Атака началась внезапно, перед рассветом. Небо озарилось сияющими столбами запущенных ракет. То были украинские оперативно-тактические «Коршуны», разработанные на базе украденной у России технологии производства аэробаллистических крылатых ракет Х-55. После распада СССР на аэродромах в Полтаве, Прилуках и Узине остались стратегические ракетоносцы «Ту-160» и «Ту-95МС», а также «евростратегические» «Ту-22МЗ» «Бэкфайр». А вместе с самолетами – и их ракетный и бомбовый боекомплект. Часть красавцев ракетоносцев украинские власти попилили на металлолом с подачи американцев и при их финансировании, хотя Россия предлагала за столь нужные ей самолеты большие деньги. Уцелевшие ракетоносцы все же передавили в Россию в счет оплаты за газ вместе с боекомплектом. А вот часть ракет была попросту разворована. А потом появился на свет проект «украинской» оперативно-тактической ракеты «Борисфен», а потом – и «Коршун». Два дивизиона многофункционального ракетного комплекса были доставлены в качестве «гуманитарного груза» в порт Поти на борту сухогрузов под украинским флагом. «Мирные суда» эскортировали вышедшие из Севастопольской бухты фрегаты ВМС США. В составе двух дивизионов находилось, соответственно, по две батареи, по три пусковых тягача в каждой. Каждый тягач был оснащен тремя транспортно-пусковыми контейнерами. Плюс машины обеспечения, топопривязки, мобильный командный пункт. Накануне атаки их скрытно вывели на позиции. В три часа ночи прозвучала команда «Пуск»! Цхинвал снова превратился в пылающий ад, но это было только начало.

Крейсирующий у побережья Грузии в окружения целой свиты фрегатов и корветов турецкий линкор УРО «Айова» развернул чудовищные приплюснутые орудийные башни, 406-миллиметровые жерла орудий уставились на замерший в безмолвном ожидании ужаса берег. Грянул залп. Гром выстрелов разнесся на многие километры, а вода у борта линкора вскипела и пошла волнами, вытесняемая чудовищным давлением пороховых газов, выталкивающих мегаснаряды весом 1460 килограммов каждый. Девять орудий в трех башнях в первом же залпе отправили к цели более тринадцати тонн смертоносного металла и взрывчатки! Стрельба велась управляемыми активно-реактивными снарядами «Суперкопперхэд». Хотя для такой массы концентрированной смерти большая точность и не требовалась. После первого залпа наступила непроницаемо-ватная тишина. Но – ненадолго. Небеса и волны разорвал в клочья гигантским дульным пламенем новый залп, а всего линкор произвел их четыре. А в довесок к сверхтяжелым снарядам «Айова» выпустил и все четыре «Томагавка», находящиеся на борту. Массивные башни снова развернули тяжелые стволы вдоль бортов, «Айова», или как он там теперь по-турецки назывался – сути дела это не меняло, поспешил убраться вместе со своим прикрытием в Трабзон и дальше – в Зонгулдак, чтобы укрыться в Проливах. Свое черное дело он сделал.

Что могли противопоставить мощи ракетной атаки миротворцы и осетинское ополчение? Огонь малокалиберной зенитной артиллерии «коршунам» – что слону дробина. Но за дело взялись расчеты комплексов ПВО, размещенные в Северной Осетии. На границе России теперь непреодолимым небесным частоколом стояли знаменитые С-300 «Фаворит» и даже несколько с кровью оторванных командованием 58-й Армии новейших «Триумфов» – С-400. А еще, как только поступил сигнал о старте ракет с грузинской территории, в воздух поднялись с аэродромов «Су-27СМ» и «Су-35» с ракетами-перехватчиками РВВ-АЕ и Р-77ПД на пилонах. Действия и расчетов ПВО, и летчиков контролировались с борта сразу двух «летающих радаров» А-50МЭ, которых прикрывало от непрошеных гостей звено тяжелых истребителей-перехватчиков «МиГ-31БМ». По команде на автоматизированные бортовые прицельно-пилотажные комплексы «Су-27СМ» и «Су-35» Поступили данные о высокоскоростных воздушных целях. Прищуренный под надвинутым на глаза светофильтром взгляд цепко держит светлячки целей на индикаторе на фоне лобового стекла в красных пульсирующих рамках захвата. Губы под кислородной маской сжаты в тонкую линию. «Целераспределение произведено. Пуск разрешен», – докладывает в наушниках летного шлема приятный женский голос бортового компьютера. Сброшена предохранительная скоба, палец в перчатке давит гашетку стрельбы. И сразу несколько огнехвостых стремительных ракет, раскрыв решетчатые «лепестки»-рули устремляются на перехват. Отметки летящих на Цхинвал «коршунов» на прицельном индикаторе на мгновение вспыхивают, а потом расплываются, исчезают. Ракетный перехват выполнен! Теперь – скорее на аэродром, заправиться, пополнить запас ракет-перехватчиков – и снова в бой! Операторы зенитно-ракетных комплексов ПВО тоже внесли свою лепту в уничтожение «коршунов», так что целей достигло менее трети выпущенных с грузинской стороны оперативно-тактических ракет. И все же удар «коршунов» был страшен, на скорости 1300 метров в секунду фугасно-проникающие боеголовки весом в 480 килограммов по оптическому и «любезно предоставленному» американцами GPS-наведению с высокой точностью рушились на бетонные ДОТы и укрепления миротворцев. Некоторые ракеты были снабжены кассетными боевыми элементами и поражали осколками все живое на площади 10000 квадратных метров. Хорошо еще, что тревогу успели объявить вовремя, и большинство жителей укрылось в бомбоубежищах. Хотя полностью человеческих жертв избежать не удалось. Пара «коршунов», сбившись с курса, залетела на территорию Северной Осетии, где и была благополучно дострелена «тунгусками». И теперь русское Верховное Главнокомандование с легким сердцем подняло ударную авиацию и отдало приказ на выдвижение к исходным позициям оперативно-тактических комплексов «Искандер». Александр Куликов вместе со своим взводом занял место в окопе. Вздрагивая и инстинктивно пригибаясь от близких разрывов, он наблюдал смертельный звездопад на бледнеющем небосклоне. В воздухе стоял запах гари, ветер нес мелкий черный пепел. Вдруг земля содрогнулась – в ближайший к ним ДОТ врезалась крылатая ракета. Фугасно-проникающая капсула боеголовки пробила слой земли и фортификационный бетон и сдетонировала внутри. Массивное сооружение вспучилось огненным шаром и бесформенными обломками бетона. Все, кто был внутри, мгновенно обратились в черную сажу на стенах. У Куликова защемило сердце, он знал тех ребят, еще вчера они вместе пили пиво. А теперь… Вечная им память. Внезапно, как это бывает на войне, наступила тишина. – Приготовиться! Сейчас попрут… – отдал приказ гвардии старший сержант Александр Куликов. Десантники защелкали затворами, готовя оружие к бою. Но на этот раз старший сержант ВДВ ошибался. Новый грохот родился в отдалении, на севере. Над Рокским тоннелем взметнулись грибовидные облака. Но, к счастью, все-таки это были не атомные взрывы, просто их мощь была уже сравнимой с энергией расщепляющихся ядер. То был первый залп «турецко-американского» линкора УРО «Айова». Все девять полуторатонных снарядов, обгоняя звук, обрушились на единственную дорогу, связующую Южную Осетию с Россией. Рокский тоннель был сметен, стерт с лица земли. Горы содрогнулись от могучей ударной волны, вызвав камнепады. Завалы громадных скальных глыб громоздились на месте «дороги жизни». Огненный вал новых разрывов американского суперлинкора придвинулся вплотную к защитникам столицы Южной Осетии. Перехватить мегаснаряды у противовоздушной обороны не было ни единого шанса. Это были слишком маленькие и слишком скоростные цели. В отчаянной попытке расчеты зенитно-ракетных комплексов запустили свои ракеты и подали команду на самоликвидацию. Но даже сплошные облака осколков и поражающих элементов не смогли затормозить смертельное падение мощных снарядов. Лишь некоторые из них отклонились от первоначальной, заданной реактивной коррекцией, траектории. Еще один снаряд закувыркался и взорвался в воздухе, видимо, близкие подрывы повредили его примитивную систему управления. Что ж, несколько сотен человек все же были спасены… А вот теперь действительно поперли, сразу после четвертого, последнего залпа. Впереди шли еще одни «гуманитарные подарки» заокеанских североатлантических «друзей». Этот «гуманитарный груз» был довольно увесистым – более шестидесяти тонн комбинированной металлокерамической и тугоплавкой урановой брони, влекомые газотурбинным двигателем мощностью полторы тысячи лошадиных сил. – Вот блядь! – выругался гвардии старший сержант Куликов. – Расчетам противотанковых средств – повышенная готовность! «Абрамсы» атакуют! А с закрытых позиций по ним били тяжелые 120-миллиметровые минометы русских миротворцев стремясь мощными взрывами разбить траки широких гусениц. Огненные стрелы ПТУРСов устремились к бронированным монстрам, но бессильно скользнули рукотворными звездами, отброшенные подрывами активной брони. Позади американских бронированных чудовищ шли БМП и бронетранспортеры с элитным грузинским спецназом и наемники-ваххабиты чеченской «особой бригады» «Борз». Долгое время через границу Грузии и Чечни шли военные грузы для боевиков, а сами «непримиримые», если пахло жареным, отсту пали на территорию сопредельного государства. Теперь настала очередь «платить за гостеприимство». Хотя полевые командиры чеченских боевиков и так не прочь были снова повоевать с русскими. Тем более при поддержке НАТО. Над боевыми порядками мотопехоты молотили воздух винтами грузинские «Ми-24», «ирокезы» и новенькие «апачи». «Абрамсы» неторопливо, как-то лениво даже шевельнули жерлами 120-миллиметровых гладкоствольных пушек. – Ну все, п… ц! – констатировал уже свершившийся факт гвардии старший сержант. Но п… ц настал «абрамсам», они так и не успели выстрелить из своих орудий. Над позициями русских миротворцев пронеслись противотанковые штурмовики «Су-39Т», плюнув огненными сверхзвуковыми стрелами противотанковых ракет «Вихрь». Выполнив атаку, «суперграчи» отстрелили тепловые ловушки и облака дипольных отражателей. Четыре «абрамса» были поражены сразу. И взрывались они красиво, выбрасывая из бронированного нутра огненные фонтаны – ну любят американцы голливудский размах спецэффектов. Ну, а пятый «гуманитарный танк» собрал все «аплодисменты» пехоты в виде летящих к нему с разных направлений противотанковых управляемых снарядов, залпов тяжелых гранатометов СПГ-9 «Копье» и очередей ЭУ-23-2, которые буквально содрали с него динамическую защиту. В несколько секунд «Абрамс» превратился в то, что и был – мобильный крематорий, стальной гроб для экипажа. А русские штурмовики с ходу занялись грузинскими ударными вертолетами. На крайних пилонах «Су-39Т» были подвешены ракеты класса «воздух – воздух» малой дальности Р-73. Они-то и понеслись навстречу «апачам», «ирокезам» и «крокодилам». С коротеньких крыльев «АН-64В» стартовали «стингеры» малой дальности, предназначенные для обороны американских броневертолетов. Русские «суперграчи» отстрелили тепловые «ловушки», а вот грузинские, а в «апачах» – «настоящие» американские пилоты сделать то же самое успевали не всегда. Все же динамика ударных самолетов и вертолетов оказалась несопоставима. Да и от «Эр-семьдесят третьей» уйти почти невозможно. Ударные вертолеты грузин осенними кленовыми листьями падали на изборожденную воронками землю. Сходство прибавляли вращающиеся горящие лопасти несущих винтов. С нового захода «Су-39Т» атаковали уцелевшие БМП и БТРы и разбегающихся по полю боя грузинских наемников и чеченских «волков». Полыхнули под широкими крыльями русских бронированных штурмовиков с воем и свистом вылетающие из боевых блоков неуправляемые реактивные снаряды. Загрохотали под брюхом «Су-39Т» страшные двуствольные 30-миллиметровые пушки, разнося на горящие обломки бронетехнику. Им пытались огрызаться. Стартовали с земли смертоносные ракеты израильского зенитного комплекса «Спайдер», прочертили дымные шлейфы ЗУР самоходок «Стрела-10». Щедро залили небеса огнем четырехствольные сверхскорострельные «шилки». Но «суперграчей» так просто не победишь. Предупрежденные бортовыми станциями радиоэлектронной борьбы летчики русских «летающих танков» выполнили противозенитный маневр и отстрелили ложные цели. «Су-39Т» пилотировали настоящие асы, липецкие «воздушные волки» прошедшие Чечню, Дагестан и Первую юго-осетинскую войну – операцию по «принуждению к миру». Взревев турбинами, суперграчи» снова пошли в атаку. На позиции «Спайдеров», «стрел» и «шилок» обрушился огненный шторм. – Я – 273-й, работу закончил, возвращаюсь. – Вас понял. – «Горбатые», отходите, дайте и нам порезвиться. «Су-39Т» сменили «обычные» штурмовики «Су-25» и «Су-25СМ». Вооружение они применяли тоже в основном обычное – реактивные снаряды, свободно падающие бомбы, подвесные пушечные контейнеры. Но этого вполне хватило остаткам наемных грузинских войск и их «союзникам» – чеченским боевикам. Под валом огня и раскаленного металла жалкие остатки их войска вместе с несколькими случайно уцелевшими БТРами и БМП отошли на исходные позиции. Агрессоры попытались было снова нанести удар «коршунами» и РСЗО «Град». Но тут россияне без промедления нанесли контрудар по их позициям. С аэродромов в Липецке и Воронеже взлетели новейшие фронтовые истребители-бомбардировщики «Су-34» под прикрытием «Су-27СМ». Четыре звена этих ударных бронированных суперсамолетов-полуроботов несли на пилонах высокоточные управляемые ракеты класса «воздух – поверхность» Х-29Т, Х-29ТЕ, Х-29Л, Х-59М «Овод-М». Истребители-бомбардировщики атаковали цели без захода в зону ПВО противника, в одной атаке «работая» по шести объектам одновременно! Боевые части русских сверхвысокоточных управляемых ракет весом более трехсот килограммов каждая не оставили пусковым установкам коршунов» и «градам» ни единого шанса. Против средств армейской ПВО были применены противорадиолокационные ракеты Х-25П и Х-31. А вот истребители сопровождения вернулись из этого вылета с неизрасходованным комплектом ракет воздушного боя. Турецкие «F-16» и грузинские Су-25КМ «скорпион» так и не появились над полем боя.

Атака грузинских войск на Цхинвал захлебнулась, но все же своего они добились. Столица Южной Осетии оказалась отрезана от российской территории, а единственная автодорога была погребена под развалинами Рокского тоннеля. Защитники и жители Цхинвала оказались в кольце блокады. Правительство и Вооруженные силы России среагировали на новую агрессию Грузии оперативно. Воздушное пространство над Цхинвалом стали патрулировать русские истребители, а зона над городом и окрестностями была объявлена запрещенной для полетов. Сразу же под охраной «Су-27» и «МиГ-29» был организован «воздушный мост», по которому вертолетами в Цхинвал стали перебрасывать различные гуманитарные грузы: медикаменты, продукты питания, воду, топливо, палатки, теплые вещи, а обратно вывозились раненые и пострадавшие от обстрелов. На вертолетах с красными крестами в столицу Южной Осетии направились отряды врачей вместе со всем необходимым для развертывания полевого госпиталя. Также направлялись и другие грузы, более серьезные: боеприпасы, оружие, военное снаряжение и оборудование, средства связи, навигации и разведки. Россия объявила грузинской стороне ультиматум, где было сказано, что если в течение недели Цхинвал не будет деблокирован, то российские войска совместно с осетинским и абхазским ополчением начнут силовую операцию по деблокированию осажденной столицы Южной Осетии. Вплотную к границе Южной Осетии были придвинуты позиции ПВО, высокоточных оперативно-тактических ракет «Искандер» и подразделения Воздушно-десантных войск. На границе были сосредоточены значительные силы, но было еще одно важное обстоятельство, предопределившее все дальнейшие действия в Черноморском регионе. Правительство непризнанной республики Абхазия разрешило вход кораблей Черноморского флота России в порт Сухуми. Срочно было сформировано оперативное соединение, куда вошли четыре больших десантных корабля, тральщики и корабли снабжения. Прикрывали их флагман – гвардейский ракетный крейсер «Москва», новейший эсминец «Беззаветный» и сторожевой корабль «Сметливый». Дальнее охранение осуществлял Отряд малых сил, куда вошли все четыре ракетных катамарана, три малых противолодочных корабля, а также и еще кое-что – врагам на погибель. За неделю до выхода оперативной группы кораблей ЧФ командующий Черноморским флотом отдал приказ: – Экипажам субмарин «Буки-871» «Алросса», «Бу-ки-875» «Севастополь» и «Буки-380» «Святой князь Георгий» немедленно готовиться к выходу в море! Подводные лодки должны были скрытно выдвинуться в район грузинского побережья, осуществить боевое развертывание и прикрывать десантные и ударные корабли Черноморского флота.

А на Краснознаменном Северном флоте скрытно вышла в море атомная ракетная субмарина «Новомосковск» проекта-6б7БДРМ «Дельфин», вооруженная шестнадцатью межконтинентальными баллистическими ракетами Р-29РМ «Скиф» комплекса Д-9РМ. Каждая ракета несла десять ядерных боевых блоков индивидуального наведения. Но сейчас в пусковых шахтах стратегического подводного атомохода находились совсем другие ракеты. Гораздо более опасные для Америки и ее прихвостней. Скрытно выйдя в заданную точку вблизи Северного полюса, подводный атомный ракетоносец К-407 Новомосковск», всплыв в полынье, произвел последовательно два залпа, выпустив все шестнадцать ракет. В Пентагоне и Белом доме схватились за сердце и другие органы, получив картинку со спутников разведки. Американское руководство и Генералитет уже попрощались с жизнью, подумав, что окончательно разъярили русского медведя. И зверь вот-вот вцепится клыками ядерных ракет в податливую плоть американских мегаполисов. А ведь «глобальная система ПРО» до сих пор не укомплектована полностью, хоть в нее и вбуханы миллиарды долларов налогоплательщиков, которых она должна была защищать… Но, просчитав векторы движения ракет, американские специалисты технической разведки судорожно выдохнули воздух. Русские «всего лишь» осуществили массовый «заброс» на околоземную орбиту спутников с помощью всех шестнадцати баллистических ракет. Хотя американцы рано радовались… Запуск прошел успешно, и ни одна из шестнадцати ракет не сошла с курса! Во мраке космоса, усеянного острыми иглами звезд, спутники развернули солнечные батареи и антенные комплексы. В подмосковный Королев, в Центр управления полетами пошли с орбиты кодированные сообщения. Русская орбитальная навигационная группировка ГЛОНАСС-М начала свою работу, а вместе с ней – и космический комплекс целеуказания и разведки «Волхв».