в состоянии работать и есть. Возможно, временами у них появляется желание возобновить преследование бывших возлюбленных или возникают остаточные вспышки гнева. Однако в целом они пребывают в глубокой тоске. Ничто не способно избавить их от мучений, кроме времени.

Потеря возлюбленного обычно погружает человека в грусть и депрессию. Психологи называют это «реакцией отчаяния». (39) В нашем исследовании, посвященном любви, о котором я рассказала в главе 1, 61 % женщин и 46 % мужчин заявили, что им пришлось переживать периоды отчаяния от мысли о том, что предмет обожания не любит их (см. п. 53 приложения). А исследование, проведенное среди 114 мужчин и женщин, которых за два месяца до этого бросил возлюбленный, показало, что более 40 % участников испытывали «ту или иную степень клинической депрессии», при этом у 12 % уровень депрессии колебался от среднего до чрезвычайно сильного. (40) Люди вполне могут умереть из-за разбитого сердца: чаще всего в таких случаях они становятся жертвами сердечных приступов или инсультов, вызванных депрессией. (41)

Мужчины и женщины переживают любовные разочарования по-разному.

Обычно мужчины более зависимы от своих любимых (42), возможно, потому, что они реже поддерживают связь с друзьями и родственниками. Вероятно, из-за этого они, будучи отвергнуты любимыми, чаще ищут спасения в алкоголе, наркотиках и рискованном вождении, нежели в обществе родных и близких. (43) Кроме того, мужчины с меньшей охотой признаются в своих страданиях, предпочитая переживать их в одиночестве. (44) Некоторым даже удается демонстрировать самый легкий уровень депрессии исключительно потому, что они эффективно скрывают свои мучения даже от самих себя. (45)

Однако, хотя многие мужчины искусно скрывают свои страдания, интервью, проведенные с отвергнутыми возлюбленными, результаты их работы и многое другое показывают, что они на самом деле больны – и психологически, и физически. (46) Мужчины часто демонстрируют свои переживания самым драматичным из возможных способов – будучи брошенными, они в три-четыре раза чаще женщин кончают с собой. (47) Как писал поэт Джон Драйден: «Умирать нам в радость, / Когда нет силы жить». (48)

Женщины обычно страдают иначе. В большинстве стран мира глубокая депрессия вдвое чаще диагностируется у представительниц слабого пола. (49) Разумеется, женщины могут страдать депрессией по целому ряду поводов, однако самый распространенный из них – расставание с любимым. При этом женщины – участницы различных исследований, посвященных несчастной любви, более глубоко страдают, нежели мужчины, и чаще испытывают чувство безнадежности. (50)

Брошенные женщины рыдают, теряют вес, спят целыми днями или, напротив, мучаются бессонницей, не интересуются сексом, не могут сосредоточиться, забывают о простых ежедневных обязанностях, ни с кем не общаются и всерьез думают о самоубийстве. Запершись в темнице отчаяния, они с трудом справляются с самыми насущными жизненными задачами. Некоторые пытаются излить свое отчаяние в письмах. Другие предпочитают разговоры, они готовы часами висеть на телефоне, без конца жалуясь любому сочувствующему, излагая ему все перипетии своей истории. И хотя многим женщинам подобные разговоры дарят хотя бы относительное утешение, подобные бесконечные рассказы о своих несчастьях зачастую приводят к обратному результату. Вспоминая о закончившемся романе, эти женщины изо всех сил пытаются вернуть к жизни призрака, тем самым неумышленно растравляя собственные раны. (51)

Вторая фаза расставания – покорность и отчаяние – в том же виде зафиксирована и у других видов. Детеныши млекопитающих испытывают ужасные страдания, будучи разлученными с матерью. Помните ситуацию со щенком? Если вы запрете его в кухне, поначалу он будет протестовать. Однако через некоторое время свернется калачиком в уголке, всей своей позой выражая безнадежность. Брошенные детеныши обезьян сосут пальцы на руках и на ногах, обхватывают себя руками, а иногда, дрожа, сворачиваются в позу зародыша. (52)

Чувство отчаяния связано с несколькими нейронными механизмами в мозге млекопитающих (включая людей). (53) Среди них – система, ответственная за получение вознаграждения, и ее природное топливо – дофамин. Когда брошенный любовник осознает, что обещанная награда уплыла у него из рук, клетки среднего мозга, производящие дофамин, столь активные в фазе протеста, приостанавливают работу. (54) Понижение уровня дофамина приводит к унынию, апатии и депрессии. (55) Кроме того, в действие вступает механизм развития стресса. Как мы уже упоминали, кратковременный стресс активизирует секрецию дофамина и норадреналина, в то же время подавляя производство серотонина. Однако длительный стресс приводит к снижению концентрации всех перечисленных веществ, постепенно их уровень падает ниже нормы, что, в свою очередь, ведет к развитию глубокой депрессии. (56)

Шекспир называл мозг «хрупким убежищем души». Что ж, его с тем же успехом можно назвать хрупким убежищем любви.