Юрий Бессмертный стоял на ходовом мостике идущей в надводном положении субмарины и смотрел на огни родного города, название которого было начертано золотой славянской вязью на ограждении рубки. Негромко тарахтели дизели, заряжая аккумуляторные батареи, стучали компрессоры, «подбивая» в баллоны воздух высокого давления. Было уже далеко за полночь, яркий кошачий глаз луны заливал тихое и спокойное море серебристым светом, а вдали перемигивался огоньками Севастополь. Там мчались по каким-то своим делам машины, мерцали неоновые вывески ночных клубов и ресторанов. В спальных районах среди погасших окон многоэтажек светились теплым и уютным светом кое-где огоньки квартир. Может, не спится человеку, и сидит он в мягком и уютном кресле под торшером с книгой и кружкой сладкого ароматного коричневого чая. Или мама нежно погладит разметавшегося во сне сынишку, поправит ему одеяло. А может, студент, растирая красные глаза, корпит над конспектом и учебниками – сейчас как раз пора летней сессии. Все это капитан-лейтенант представлял очень живо, и в такие минуты понятие «Родина» целиком укладывалось в эти уютные и беззащитные огоньки. Это их покой и сон охранял капитан-лейтенант Бессмертный, стоя на вахте в непроглядной тьме морских глубин. – Скучаешь по родному берегу? – спросил его стоящий тут же на мостике капитан 2-го ранга Александр Сватов, затягиваясь сигаретой. – Да, родной берег, родной город… Вы же знаете, Александр Андреевич, я ведь не местный, но Севастополь действительно стал для меня родным. Этот замечательный город умеет очаровывать. Уж не знаю чем… Героизмом и стойкостью поколений солдат и моряков, защищавших его, уникальной историей или уютом тихих улочек Центрального городского холма, чьи камни помнят еще великих русских адмиралов? Господствующей высотой Малахова кургана, где старинные форты и редуты талантливого инженера Тотлебена соседствуют с корабельными орудиями Великой Отечественной войны. Или еще более древней утонченностью античной Тавриды? Наверное, все вместе и создает то невероятное суровое обаяние южного форпоста России. Вы знаете, я разговаривал со многими людьми, абсолютно разными, из Тюмени и Донбасса, Кривого Рога, Дрогобыча, Санкт-Петербурга, Москвы и Волгограда. И всех их объединяло одно – любовь к Севастополю. Для всех них, людей, кстати, сильных и целеустремленных, энергичных, Севастополь стал родным городом. – Ну-ну, Юрий Леонидович, – усмехнулся командир, – вас послушать, так Севастополь – город сплошных суперменов и героев. – Нет, – в свою очередь улыбнулся старпом, – это город, достойный восхищения. – Товарищ капитан 2-го ранга, разрешите обратиться к товарищу капитан-лейтенанту, – прервал их разговор вахтенный сигнальщик. – Разрешаю. – Товарищ капитан-лейтенант, командир БЧ-5 докладывает: зарядка батарей завершена. Воздух высокого давления заправлен. – Понял. Приготовиться к погружению. Восток уже заметно посветлел, ночь уходила, уступая свои права дневному светилу. Меркли звезды. Рассыпая мелкие звездочки искр, кометой полетел за борт окурок сигареты командира. Вахтенный сигнальщик раскрепил свой ратьеровский фонарь и скользнул по шахте лаза вниз, в Центральный пост. Вслед за ним спустился и командир. Крайним пошел за ними и старпом, захлопнув тяжелую крышку рубочного люка и провернув штурвал герметичного запора. Спустившись, он загерметизировал и люк, ведущий в Центральный пост. Подлодка снова ушла на глубину, где и пробыла целый день. На этот раз старпом «Кощей Бессмертный», как называли его за строгость моряки из экипажа, не стал доводить и так уставших за время фактически боевого слежения людей дополнительными тренировками. Наоборот, он распорядился коку усилить нормы питания и приказал всем свободным от вахты морякам отдыхать. А офицеры собрались в кают-компании. Здесь по неписаным морским законам главным был не капитан, а старший помощник. Да и сама кают-компания значила больше, чем просто место приема пищи и отдыха, это было место, где строгая флотская субординация и жесткая дисциплина, основа основ флота, уступала место дружеской атмосфере общения людей, равных в своем служении Отечеству. Здесь за столом старались не высказываться резко, не читать нотации, а замечания присутствующим делались в мягкой, тактичной форме, нередко с юмором. На совещании в кают-компании все имели равное право высказаться – для пользы общего дела. И, чтобы авторитет старших товарищей не «давил» своей значимостью и выслугой лет, первыми высказывались младшие по званию. Это тоже был своеобразный морской закон. На этот раз разговор за чашкой крепкого чая зашел о нынешней политической ситуации. Совсем скоро истекал срок договора о пребывании Черноморского флота России в Севастополе. Мнения высказывались разные, но Юрий Бессмертный выразил своей речью мнение большинства собравшихся офицеров. – Американцы любой ценой стараются «додавить» Россию, лишить ее национальных богатств и уничтожить народ, который действительно безо всякого пафоса можно назвать великим, – как это часто бывало, Юрий Бессмертный увлекался и начинал длинную цепь рассуждений. Но они большей частью были аргументированы и заслуживали внимания. – Действия Соединенных Штатов Америки за последние десятилетия после развала Советского Союза напоминают растянутый во времени, чудовищно гипертрофированный план «Барбаросса». Впрочем, судите сами, господа офицеры. Сначала, всеми силами играя на национализме и русофобии, независимая уже Украина окончательно раскалывается на Западную и Восточную. Пришедшее к власти с помощью американских политтехнологий «оранжевое правительство» возвеличивает кровавых преступников Великой Отечественной войны – бандеровцев и других украинских националистов. Одновременно с этим в «незалежной» стране рушится экономика и разваливается армия. Самое главное – при всем этом делаются огромные усилия для того, чтобы отдалить Украину от России. Сами видите: «оранжевые демократы» и историю, и «державну мову» перекраивают так, чтобы было не так, как в России. Украинский язык вообще насыщают малопонятными словами: «мапа» – географическая карта, милициянт – милиционер, «шпыталь» и «шпытализация» – госпиталь и госпитализация соответственно, «автивка» – легковушка. – Бред какой-то! – не выдержал инженер-механик капитан-лейтенант Николай Самсонов. – Э, нет! Не бред, а сознательная политика отчуждения. США, фактически захватив Прибалтику и разобщив Украину, рвутся через Черное море на Кавказ и к каспийской нефти. А дальше – через Среднеазиатские республики – прорваться в Иран и замкнуть круг, начатый с войны в Персидском заливе в 1990 году, или еще раньше – в 1982 году в Ливане. – И что, опять устраивать им очередной Сталинград? – спросил командир подводной лодки Александр Сватов, отпивая чай. – Нет, думаю, все решится гораздо раньше. Впрочем, – улыбнувшись, переменил тему Юрий, – на правах хозяина кают-компании хочу объявить вам о замечательном и радостном событии, ради которого мы все здесь собрались, – дне рождения нашего командира гидроакустиков лейтенанта Вадима Зайчика! – Поздравляем! – офицеры зааплодировали. С места поднялся самый молодой представитель офицерства на подводной лодке «Севастополь», высокий и чуточку нескладный лейтенант Зайчик. Старпом снял телефон межотсечной связи. – Кок, ваш выход! Через некоторое время сдвинулась дверь в кают-компанию, и явился кок в накрахмаленном фартуке и белом поварском колпаке. На подносе в его руках был настоящий шедевр кулинарного искусства: торт в виде субмарины с поднятыми выдвижными устройствами – перископами, обтекателем РЛС и антеннами. – Гидролокатор предоставим в жидком виде, – прокомментировал старпом, доставая припасенную специально для этого случая бутылку шампанского. Подводники преподнесли своему коллеге подарок. – Ну, так я и знал… – смущенно улыбнулся именинник, поправляя очки в тонкой оправе. В красиво упакованной коробке лежали фирменные диски полного коллекционного издания «Ну, погоди!» и красочная открытка. Офицеры же развернули большой лист ватмана – юмористический внеочередной выпуск стенгазеты, посвященный дню рождения Зайчика. Среди пожеланий от всего экипажа и шуточных стихов были там и такие строчки: На берегу он парень ловкий, Очаровывает красавиц своей «морковкой". В море – просто морской волк, Он в слежении знает толк Уши выставит торчком – сразу слышен каждый шорох, Где крадется подлый ворог? Пеленг, дальность. Товсь торпеды! Зайчик празднует победу, Глядь, а «волка» уже нету! – Спасибо вам большое, ребята! – растроганно произнес именинник. Типичный ленинградец, или, как сейчас принято говорить, санкт-петербуржец, он вырос в интеллигентной семье, в детстве часто болел и поэтому чаще просиживал за книжками, а не играл со сверстниками. Поэтому заявление сына, что он будет поступать в военно-морское училище, повергло маму, преподавателя французского языка, в шок. Но отец, профессор военно-медицинской академии, неожиданно встал на защиту жизненной позиции сына. У сына хорошо шли точные науки, он увлекался радиоэлектроникой, это и предопределило его специальность. Как отличник он имел право самостоятельного места службы, а желание быть лучшим и осваивать новую, самую совершенную технику привели его в экипаж «Севастополя» на должность командира группы гидроакустиков. Экипаж встретил его радушно, сработал известный флотский принцип «Не знаешь – научим, не хочешь – заставим»! Лейтенант Вадим Зайчик вверенное оборудование знал назубок и служил неплохо. Во всяком случае, и командир лодки, и старпом были довольны молодым офицером. А сам лейтенант Зайчик, побывав в нескольких боевых походах и на учениях, выпив до дна свой традиционный плафон горькой морской воды и даже «залетев» по случаю на «губу», стал настоящим офицером флота Российского. Во всяком случае, приехавшая к сыну мама не сразу узнала в подтянутом и решительном морском офицере своего сына. А отец только хмыкнул и крепко пожал руку. Негромкое веселье в кают-компании продолжалось, офицеры, выпив по нескольку глотков шампанского, перешли на чай, а потом и вовсе разошлись: кому нужно было заступать на вахту, а кто мечтал и просто вздремнуть после напряженного боевого похода. * * * В Севастопольскую бухту «Севастополь» вошел следующим вечером в подводном положении. Пройдя по-над самым дном, они развернулись и всплыли в бухте неподалеку от флагмана, гвардейского ракетного крейсера «Москва». Тихо подойдя под электромотором, субмарина ошвартовалась у причала под специальным навесом из маскировочных сетей. К слову сказать, вот сейчас как раз и не хватало катастрофически русскому флоту базы подводных лодок в Балаклаве, которая была превращена сейчас в аналог местного Чикаго, с гостиницами, казино и дорогими яхтами. А уникальный завод по ремонту и обслуживанию подлодок в недрах горы Таврос превратился в филиал музея «Збройных сил» Украины. На причале экипаж субмарины встречали яркие снопы света прожекторов. Крайнюю приборку успели сделать еще в море, и сейчас матросы направились в казармы, а офицеры – по домам радовать родных своим возвращением. На лодке остались лишь вахтенные, да часовой у сходней.

Огонек свечи, мечущийся в тесном пространстве стеклянного бокала, отражался в карих глазах девушки. После возвращения подводной лодки и всех формальностей, с этим связанных, Юрий Бессмертный позвонил Карине. Вообще-то он и не надеялся даже, что она его помнит, а уж тем более что согласится увидеться. Юра внешность имел самую обычную, перед девушками робел, хотя собеседником был умным и веселым, мог преподнести даме самые изысканные комплименты и подарки. Но служба и учеба отнимали много времени, и в обществе прекрасного пола Юрий бывал нечасто. А тут вот сам решился позвонить девушке, чем-то сумела она зацепить сердце подводника, расположить к себе. Было в ней нечто особенное, неуловимое, но сразу привлекающее взгляд, так блестит золотой самородок среди пустой породы. И сейчас этот «самородок» сидел напротив капитан-лейтенанта. Девушка пробежалась взглядом по спискам яств и винной карте и сделала заказ. – За тебя! – поднял бокал Юра. – За нашу встречу, – улыбнулась Карина. Рубиновое вино покачнулось в бокалах. – А страшно быть подводником? – задала всегдашний вопрос девушка. – Как тебе сказать, Карина… Страшно вообще рисковать жизнью, а остальное – во многом дело профессиональной привычки, я бы так сказал. Летчик, например, тебя станет уверять, что самолет – самое надежное изобретение человечества, ну, а в самом крайнем случае можно катапультироваться или выпрыгнуть с парашютом. Парашютист-десантник скажет, что парашют и сам раскроется, а если что – есть «запаска»… – Ну, а вы? – А что – мы… У нас – многократное дублирование и резервирование систем, подробнейшие инструкции, что называется, «на все случаи жизни». РБЖ, опять же… Ой, извини, я увлекся немного и невольно загрузил тебя, – спохватился Юра. – Нет, что ты… А что такое РБЖ? – РБЖ – это Руководство по борьбе за живучесть корабля. В аварийной ситуации именно этот документ становится главным и подлежит немедленному исполнению. – И что же в нем такого особенного? Капитан-лейтенант Бессмертный секунду помедлил. – Знаешь, Кариночка, там все так сложно… – Юра улыбнулся, но только он знал, каково ему было сейчас сохранить безмятежность на лице. Некоторых вещей лучше не знать. – Давай лучше выпьем за нашу встречу. Снова тонко зазвенели бокалы. – А ты чем занимаешься, Карина? – Я агент по недвижимости. – И как, получается? – Да, не жалуюсь. – Ну, для того чтобы жаловаться, ты слишком энергичный и целеустремленный человек, это сразу бросается в глаза. – Спасибо за комплимент, – Карина приподняла удивленно бровь и улыбнулась. – На курсах подводников проходят психологию? – И не только. Знаешь, как называют старшего помощника? – Нет, не знаю. Как? – «Хозяин корабля». А разве может хозяин не разбираться в людях? Жизнь иногда преподносит такие уроки, в том числе и по психологии, – только диву даешься. – Да, это точно. – Третий тост – за любовь! – поднял бокал Юра. Некоторое время они молчали, потом Юрий спросил как бы невзначай: – Карина, а ты одна живешь? – Нет, с сыном. Мама в России живет, в Ростове. – У тебя сын есть? – Да, в этом году первый класс окончил. – Поздравляю. Он, наверное, такой же умный, как мама, – улыбнулся Юра. Беседа шла неторопливо, так же неторопливо лилось вино в бокалы. Карина подняла бокал. – Давай выпьем за тех, кто сейчас в море, пусть они вернутся к родному берегу живыми и здоровыми Капитан-лейтенант удивленно приподнял бровь, он не ожидал такого от девушки, и ему было приятно, что она отнеслась с таким вниманием к его нелегкой и полной риска профессии. Юра невольно оглянулся в сторону моря, там сейчас вела слежение за американскими кораблями их «Варшавянка» под командованием кавторанга Григория Нечаева. – Спасибо, Карина, – сказал он серьезно. – ТЫ меня приятно удивила своим вниманием. Карина только улыбнулась в ответ на его слова. Юрий наслаждался обществом красивой и умной девушки, замечательным вином, тихим летним вечером. Глядя в глаза Карине, он чувствовал себя так, как будто знает ее уже очень давно, настолько легко было с ней общаться. После прибытия «Севастополя» в базу Юра старался чаще видеться с Кариной, правда, это не всегда получалось, потому что и у него, и у нее была масса неотложных дел. Но зато каждая такая встреча оставляла в душе неповторимое светлое ощущение покоя и радости. Правда, на службе он старался оставаться все таким же строгим и придирчивым офицером, понимал, что минутная слабость может привести к катастрофическим последствиям. А между тем небольшие перемены в его характере стали заметны и для экипажа. Юрий стал более сдержанным, уже не так, как раньше, отчитывал нарушителей порядка и дисциплины. «Влюбился наш Кощей Бессмертный», – говорили промеж собой моряки. Сам капитан-лейтенант гнал от себя такие мысли, но все чаще он вспоминал Карину.

Прямо на причал на полной скорости влетел «газик», скрипнув тормозами, он резко остановился. Выскочивший из него солдат подбежал к часовому у трапа, ведущего на укрытую маскировочными сетями подводную лодку. – Капитан на лодке? Часовой, согласно уставу караульной службы, сохранял молчание. – Че-то ты при штабе засиделся, братуха, – насмешливо сказал один из матросов «Севастополя». – Ты что, не знаешь, часовой тебе в принципе ничего не скажет. – Ничего я не засиделся, – обиделся посыльный. – Просто замахали все, там какой-то срочный сбор… Так капитан ваш на лодке? – Нет, он в отъезде. На лодке только старпом. – А, Кощей! Наслышаны… Зови его скорей, там в комендатуре какая-то заваруха с украинскими ментами. Стоящий возле рубки субмарины Юрий Бессмертный с ироничной усмешкой наблюдал за перебранкой своего матроса. Прозвище Кощей явилось закономерным следствием его фамилии. Естественно, так его никто не называл, но… Хотя сам Юра относился к этому с известной долей юмора. Правда, сейчас его волновало не собственное прозвище, а задержка с доставкой необходимого оборудования на подлодку, в частности патронов химической регенерации для системы очистки воздуха в отсеках. Неторопливо старпом прошел по сходням. – Так вот же он, – огорошил солдатика-посыльного лихой матрос, вытягиваясь по стойке «смирно». – Докладывает старший матрос Чижов! К вам тут порученец. – Вольно, матрос, почему сразу не доложили? – Виноват, товарищ капитан-лейтенант. – Товарищ капитан-лейтенант, вам необходимо срочно прибыть в комендатуру. Украинские милиционеры задержали колонну наших машин, везущих оборудование на лодку, – отбарабанил скороговоркой посыльный. Бедняга тянулся так, словно кол проглотил, аж покраснел от усердия. Еще бы. Назвать офицера Кощеем да не кого-нибудь, а самого строгого старпома «Ко… »-Тьфу ты! Теперь точно – влетит! – Ясно, ждите в машине, сейчас буду. Старпом вернулся в каюту, чтобы привести себя в порядок и переодеться. – Уф-ф, пронесло! – посыльный отер пот с лица. – Думал, все – капец! – Наш старпом не только строгий, но и справедливый! – веско заметил матрос. И сбил козырек форменной панамы солдату на глаза. – Эх ты, балласт! Вернулся старпом в белой «парадке», держа в руках черную кожаную папку с документами. Быстрым шагом он спустился по трапу. – Поехали! В комендатуре помимо военных находилось несколько представителей доблестных блюстителей закона. Украинские милиционеры вели себя довольно развязно, чувствуя, что в кои-то веки могут совершенно официально подгадить «этим воякам». Атмосфера была довольно нервозная. – Ми були вимушеш затримати ванн вантажівки через порушення у перевезеннi вантажу, – начал было молодой старший лейтенант украинской милиции. – Я вас дуже добре розумію, але давайте перейдемо на розмови російською мовою, – ответил капитан-лейтенант Бессмертный. – В чем дело, почему вы задержали военные грузовики Черноморского флота? – У нас появилась информация, что вы перевозите опасные химические вещества… – Какие вещества? – перебил его капитан-лейтенант. – Во-первых, все перемещения сил и технических средств Черноморского флота Российской Федерации регламентируются положениями Большого морского договора между Украиной и Россией от 28 мая 1997 года. А во-вторых, сделайте официальный запрос в Штаб Черноморского флота о характере грузов, перевозимых в интересах флота. Но там, я уверен, ничего нет об опасных химических веществах, потому что таких веществ у нас попросту нет. – Мы можем проехать с вами на место, и вы сами убедитесь, что такие вещества у вас есть! – пафосно воскликнул украинский милиционер. – Во время произведенного нами досмотра… – Вы что, вскрыли и досматривали военный груз Черноморского флота России?! – взвился Юрий Бессмертный. Он достал мобильник. – Все, я звоню вашему начальству. Алло… Остап Семенович, здравия желаю. Тут такое дело, орлы ваши задержали наш грузовой конвой, он как раз вез на нашу лодку необходимое оборудование. Что? Да, старлей какой-то, даже и не представился сначала… Ага, даю ему трубочку. – Старший лейтенант, как тебя там… Ты уже не лейтенант, ты – младший сержант!!! – грохотал в трубке бас начальника УВД Севастополя Остапа Семеновича Хмары. – Да как вам вообще в голову взбрело останавливать, а тем более досматривать военные грузы! Так, я сейчас подъеду к комендатуре, и вместе потом поедем к задержанным вами, умниками, русским грузовикам.

«Картина маслом. До такого сюрреализма даже Сальвадор Дали бы не додумался! А скорее, это картина украинского идиотизма и самоуправства», – констатировал Юрий Бессмертный увиденное. На штрафплощадке городского ДАИ среди конфискованных легковушек и мотоциклов громадами цвета хаки резко выделялись три армейских «Урала" Возле них стояли военные, шоферы и сопровождающие машин. Поодаль припарковалась серая «Волга» с тонированными стеклами «главного контрразведчика флота». Возле «Волги» стоял тентованный ГаЗ-66, рядом, построившись, ждали команды два отделения морских пехотинцев-черноморцев. Они были в бронежилетах и с дубинками. Автоматов у бойцов не было, но на лицах морских пехотинцев застыла решимость. Они были готовы к немедленным действиям, если украинские «менты» вздумают вдруг вскрыть содержимое опечатанной военной тары. Оружие, служебные автоматические пистолеты «Багира», было только у двух офицеров. К капитан-лейтенанту Бессмертному строевым шагом подошел старший мичман Владимир Чесноков. Было видно, что он сильно переживает, да и доклад его на этот раз был немного сумбурным и эмоциональным. – Виноват, товарищ капитан-лейтенант, но не давить же их… На трассе перехватили, сопровождали до поста ГАИ, а там постовые прямо на проезжую часть выбежали. Потом говорят: «Всем выйти из машин, открыть кузова для досмотра». Хорошо хоть мордой в асфальт не положили, как бандюков каких-нибудь. Ну, я решил не обострять ситуацию… Груз цел, пломбы на месте, вскрыть ящики я им не позволил. – По прибытии в часть напишите рапорт о случившемся. – Есть написать рапорт по прибытии в часть. Вылезший из своей служебной видавшей виды «Вольво» генерал-майор Хмара только головой покачал. Ему навстречу из серой «Волги» подошел полковник Виктор Степанов в легком летнем костюме. Внешности он был неприметной, хотя черты лица были правильными, на тонком, с горбинкой носу сидели солнцезащитные очки, за которыми прятались острые серо-голубые глаза. – Здравствуйте, Остап Семенович, грустные обстоятельства способствовали нашей встрече. -Да, розумію, – тяжко вздохнул «главный мент» города. – Это дурниця какая-то… Но, поверьте, таких выходок я больше не допущу. Виновные будут строжайше наказаны. Это офицеры, недавно направленные из Киева. На «усиление». – Понимаю, Остап Семенович, мы с вами давно знакомы, и в искренности ваших слов я не сомневаюсь, – мягко сказал полковник Степанов. – У меня на руках копии сопроводительных документов и накладные на груз. То, что ваши бравые блюстители закона приняли за опасные химикаты, на самом деле патроны химической регенерации воздуха для подводной лодки. Поэтому мы забираем грузовики, и впредь, надеюсь, таких инцидентов не возникнет. А чтобы быть в этом гарантированно уверенным, с этого момента колонну будет сопровождать вооруженный наряд автоматчиков. Разбирательство этого случая передается в высшие инстанции и будет рассматриваться через дипломатические каналы. Колонна грузовиков Черноморского флота хоть и с опозданием, но все же дошла до пункта назначения, а старпом подводной лодки «Севастополь» получил нужное оборудование.