Глава 9
В ОКОПАХ ПОД РОСТОВОМ…

Снайпер по фамилии Александров был вооружен крупнокалиберной винтовкой СВН-2000М, которая была создана на базе знаменитой винтовки КСВК (или АСВК, как ее еще называют) конструктором Негруленко. Она была легче первых образцов за счет использования в конструкции ложи и приклада сверхпрочных композитных материалов. Винтовка была самозарядной, но имела два режима стрельбы. Первый обеспечивал беглый огонь по целям на практической дальности свыше восьмисот метров. При блокировании действия автоматики винтовка СВН-2000М превращалась в оружие с ручным перезаряжанием. В данном случае увеличивалась практическая дальность и точность стрельбы, так как на пулю не действовали разнонаправленные импульсы от работы газовой автоматики и пороховые газы. Кстати, отбор пороховых газов для работы автоматики винтовки производился, как и в пулемете Хайрема Максима, практически у дульного среза. Кроме того, в конструкцию снайперского оружия был введен механизм уравновешивания импульса отдачи. Этим компенсировались аэродинамические возмущения, влияющие на полет пули.

Сейчас командир стрелкового взвода снайперов Вадим Александров лежал в засаде. Сплетенная из раскрашенных лоскутков мешковины, старого выцветшего и заново покрашенного в нужные оттенки обмундирования, крупноячеистой сетки, с закрепленными на ней пучками травы, превращали Вадима Александрова в неприметную часть выгоревшей на жарком июньском солнце травы. Через «умный», оптико-электронный прицел командир снайперов наблюдал за противником.

Польский мотомеханизированный батальон и эстонские стрелки из военизированной организации «Кайтселийт».

В самой Эстонии «Кайтселийтов» около семи тысяч. Эта военизированная организация строится по территориальному признаку. Появилась она еще до Второй мировой войны и сегодня представляет собой добровольное народное ополчение. Его подразделения сформированы в виде «дружин», каждая контролирует зону, где проживают ее бойцы, хранящие дома стрелковое оружие, снаряжение и униформу. В случае войны дружины «Кайтселийта» должны оборонять «свою» территорию.

А теперь вот они атакуют чужую…

Вечно им всем русские виноваты!

Лейтенант Александров легко повел стволом своей мощной винтовки, отслеживая появившиеся цели. По ложбине, протянувшейся параллельно позициям Отдельной мотострелковой бригады полковника Перча, проехались несколько бронированных джипов. Или разведка боем, или постараются зайти во фланг. Все одно: хрен редьки не слаще.

— Я Бражник, прием. Сталь-3, прием, ответьте… — вызвал Александров передовой командный пункт мотострелковой бригады; рация, которую использовал снайпер, была не слишком мощной, она обеспечивала дальность уверенного приема-передачи всего лишь на расстоянии километра-двух. Но при этом радиочастота была «плавающей», она менялась по сложному математическому алгоритму.

— Сталь-3 на приеме.

— Заходят слева, два бронированных джипа и до взвода пехоты. То ли разведка боем, то ли фланговый маневр.

— Понял. Продолжайте вести наблюдение. Себя не обнаруживать. Прием, как поняли меня.

— Вас понял, себя не обнаруживать. Конец связи. «Интересно, чем они сейчас их жахнут?!» — подумал Вадим. В прошлый раз, помнится, отработали минометами… Вон только воронки и остались от двух рот пехоты. Да несколько покореженных остовов сгоревшей польской бронетехники. Но полковник Сергей Перч повторяться не любит!.. Знает опытный офицер, прошедший две Чечни: предсказуемость на войне карается высшей мерой…

Внезапно раздалось знакомое уже жужжание — в небе появились два «беспилотника» с прямыми крыльями, V-образным хвостовым оперением и толкающим винтом. V-образное оперение было отклонено вниз — значит, это были «Предейторы» MQ-1B.

— Бражник вызывает Сталь-3, прием. В воздухе — два Хищника. — Лейтенант Вадим Александров повел стволом тяжелой снайперской винтовки, через мощный электронно-оптический прицел отслеживая полет американских «птичек».

— Я Сталь-3, прием. Бражник, цели — уничтожить. Сковырни их на хрен, Вадим!..

— Выполняю!

Для поражения стратегически важных объектов в Москве, Ленинграде и других крупных центрах Русской Цивилизации американцы использовали высокоточные крылатые ракеты, в том числе и перспективные с гиперзвуковой скоростью. Но это слишком дорогое удовольствие, а конгрессмены умеют считать миллиарды долларов честных налогоплательщиков. Для целей «попроще» использовались беспилотные летательные аппараты разведывательно-ударного комплекса.

В 2009 году общий налет беспилотных летательных аппаратов типа «Predator», состоящих на вооружении ВВС США, достиг полумиллиона часов. По состоянию на начало 2009 года на территории Ирака и Афганистана одновременно использовалось более тридцати беспилотных летательных аппаратов MQ-1B «Predator». В марте 2010 года налет MQ-1B «Predator» в ВВС США составил семьсот тысяч часов. Юбилейный полет БПЛА типа Predator состоялся в Ираке и был выполнен военнослужащими 15-й разведывательной эскадрильи. На вооружении этой части стоят двадцать восемь процентов беспилотных летательных аппаратов MQ-1B «Предейтор», имеющихся в арсенале американской армии.

Но Россия — это вам не Афганистан и не Ирак! Это Россия, б…дь!

Вадим плавно, стараясь не выдать себя, переместился со своей позиции и поставил массивные подпружиненные сошки своей винтовки на поваленный ствол дерева и приник к окуляру электронно-оптического прицела. В прицельной сетке промелькнул прямокрылый силуэт с V-образным оперением. Американские «беспилотники» действовали по стандартной схеме: впереди летел «дрон»-разведчик, а за ним — ударный БПЛА. Под крыльями второго «Предейторы» были подвешены противотанковые ракеты с лазерным наведением AGM-114C «Хеллфайр II» и контейнеры с крупнокалиберными пулеметами.

Пара воздушных хищников пошла в атаку.

Лейтенант Вадим Александров сдвинул предохранитель винтовки и приник к прикладу. Электронно-оптический прицел, созданный в Гусь-Хрустальном, мог показывать самые мелкие детали на удалении двух километров. Дистанция высвечивалась в правом верхнем углу поля зрения. Перекрестье прицела с делениями метрической сетки перечеркнуло силуэт головного, разведывательного «Предейтора».

Лейтенант Вадим Александров затаил дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Крупнокалиберная самозарядная винтовка СВН-2000М отозвалась грохотом, в плечо ударила хоть и смягченная подпружиненным амортизационным затыльником приклада, но все же ощутимая отдача. Но тяжелая винтовка была неплохо сбалансирована и осталась на прицельной линии.

В прицел лейтенант Александров увидел, что ведущий «Предейтор» дернулся, как живой, от попадания. Пятидесятиграммовая бронебойная пуля калибра 12,7 миллиметра ударила в головной обтекатель американского беспилотного самолета. Вадим произвел подряд еще два выстрела. Благодаря самозарядной автоматике тяжелая русская винтовка обладает большей скорострельностью, чем оружие с ручным неавтоматическим перезаряжанием. Три выстрела подряд разбили головной обтекатель, в котором находился радар, тепловизионная электронно-оптическая станция и система управления. «Предейтор» свалился на крыло и закрутился в штопоре.

Второй крылатый хищник с лазерными ракетами AGM-114C «Хеллфайр II» сделал вираж, электронные сенсоры «ощупывали» местность внизу, но ничего не могли определить. Точнее, операторы, которые сейчас находились километрах в двадцати, не могли определить, откуда был произведен выстрел.

Крупнокалиберная снайперская винтовка СВН-2000М снабжена высокоэффективным дульным тормозом-компенсатором, который ослаблял не только отдачу, но и звук выстрела.

Но все же Вадим Александров снова переместился и «взял на мушку» второй «Предейтор». А тот выполнил очередной разворот и нацелился на отважного стрелка. Главным качеством снайпера является хладнокровие и способность не теряться в самых тяжелых ситуациях. Но очень тяжело оставаться хладнокровным, когда на тебя нацелены управляемые противотанковые ракеты и пулеметные контейнеры под крыльями самолета-робота.

Лейтенант Вадим Александров сохранил хладнокровие, и это спасло ему жизнь. Командир взвода снайперов мотострелковой бригады успел первым нажать на спусковой крючок, прежде чем пилоты-операторы в двадцати километрах от линии фронта смогли идентифицировать цель. Рука Александрова не дрогнула, посылая крупнокалиберную пулю в цель. Пятидесятиграммовая пуля вонзилась точно в шарообразный обтекатель оптико-локационной станции. Хищник ослеп, и теперь он не мог использовать свое смертоносное оружие. Высокоточные огненные стрелы «Хеллфайров» прожгли небесную синь над головой снайпера и полыхнули взрывами далеко за позицией отважного стрелка.

Лейтенант Александров с облегчением перевел дух и выпустил оставшиеся все шесть пуль в «Предейтор». Тяжелая крупнокалиберная винтовка снова подала свой громовой голос, из выбрасывателя полетели длинные медные гильзы. Американский ударный «беспилотник» взорвался, разлетевшись композитными обломками.

— Бражник на связи. Цели уничтожены. Меняю позицию.

— Понял тебя, уходи.

— Понял.

Лейтенант Александров сменил отстрелянный десятизарядный магазин и лязгнул затвором. Его боевая задача выполнена на все сто процентов!

И теперь по выдвигающимся польским разведчикам ударили настоящим шквалом огня спаренные 23-миллиметровые пушки, установленные в кузовах грузовых «Уралов». Они просто смели своими очередями оба бронированных джипа и разметали польских «улан».

Вадим Александров понимающе хмыкнул: да, командир мотострелковой бригады полковник Перч никогда не повторялся. На этот раз он использовал мобильные огневые точки, своеобразные «тачанки XXI века».

Но нужно было спешить. Александров закинул за спину тяжелую винтовку и побежал к «пушечным грузовикам». Отстреляв по полякам боекомплект ЗУ-23-2, оба «Урала» спешили убраться с огневых позиций до того, как их накроет огневой налет. Один из армейских грузовиков притормозил возле снайпера, и Вадим Александров забрался в кузов, больно ударившись коленом о ящик с 23-миллиметровыми патронными лентами.

Задание выполнено, и теперь нужно было поспешить в штаб мотострелковой бригады…

Мотострелковая бригада полковника Сергея Перча держала оборону уже двое суток, и это уже было везением. Поляки и другие «младоевропейцы», столкнувшись с грамотно построенной мобильной и эшелонированной обороной, застопорили свой «победоносный поход на Московию».

Полковник Перч вместе с колонной приданных ему ЗРК «Панцирей-С1» и разведчиками сумел все-таки добраться до района рассредоточения своей мотострелковой бригады.

Командовал в его отсутствие подполковник-танкист Владимир Карлович Швендих — замкомандира бригады и начштаба убило взрывами американских ракет и управляемых авиабомб. Ростов — не Москва и все же не имеет такого мощного зенитного прикрытия. Так что американцы здесь использовали и тактическую авиацию, и крылатые ракеты большой дальности, и «беспилотники». Последние особенно досаждали русским. Сшибешь этого гребаного «Предейтора» или «Скайуорриера», и тут же прилетают «Томагавки» или лупят польские системы залпового огня, а то могут и высокоточной чешской «Даной» «причесать».

С полночи и до утра американские крылатые ракеты «утюжили» военный городок Отдельной мотострелковой бригады. Но самым страшным был первый удар. Никто ничего не понимал, все метались, не зная, что предпринять. Связь с вышестоящими штабами была утеряна, на всех частотах стоял треск помех. Хорошо, что старый вояка Швендих быстро сориентировался. Подполковник поднял бригаду «в ружье», вывел уцелевших людей и технику из зоны поражения. И даже умудрился прихватить кое-что из техники на соседней базе хранения.

Владимир Карлович Швендих распорядился также выделить транспорт для семей офицеров — женщин и детей. Правда, таких оказалось немного. Беженцев в сопровождении нескольких солдат и офицера отправили в Ростов по одной из неприметных дорог. Даст Бог — доберутся.

А основная колонна во главе с танками подполковника Швендиха совершила стремительный марш-бросок. Правда, когда уже колонна была на полпути к укрепрайону, появилось звено американских реактивных штурмовиков А-10С «Тандерболт-II». С первого захода они «под орех» разделали КШМку на базе ГАЗ-66, пару «Уралов» и бронетранспортеров. Больше американские бронированные штурмовики ничего сделать не сумели, да и не успели.

Шедшие в боевом охранении «Шилки» развернули навстречу «Бородавочникам» свои башни со спаренными автоматическими пушками 2А38 и двумя счетверенными транспортно-пусковыми контейнерами зенитных управляемых ракет 9М311. Дымные шлейфы запущенных навстречу «Тандерболтам-II» зенитных управляемых ракет подсветились сплошными сверкающими очередями скорострельных тульских пушек. Те били, словно лазеры! В одно мгновение четыре «Бородавочника» с белыми звездами на крыльях были сметены ураганом огня. Правда, одна «Шилка» так и осталась почерневшим остовом стоять на обочине дороги. Прямое попадание противотанковой ракеты AGM-114C «Хеллфайр-2»…

Полковник Сергей Перч прибыл с колонной зенитных ракетно-пушечных «Панцирей-С1» и сразу же взялся за организацию обороны. Хорошо, что район ответственности его мотострелковой бригады был подготовлен довольно неплохо в инженерном отношении. Полковник старой закалки больше верил в «старый добрый» автомат Калашникова, нежели во все эти новомодные «навороты» боевой электроники и знал еще с военного училища, что глубина окопа прямо пропорциональна вероятности выжить.

Так что в районе рассредоточения мотострелковой бригады были и добротные блиндажи, и бункеры с перекрытием из железобетонных плит, и заранее оборудованные огневые позиции. Поэтому с размещением людей и техники проблем не возникло.

Гораздо больше полковника Перча тревожило отсутствие связи. На всех частотах: то ли шум радиоэфира, то ли треск и помехи…

— Ничего, прорвемся! — отвечал на это его нынешний заместитель, командир танкового батальона подполковник Швендих. Владимир Карлович сохранял присутствие духа и оптимизм, хотя и самому было тревожно на душе. — Вот мне отец рассказывал, а он служил переводчиком в знаменитом партизанском отряде Федорова, когда они в сорок первом прорывались из окружения под Киевом — такой же бардак был. Немцы ведь не то чтобы сражались. Они просто шли! И вот красноармейцы по лесу мечутся, а вокруг немцы: там немцы, здесь немцы — везде, мать его, немцы!

— А сейчас — еще хуже, чем в сорок первом! — Полковник Перч, пользуясь небольшой передышкой в организационных делах, пришивал чистый подворотничок. Ординарца Сергей Иванович отпустил отсыпаться перед боем.

— Вот черт! Вечно мне не везет, — сказал Владимир Карлович. — Совсем немного выслуги до командира танкового полка не хватило… А с этой военной реформой, б…дь, из полков бригады сделали, да еще и армию сократили. Но зато ты у нас теперь — комбриг!

— Ага, и горд я по этому поводу просто-таки до невозможности, — невесело рассмеялся Перч. — Зато ты так и остался со своими танками!

О могучих боевых машинах подполковник Владимир Карлович Швендих мог рассказывать часами. Вообще-то, он всегда хотел быть летчиком. Но кто возьмет в авиацию курсанта с немецкой фамилией? А ну как угонит он потом самолет совершенно секретный… Бред, конечно, но было обидно.

Так и пошел Володя Швендих служить в танковые войска. И внезапно проникся искренней любовью к могучим боевым машинам. Служил он вначале механиком-водителем учебного танка на полигоне. То ли в силу своей немецкой пунктуальности, то ли еще почему, но стал старший сержант Швендих лучшим в полку. И по окончании службы был направлен по собственному желанию на учебу в танковое училище. Откуда вернулся в свой родной полк уже офицером. Потом была учеба в Бронетанковой академии Генштаба и долгожданные майорские, заслуженные бессонными ночами марш-бросков, стрельб, учений… А потом — развал Советского Союза, война в Чечне, страшный новогодний штурм Грозного в ночь на 1 января 1995 года. Танки Т-72 и Т-80 без навесной противокумулятивной защиты боевики жгли в упор из РПГ, огнеметов и установок ПТУР… Но служба продолжалась, и вот уже — Вторая Чеченская, Дагестан… В общем, обычный для постсоветской России боевой путь воюющего офицера. И вот напоследок, — похоже, что и Третья мировая война!..

— Как ты думаешь, Владимир Карлович, когда на нас попрут?

— А на рассвете и попрут! Как только поймут, что потеряли недалеко отсюда четверку своих «супер-пупер» истребителей, и захотят выяснить: в чем же дело?..

Как и говорил подполковник Швендих, американцы поперли с рассветом…

Понимая, что всяческую глухую линию обороны американцы и их союзники сметут начисто, полковник Перч построил боевые действия по принципу «подвижной активной обороны».

Он широко использовал 82-миллиметровые минометы для ведения «беспокоящего огня». Они, как никакой другой вид артиллерии, сочетали в себе мощь и относительную мобильность. Сам миномет силами расчета быстро разбирался на три части: ствол, опорную плиту и сошки с прицелом. Четвертый номер минометного расчета переносил боеприпасы.

Всю технику полковник Сергей Перч приказал тщательно замаскировать. И тут пригодились специальные тенты «накидка», которые снижали заметность бронетехники в тепловом и радиолокационном диапазоне, искажали ее ИК-сигнатуру. Кроме того, использовались и более традиционные способы маскировки. Один из молодых офицеров из штаба бригады предложил также развесить на ветках деревьев пластины из алюминия и «нержавейки». Полковник Перч, признаться, сразу не понял, на хрена устраивать Новый год посредине лета?! Оказалось, что не только ради эстетического удовлетворения молодого, но сообразительного майора. Металлические пластины в кронах деревьев практически сводили на нет сканирование с помощью локаторов. А солнечные блики мешали натовцам использовать оптические и инфракрасные прицелы. Так что после небольшой доработки окрестные леса и перелески превратились в непроницаемый для радиолокаторов шатер. Таким образом, даже сама природа стала надежной защитой русским солдатам! Верно говорят, что «дома и стены помогают»!

В современной войне побеждала не только и не столько огневая мощь, сколько возможность первым обнаружить, увидеть противника. И в этом плане командиру мотострелковой бригады очень помогли танки батальона подполковника Швендиха. Т-90 «Владимир», названные так в память талантливого конструктора Владимира Ивановича Поткина, оснащались электронно-оптическими телевизионно-тепловизионными прицелами «Снегопад» — лицензионной версией французских прицелов фирмы «SAGEM». Их производство с некоторой модернизацией, которую предложили русские ученые и инженеры, было налажено в Нижнем Новгороде и в Гусь-Хрустальном.

Подполковник Владимир Карлович Швендих замаскировал свои боевые машины на исходных позициях и вел наблюдение за передислокацией польских подразделений. В любой момент его танки могли сорваться в стремительную и беспощадную атаку.

Но пока полковник Перч использовал другую тактику.

Малые подразделения, от взвода до роты, должны были постоянно маневрировать своими огневыми средствами, опираясь, естественно, на «ядро» механизированной мотострелковой бригады. Так они и начали действовать.

Основной упор Сергей Иванович Перч сделал на разведчиков и снайперов, и они не подвели.

Когда мотомеханизированная колонна войск НАТО подошла на достаточную дистанцию, ее «встретили горячими приветствиями»!

По штату в мотострелковой бригаде имеется артиллерийский противотанковый дивизион. Но в бригаде полковника Перча эта довольно неуклюжая в современной войне оргштатная единица была заменена взводом противотанковых управляемых ракет (ПТУР). Благодаря компактности, огневой мощи и точности ПТУРы превосходили обычные противотанковые пушки.

Колонна бронетехники НАТО пылила по дороге. Впереди, за «Хаммером» передового дозора, шли три польских танка РТ-91 «Тварды». Поляки не стали перегруппировываться, а сразу же вошли в лощину между двух пологих холмов. И тут же поплатились за свою беспечность.

— Они идут!

— Спокойно, вижу. — Командир расчета приник к окулярам бинокля. — Ага, четыре «Тварды», еще два «Леопарда» и три наши «бээмпэшки». Ага, и шестиколесные бронетранспортеры AMV. Рядовой, доложи по цепи: огонь по моей команде!

— Есть!

Командир спрятал бинокль в футляр и занял свое место за пультом наведения противотанкового управляемого ракетного комплекса «Конкурс». В объективе прицела проплывали, поднимая тучи пыли, грязно-желтые туши польских танков РТ-91 «Тварды». Их светло-песочный камуфляж контрастно выделялся на окружающем серо-зеленом фоне. «Наверное, из Афганистана пригнали. Или из Ирака», — подумал командир расчета ПТУР, отслеживая цель.

Подпустив танк поближе, он нажал на спусковой крючок. Мгновенно отлетели торцевые крышки транспортно-пускового контейнера, полыхнуло пламя, и ракета со свитом и шипением унеслась к цели, вращаясь как волчок под действием наклоненных особым образом рулей. Все это время командир расчета удерживал прицельную марку на головном «Тварды», а слежение по инфракрасному трассеру ракеты и коррекция ее на траектории выполнялась автоматически.

Со скоростью двести метров в секунду модернизированная ракета 9М113М с тандемной кумулятивной боеголовкой ударилась о броню цели. При этом подорвался первый кумулятивный заряд, снеся динамическую защиту, а затем вторая кумулятивная «игла» из жидкой меди, летящая со сверхзвуковой скоростью, прошила толстую броню из обедненного урана и ударила прямо в боеукладку снарядов. Страшной силы взрыв сорвал широкую полусферическую башню и выжег боевое отделение тяжелого танка вместе с экипажем. Из развороченных останков танка повалил жирный черный дым.

— Трубу! — заорал командир расчета.

Второй номер схватил второй транспортно-пусковой контейнер и стал закреплять на стреляющем устройстве.

Тут же из замаскированной позиции рядом с ними стартовала еще одна противотанковая ракета. Во фланг наступающим танкам ударили расчеты тяжелых станковых гранатометов СПГ-9 «Копье». Загрохотали автоматические «Агээсы», сметая пехоту. Полыхнули термобарические заряды реактивных пехотных огнеметов РПО-А «Шмель».

А рядом ударили также тщательно замаскированные расчеты ПТУР 9К111. «Фаготы», пропустив «Хаммер» вперед, метров с трехсот открыли огонь по польским танкам с флангов. Четыре «Фагота» влепили кумулятивные снаряды в борта «Тварды».

«Тварды» и действительно оказался «крепким орешком». Польский танк РТ-91 представляет собой не что иное, как глубоко модернизированный советский Т-72. Вооружение осталось все то же — советское, но приборы наведения и обзора поля боя были производства французской фирмы «SAGEM». Однако польская динамическая защита выдержала попадания «Фаготов», только один из танков остановился и загорелся.

К сожалению, более современных «Конкурсов» с тандемно-кумулятивными боеголовками было мало. Основную часть противотанковых средств все же составляли более старые ПТУР «Фагот».

Реакция польских солдат была вполне оперативной: идущие позади танков колесные боевые машины AMV Kolowy Transporter Opancerzony «Росомаха» развернули башни елочкой влево-вправо и открыли шквальный огонь по холмам из автоматических пушек. Склоны холмов покрылись фонтанами взрывов 25-миллиметровых снарядов.

Но гораздо эффективней оказался огонь замаскированной огневой точки.

Это была своего рода «тачанка» современного поля боя. Установленные в кузове грузовиков зенитные скорострельные установки ЗУ-23-2 использовались со времен афганской войны. Там они входили в состав сил прикрытия транспортных колонн. Позже, в локальных конфликтах от Нагорного Карабаха до Чечни и Дагестана, подобные установки применялись даже больше, чем штатная бронетехника. Простая, но надежная и мощная «Зушка» пользовалась заслуженным уважением у пехоты, как подавляющее средство огневой поддержки.

Зенитная скорострельная установка ЗУ-23-2 выстреливает обе ленты в пятьдесят патронов за три секунды, так что расчет спаренных автоматических пушек вел огонь экономно, короткими очередями по три-пять снарядов. Противопульная броня польских «АМУшек» не могла противостоять бронебойным 23-миллиметровым снарядам. Из рваных дыр в бронекорпусе польских «модерновых» бронетранспортеров выплеснулось пламя и дым. Полыхнул взрыв боекомплекта, сорвав плоскую башню.

Следующая очередь двуствольной зенитной установки ЗУ-23-2 прошлась по польской пехоте, превращая ее в кровавый горелый фарш. Поляки были настолько ошеломлены потерей, что не сразу открыли огонь. Но, когда взрывы перепахали позиции русской «тачанки XXI века», «Урал» со спаренной зенитной установкой в кузове уже рванул с места, да так, что комья земли из-под колес полетели!

Над полем боя появилась пара ударных вертолетов АН-64 «Апач», «вынырнувших» из-за гряды пологих холмов. Они хищно поводили стволами 30-миллиметровых пушек и стали выискивать цели. Но алюминиевые пластины, развешанные в кронах деревьев, «смазывали» радиолокационную и тепловизионную картинку прицеливания. В этом случае «продвинутая» электроника сыграла с пилотами злую шутку. Они привыкли воспринимать расстилающееся под «Апачем» поле боя в виде своеобразного «электронного мультика». Кроме того, американские вертолетчики привыкли воевать с полуграмотными моджахедами, для которых «верх цивилизации» — это американские же переносные зенитные ракетные комплексы «Стингер»…

Один из ударных вертолетов развернулся и практически вслепую ударил НУРСами по ближайшей роще.

— Два «индейца» справа возле холма! Сбейте их на хрен!

В сторону американских вертолетов ударили очереди зениток ЗУ-23-2, установленных в кузовах замаскированных «Уралов». Прочертил небо дымный шлейф «Стрелы». Вертолеты, отстрелив тепловые ловушки, поспешили уйти с поля боя.

И тут в атаку рванулись танки Т-90С «Владимир» подполковника Владимира Карловича Швендиха.

Русские танки вылетели прямо во фланг польским бронетранспортерам. Итог был до невозможности ясен: прямые попадания осколочно-фугасных 125-миллиметровых снарядов буквально изорвали легкую бронетехнику «улан». А по уцелевшим с танковых башен ударили крупнокалиберные пулеметы «Корд», установленные в турельных огневых модулях.

— «Механ» — вперед на сто пятьдесят метров! За вон тот пригорок!

Командирский танк Т-90СК подполковника Швендиха рванул вперед, взрыв траками гусениц податливый ростовский чернозем. За кормой командирского «Владимира» Т-90 взметнулись подряд два грязно-дымных фонтана взрывов.

— А, суки поляцкие, промахнулись!

Эти слова командира танка подполковника Владимира Швендиха были адресованы экипажам двух польских танков «Леопард-2А4». Это была своеобразная дуэль двух школ танкостроения — русской и западной. С одной стороны, лучший русский основной боевой танк, а с другой — два немецких ОБТ, воплотивших в себе все инновации немецкой, действительно лучшей в мире танкостроительной отрасли.

Русский танк Т-90СК «Владимир» скрылся за пригорком, развернулся, а потом взревел двигателем на повышенной передаче и полез на склон. Разогнавшись, русский танк использовал небольшой пригорок как трамплин. И уже «в прыжке» Владимир Карлович Швендих поймал в электронно-оптический танковый прицел ближайший «Леопард-2А» и засадил ему прямо в башню 125-миллиметрой управляемой ракетой «Рефлекс-М» с тандемно-кумулятивной боеголовкой.

Немецкая «коробочка» с польским экипажем полыхнула огненным цветком взрыва, а Т-90 уже успел «приземлиться» и скрылся в ложбине.

Идущему уступом вслед за командиром батальона русскому танку повезло меньше. Развернув башню, Т-90 «Владимир» ударил в борт второго польского «Леопарда» подкалиберным бронебойным снарядом. А русский «Владимир», взрыв гусеницами землю, развернулся в поисках новой цели.

Но в этот раз русский танк стал жертвой, а не охотником. С расстояния в две сотни метров поляки выстрелили из американского ПТУРА «Джавелин» в борт русской боевой машине. Т-90 дернулся от попадания, стальные экраны на бортах ослабили кумулятивную струю, но все же удар, пришедшийся по моторно-трансмиссионному отделению, стал для русского танка роковым. Дизель сразу же захлебнулся, а в боевом отделении явственно почувствовался запах дыма.

— Командир, мы подбиты!

Противопожарная перегородка давала экипажу несколько секунд жизни — следовало поторопиться. Но наводчик-оператор был контужен, да и командиру танка досталось.

— Покинуть машину через аварийный люк! «Механ», быстрее давай!

Первым ужом проскользнул в открывшийся в днище проем механик-водитель. Потом командир танка осторожно опустил на дно боевого отделения наводчика-оператора, перехватив того за плечи. Здесь было тесно, рядом находилась карусельная установка автомата заряжания.

Хорошо еще, что не сдетонировали снаряды и метательные заряды к ним. Генералы НАТО в прошлом очень критиковали компоновку русских танков. Якобы разнесенный по бортам боевой машины боекомплект может сдетонировать от удара снаряда. Однако практика показала обратное. Боеукладка русских танков с карусельным автоматом заряжания была надежно заэкранирована от детонации узлами и агрегатами самой боевой машины. В то время как, например, у того же «Абрамса» боекомплект, находящийся в специальном кормовом отсеке башни, детонировал заодно с вышибными панелями, которые, по злой иронии судьбы, должны были уберечь экипаж от гибели в самом крайнем случае.

Последним покинул подбитый танк командир экипажа. Подхватив укороченный автомат Калашникова со складным прикладом, он проскользнул между гусеницами. Он помог механику-водителю дотащить контуженого наводчика до ближайшей воронки. «Механ», отложив свой короткоствольный АКСУ-74, стал оказывать помощь раненому товарищу. Земля на дне воронки кисло пахла порохом.

Позади них остался верный танк, спасший свой экипаж от гибели.

Несколько секунд он оставался поверженным монументом. А потом рванула от перегрева боеукладка. Бронекорпус оставшегося позади танка, казалось, на мгновение раздулся. Ярко-белое пламя рвануло изо всех люков и отверстий. Страшная сила сдетонировавшего боекомплекта сорвала и подбросила вверх многотонную башню, словно игрушечную.

— Т-твою мать! — зло выругался командир, оставшись без своей верной боевой машины. Будто надежного друга потерял. Досадно было: еще одна боевая единица уничтожена. Значит, они ослабли ровно на одну 125-миллиметровую пушку, спаренный пулемет и крупнокалиберный «Корд».

Но сейчас нужно было думать о том, как самим спастись.

К воронке, в которой залегли русские танкисты, уже приближались цепью польские спецназовцы батальона «GROM». Позади них медленно катили два шестиколесных бронетранспортера AMV, поводя башнями с 25-миллиметровыми автоматическими пушками. Позади них, прикрывая броней польскую пехоту, ползли три БТР-80.

Вообще широкое использование поляками и прочими «младоевропейцами» советской бронетехники и оружия затрудняло идентификацию противника на поле боя. Танки Т-72, бронетранспортеры БТР-80, реактивные установки «Град», самоходки «Акация», вертолеты Ми-8, истребители МиГ-29, автоматы Калашникова и снайперские винтовки Драгунова являлись штатными образцами вооружения для стран бывшего Варшавского договора. Поэтому узнать, друг перед тобой или враг, практически не представлялось возможным, по крайней мере до тех пор, пока «отечественные» образцы вооружения не открывали огонь по русским войскам.

— Сейчас бы гранаты… — сказал механик-водитель.

— В танке остались, — ответил командир танка, передергивая затвор своего укороченного автомата АКСУ. — Да и толку от них: против спецназа при поддержке БТРов много не навоюешь — искрошат в фарш. Но сдаваться — это как-то…

— Ты прав, командир, — кивнул механик-водитель, перехватывая поудобнее свой автомат.

Контуженый наводчик-оператор изредка стонал, ненадолго приходя в сознание. Но пистолет Макарова упрямо сжимал в руке.

Поляки приближались. Увешанные на манер своих «звездно-полосатых» хозяев подсумками с запасными магазинами, дымовыми и обычными гранатами, с автоматами «Beryll» на изготовку, они смотрелись очень круто.

Русские пули убавили спеси потомкам шляхтичей. Танкисты ударили по ним в два ствола, располовинив автоматные магазины: все равно экономить в таком бою смысла не было. А так — хоть кого-то зацепишь. Расчет оправдался — несколько воинов «ГРОМА» упало.

Вперед выдвинулись бронетранспортеры и обильно осыпали пространство перед собой раскаленным свинцом. Пули вжикнули над головами русских танкистов, выбили пыльные фонтанчики вокруг воронки. Поляки явно играли с русскими: ведь залп автоматических 25-миллиметровых пушек или гранатометов мог, однозначно, заново перекопать ненадежное укрытие русских танкистов. «Снаряд в одно и то же место не попадает», но эта аксиома неприменима для настоящего огневого вала…

Внезапно один из бронетранспортеров разорвало пополам прямым попаданием тяжелого снаряда. Польский БТР-80, словно пушинка, взлетел в воздух и обрушился на своих же солдат, давя и калеча их. Следующий выстрел осколочно-фугасного снаряда пришелся прямо по спецназовцам польского батальона. Во все стороны вместе с огромным фонтаном земли полетели ошметки человеческих тел. Еще больше посекло насмерть осколками и перемололо взрывной волной.

Из клубов пыли и дыма выскочил творец этого локального Армагеддона — русский танк Т-90СК «Владимир». Бронекорпус был весь в черных подпалинах от сработавших блоков «активной» брони, экраны динамической защиты большей частью смяты и разбиты. На броневой покатости, снабженной противокумулятивными блоками башни и могучего броневого корпуса кривые шрамы от скользящих попаданий тяжелых снарядов. К счастью, ни один из них не ударил русский танк по «нормали» к бронелистам…

Бешено перемалывая стальными траками гусениц горелую землю и пепел, он повел покатой плоской башней. Заработал спаренный со 125-миллиметровым орудием пулемет ПКТМ. Трассирующие пули калибра 7,62 миллиметра ударили по остаткам польского спецназа и уцелевшим колесным боевым машинам. Искры рикошетов и «оспины» выбоин испещрили легкую броню «АМУшек» с белыми орлами на бортах. Потом в помощь спаренному ударил и крупнокалиберный «Корд» на закрытой башенной турели. Польские бронетранспортеры превратились в решето под огнем 12,7-миллиметровых пуль! Тонкая броня «модных» колесных бронетранспортеров их не держала. Пара таких машин сразу же остановилась, окутавшись клубами черного дыма. А «Корд» в закрытой башенной турели русского танка Т-90СК «Владимир» продолжал «гвоздить» по полякам.

Т-90СК «Владимир» взрыл траками сухую землю и остановился как вкопанный возле троицы из подбитого русского танка.

Открылся башенный люк.

— Быстрее, мужики!!! Быстрее, мать вашу!!! — У говорившего лицо было, как у негра, от пороховой копоти.

Чудом уцелевшие танкисты быстро вскарабкались по броне, обжигаясь в тех местах, где были вмятины от недавних попаданий снарядов. Когда механик-водитель нырял в распахнутый башенный люк, развернулась дистанционно управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд». Танкист чуть не оглох, когда прямо у него над ухом загрохотал пулемет. Поток тяжелых 12,7-миллиметровых пуль разорвал в клочья польского гранатометчика и его «второго номера». В противном случае русский танк уже горел бы погребальным костром от попадания термобарической гранаты.

Удачливая троица захлопнула люк и скатилась на самое дно боевого отделения танка. И так не в слишком просторном отсеке стало еще теснее.

— Механик, жми!!!

Подполковник Владимир Швендих — а это именно его танк пришел на помощь боевым товарищам, развернул панорамный прицел. Слева от него взвод польских танков РТ-91 «Тварды» перегруппировывался для контратаки. Польские «уланы» из пехоты поддержки перебежками подтягивались к мощным боевым машинам.

Владимир Карлович Швендих успел их обнаружить первым. Он довернул панораму, ловя в перекрестье электронно-оптического танкового прицела силуэт головного польского танка. Лазерный дальномер был благоразумно выключен, иначе бы системы противодействия французской фирмы «SAGEM» тут же задействовали бы автоматическую систему постановки помех. Все же западная электроника была более совершенной, но зато русская — более надежной и функциональной, реже «сбоила» и была проста в эксплуатации.

Сейчас командир танкового батальона определял дальность по старинке, с использованием шкалы дистанций — полкилометра… Он нажал кнопку привязки к цели, и теперь ствол могучего орудия будет направлен точно на выбранный объект, какие бы маневры ни вытворял на поле боя сам 47-тонный танк.

В казеннике гладкоствольного орудия — выстрел с управляемой противотанковой ракетой.

Можно не волноваться о том, что ответным лазерным импульсом выжжет сетчатку глаза или не сработает от «подсвечивающего» лазера система оптической маскировки с дымовыми гранатами. Русская противотанковая 125-миллиметровая ракета «Рефлекс-М2» использует лазерно-кодированный канал, а не полуактивное наведение с подсветкой цели. Огонь! Противотанковая ракета вырывается из гладкоствольной пусковой установки — пушки высокой баллистики 2А46-М5 и стремительно несется к цели. После того как самонаводящаяся ракета покидает канал ствола, автоматически раскрывается ее оперение, включаются комбинированные аэродинамические и газодинамические рули. Быстро вращаясь вокруг продольной оси, тандемно-кумулятивная смерть повинуется только лишь высокоимпульсному пучку когерентного света, в котором зашифрована ее траектория. Не более пары секунд проходит с момента, когда ракета «Рефлекс-М2» покидает ствол танкового орудия, и до поражения головного «Тварды».

Перед самой целью русская противотанковая ракета внезапно «свечкой» уходит вверх. Не может быть! Неужели отказ наведения… Но и действительно, такого с русским оружием быть не может! Просто «Рефлекс-М2», повинуясь заложенной программе, выполняет «горку» и лупит польский «Тварды» в самую незащищенную часть, где броня сравнительно тонкая, — в крышу башни!

На экране электронно-оптического прицела четко видно, как светящийся метеор попадает в верхушку башни польского танка. Лидирующий кумулятивный заряд сносит динамический экран вместе с активной защитой. Вспышки детонаций рассыпающейся динамической защиты ERAWA-1 теперь уже совершенно не страшны.

Основной бронепрожигающий заряд русской противотанковой ракеты «Рефлекс-М» прошивает «иглой» из жидкой меди толстую, уже «родную», гомогенную броню башни сверху вниз! Кумулятивная струя жидкого металла прожигает голову польского командира и впивается в затвор орудия, русской копии гладкоствольной 125-миллиметровой пушки. Как раз в тот момент, когда автомат заряжания специальным толкателем досылает 30-килограммовый пороховой метательный заряд…

Башня головного танка Великопольской бронетанковой бригады не просто взлетает высоко вверх на струе раскаленных газов — она раскалывается пополам! Внутренний взрыв разносит бронированную коробку «Тварды», во все стороны летят обломки брони, сорванные люки, выдранные «с мясом» французские прицелы, оторванные катки и разорванные траки вперемешку с горелым человеческим мясом!..

Два уцелевших польских танка начинают пятиться. Один из них разворачивает в сторону Т-90СК подполковника Швендиха рыло орудия.

— Механик, жми вперед, потом разворот направо!!!

«Владимир» резко рвет вперед, а потом разворачивается практически на месте. И все это время автомат стабилизации удерживает ствол танковой пушки наведенным на цель. За кормой взметается фонтан взрыва. А польский «Тварды» получает в башню подряд два снаряда. Осколочно-фугасный сносит к чертовой матери всю активную броню, сминает экраны динамической защиты, разбивает бронеколпаки электронно-оптических прицелов. Да и сотрясение от попадания в башню тяжелого снаряда на несколько мгновений лишает весь его экипаж способности адекватно воспринимать обстановку. Это похоже на технический нокдаун в боксе. Ну а вслед за ним — смертельный нокаут — прямое попадание тандемно-кумулятивной противотанковой ракеты! «Рефлекс-М2» раскалывает броню башни. Польский танк замирает навечно с задранным вверх стволом орудия.

Третий уцелевший РТ-91 поспешно отходит. Его экипаж отнюдь не желает разделить печальную судьбу заживо сгоревших товарищей.

— Я Броня-1, прием. Вызываю Сталь-3, как слышите меня?! — В тесноте боевого отделения башни подполковник Швендих вызывал на связь штаб мотострелковой бригады. Треск и шипение помех были невообразимыми, но все же кое-что расслышать было можно.

— Я Сталь-3, прием. Броня-1, отходите! Сейчас Грады дадут отсечный залп!

— Вас понял. Я Броня-1 всем «Владимирам» — выходим из боя. Приказываю завершить танковую атаку.

— Броня-1, выходим из боя.

А небо уже прочертили огнехвостые кометы 122-миллиметровых реактивных снарядов. Сплошная пелена мощных взрывов накрыла позиции польских войск. Под прикрытием залпа реактивных установок БМ-21 «Град» танки подполковника Швендиха вышли из боя.

Прокопченный пороховым дымом танкист чуть позже докладывал полковнику Сергею Перчу:

— Силами засады и при внезапной атаке моих танков поляки понесли большие потери в танках, бронетранспортерах и другой технике. А также — и в живой силе. Все это вынудило их рассредоточиться и приготовиться к позиционной войне на данном участке фронта. Наши потери: уничтожен один танк из моего батальона, экипаж эвакуирован с поля боя. У всех троих незначительные ожоги, легко ранен наводчик-оператор. Погибло два расчета ПТУР «Фагот», расчет противотанкового гранатомета СПГ-9 «Копье», десять пехотинцев ранено. Все раненые в медсанбате.

— Ясно, — ответил полковник Перч. — Владимир Карлович, а это ведь ты подобрал экипаж подбитого танка.

— Так точно. Я своих не бросаю.

— Подполковник Швендих, объявляю благодарность вам лично и экипажу вашего танка!

— Служу России! — вытянулся по стойке «смирно» танкист.

— Владимир Карлович, присаживайся. Как думаешь, что предпримут поляки?

— Ну, первый раунд — за нами. — Невысокий и сухощавый подполковник-танкист был боксером, в прошлом — неоднократным чемпионом военного округа в легком весе. И предпочитал в разговоре использовать боксерские выражения. — Хотели взять нас с ходу — и ни хрена! Нарвались на удар, а теперь будут кружить, изматывать нас. Тем более, что поляки воюют очень расчетливо…

— Да, это точно, — согласился полковник Сергей Перч. — Я когда на Панщине служил, на них насмотрелся: действительно, осторожные, хитрые, себе на уме. И довольно стойкие солдаты.

— Да, противник нам попался серьезный.

— Что ж, мы принимаем вызов! Тем более что отступать некуда, ведь это наша земля.