Когда мы вернули Ланку с дачи в городскую квартиру, она была искренне возмущена и раздосадована отсутствием полной свободы и невозможностью вообще выходить на улицу. Ей пришлось довольствоваться лишь маленькой щелочкой в балконном окне, которую мы могли ей оставить для прогулок.

Я понимала, что первое время придется потерпеть ее недовольство, но ничего другого я ей предложить не могла. Не выводить же ее на поводке гулять на бульвар, загаженный собаками и людьми. Поэтому я всячески ее ублажала: гладила, вычесывала, угощала вкусненьким и терпела ее ночные выходки.

Но умная Ланка быстро поняла, что обратного пути нет, возмущаться бесполезно. Поэтому она смирилась с ситуацией и больше не возникала, изредка с тоской поглядывая в окно на пролетающих мимо голубей и ворон.

Жизнь только-только стала входить в привычное русло, как возникли новые обстоятельства, которые потребовали нашего срочного переезда поближе к детям: внучку надо водить в Центр детского творчества, который находится недалеко от их дома. Но от нас кататься туда – полтора часа в один конец. Не наездишься!

Поэтому было принято беспрецедентное решение – на полгода, до мая, поселиться нам поближе к детям, чтобы Анюта все-таки смогла закончить занятия в этом центре.

Пришлось срочно собираться. Все выглядело примерно так, как сборы в отпуск по горящей путевке, с той лишь разницей, что путевка была не на две недели, а на восемь месяцев, и не на Канары, а на другой конец Москвы.

Поэтому много вещей можно было сразу не брать, а потихоньку привозить необходимое раз в неделю, когда будем приезжать навестить квартиру: полить цветы и покормить единственную рыбку в аквариуме. Вещи решили брать по сезону, затем менять на другие, чтобы не накапливать и не везти обратно целый вагон весной.

Занятия в центре должны были начаться 16 сентября, поэтому переезд мы решили осуществить прямо накануне. Понемногу я стала собирать вещи в пакеты и складывать их в одну кучу. Куча росла быстро, а список самого необходимого становился все длиннее. Тогда я стала отбирать вещи по степени тяжести и объему: их уж точно надо отвезти на машине, а остальное можно потом и в руках донести.

Ланка внимательно и настороженно наблюдала за сборами. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что назревают какие-то перемены. Но какие?

Время от времени она подходила ко мне, терлась об ноги, мурлыкала, будто пыталась спросить:

– Ну, скажи, что происходит? Зачем все эти вещи покидают свои места? Мне же интересно! Я ведь тоже член семьи и имею право знать!

Я старалась ее успокоить, гладила ее по спинке, чесала за ушком, но видела, что она мне не очень-то верит: смотрит внимательно и как-то подозрительно, с прищуром.

Я объясняла ей, что скоро поедем в путешествие и она, конечно, поедет с нами. На новом месте ей будет просторно, можно свободно бегать по всей квартире и прыгать по шкафам и тумбочкам, не боясь что-нибудь опрокинуть или разбить, поскольку там нет никаких лишних вещей. Со временем настолько обрастаешь всякими милыми сердцу безделушками, сувенирами и просто совершенно не нужными вещицами, что бедной кошке просто ступить некуда, если ей вздумается пройтись по серванту или полежать на шкафу или комоде! И только ее природная грация и аккуратность позволяли ей пройтись «по верхам», оставив все на своих местах.

Первые месяцы я с замиранием сердца ждала звона разбитого стекла или плеска воды из опрокинутой вазы. Но потом просто с восхищением смотрела, как Ланка с удивительной осторожностью и изяществом пробирается между всех моих безделушек, и ни одна из них до сих пор не пострадала.

Неожиданно, перекладывая пакеты, стоящие на полу, я увидела среди них несколько пушистых шариков и разноцветных мышек, – любимых Ланкиных игрушек, которые лежали кучкой в одном месте. Я сначала не сообразила, как они там оказались, а потом поняла: Ланка тоже приготовила свои вещи к переезду. Ну, до чего же умная зверушка!

И только я собралась упаковать эти шарики в отдельный пакет вместе с ее расческами и мягкими игрушками, с которыми она спит, как Ланка тут же нарисовалась у моих ног и стала внимательно следить, не забуду ли я чего по рассеянности. Пришлось честно показать ей, что все ее сокровища благополучно уложены в пакет и поставлены вместе с основными вещами.

Кошка удовлетворенно муркнула и ушла по своим делам. Вот такая бдительность! В полном смысле слова мышь не проскочит!