Американский и турецкий флоты теперь контролировали все Черное море от Керченского пролива до Босфора. Над Черным морем кружились противолодочные «орионы», бороздили волны быстроходные фрегаты под «звездой и полумесяцем», а в глубинах прятались подлодки «тип-212» германской постройки. Вслушивались в шумы моря высокочувствительные микрофоны, буксируемые антенны гидроакустических комплексов пронзали водную толщу. Русские подводные лодки попадали в невидимые гидроакустические сети, как только выходили из Керченского пролива. Да, часть сил Черноморского флота, включая и дивизион подводных лодок, были теперь совсем вытеснены из Черного моря в мелководное Азовское, где дизель-электрические субмарины были, как слон в посудной лавке. «Скоро по Дону будем ходить», – невесело шутили моряки. И все же Черноморский флот боролся. Выходили на патрулирование подводные лодки, стремительно вырывались из узости Керченского пролива малые Ракетные корабли и ракетные катера. И начиналась опасная игра в кошки-мышки с белозубо улыбающимися мальчиками в американской и турецкой военной форме. И очень часто эти смертельные игры выигрывали всем назло русские моряки. Юрий Бессмертный уже трое суток подряд, не смыкая глаз, находился в Центральном посту подлодки «Севастополь». Ровно светились мнемосхемы, стрелки многочисленных приборов замерли на отведенных им делениях шкал, мониторы компьютеров подсвечивали полумрак «мозгового центра» субмарины. Но это было обманчивое спокойствие. Весь экипаж субмарины пребывал в напряженном ожидании, по кораблю был объявлен режим «тишина». «Севастополь» сейчас лежал на илистом дне возле затонувшего еще в Великую Отечественную транспорта. Его проржавевшие останки надежно скрывали русскую субмарину от обнаружения магнитометрами, а импульсы гидролокаторов переотражались, изменяя картину на экране до неузнаваемости. Там, где должна была быть подлодка, операторы видели лишь какую-то черную кляксу. Капитан-лейтенант Бессмертный потер виски. Только они успели оторваться от преследовавшей их турецкой субмарины. Новейшая подводная лодка немецкой постройки следовала за ними по пятам, и русским подводникам пришлось применить новейший подводный имитатор-«ловушку», чтобы сбить с толку турецких акустиков. А главный гидроакустик подводной лодки «Севастополь», лейтенант Вадим Зайчик напряженно вслушивался в шумы моря. – Фиксирую шум винтов самолета – противолодочный «Орион», – доложил он в Центральный пост. Низко над водой прошел патрульный противолодочный «Орион», взлетевший с аэродрома Бельбек. – Точно по времени, – хмыкнул Юрий Бессмертный, он знал, что в военном деле регулярность – последнее дело. Но американцы считали себя уже полновластными хозяевами всего Черного моря. Капитан-лейтенант Бессмертный решил оспорить этот факт: – Малый вперед. – Есть малый вперед. – Это гидроакустик, докладываю, над нами идет сухогруз, шлепает винтами на всю округу. – Это хорошо, вот за ним мы и пойдем, меньше шансов быть обнаруженным, – рассудил командир подводной лодки. – Внимание, тревога! – доложил Вадим Зайчик, прижимая плотнее наушники. К тарахтению сухогруза добавился воющий звук турбин – это мог быть только фрегат. – По пеленгу триста фрегат типа «Явуз»! С ним – еще один корабль, предположительно корвет. – Боевая тревога! – капитан-лейтенант Бессмертный мгновенно оценил ситуацию. – Погружение на сто пятьдесят метров, малый вперед. Подводная лодка «Севастополь» занимала выгодную позицию. Никто не знал, что будет дальше, но у всех подводников возникло тревожное предчувствие. Люди, стараясь отвлечься от гнетущих предчувствий, еще раз проверяли вверенные им боевые посты и отсеки. А в тесной от разнообразной аппаратуры гидроакустической рубке Вадим Зайчик вполголоса выругался и, повернувшись в вертящемся кресле, перещелкнул несколько тумблеров на боковой панели Управления. – Держать контакт! – рявкнул он подчиненным. На боевом посту скромный и застенчивый молодой офицер превращался в крутого профессионала, главное для которого – выполнение боевой задачи. Судя по всему, американцы, или кто там наверху (точно определить национальную принадлежность, находясь на глубине полутора сотен метров, было затруднительно), решили заняться своим излюбленным занятием – «поиском террористов». В гальюне бы у себя поискали… Об этом и доложил лейтенант в Центральный пост, пропустив, естественно, комментарий. Теперь нужно было затаиться и ждать, пока «янкесы» не угомонятся. Юрий Бессмертный нахмурился. Они и так уже шли впритык к графику, и лишняя задержка могла сорвать всю боевую операцию. Командир русской субмарины сверился с картой, а потом вызвал в Центральный пост первого штурмана. Вскоре в проеме люка показался капитан 3-го ранга Олег Емельяненко. Он с первых слов командира вник в ситуацию. – Что вы посоветуете? Я предлагаю сделать так, но мнение штурмана считаю в этом вопросе решающим, – Юрий Бессмертный старался вести себя деликатно. Пусть он и командир подлодки, «первый после Бога». Но Олег Емельяненко был все же старше его и по званию, и по возрасту. – Да, вы правы, товарищ командир, но лучше пройти здесь и здесь, на максимальной глубине. Подводное ущелье заглушит даже то небольшое эхо, которое мы создадим на малом ходу. Кроме того, мы пойдем по краю, где дно резко обрывается до глубины более двух километров. Турецкие подводники, будь у них хоть трижды надежные немецкие субмарины, не отважатся на такой рискованный маневр на предельных глубинах. – Но у них глубина погружения вдвое превосходит нашу, – напомнил Юрий. – Знаю. Но здесь расчет на человеческий фактор Будь у них хоть наш «Комсомолец», на такой риск они не пойдут, когда под килем два километра бездны – Хорошо, проверьте расчеты еще раз. – Есть. – Погружаемся на предельную глубину. Самый малый вперед. Курс – двести семьдесят. Русская субмарина медленно уходила на предельную для себя глубину погружения – триста метров. Впереди расстилалось извилистое глубоководное ущелье шириной метров двадцать. Лодка осторожно, ощупывая себе дорогу невидимыми ультразвуковыми импульсами гидролокатора, на скорости в четыре узла продвигалась вперед. Малейшее неточное движение рулевого, заминка гидроакустиков или неверно отданный приказ командира подлодки неминуемо привели бы к столкновению с отвесным краем ущелья и гибели. Впереди скалистый лабиринт раздваивался: один его рукав уходил на юг, к берегам Турции, а второй вел на запад. Туда-то, к грузинскому порту Поти, им и нужно было скрытно подойти.

Сейчас в грузинском порту находились значительные силы кораблей ВМС США: флагман Шестого флота, корабль управления «Маунт Уитни», три эсминца управляемого ракетного вооружения «Орлей Берк» и столько же фрегатов «Оливер X. Перри». А теперь к ним присоединился еще и ударный десантный вертолетоносец «Боксер» типа «Уосп». Причем американцы действовали, как всегда, по-иезуитски цинично. Законом о проливах запрещен проход через Босфор и Дарданеллы крупных кораблей с авиационным вооружением. Поэтому «Боксер» перешел из Мраморного в Черное море без самолетов, конвертопланов и вертолетов на борту. Они перелетели на корабль уже потом, с прибрежных турецких авиабаз. Этим американцы просто поиздевались над международным правом, лишний раз показав, что все договоры мало чего стоят, когда говорит право силы. Как они считали, сила была на их стороне. А вот капитан-лейтенант Юрий Бессмертный как раз думал иначе. И послан был, командуя подводной лодкой «Севастополь», разведать тактическую обстановку. Русская подлодка-«охотник», пройдя подводным ущельем и благополучно оторвавшись от преследования двух турецких субмарин (кстати, штурман оказался прав, турки хоть и засекли даже не гидроакустический контакт, а так, размытую тень, все же не решились проверить поточнее), вышла к цели. И теперь крейсировала уже третьи сутки, успев за эти семьдесят два часа выведать и высмотреть многое. Кроме американских кораблей в самом большом грузинском порту находились и ракетные корветы турок. Они эскортировали прибывшие десантные корабли и транспорты, перевозившие войска. Много войск. Судя по интенсивному радиообмену, да еще и на закрытых частотах, так что специальная аппаратура декодирования русской субмарины едва справлялась с замысловатыми шифрами и «плавающими» настройками, дела здесь затевались нешуточные. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда трупный ветерок дует. «Злой Михо ползет на берег, точит свой кинжал», – сказал бы сейчас великий поэт, если бы не сложил голову на дуэли с Мартыновым и по фантастическому стечению обстоятельств дожил бы до наших дней. Одиозный грузинский лидер явно готовил реванш при поддержке американских и турецких военных сил. И силы эти были немалые. Юрий Бессмертный прикинул общую ситуацию, и по всему выходило – она была не в пользу России. Беспорядки в Крыму и фактическая оккупация полуострова американо-турецкими экспедиционными силами при поддержке украинских националистов просто перевернули расклад сил в регионе и отвлекли внимание России. А тем временем все те же турки и американцы планировали с помощью уже грузинских националистов продвинуться к самым границам Юга России. И Юрий Бессмертный знал, что будет, если их акция увенчается успехом, – рывок на Армению и выход к Каспию. Капитан-лейтенант Бессмертный тяжело вздохнул. А на поверхности разыгрался шторм. Даже здесь, на глубине, лодку раскачивало. Но это было на руку подводникам, можно было затаиться и немного отдохнуть. Тем более что и люди, и механизмы работали на пределе своих возможностей. «Севастополь» уже десятые сутки находился под водой, не всплывая для подзарядки аккумуляторных батарей. Работала пропульсивная система, обеспечивая ход лодки. Но система кондиционирования и регенерации уже с трудом справлялась с избытком углекислого газа. Люди ходили как чумные, а ведь нужно еще и вахты стоять… Сам командир подлодки тоже едва с ног не валился от усталости. Юрий Бессмертный снова потер виски, нужно было отдохнуть, чтобы принимать решения с ясной головой. – Продолжайте наблюдение. Вахтенный, разбудите меня через два часа, я буду у себя в каюте. – Есть. Но поспать командиру подлодки не удалось, едва только он провалился в объятия Морфея, как в дверь командирской каюты громко и настойчиво постучали. – Товарищ командир, идите быстрей в Центральный, там такое… – матрос с перепугу, кажется, и устав забыл. – Свободен. – Юра быстро набросил синюю робу и Ремень красного футляра ПДА.

– Регистрирую шумы винтов тяжелого судна. Идет на скорости восемнадцать узлов курсом двести, – доложил вахтенный акустик. – Еще шумы, предположительно – фрегаты и эсминец. Прибежавший в гидроакустическую рубку Вадим Зайчик торопливо нацепил наушники. Нахмурился, вслушиваясь в незнакомые шумы, пощелкал тумблерами, отстраиваясь от помех, вызванных волнением моря. – Это не танкер и не сухогруз, – определил он. – Да и к тому же – рядом с ним идет эсминец в сопровождении фрегатов. Ну, допустим, это танкер, и эсминец заправляется на ходу. Но скорость что-то для заправки великовата… Да нет, бред какой-то! Не будут они в шторм дозаправляться. Появившийся в Центральном посту Юрий Бессмертный внимательно выслушал доклад гидроакустика. Сердце кольнуло неопределенное предчувствие. – Всплывать под перископ. Всему экипажу – внимание. Лодка медленно пошла вверх, занимая удобную позицию для наблюдения. – Вот он! – не веря изображению на экране, Юрий Бессмертный приник к окулярам электронно-оптического преобразователя командирского перископа. В серых предрассветных сумерках отчетливо была видна темно-серая громада линкора, тяжело переваливающаяся с волны на волну. Непогода, принесенная циклоном из Атлантики, изрядно выматывала команды «Айовы», нового турецкого эсминца, несущего гордое имя «Стамбул», и фрегатов охранения. Капитаны сейчас заботились больше не задачами противолодочной борьбы, а о том, как бы в непогоде не налететь друг на друга. Ну и, естественно, отвратительные метеоусловия держали на приколе палубные противолодочные вертолеты. Только поэтому Юрий Бессмертный решился поднять перископ, уж очень хотелось своими глазами, а не засветкой на экране гидроакустического комплекса увидеть турецкий, а вернее, «турецко-американский» линкор. – Боевая тревога! – распорядился командир подводной лодки «Севастополь». – Мать честная! – не сдержался штурман, капитан 3-го ранга Олег Емельяненко. – Вот это бегемот! Линкор времен Второй мировой войны, особенно по сравнению со стремительным эсминцем и фрегатами, действительно выглядел массивным и толстокожим млекопитающим. – Убрать перископ. Боцман, срочное погружение на глубину сто пятьдесят метров! Рулевой, дифферент на нос – пятнадцать градусов. Рулевой отклонил штурвал, похожий на самолетный, от себя – лодка начала стремительное «пикирование» на глубину. Из загерметизированных отсеков посыпались доклады командиров о готовности. – Командиру БЧ-4/РТС – срочно передать шифрограмму в штаб Черноморского флота в Новороссийске: «У берегов Грузии, в точке с координатами… обнаружен линкор УРО «Айова» ВМС Турции в походном ордере эсминца УРО «Стамбул» и фрегатов сопровождения. – После передачи шифрованной радиограммы турки и американцы будут преследовать и бомбить нас до самого Керченского пролива, – спокойно, констатируя факт, сказал штурман. – Знаю, – ответил Юрий Бессмертный. – Но сейчас эта информация даже важнее наших жизней. – Что ж, будем на это надеяться… Из небольшого цилиндрического обтекателя на Верхнем вертикальном пере хвостовых рулей подводной лодки медленно выполз кабель-трос протяженной антенны глубоководной радиосвязи. Передав шифрограмму и приняв приказ штаба о немедленном возвращении, он так же медленно убрался обратно в обтекатель. Казалось, что ничего не произошло, но короткий сеанс радиосвязи уже обусловил два процесса, и оба имели для русской субмарины важнейшее значение. Шифрограмма с борта «Севастополя» попала на антенны военного узла спецсвязи, а затем, уже расшифрованная – на стол командующего Черноморским флотом. Адмирал переменился в лице. Биение радиоэлектронных импульсов глубоко под водой зафиксировали и операторы интегрированной системы боевого управления «Иджис» на эсминце «Стамбул» типа «Орлей Берк» и фрегатах охранения. Взревели сирены тревоги. Как назло, шторм утихомирился, и это позволило туркам поднять палубные вертолеты. Им на помощь уже спешила пара противолодочных «орионов». Фрегаты охранения «Айовы» развили полный ход, с визгом развернулись стволы реактивных бомбометов. Со свистом и воем вылетели на факелах пламени реактивные глубинные бомбы. А в глубине на подводной лодке «Севастополь» Вадим Зайчик поспешно сорвал с головы наушники. Но сам он сохранял спокойствие. Так бывает с некоторыми людьми: в обычной обстановке они кажутся чересчур медлительными и простоватыми, но в экстремальных условиях сохраняют силу воли и решимость, подавляя страх. – Внимание, Центральный, турецкие фрегаты нас бомбят. Приготовиться к взрывам! И тут подлодку тряхнуло. Словно великан подбросил почти двухтысячетонный корабль. Полетели с полок незакрепленные предметы, на камбузе раздался звон посуды. На мгновение погасло освещение в отсеках, сменившись красным аварийным полумраком. Но мониторы БИУС все так же светились ровным светом, отображая многочисленные данные тактической обстановки. Дрогнули и снова заняли свои привычные места стрелки приборов, системы жизнеобеспечения продолжали работать в штатном режиме. Мигнул и снова загорелся нормальный свет. Первая серия глубинных бомб взорвалась выше своей цели, вообще-то операторы систем вооружения на боевых постах фрегатов палили сейчас по квадратам, не зная точных координат. Кроме того, русская субмарина шла под слоем термоклина, где более плотные нижние слои воды отражают поисковые импульсы гидролокаторов, не проникая внутрь глубинной водной толщи. Очередная серия глубинных бомб рванула на этот раз ниже «Севастополя». Лодку подбросило, со звоном полопались лампы освещения в отсеках. Моряки едва успели схватиться за что-нибудь, некоторые все же не сумели удержаться на ногах. В гидроакустической выгородке лейтенант Вадим Зайчик снова прислушался к какофонии окружающего пространства. Тренированный слух сумел распознать знакомый, приглушенный водной толщей рев Двигателей «Ориона». – «Противолодочник» разворачивается! – раздался плеск. – Бомбы в воде, приготовиться! Толстые стальные цилиндры глубинных бомб, кружась в воде, медленно уходили на глубину. На мембраны ввернутых в их днища детонаторов давил водяной столб. Когда давление достигало расчетного по глубине, мембрана продавливалась окончательно и плющила запальный капсюль. И снова под водой в безмолвии глубины лопались огненные пузыри взрывов, рождая ударную волну в восемьдесят раз более плотную, чем в воздухе. Подводная лодка «Севастополь» отчаянно маневрировала, но уйти от этих грохающих гидродинамических молотов было невозможно. Внезапно все стихло. А капитан русской субмарины среагировал мгновенно: – Стоп, машина! Боцман, держать глубину. Режим «тишина»… Снова гидроакустики регистрируют всплески… Но это не глубинные бомбы – специальные высокочувствительные гидрофоны, регистрирующие малейший всплеск активности в глубине. Но подводная лодка «Севастополь» создана по уникальной технологии малозаметности, ее корпус покрыт многослойным полимером, который не отражает внешние звуковые импульсы и гасит звуки внутренние. Изнутри корпус субмарины тоже обшит звукоизоляционным покрытием, а все особо шумные механизмы смонтированы на специальных звукоизолирующих платформах и снабжены двух- и трехкаскадными амортизаторами. Пассивное сканирование результатов не дало, русская субмарина затаилась под самым носом у турецких фрегатов. Тогда они применили другую тактику. С одного из зависших неподвижно вертолетов была сброшена особая глубинная бомба. Достигнув заранее рассчитанной глубины, она взорвалась, породив мощные гидродинамические ударные волны. Следящие гидроакустические станции эсминца и фрегатов регистрировали динамику распространения этих ударных волн в водной среде. Обработав данные, суперкомпьютеры системы «ИДЖИС» однозначно указали на точное местоположение аномалии обтекания гидродинамических вихрей. Это и была затаившаяся русская подлодка. И тогда из вертикальной пусковой установки Мк. 41 эсминца УРО «Стамбул» класса «Орлей Берк» стартовала усовершенствованная противолодочная ракето-торпеда «Асрок-ВЛА». Описав огненную дугу над морем, ракета-торпеда «нырнула» в волны, от нее отделилась головная часть – самонаводящаяся торпеда Мк. 4б. Она начала погружаться все глубже и глубже, описывая поисковую спираль, а ее гидроакустическая головка самонаведения искала цель – шум винтов русской подводной лодки. – В воде самонаводящаяся торпеда! – доложил Вадим Зайчик. – Идет на нас! Американская торпеда взяла след. И хоть у «Севастополя» не было традиционного винта, его заменил сверхмалошумный водометный движитель, кроме высокочувствительной акустической головки самонаведения на американской торпеде был установлен еще и магнитометр. На скорости 45 узлов она рванулась к русской подлодке. – Полный ход! Задействовать выстреливаемые устройства акустического противодействия! – приказал капитан-лейтенант Бессмертный. – Докладывает командир БЧ-5, есть полный вперед! – Рулевой, право на борт, выполняем маневр уклонения. – Гидроакустические ловушки выпущены! Подводная лодка «Севастополь» заложила немыслимый подводный вираж, уходя от американской самонаводящейся торпеды. Расположенная в основании боевой рубки субмарины система отстрела ложно-дезинформационных целей разбросала назад и в стороны от «Севастополя» несколько десятков специальных акустических генераторов, имитирующих шумы субмарины. Но американская стальная хищница уже настигала Русскую подлодку. Механики под руководством Деда Николая Самсонова выжимали все из аккумуляторных батарей и электромотора. Теперь уже вопрос скрытности не был на первом месте, главное было сманеврировать на скорости и успеть обмануть самонаводящуюся противолодочную торпеду. Ведомая стальной волей командира и стальными руками рулевого, русская субмарина взмыла вверх, от гибели подводников отделяли считанные мгновения. Новая серия ложных акустических целей разлетелась вокруг «Севастополя», спасая подводный корабль. Один из цилиндрических снарядов, начиненных имитационной аппаратурой, проплыл, кувыркаясь, слишком близко от американской торпеды. И, наконец, ее акустическая головка самонаведения «не выдержала» и выдала команду на инициацию боевой части. Раздался взрыв, громадный огненный пузырь лопнул, распространяя вокруг мощную ударную волну. Она стеганула по корпусу лодки, подхватила и закружила «Севастополь» в гигантском водовороте. Будь у русской подводной лодки традиционный винт, она бы неминуемо лишилась хода. А вот экспериментальный сверхмалошумный водометный движитель достойно выдержал подобную пертурбацию, впрочем, как и сама подводная лодка. С людьми все обстояло сложнее. Кто-то все же отчаянными усилиями сумел удержаться на ногах, но большинство подводников все же были сбиты с ног ужасным ударом. Несколько человек получили сотрясение мозга и переломали руки и ноги. Одному матросу раздробило ногу слетевшей со стеллажа увесистой коробкой аппарата неведомого назначения. Капитан-лейтенант Юрий Бессмертный тяжело поднялся с пола, голова гудела, глаза заливала кровь из глубокой ссадины на лбу, видимо, в падении офицер «приложился» к чему-то металлическому и угловатому. Но, тем не менее, командир подлодки остался на своем посту. «Ого, как грохнуло», – пронеслось во все еще звенящей от удара голове. – Экипажу осмотреться в отсеках, доложить о повреждениях. – Отсеки осмотрены, повреждений не обнаружено. Подводная лодка «Севастополь» продолжала на максимальной скорости в двадцать два узла уходить от погони. Шум из-за гидродинамического обтекания корпуса лодки был такой, что ее мог услышать любой рыболовецкий сейнер, оснащенный примитивным сонаром миль за двадцать-тридцать. – Стоп, машина! Полный назад! – приказал Юрий Бессмертный. – Погружение на двести метров. Мотор – вперед самый малый, режим «Тишина». Подлодка «Севастополь», дав задний ход, «вдвинулась» в облако мельчайших пузырьков кавитации, возникших от скоростного движения под водой. Они обволокли корпус лодки звуконепроницаемой «шубой», в которой гасли поисковые импульсы сонаров турецких фрегатов. А потом подлодка «Севастополь» скользнула вниз, и между фрегатами и ней осталась все та же звуконепроницаемая прослойка мельчайших пузырьков. Субмарина затаилась, держа глубину, – маневр удался. Фрегаты, конечно, еще немного походили кругами, но их акустикам так и не удалось восстановить контакт с целью. Подводная лодка «Севастополь», пережившая сегодня боевое крещение, легла на курс возврата в базу.

Капитан-лейтенант Юрий Бессмертный вместе с еще несколькими свободными от вахты офицерами стоял на ходовом мостике идущей в крейсерском положении субмарины и наслаждался свежим ночным воздухом. На этот раз он пошел вразрез своим принципам и дал небольшое послабление – награду за пережитый подводниками ужас подводной бомбардировки и стремительной гонки со смертью. Правда, и сейчас Юрий Бессмертный хотел сократить пребывание подлодки на поверхности. Вскоре появится их ориентир, «ворота домой», как называли его подводники – большой ажурный мост через Керченский пролив. – Все, хорошего – понемножку. Погружение на перископную глубину, дальше пойдем под РДП, – скомандовал капитан-лейтенант. Он все же хотел добраться в базу без лишних приключений. Но опять – не получилось.

Черноморский флот России после ухода из Севастополя оказался разбросан по нескольким базам, и значительная его часть, включающая дивизион подлодок и малые ракетные катера, сейчас находилась в Таганроге. Американцы и их прихлебатели, турки и «самостийные» украинцы, не остановились на достигнутом. Разведывательные корабли-соглядатаи НАТО постоянно подходили к самому Керченскому проливу, игнорируя всяческие международные договоренности и морские права. Русские пограничные корабли постоянно перехватывали и выдворяли непрошеных «североатлантических гостей» из глубины (!) территориальных вод России. И каждый раз обстановка все более накалялась. Вот и сейчас разведывательное судно ВМС США «Патфайндер» в сопровождении турецкого корвета «Бодрум» типа «Бурак», бывшего французского «Д'Эстен д'орвэ» находилось прямо у входа в Керченский пролив, сканируя своими радарами обстановку в Азовском море. Убавить американцам наглости решили в очередной раз русские пограничники. Сторожевой катер морских частей Федеральной пограничной службы РФ вышел на контркурс и, пройдя мимо натовских кораблей, приказал им покинуть территориальные воды России. Пограничный корабль, воя сиреной, включил прожекторы, снопы света уперлись в ходовую рубку «Патфайндера». Никакого ответа от нарушителей не последовало, и тогда русский пограничный корабль дал предупредительную очередь из носового 30-миллиметрового орудия. Фонтаны разрывов поднялись перед носом «Патфайндера». А в это время подлодка «Севастополь» подходила на перископной глубине к Керченскому проливу. Получив тревожный доклад гидроакустиков, капитан-лейтенант Бессмертный приказал сбавить ход и убрать шахту устройства работы дизеля под водой. Сыграли боевую тревогу, подводная лодка была готова в любое мгновение уйти на глубину. Но командир приказал дополнительно к перископу выдвинуть еще и обтекатель бортовой РЛС. И как раз вовремя. – На локаторе две скоростные воздушные цели идут на малой высоте, – доложил оператор. – Ответчик системы госопознавания выдает «чужой»! Командир подлодки среагировал быстро, несмотря на удивление. – Оператор, взять цели на автосопровождение. Приготовить к стрельбе зенитно-ракетный комплекс! Подводные лодки «Варшавянка» имели на вооружении выдвижной зенитно-ракетный комплекс Стрела-10» малой дальности, который защищал их в Надводном положении от самолетов и вертолетов противника. Конструкторы «Лады» пошли еще дальше. В задней, кормовой, части боевой рубки субмарины были размещены четыре установки вертикального пуска с ракетами Р-77 в транспортно-пусковых контейнерах. Эти ракеты класса «воздух – воздух» создавались для вооружения перспективных ударных истребителей семейства «Су-27» и «МиГ-29». Основной их особенностью были складные решетчатые рули, которые повысили компактность «изделия». Это позволило размещать ракеты во внутрифюзеляжных отсеках вооружения перспективного фронтового истребителя «ПАК-ФА Су» или в транспортно-пусковых контейнерах. Ну, а пример использования ракет «воздух – воздух» в зенитных комплексах подали американцы своим довольно неплохим комплексом малой дальности «Си Спэрроу».

С аэродрома Бельбек в Крыму по запросу с борта «Патфайндера» взлетела пара американских ударных истребителей «F-16». Буквально через несколько минут «файтинг фэлконы» уже были в заданном квадрате – вот она та оперативность, которой добивались американцы. И плевать на всякие там договоры, суверенитет и международное право. С ревом пройдя на малой высоте, американские ударные истребители развернулись и выполнили еще один «давящий на нервы» пролет над русским пограничным кораблем. Похоже, мальчики с голливудскими улыбками в кабинах истребителей совсем потеряли чувство реальности. Ведущий решил дать предупредительную очередь, чтобы «наглые рашнз» не вздумали чего сделать с их дорогостоящим кораблем разведки Но он немного не рассчитал – поток 20-миллиметровых снарядов шестиствольной пушки «Вулкан» лег не вдоль борта русского пограничного корабля, а обрушился на его надстройку. Ходовая рубка сторожевика оказалась полностью уничтоженной, все, кто находился там, погибли мгновенно. На корабле начался сильный пожар. – «Танго-папа», ты что творишь?! – заорал мгно венно покрывшийся холодным потом пилот ведомого «Фэлкона». – Успокойся, Стиви, ну промахнулся немного. Зато мы проучили этих русских. Не переживай, малыш, я однажды так утопил какую-то посудину в Заливе. Она показалась мне подозрительной. И ничего потом не было, меня тогда даже от полетов не отстранили. Всего-то заплатили аборигенам по паре тысяч «зеленых» компенсации и дело замяли… Это были последние слова кэптена Майкла Роджерса, его «F-16» мгновенно исчез в огненной вспышке взрыва, атакованный двумя неизвестно откуда взявшимися зенитными ракетами. Ведомый прожил еще десять секунд, прежде чем очередь с подошедшего на помощь еще одного русского сторожевого корабля не разорвала американский истребитель пополам. Турецкий фрегат развернул носовую башню и открыл огонь из 100-миллиметровой артустановки CADAM по приближающемуся русскому пограничному кораблю. А «Патфайндер», круто развернувшись, на полном ходу мчался прочь, спеша поскорее добраться до дружественных грузинских или турецких берегов.

Командир подлодки «Севастополь» капитан-лейтенант Юрий Бессмертный наблюдал трагический инцидент на экране монитора тактической обстановки. Субмарина все еще оставалась незамеченной, и когда в небе над ней пронесся в боевом развороте американский «F-16», капитан-лейтенант отдал приказ атаковать воздушную цель. Откинулись крышки зенитно-ракетного комплекса в боевой рубке подлодки. В облаке мелких пузырьков одна за другой стартовали ракеты Р-77. Пронзив полтора десятка метров водной поверхности, она вылетела в свою родную стихию, головка самонаведения поймала отраженный от цели луч локатора Небесная хищница цепко держала жертву в стробе захвата радиолуча. На оптимальном расстоянии сработал лазерный взрыватель, подорвав осколочно-стержневую боевую часть. Американский истребитель качнулся, получив смертельные повреждения, и тут под ним взорвалась вторая зенитная ракета, выпущенная с подводной лодки. Пылающие обломки американского истребителя рухнули в воду, пилот катапультироваться не успел. – Срочное погружение! Ныряем на глубину сто метров! – приказал капитан-лейтенант Бессмертный. – Боевая тревога! Приготовиться к торпедной атаке. Дальнейшие события развивались стремительно. Американский корабль-разведчик уходил «на всех парах», а турецкий фрегат открыл огонь по еще одному русскому пограничному кораблю, спешившему на выручку своим боевым товарищам. Стомиллиметровая пушка фрегата без труда подавила спаренную 30-миллиметровую трещотку «пограничника», пробоины разворотили борт и надстройки русского корабля. Там тоже начался пожар, а сам «пограничник» стал медленно погружаться, зарываясь носом в волны. А подводная лодка «Севастополь» стремительно ушла на глубину и теперь разворачивалась для атаки турецкого фрегата. Капитан-лейтенант Бессмертный отправил срочную радиограмму в штаб Черноморского флота, где подробно изложил ситуацию и свои действия. Ответный приказ штаба флота был однозначным: «Турецкий корвет, вторгшийся в территориальные воды России и предпринявший акт агрессии против русских кораблей, – уничтожить!» – Штурман, рассчитать курс торпедной атаки! Отсекам доложить о боевой готовности! – Первый отсек к бою готов! – Третий отсек к бою готов. – Четвертый – готовы! – Дед, Николай Самсонов, был как всегда, немногословен. – Пятый отсек, к бою готовы. – Центральный отсек к бою готов, – капитан-лейтенант Юрий Бессмертный внешне олицетворял спокойствие, и никто не знал, каким усилием воли он заставляет себя преодолеть сильнейшее нервное напряжение. Это была его первая торпедная атака – реальная, а не отрабатываемая на тренажере или по вводной на учениях. – Штурман? – Выход на курс двести десять, дистанция до цели – семь кабельтовых, цель удаляется. – Элементы движения цели утверждаю, данные ввести в БИУС. Внимание, торпедная атака, стрельба самонаводящимися торпедами. Второй и четвертый торпедные аппараты – товсь! – Товсь выполнено! – в носовой части открылись овальные крышки, обнажив шахты торпедных аппаратов. – Второй и четвертый – пли! – Торпеды пошли. Принять балласт в заместительные цистерны! – надавил на барабанные перепонки мгновенный перепад давления, щелкнули в руках командира и штурмана надежные механические секундомеры. Две универсальные самонаводящиеся торпеды УСЭТ-80 покинули тесную темноту торпедных аппаратов и теперь пенили воду своими винтами на скорости сорок восемь узлов. Стрелки секундомеров отщелкали положенное время. – Шумы торпед и шумы цели слились, – доложил гидроакустик. – Подрыв! Подводную лодку «Севастополь» ощутимо качнуло, когда в восемнадцати километрах от нее под килем турецкого фрегата рванули два трехсоткилограммовых заряда мощной взрывчатки. Это была даже не пробоина казалось, что у стальной косатки вырван кусок мяса. От сотрясения машины и механизмы в отсеках фрегата сорвались с фундаментов, калеча и убивая людей. Сквозь мгновенно вставшую стену пламени хлестали струи перегретого пара из разорванных трубопроводов. А через гигантскую пробоину внутрь корпуса ворвалась беспощадная стихия. Для корабля с полным водоизмещением 1250 тонн оба попадания торпед стали смертельными. Уцелевшие в этом аду моряки едва успели покинуть корабль, прежде чем он затонул, проваливаясь развороченной кормой в волны. А в Центральном посту подлодки «Севастополь» капитан-лейтенант Юрий Бессмертный поднес к губам микрофон внутрикорабельной связи: – Товарищи подводники! Поздравляю вас с успешной торпедной стрельбой! Благодарю за службу! – Служим Отечеству! – разнеслось по отсекам. И служба эта будет долгой, тяжелой и многотрудной. Долго тлевшее пламя региональных междоусобиц все же полыхнуло войной, и неважно, как она теперь будет называться. Их цель, цель воинства под Андреевским флагом, и цель всех остальных военных – защитить свое Отечество. Сделать невозможным повторение трагедии Югославии, только в гораздо большем масштабе.