Подводные лодки «Северсталь» и «Архангельск» всплыли на поверхность уже в Баренцевом море под охраной двух эсминцев, а также малых противолодочных и малых ракетных кораблей Краснознаменного Северного флота. В небе над ними гудели Ту-142М.

Шторм утих, и стало возможно беженцев со Шпицбергена эвакуировать на находящееся здесь же госпитальное судно «Свирь». Для них уже все завершилось. На борту плавучего госпиталя их ждали уютные каюты, врачи, нормальная еда и возможность привести себя в порядок. Два эсминца и малые корабли вместе с авиацией прикрывали госпитальное судно.

А вот для подводников все только начиналось. Вместе с госпитальным судном в район рандеву прибыли плавбаза, плавучие мастерские и суда снабжения, среди которых был и танкер. Они привезли экипажам подводных авианосцев запасы еды, регенерирующих пластин, запчасти, боекомплект и топливо для самолетов взамен израсходованных, торпеды. Пока лодки были пришвартованы у борта плавбазы, подводники могли насладиться морем и солнцем, которое изредка выглядывало из-за облаков. Но длилось это недолго. Пополнив припасы, подводные атомные авианосцы должны были снова погрузиться в свою родную стихию. Их командиры получили секретные пакеты и приказ из штаба Северного флота: выдвигаться на позиции и действовать по специальной команде. Больше никто ничего не знал, да и не мог знать, но все чувствовали — они накануне грандиозных событий.

Незадолго до погружения Игорю Чайке удалось встретиться на борту плавбазы с Александрой Кашириной.

— Мне страшно…

Игорь накинул бушлат девушке на плечи. Погода начала портиться, задул ветер. У борта замер атомный подводный авианосец «Северсталь». Он уже был готов к походу, через несколько минут он уйдет на глубину, а пока…

Игорь согревал свою единственную жаркими поцелуями, шептал ей слова нежности и утешения, крепко сжимая в объятиях.

— Александра, Сашенька, все будет хорошо. Я вернусь, и мы поженимся. Милая моя…

— Игорь, я буду ждать тебя… Береги себя.

Время прощания истекло. Игорь Чайка, подарив своей невесте страстный и долгий поцелуй, перебрался на борт лодки. Обернувшись, он увидел хрупкую фигуру Александры Кашириной, стоящую у фальшборта плавбазы. Потом массивный люк захлопнулся, отсекая все земное доя капитана и для остального экипажа подводного атомного авианосца.

Американский флот и корабельные соединения их союзников по арктической кампании замерли в напряженном ожидании. Русские отбили все волны атакующих их сверхзвуковых крылатых ракет. Стаи «Адских птиц» были стерты с небес уникальными противоракетами Р-77ПР, разметаны на дюралевые лохмотья огнем зенитных ракетных систем «Антей-2500» и С-400, «Тунгусок» и «Панцирей».

Первая же фаза ракетного удара американцев провалилась. Сразу стало ясно, что ни о каком «ракетном блицкриге» и речи быть не может. Их адмиралы и генералы спешно сворачивали свои планы, отзывали с позиций атомные подводные лодки с «Томагавками» на борту и «корабли-арсеналы», которые должны были нанести удар вслед за «Адскими птицами». На аэродромах так и остались стоять бомбардировщики В-1В «Лансер», «старички» В-52Н и расконсервированные ради такого случая F-111. Фактор внезапности был утерян, а затяжная война на Севере означала бы крах для Америки и ее союзников. Русский Север — это вам не благоустроенная Европа или теплый Ирак с Афганистаном.

И было ясно, что разъяренный полярный медведь готовит ответный удар, против которого не стоять ни белоголовому орлану, ни викторианскому льву, ни потомкам берсеркеров, принявшим этом конфликте явно не ту сторону.

На охрану авиабазы Туле в Гренландии, откуда прилетели «Адские птицы» — «Хеллберд», — были брошены силы всех флотов. Атомные ударные авианосцы, атомные ракетные крейсера. Атомные подводные лодки и остальные ударные корабли сосредоточились у северо-западной оконечности Гренландии, в Море Баффина и по другую сторону — в Гренландском море. Девисов и Датский проливы с юга также были перекрыты. А на севере, подо льдами, притаились американские и английские многоцелевые АПЛ. Масштабы морской обороны поражали. Даже украино-канадский «добровольческий флот» привлекли для патрулирования.

Их «свидомые» моряки как раз-то и прикололись — где тонко, там и рвется. Неведомо как, но внезапно возле авиабазы Туле оказалось сразу несколько диверсионных групп русского спецназа!

А ларчик-то просто открывался, хитрые русские «Иваны», которые не лаптем щи хлебают, использовали против американцев их же собственный щедрый подарок. Переданные в свое время флоту «незалежной» Украины два старых списанных фрегата типа «Оливер Хазард Перри»!

Две эти посудины срочно и тайно доставили о внутренним водным путям с Черного моря на Северный Флот. Они и стали авангардом сил возмездия, которые атаковали авиабазу Туле, гнездо «Адских птиц». Огромное скопление самых разных кораблей НАТО у берегов Гренландии было на руку русским морякам и спецназовцам. Да к тому же в составе дозорных сил им попался угнанный капитаном Тарасом Лиходеем с Черного моря в Канаду «Гетман Сагайдачный». Теперь он был «флагманом» «свидомого» флота. Капитанам мнимых «американских» фрегатов, по сути — простым русским мужикам, очень хотелось нашпиговать предателя противокорабельными ракетами, но — скрытность выше всего.

Выдержав довольно поверхностную проверку и обменявшись радиограммами, два фрегата беспрепятственно подошли почти к самому берегу. С них взлетели два американских вертолета SH-60 «Си Хоук». Но у самой базы Туле пилоты доложили о «неполадках» и вынужденной посадке. Естественно, им «на помощь» отправились оставшиеся на фрегатах два вертолета. И тоже исчезли с экранов американских радаров!

А вот на компьютерных изображениях русской боевой информационно-управляющей системы «Нейромир», в командных пунктах, на надводных кораблях, подводных лодках и самолетах появились «подсвеченные» лазерами и ультрафиолетовыми маяками американские объекты береговой обороны, склады, самолетные ангары, позиции средств ПВО, радары.

И тут началось!

Вахтенный радист передал капитану 1-го ранга Вячеславу Славину бланк радиограммы. Там значилась только одна фраза — «Оскал белого медведя».

— Боевая тревога! — В присутствии старпома, офицера Особого отдела и штурмана командир атомного подводного авианесущего крейсера ТК-20 «Северсталь» вскрыл секретный пакет.

— Штурман, курс — двести девяносто градусов. Выходим на позицию атаки! Авиагруппе — готовность № 1!

Вздымая фонтаны ледяной воды и осколки льда, «Северсталь», словно разъяренный кашалот, появилась на поверхности. Раскрылись массивные створки люка стартовой катапульты, и первый из четырех истребителей-бомбардировщиков Су-34ПЛ рванулся ввысь. Рядом выпускали свои самолеты «Архангельск» и «Тимур Апакидзе».

А над подводными и надводными крейсерами, большими противолодочными кораблями, эсминцами, малыми ракетными кораблями с ревом проносились крылатые ракеты, запущенные с атомных подводных лодок.

Первыми нанесли ракетный удар «Антеи» и «Кондоры», атомные подлодки проектов 949А и 949. На каждой из них после модернизации было установлено по шестнадцать «Обсидианов». Еще столько же в двух залпах уже успел выпустить флагман Русского флота, гвардейский тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий». Сейчас как раз перезаряжались его две счетверенные подпалубные пусковые установки вертикального старта.

Авианесущий крейсер «Адмирал флота Советского Союза Николай Кузнецов» израсходовал свой ракетный боекомплект «Гранитов» в атаке на американский атомный авианосец «Джон С. Стеннис», но оставшиеся истребители Су-33М надежно прикрывали небо над группировкой русских ударных кораблей.

Выбивали американские, английские, канадские и норвежские подводные лодки залпами противолодочных ракетных комплексов все шесть больших противолодочных корабля проекта 1155.

Рассчитанный на пятнадцать минут огневого залпа, ракетный крейсер «Маршал Устинов» проекта 1164 «Атлант» перекрыл норматив, за двенадцать минут выпустив все шестнадцать сверхзвуковых ПКР П-700 «Гранит». Тяжелые ракеты, оснащенные «базальтовскими» стартовыми ускорителями, обрушились на корабли НАТО.

А у южной оконечности Гренландии брал в «клещи» натовскую армаду вовремя подошедший тяжелый атомный авианесущий крейсер «Слава». Его «Обсидианы» главного ударного комплекса, многоцелевые палубные истребители Су-ЗЗМ и истребители-бомбардировщики Су-34К были готовы нанести сокрушительный удар по американским и британским авианосным соединениям. И русский атомный авианосец был не один, его скрытно сопровождали несколько многоцелевых АПЛ-«охотников» класса «Щука-Б».

Но все же главная цель операции «Оскал белого медведя» — американская авиабаза Туле. Сверхскоростным метеорным потоком рушатся русские «Обсидианы» на взлетно-посадочную полосу, ангары для самолетов, радиолокаторы, позиции ЗРК «Патриот», казармы, мастерские, стоянки авиатехники, административные здания. Русские ракеты бьют прицельно, наводимые высокоточной навигационной системой и бортовыми радиолокаторами. Гнездо «Адских птиц» скрывается в огненном смерче. В краю вечного холода бушует раскаленное огненное море.

А в небе ревут турбины самых скоростных бомбардировщиков — Ту-22МЗ и Ту-22М4 «Бэкфайр» морской авиации в сопровождении Су-27СМ с Новой Земли. Выйдя на рубеж пуска, они атаковали американские, английские и норвежские корабли дальнобойными сверхскоростными ракетами Х-22, скорость которых составляла 3740 километров в час!

Но на острие авиаудара все же были корабельные истребители-бомбардировщики и палубные многоцелевые истребители.

Идя в общем атакующем строю, капитаны Игорь Чайка и Александр Смирнов с высоты нескольких километров наблюдали величественную и трагическую картину морского сражения XXI века.

Низко над волнами в обе стороны неслись противокорабельные крылатые ракеты, пенили воду торпеды, вылетали из волн подводные ракето-торпеды. Им наперехват неслись очереди зенитных многоствольных пушек и залпы зенитных управляемых ракет. Сполохи взрывов от ракетных попаданий напоминали гигантские огненные цветы, распускающиеся на стальных корпусах гигантских повелителей морей.

Вот сразу четыре «Обсидиана», оставляя за собой чуть заметные полупрозрачные следы инверсии, врезаются в американский атомный ударный авианосец «Фридом Файтер». Сплошная волна взрывов накрывает его.

Игорь Чайка нервно передернул плечами, представив, что творится сейчас внизу Бушует в отсеках пламя, плавя переборки и мгновенно сжигая в пепел людей, новые взрывы сотрясают авианосец, а в трюме хлещет вода, снося водонепроницаемые двери и разбивая людей о стены отсеков…

Вот, завалившись на правый борт, выходит из боя получивший тяжелые повреждения ракетный крейсер «Маршал Устинов». Разгорается пламя от ответных ракетных попаданий американцев на корме гвардейского ТАРКР «Петр Великий», но корабль продолжает рваться вперед в стремительной атаке, посылая ракету за ракетой своего главного ударного комплекса. Тонет израсходовавший боекомплект противолодочных ракето-торпед, буквально истерзанный попаданиями «Гарпунов» большой противолодочный корабль «Вице-адмирал Кулаков».

Но бой продолжается, и летчикам звена капитана Игоря Чайки поступает приказ:

— «Чайка-1», прием, обеспечить воздушное прикрытие прорыва ударной группы кораблей к гренландскому берегу. Как поняли меня?

— Я «Чайка-1», вас понял. Выполняю. — Ручку управления — резко влево и от себя, сектора газа — вперед!

Четверка непревзойденных истребителей-бомбардировщиков Су-34ПЛ синхронно заваливается на крыло, выполняя отворот со снижением. Самолеты лихо, почти перевернувшись «на спину», уходят вниз.

Туда, где прорываются в прибрежную зону ударные корабли. Впереди режут волны на полном ходу большие противолодочные корабли проекта 1155. 1 «Адмирал Чабаненко» и «Адмирал Басистый», в одном строю с ними идут эсминцы типа «Сарыч»: «Гремящий», «Адмирал Ушаков», «Ослябя» и «Пересвет». Последние два готовились обрушить огонь своих шестидюймовых орудий на береговые укрепления возле авиабазы Туле. И поддержать отчаянно обороняющиеся на побережье группы русского спецназа.

Однако прорваться сквозь завесу кораблей НАТО было совсем непросто. Кроме того, с авиабаз на Аляске и в Гренландии поднялись американские ударные самолеты. Группа эсминцев и фрегатов под звездно-полосатым флагом, возглавляемая атомным ракетным крейсером «Коупенс» типа «Тикондерога». С фланга их поддерживали два эсминца и три корвета ВМС Норвегии.

Но корабли под Андреевским флагом не свернули с боевого курса. Раскрылись бронированные крышки пусковых контейнеров противокорабельных комплексов «Москит». Радиолокаторы «Фрегат-М» выдали целеуказание. Опалив палубу факелами стартовых ускорителей, стартовали русские ракеты. «Санберн» — «Солнечный ожог» — так назвали этот «умный» реактивный снаряд эксперты НАТО, признав «Москит» самой эффективной противокорабельной ракетой. «Москит» мчался к цели над самыми гребнями волн на скорости в три звука и при этом бессистемно маневрировал, словно насекомое, что дало ему название. Поэтому отследить и перехватить его было крайне тяжело, почти невозможно.

Ракетный залп шести ударных русских кораблей буквально разметал вставшую у них на пути «Тикондерогу». Из взорвавшихся на ее борту ракет выплеснулось пламя ярости и горечи за боевых товарищей, погибших на «Адмирале Нахимове». Ни залпы зенитных ракет, ни очереди «Вулканов» не смогли помешать уничтожению американского атомного крейсера.

А над рвущимися вперед кораблями под Андреевским флагом разрывали небо пламенем своих турбин четыре краснозвездных истребителя-бомбардировщика.

— Я «Чайка-1», приготовиться к атаке. Штурманам экипажей — произвести распределение целей.

— Вас понял, выполняю. На перехват движутся двенадцать воздушных целей, судя по характеристикам — истребители.

— Я «Чайка-1», продолжаем атаку, наносим комбинированный удар.

Американский атомный ракетный крейсер «Коупенс» потоплен, но оставалась еще довольно мощная группировка эсминцев УРО «Орлей Берк» и фрегатов «Оливер X. Перри». А к четверке Су-34ПЛ приближались курсом перехвата двенадцать «Супер Хорнетов», готовящихся запустить свои ракеты «воздух — воздух».

Но благодаря новейшему прицельно-навигационному комплексу каждый из четырех Су-34ПЛ мог обстреливать четыре сильно защищенные надводные цели и до шести воздушных. Что краснозвездные истребители-бомбардировщики и сделали.

— Командир, целеуказание выполнено, есть захват! — доложил штурман-оператор Александр Смирнов.

— Внимание, я «Чайка-1», цель вижу, атакую. — Игорь мягко утопил гашетку в ручку управления самолетом.

Инверсионные следы одновременно стартовавших с подкрыльевых и подфюзеляжных пилонов Су-34ПЛ ракет разделились. Тяжелые Х-31АД класса «воздух — корабль» и Х-31ПД — «воздух РЛС» спикировали вниз. А РВВ-АЕ и Р-27ЭР класса «воздух — воздух» рванулись за американскими истребителями.

— Пуск выполнен, ракеты пошли, — доложили своим командирам все четверо штурманов-операторов.

Атака русских ударных самолетов удалась и на море, и в воздухе.

Противорадиолокационные ракеты Х-31ПД неслись со скоростью 1000 метров в секунду на излучение локаторов американских эсминцев, которые уже наводили на русскую корабельную ударную группу свои «Гарпуны». Х-31 оказались быстрее «Гарпунов». В свое время новые ракеты «воздух — РЛС» и создавались в расчете на то, что могут быстрее достичь цели, чем это сделают зенитные ракеты комплексов «Хок» и «Пэтриот». Скоростной расчет оказался верен и в ситуации с противокорабельными «Гарпунами».

Взрывы боеголовок весом более центнера разворотили приемные и передающие антенны локаторов. В последний момент операторы включили помехи, а потом просто «отрубили» питание. Но русские ракеты имели блоки логической селекции целей и записи рабочих частот локаторов.

Почти одновременно с противорадиолокационными по американским эсминцам долбанули и противокорабельные Х-31АД. И это действительно был ад. Корабли все еще оставались на плаву, ненадолго, но уже потеряли свои ударные возможности.

А летчики «Супер Хорнетов», пытавшихся атаковать Су-34ПЛ, сейчас сдавали самый главный экзамен по высшему пилотажу. И высшей оценки под названием «жизнь» удалось добиться немногим из них.

— Я «Чайка-1», атаку выполнил, продолжаю полет.

Путь ударной группировке русских кораблей был открыт. Ракеты они уже практически израсходовали, но оставались самые мощные в мире корабельные орудия. Двуствольные башенные артустановки эсминцев и ВПК делали по сорок пять выстрелов в минуту! «Ослябя» и «Пересвет» методично уничтожали объекты береговой обороны высокоточными 152-миллиметровыми снарядами «Краснополь» и «Сантиметр».

Но не разрушение американской авиабазы Туле в Гренландии поставило точку в этой страшной полярной войне.

Получивший несколько тяжелейших попаданий новейший американский атомный авианосец «Фридом Файтер» бессильно дрейфовал, объятый бушующим пламенем. Команда уже прекратила какие бы то ни было попытки бороться за живучесть корабля и спешно покидала его. Атомный авианосец, гордость ВМС США, погибал.

Пламя пожирало отсеки, плавились и оплывали переборки, рвались трубопроводы, рассыпали снопы искр разорванные кабели. От страшного жара плавились логические блоки компьютеров. Наконец пожар добрался и до реактора. Аварийная защита была активирована, но для испепеляющего все и вся пламени этого было явно недостаточно.

Мгновенная, ярче тысячи солнц вспышка. На месте рукотворной «сверхновой» через доли наносекунды образуется огненный шар плазмы с температурой более восьми миллионов градусов Кельвина. Он начинает расширяться, поглощая окружающее пространство, а давление внутри шара плазмы достигает 150000 атмосфер. Потом оболочка огненного шара истончается, лопается ударной волной. Вблизи взрыва все испаряется, то, что подальше, плавится под чудовищным напором раскаленной ударной волны.

Вверх поднимается зловещее грибовидное облако.

На секунду все замерло, люди пытались осознать произошедшее. Своими действиями они выпустили на волю адского джинна, которого боялись столько лет. Что дальше?

— Внимание всем, я «Чайка-1» — атомный взрыв! Вспышка справа! Ложимся на крыло! Форсаж — уходим!

Четверка истребителей-бомбардировщиков в крутом развороте легла на крыло и, врубив форсаж, понеслась прочь. Половина электронных приборов «вырубилась» от электромагнитного импульса. Хорошо что остались еще дублирующие — механические.

Повсюду корабли расходились от эпицентра ядерного взрыва, гриб которого уже оседал, хороня обломки американского атомного суперавианосца. Самолеты спешили вернуться на свои аэродромы, подводные лодки срочно всплывали на поверхность.

Кульминация всего полярного противостояния стала, к счастью, и его завершением. Слишком велик был страх перед тотальной ядерной войной, которую едва не развязали американцы в погоне за своими чрезмерными амбициями.

Вскоре противоборствующие стороны сели за стол переговоров. Для Соединенных Штатов Америки и для их союзников это был полный крах. Россия же отстояла свои исконные полярные территории, а кроме того, получила во владение обширные территории архипелага Шпицберген и авиабазу Туле. Данные обстоятельства были уже согласованы с правительствами Норвегии и Дании. Отдельным пунктом переговоров значилась передача России захваченного и угнанного в Канаду сторожевого корабля «Гетман Сагайдачный». Правосудие над предателями должно свершиться.

Корабли Краснознаменного Северного флота возвращались в базы. Возвращались победителями.