«Молодые волки, упивающиеся собственной безнаказанностью больше, чем силой. Ни разу не битые, а значит, и не сделавшие выводов из горьких уроков», — Збигнев Кшесинский откинулся на спинку кресла.

Его пригласили на это совещание Комитета начальников штабов из уважения перед прошлыми заслугами. Самой последней из них стало подписание Переяслав-Хмельницких соглашений после оглушительного провала «миротворческой операции» на территории Украины. Рассчитывая ослабить Россию конфликтом на территории бывшей союзной республики, военное и политическое руководство Соединенных Штатов допустило ряд стратегических просчетов. И самое главное — недооценило русских. Благодаря изворотливости и опыту политических интриг представителю президента США Збигневу Кшесинскому удалось выторговать ряд уступок для своей страны. Хотя… Победа русских была слишком очевидна.

Последствием этого стало неожиданное укрепление власти генералитета в Америке. На самом деле все было просто — звездно-полосатый обыватель устал от показной «либерастии» и демократии с отеческой улыбкой. Сейчас граждане самой свободной страны жаждали одного — реванша!

Есть спрос — найдется и предложение! Таков один из основных законов рыночной экономики. Ассигнования Конгресса на суперсовременные военные программы выросли до небес. Рядом с убеленными сединами генералами, ветеранами «миротворческих операций» в Персидском заливе, Югославии и Афганистане, встали новые выкормыши Вест-Пойнта.

— Причиной провала операции «Дух свободы» на территории Украины была неправильная расстановка приоритетов, — вещал один из таких молодых карьеристов. Белая парадная форма офицера US NAVY сидела как влитая на этом молодом майоре, видевшем бой лишь на мониторе тактического симулятора. — Советы много лет готовились именно к такому развитию событий: неядерной войне на европейском театре военных действий. Оперативное развертывание сил, линии снабжения, возможность пополнения людских и технических ресурсов — все это было на стороне русских. Мы могли уповать лишь на технологическое совершенство нашей армии и авиации. Но здесь эти азиаты оказались по-звериному хитрее. А расчет на союзников среди третьесортных европейских государств был в корне неверным и себя не оправдал. Никогда не стоит полагаться на туземные войска.

Кшесинский не выдержал и скептически хмыкнул.

— Сорри, господин советник, вы хотели что-то добавить? — вежливо улыбнулся докладчик.

— Нет, — покачал головой Игрок. — Вы, молодой человек, совершенно не учитываете славянский менталитет, пресловутую «русскую душу». А ведь именно поэтому русские выиграли и Вторую мировую, и кампанию на Украине.

— Мистика какая-то… — розовые губы скривились в скептической усмешке. — Естественно, человеческий фактор имеет на поле боя огромное значение. Но ставить его во главу угла… Мистика какая-то!

— Что ж, вам решать…

— Итак, начинаем операцию «Веселый Роджер»! Ее целью станет дестабилизация в Карибском регионе и впоследствии — захват власти в Венесуэле. Этим мы «убьем сразу двух зайцев»: укрепим свое влияние в этом регионе, ослабив тем самым влияние России, и добьемся переворота на мировом нефтяном рынке, контролируя запасы нефти в Венесуэле.