Анастасия Коваленко сладко потянулась на удобном диване в комнате отдыха дежурного звена. Здесь все помогало летчикам расслабиться, отдохнуть, чтобы потом подняться в небо стремительными и полными сил воздушными бойцами. Когда по тревоге взлетит первый самолет истребительного авиаполка, дежурное звено уже должно защищать воздушные рубежи в воздушном бою.

Командир дежурного звена гвардии майор Николай Строганов играл в шахматы с ведомым Анастасии, гвардии лейтенантом Алексеем Астаховым. И, несмотря на субординацию, выигрывал. Сама же командир второй пары дежурного звена листала красочный дамский журнал – маленькая слабость, которую она себе позволяла.

Второй ведомый наслаждался крепким сладким чаем и бутербродами с сыром. Гвардии старший лейтенант Сергей Самойлов сыр просто обожал, и даже получил у летчиков кличку Роки в честь мультяшного персонажа, млеющего от этого деликатеса.

– Вам шах, товарищ гвардии майор, – безмятежно улыбаясь, заявил Алексей.

– Ох, Лешка! Ну и хитрюга!

– При чем же тут «хитрюга», – обиделся гвардии лейтенант. – Все по-честному, мы же ведь не в карты играем. Так что не обзывайте младшего по званию…

Молодой летчик хотел еще что-то добавить, но тут включился динамик принудительной трансляции над входом: «Внимание! Боевая тревога!»

Летчики мгновенно побросали свои дела и, подхватив свои шлемы и кислородные маски, бросились к выходу. Домик отдыха дежурного звена стоял в двух, а точнее, в семи шагах от стоянки полностью заправленных и боеготовых истребителей.

А в это же самое время техники уже отсоединяли кабели наземного питания и проверяли крайний раз машины перед вылетом.

Анастасия белкой взлетела по дюралевой аэродромной стремянке и привычно упала в мягкость катапультного кресла. Техник самолета помог ей застегнуть парашютные и привязные ремни.

Убраны колодки из-под пневматиков шасси, взвывают могучие турбины «мигов», матово блестят подвешенные под крыльями остроносые тела ракет. Техники выстроились шеренгой – в левой руке у них красные чеки стреляющих устройств катапультных кресел, а правой рукой они указывают летчикам направление движения на линию исполнительного старта.

Короткий обмен команд между башней КДП и летчиками, и вот уже МиГ-29СМТ командира звена на кинжальных факелах форсажа уходит вверх. За ним – ведомый. Анастасия Коваленко тоже вырулила на старт, доложилась. «Добро» на взлет получено – сектор газа вперед, до защелки форсажа. «Горбатый «миг» словно приседает на пневматиках, и уже через миг несется навстречу небу! Ручку на себя – есть отрыв! Руки все делают сами, глаза контролируют приборы, а сама летчица теряется в догадках, что же произошло?.. Неужели снова – война?

И словно в ответ на мысли летчицы горизонт озаряется сполохами стартовавших ракет, а в сером предутреннем небе распускаются огненные россыпи. Это ведут огонь дивизионы тяжелых зенитно-ракетных систем С-300ПМУ2, дислоцированные на территории Северной Осетии.

И в тот же самый момент на экраны бортовых компьютеров дежурного звена МиГ-29СМТ пошел поток кодированной информации от барражирующих над Северной Осетией под прикрытием истребителей-перехватчиков МиГ-31БМ русских «Летающих радаров» – самолетов дальнего радиолокационного наведения и обнаружения А-50МЭ.

Ситуация и впрямь была очень сложной и опасной. Судя по всему, грузинская авиация начала полномасштабное воздушное наступление на Цхинвал. Экран тактической обстановки в кабине МиГ-29СМТ гвардии лейтенанта Анастасии Коваленко пестрел отметками воздушных целей и смертельными ореолами зон поражения выявленных зенитных комплексов грузин. По экрану пробегала светящаяся рябь помех. Такую же картину наблюдали и другие летчики звена.

Кроме того, малоразмерные высокоскоростные цели, которые с самого начала засекли локаторы МиГ-29СМТ, оказались не беспилотными постановщиками помех, как летчики подумали сразу, а тактическими ракетами! Откуда у грузин ракетные комплексы оперативно-тактического назначения, никто не знал. Но именно их сейчас перехватывали «Трехсотки».

Более того, если для русских военных стало неожиданностью появление ракет типа отечественной «Точки-У» или «Искандера-М», то для грузин таким же сюрпризом стало использование миротворцами армейской зенитно-ракетной системы «Антей-2500». Она была создана на базе С-300 и могла перехватывать даже такие трудные цели, как пикирующие на заключительном этапе боеголовки атомных ракет! Ракетный грузинский дамоклов меч натолкнулся на не менее прочный щит-эгиду.

Кроме того, на ближних подступах по грузинским тактическим ракетам вели огонь «Панцири-М1», те самые, которые послужили «жирной приманкой» в «охоте на слона». На каждой машине разместился настоящий частокол зенитных управляемых ракет – по двенадцать транспортно-пусковых контейнеров на одной установке! Те цели, которые не перехватывались ракетами, «достреливались» огнем скорострельных 30-миллиметровых пушек.

А вслед за тактическими ракетами к Цхинвалу прорывались ударные группы грузинских боевых самолетов.

Вся эта информация буквально обрушилась сплошным потоком на летчиков дежурного звена. С юга уже шла новая угроза, угловатая, смерть-«невидимка».

Эфир трещал помехами, даже фазированным антеннам РЛС «Жук-МЭ» с трудом удавалось пробивать сплошную пелену помех. Командир звена гвардии майор Николай Строганов мгновенно оценил ситуацию и отдал верный приказ:

– Я 325-й, прием, выключить радары! Уходим на сверхмалую!

– Вас понял, «Триста двадцать пятый», выполняем!

«Миги» резким скольжением на крыло понеслись к земле. Сейчас это был единственный способ остаться незамеченным для грузино-американской воздушной мощи. Над Турцией барражировали американские самолеты ДРЛО E-3C «Сентри», которые «просвечивали» своими радарами воздушное пространство почти всего Кавказа. Противник этот по техническому оснащению был как минимум равен русским миротворцам.

Гвардии лейтенант Анастасия Коваленко вела свой истребитель по данным А-50МЭ, поступающим по закрытому телекодовому каналу обмена данными. Четыре МиГ-29СМТ шли на самой малой высоте, и пилоты вдруг отчетливо увидели на фоне неба впереди и выше себя чуть заметные точки.

Гвардии майор Строганов покачал крыльями своего самолета: «Делай как я»! Почти невидимые на фоне рельефа местности «миги» стремительно сокращали дистанцию до натовских самолетов. И через какие-то секунды те проступили угловатыми уродливыми силуэтами. Это была та самая «невидимая смерть» – пятерка ударных малозаметных самолетов F-117 «Найт Хоук».

Гвардии майор Строганов снова покачал крыльями, давая сигнал к атаке. Летчики дежурного звена молча, вообще без какого-либо радиообмена, разошлись парами вправо – влево, выполняя давно оговоренный и отработанный маневр.

Молчали они не зря, за небом внимательно наблюдала грузинская «Кольчуга-М», проданная Украиной за 25 миллионов долларов. Созданный в 2005 году обновленный комплекс пассивной радиотехнической разведки в составе трех разведывательных станций мог по излучению самолетных радаров, активности их станций разведки и радиопереговорам летчиков с большой точностью определить координаты и тип летательных аппаратов. Установки комплекса «Кольчуга-М» были способны перекрыть фронт протяженностью в тысячу километров на дальностях от двухсот до шестисот километров.

Анастасия Коваленко захватила бортовым оптико-локационным комплексом МиГа-29СМТ сразу две цели – идущих крайними слева двух «Хромающих Гоблинов». В наушниках летного шлема прозвучал короткий сигнал захвата. «Цель в захвате, пуск разрешен», – проинформировал летчицу речевой синтезатор. Бортовой комплекс управления вооружением МиГ-29СМТ автоматически выбрал приоритетный тип оружия – ракеты с тепловым наведением Р-27Т. Нажатием на гашетку Анастасия Коваленко ударила по «Стелсам» двумя реактивными самонаводящимися молниями…

…Пятерка «Стелсов» взлетела с аэродрома грузинского авиационного предприятия «Тбилавиамшени» после первых же залпов тактических ракет, выпущенных по Цхинвалу. Вели их «новые грузины» – отставные американские летчики, заключившие контракты с Военным ведомством Грузии, фактически – наемники.

«Найт Хоуки» были самой большой военной тайной Грузии. И неважно, что сами же американцы отказались от F-117 и сняли его с вооружения. Хваленые «невидимки» сбивали русские зенитные комплексы и МиГ-29 в Ираке и Югославии, но для грузин эти самолеты стали как зеркальца и стеклянные бусы для папуасов. «Непобедимые» и «невидимые» F-117 вызвали восторг у грузин, так же как и «Хаммеры» с «Абрамсами». Да и заплатили друзья взбалмошного президента-«галстукоеда» за эти «волшебные самолеты» чуть ли не половиной своей страны. Кроме того, американская техника оказалась капризной и сложной в обслуживании и эксплуатации. Так что сами грузины, привыкшие использовать относительно простые и надежные Су-25 и L-39, управиться с наземным обслуживанием не могли в принципе. За дело опять-таки взялись американские инженерно-технические специалисты, и опять же – за немалые гонорары, которые им выплачивало правительство «горно-банановой демократии»…

Кроме пятерки «Ночных Ястребов», в первой волне атакующих самолетов шли еще и «беспилотники» M/Q-9 «Предейтор-Б», оснащенные ПТУРС AGM-114C «Хеллфайр» и противорадиолокационными управляемыми ракетами AGM-88 HARM.

А на авиабазе Марнеули уже выруливали на взлетную полосу ударные самолеты второй волны – купленные в Румынии МиГ-21МФ «Lancer A», наиболее современные и модернизированные по западным стандартам. Они несли высокоточные 227-килограммовые авиабомбы Mk-82 с инфракрасной системой наведения и израильские высокоманевренные ракеты ближнего боя «Питон-3».

А между тем для ушедших в ночь «Ночных Ястребов» ситуация складывалась однозначно и весьма плачевно…

Две ракеты Р-27Т преодолели дистанцию до крайней пары F-117 «Стелс» меньше чем за две секунды. Для пилотов F-117 появление «вынырнувших» откуда-то снизу русских «Супер Фалькрумов» стало полной неожиданностью, и неожиданностью смертельной. Они попытались в последний момент уклониться от атаки, но американские ударные самолеты не зря заслужили прозвище «Хромающий Гоблин».

Аэродинамика «Стелса» была принесена в жертву весьма и весьма условной «незаметности» для радаров. Управлялся этот самолет мощными компьютерами, которые автоматически отклоняли рули, элероны и закрылки, позволяя F-117 держаться в воздухе. По утверждению одного американского генерала ВВС: «Эти компьютеры смогли бы научить летать и статую Свободы»!

Естественно, что оба атакованных Анастасией Коваленко «Ночных Ястреба» рухнули на землю клубками пламени. Еще два «Стелса» смахнули с небес гвардии майор Строганов со своим ведомым. Последний «Хромающий Гоблин» в панике сбросил в чистое поле боезапас высокоточных бомб со спутниковым наведением, и, «хромая на обе ноги», с подбитым двигателем едва сумел дотянуть до Тбилиси и плюхнуться на заводской аэродром грузинского авиапредприятия «Тбилавиамшени».

Дежурное звено 14-го гвардейского истребительного авиаполка свою задачу выполнило – первый удар грузино-американского «Воздушного блицкрига» был отбит. Но на экранах радаров МиГ-29СМТ появились отметки новых целей. Это подходили к Цхинвалу истребители-бомбардировщики МиГ-21МФ «Lancer A».

– Я Ведьма, засекла шесть скоростных маловысотных целей! Разрешите работу?

– Я 325-й, подтверждаю. Атаку разрешил!

– Вас поняла, атакую! Ведомый – прикрывай!

Гвардии лейтенант завалила МиГ-29СМТ на крыло, выполнив крутой вираж с большой перегрузкой. Когда с глаз спала багровая мгла, а стальные тиски «7G» ослабли, в перекрестье многофункционального прицельного индикатора на фоне лобового стекла появился треугольный силуэт легкого истребителя-бомбардировщика.

Но МиГ-21, да к тому же еще и модернизированный в соответствии с требованиями современной высокоточной и высокоманевренной войны, не желал быть легкой добычей, как сбитые только что «Хромающие Гоблины». Пилот ведущего «Лансера» освободился от тяжелого груза управляемых бомб и виражом ушел из-под атаки Анастасии Коваленко. Завязалась классическая дуэль на виражах. Взвыли перегруженные двигатели. Ведомый Миг-21 попытался атаковать истребитель гвардии лейтенанта Коваленко, но атака была отбита «щитом пары», гвардии лейтенантом Алексеем Астаховым.

А Анастасия Коваленко вертелась, как угорь на сковородке, пытаясь избежать смертельных «клещей». Два легких МиГ-21МФ «Lancer A» преследовали более тяжелый МиГ-29СМТ, трассы их пушек мелькали вокруг русского «Супер Фалькрума», словно разряды молний.

Анастасия резко убрала газ и дала ручку управления резко влево, выполнив «бочку», а потом вогнала ракету Р-73Э в проскочивший над ней легкий истребитель-бомбардировщик. Второй МиГ-21 «Лансер» выпустил по «Двадцать девятому» высокоманевренную ракету «Питон-4». И не поверил своим глазам! МиГ-29СМТ, разогнавшись, резко устремил свой острый нос в зенит и завис между небом и землей! Гвардии лейтенант Анастасия Коваленко усмехнулась под кислородной маской – знай наших. В России теперь не только Су-27 мог делать «Кобру Пугачева», и новейшие «миги» с отклоняемым вектором тяги тоже «научились» выполнять небесные фигуры сверхманевренности!

Завалив свой «миг» на крыло, отважная юная летчица выполнила вираж буквально «вокруг хвоста» и вышла в атаку. Ракурс для пуска ракеты был не очень удобным, но не для МиГ-29СМТ, оптико-локационная станция которого вместе с головками наведения новых сверхманевренных ракет позволяли вести всеракурсный воздушный бой. Что Настя и сделала, включив нашлемную станцию наведения. На правый глаз летчицы мягко опустился коллиматорный монокуляр прицельного визира. Анастасия поворотом головы задала целеуказание ракете Р-73Э и нажала на гашетку. Сверхманевренная ракета ближнего боя вылетела из-под правого крыла «мига» выброшенная пусковой катапультой АПУ-470, и тут же выполнила отворот вправо и вверх, отработав рулями. Тепловая головка самонаведения ракеты, с глубоким охлаждением фотоприемника, захватила пылающее жаром сопло грузинского МиГ-21МФ «Lancer A». Легкий истребитель-бомбардировщик стал уходить со снижением, коптя форсажем и разбрасывая ложные тепловые цели, но русская ракета упрямо держалась позади него, неуклонно приближаясь к цели. В последней отчаянной попытке оторваться от реактивной бестии пилот-наемник заложил крутой вираж, но и в этом случае срыв захвата не произошел. А МиГ-21 окончательно потерял скорость, став легкой добычей. Мгновения жизни и смерти то спрессовывались реактивным пламенем, то причудливо растягивались, давая возможность наблюдать то, что обычно скрыто от глаз.

Трепещущий факел на срезе сопла МиГ-21 «Lancer A», неотвратимо приближающаяся к нему Р-73Э, с черным циклопьим «глазом» полусферы обтекателя фотоприемника. Лазерный неконтактный датчик цели сработал, отмечая оптимальную дистанцию для подрыва. И летит вперед огненный сноп смертельных стальных стержней и микрокумулятивных элементов, пронзающих тонкий дюраль обшивки «Лансера» и коверкающих его стальные внутренности. Лопатки турбины разлетелись, сверкающими гильотинами разорвав фюзеляж. Из всего этого хаоса разрушения уцелело только вылетевшее из кабины катапультное кресло с чудом спасенным пилотом.

– Я Ведьма, атаку выполнила, обе цели поражены.

– Ведьма, я 325-й, прием. Уходим на аэродром. Как поняли меня? – приказал гвардии майор Строганов.

– Вас поняла, – ответила разочарованно девушка-летчик.

Четверка МиГ-29СМТ пошла на снижение, уступая небесный рубеж обороны другим крылатым бойцам. Пролетая над столицей Южной Осетии, они не поверили своим глазам. Город лежал в руинах, пылали полуразрушенные дома, дым закрывал восходящее солнце. А по дорогам с трех сторон к городу двигались танки и бронемашины грузинской армии. В отдалении с Присских высот и из захваченных осетинских сел по Цхинвалу били грузинские «Грады» и гаубицы. То тут, то там среди уже искалеченной городской застройки клубились фонтаны взрывов. На западе, со стороны села Хетагурово, гремела канонада танкового боя.

У летчиков сжалось сердце – опять, опять война… И опять одержимые слепой, низменной яростью подручные истеричного грузинского президента ломают судьбы тысяч ни в чем не повинных людей.

Низко над землей, почти прижимаясь к ней, мелькнули крылатые тени штурмовиков. Свои или – грузинские «Скорпионы»? Гвардии майор Николай Строганов запросил самолет радиолокационного дозора, барражирующий над Северной Осетией:

– Сенеж, я 325-й, прием. Наблюдаю в восьмом квадрате штурмовики, идут на Хетагурово. Как поняли, прием…

– Слышу тебя, 325-й. Все нормально, это свои, 461-й штурмовой работает.

– Понял, конец связи.

Вскоре дежурное звено МиГ-29СМТ благополучно приземлилось на своем аэродроме. Летчики вылезали из кабин своих крылатых машин смертельно уставшими и с тревогой смотрели в небо, которое уже не сулило ничего хорошего…