Когда-то я верила, что Шкипер, Мария, Тиа и другие животные, полюбившие своих партнеров, испытывают те же ощущения, которые испытываем в период влюбленности мы с вами. Я полагала, что человек, становясь разумнее, просто расцвечивал животное влечение с помощью разнообразных культурных традиций и верований. Теперь я думаю иначе. Что же убедило меня в неизмеримо большей сложности – и интенсивности – любовной страсти у людей? Не что иное, как невероятная сложность архитектуры человеческого мозга, органа, порождающего наши мысли и чувства.

«Мозг – второй мой любимый орган!» – говорят, пошутил как-то Вуди Аллен. Что ж, если бы он по достоинству оценил все возможности мозга, возможно, он поставил бы его на первое место. Мы, люди, настолько умнее, остроумнее, артистичнее, духовнее, изобретательнее, бескорыстнее и сексуальнее любого животного, что, если собрать воедино интеллектуальные возможности всех без исключения обитателей планеты, помимо человека, они окажутся меньше, нежели способности семилетнего ребенка.

Думаю, интеллектуальное устройство, порождающее все эти многочисленные человеческие таланты, дарит своему обладателю способность любить сильнее, чем другие живые существа.

Начнем с того, что мозг у высших приматов имеет более значительные размеры относительно тела, нежели у других млекопитающих. Кора головного мозга (внешняя его оболочка, с помощью которой мы мыслим и распознаем собственные чувства) у нас почти втрое больше, чем у человекообразных обезьян – горилл, шимпанзе и орангутангов. (21) Кроме того, мозг шимпанзе весит чуть меньше полкило, а мозг человека – в три раза тяжелее. (22) В данном случае размер имеет значение. Пол Томпсон из Калифорнийского университета доказал, что объем серого вещества в лобных долях мозга напрямую связан с интеллектом. (23)

Мозг человека устроен гораздо сложнее, чем у животных. По числу нервных связей между определенными зонами мозга человек существенно обогнал человекообразных обезьян. (24) Кроме того, у нас больше генов, отвечающих за развитие и поддержание работы мозга. В общей сложности у человека порядка 33 000 генов, треть из которых участвует в создании и обеспечении работоспособности мозга. И хотя общая численность наших генов не намного больше, нежели у человекообразных обезьян, разница в несколько сотен обеспечивает принципиально иное качество мышления, поскольку гены взаимодействуют друг с другом, увеличивая численность возможных комбинаций в геометрической прогрессии. Это явление известно как «комбинаторный взрыв»: когда-то у наших пращуров появилось всего несколько дополнительных генов, что обеспечило принципиально иное качество построения и деятельности столь тонкого и сложного механизма, как мозг. Кроме того, некоторые человеческие гены функционируют быстрее, нежели у наших ближайших родственников. (25)

Человеческий мозг не просто больше и сложнее, нежели у животных, – некоторые его зоны существенно более развиты. К примеру, префронтальная кора – несколько зон, расположенных непосредственно за лобной костью, – у человека вдвое больше, чем у других приматов (см. диаграмму). (26) Кроме того, он имеет более сложное строение (27): складчатая структура коры обеспечивает дополнительное пространство, которое расширяет возможности мышления. Эти зоны в основном и определяют общий уровень интеллекта. (28) Здесь мы накапливаем факты и доводы, оцениваем мнения, пытаемся предугадать последствия своих поступков, генерируем догадки, принимаем решения, учимся на собственном опыте и составляем планы на будущее. Кроме того, именно в этих зонах наши мысли окрашиваются эмоциями, происходит оценка рисков и оценка наших собственных действий по достижению желанной награды.

Именно префронтальная кора, эта удивительная часть мозга, подарила нам возможность уделять значительно больше внимания мыслям о возлюбленном.

Кроме того, наш мозг дает нам возможность испытывать сильные чувства. Честно говоря, долгое время я полагала, что природа явно перестаралась с нами по части эмоций. Мы чувствуем слишком сильно. И теперь я понимаю, почему. У человека размер мозжечковой миндалины – миндалевидной части мозга, расположенной в боковой части головы, под корой, – в два с лишним раза больше, чем у человекообразных обезьян. (29) Эта зона мозга играет главную роль в формировании страха, гнева, отвращения, агрессии, а некоторые ее части отвечают и за чувство удовольствия. Благодаря способности мозга порождать сильные, а иногда и прямо-таки неистовые эмоции мы, люди, имеем возможность переживать романтическую страсть при помощи огромного набора чувств.

Мы также наделены уникальным даром помнить предмет своего обожания. «Из всех способностей мозга память – самый тонкий и непрочный дар», – писал Бен Джонсон. И это правда: попробуйте хотя бы выучить наизусть длинное стихотворение или вспомнить, что вы ели неделю назад. Тем не менее, чтобы сделать нашу память более прочной, природа сотворила человеческий гиппокамп – часть мозга, где создаются и сохраняются воспоминания, – вдвое более объемным, нежели у крупных человекообразных обезьян. (30) Эта же зона мозга отвечает за воскрешение чувств, связанных с теми или иными воспоминаниями. При помощи этой замечательной фабрики памяти с ее складами мы, люди, способны вспомнить мельчайшую деталь, связанную с предметом нашей страсти.

Однако из всех частей мозга, которые отвечают за усилившееся чувство любви, наиболее важная – хвостатое ядро. Как вы помните, именно там в ходе нашего эксперимента наблюдался рост активности, когда влюбленные испытуемые смотрели на снимки своих любимых. Эта зона мозга связана с концентрацией внимания и силой мотивации, заставляющей нас бороться за вознаграждение. У людей она вдвое больше, чем у их ближайших родственников. (31) Ее рост был зафиксирован уже у наших предков Homo erectus, и, по-видимому, именно он усилил в них стремление искать и завоевывать возлюбленного.

Никто не знает с точностью, когда примитивное животное влечение окончательно эволюционировало в романтическую страсть, известную человеку, с характерными для нее сложными мыслями и чувствами. Тем не менее многие ученые полагают, что все части человеческого мозга (за исключением мозжечка) увеличивались одновременно. (32) Мы знаем, что этот процесс начался примерно 2 млн лет назад. Миллион лет назад у представителей вида Homo erectus мозг уже был весьма велик, 250 лет назад кое-кто из наших древних родственников Homo sapiens обладал мозгом, не уступавшим по размерам нашему, а 35 000 лет назад человеческий мозг принял свою окончательную форму.

Человечество было выковано в горниле джунглей. Когда-нибудь мы, возможно, навсегда покинем Землю и направимся к звездам. И тогда будущие путешественники унесут с собой, в своих головах, великолепные, тончайшие механизмы, рожденные в древней Африке более миллиона лет назад. Среди них – ум, любовь к поэзии, живописи, театру, щедрость души и множество других качеств, которые человек с удовольствием использует в ходе ухаживаний, а также поразительная человеческая способность сходить с ума от любви.