– Как мы попадем внутрь? – спросила Зола.

Они вышли из дома на абсолютно пустую улицу. За следующим перекрестком грозно возвышались купола далеков. Зола пыталась придумать план проникновения.

– Опыт подсказывает мне, – начал Доктор, – что в таких ситуациях нет лучше решения, чем парадный вход.

– Парадный вход? Ты же не собираешься на самом деле подойти и подергать ручку двери? – Зола не могла решить: он невероятно наивен, самоуверен или пугающе беспечен. Впрочем, она также не знала, есть ли вообще у кораблей далеков ручки на дверях.

– Именно так, – ответил Доктор. – Обычно этот трюк срабатывает. – И он решительно зашагал в сторону базы далеков.

Золе ничего другого не оставалось, кроме как пойти следом. Поравнявшись с Доктором, она сказала:

– Почему-то мне начинает казаться, что ты довольно часто оказываешься в таких ситуациях.

– Чаще, чем ты можешь вообразить, – со вздохом ответил он. Его усталый взгляд был устремлен на ближайший из кораблей далеков.

Зола задумалась, сколько ему на самом деле лет. Он, конечно, выглядел старым, но как долго должен прожить Повелитель времени, чтобы состариться? Зола слышала, что они бессмертны. Про Повелителей времени вообще говорили разное: что их нельзя убить, что они могут полностью изменить внешность, если захотят. Она не знала, что из этого правда. Судя по тому, что она видела, Доктор был столь же смертен, как и любой человек, и столь же уязвим для излучателей.

– А как же далеки? – поинтересовалась Зола. – Ты же видел, на что они способны. Что, если они нападут на тебя с одной из этих стирающих пушек?

– Далеки столь же высокомерны, как и Повелители времени. Может, даже больше. В этом и состоит прелесть подобного плана. Они не ждут, что кто-то может просто взять и зайти в их корабль.

– Все равно не слишком похоже на нормальный план, – пробормотала Зола. Когда девушка заявила, что она в деле, она все-таки ждала от Доктора более конкретных и вменяемых идей.

На перекрестке Зола оглядела уходящую влево улицу, но дозорный, которого они видели ранее, ушел. Девушка посмотрела в другую сторону – никого.

Улицы шли обычной сеткой, в соответствии с планом, привезенным с Земли. Изначально колонисты прибыли на Молдокс с небольшим запасом строительных материалов. Первые здания они возводили из тех самых материалов и обшивки колониального корабля, который привез их на планету. Время шло, колония развивалась, люди начали использовать местную древесину, заработали шахты. Здания становились все более сложными и разнообразными, но застройка по-прежнему шла по старому плану. Месяц за месяцем, год за годом город рос, и жители постепенно начали забывать, что Молдокс – колония. Он стал для них домом.

Молдокс процветал, именно он дал начало колониям на других планетах Спирали. Он был источником человеческой жизни в этом секторе. Теперь же миллиарды людей были порабощены далеками, убиты, а может, и стерты из истории.

Доктор прав. Нельзя допустить, чтобы кто-то еще стал жертвой жуткого изобретения далеков. Их нужно остановить. А значит, Золе придется следовать за Повелителем времени. Если он говорит, что лучший способ проникнуть на базу далеков – нагло вломиться в ближайшую дверь, так тому и быть. Что-то в Докторе заставляло ему верить.

Они миновали перекресток и двинулись дальше мимо пустующих домов. Наконец они подошли к ближнему кораблю. Огромная «тарелка» далеков нависла над Золой. Вблизи она увидела, что корабль опирается на три полусферы, выступающие у самого основания. Под кораблем в руинах лежало то, что раньше было зданием школы. Абляционная броня корпуса была покрыта вмятинами и пятнами окалины. Огни не горели. Побеги вьюна цеплялись за опоры, словно тонкие зеленые пальцы, ухватившие инопланетного чужака за ногу. Корабль выглядел таким же заброшенным, как и окружавшие его людские строения.

Доктор и Зола медленно крались вперед, оглядываясь по сторонам. На одном из протянутых между кораблями переходов появился далек и двое теперь уже знакомых Золе яйцеобразных искаженных на паучьих ножках. Доктор, судя по всему, их не заметил. Зола схватила его за руку и потянула в тень под округлое брюхо корабля. Она ткнула в далеков стволом ружья. Доктор кивнул, давая понять, что тоже их видит. Пришлось немного подождать, пока далек с искаженными не пройдут мимо.

– Где-то с той стороны должен быть трап, если я ничего не путаю, – сказал Доктор и потеребил узел шарфа. По-прежнему скрываясь в тени, они продолжили путь вдоль округлого корпуса, пока не подошли к границе внутреннего двора.

Далеки, кажется, закончили тестировать оружие. Шесть оставшихся человек – Зола была рада, что далеки больше никого не стерли и не убили, – повели обратно в корабль.

В голове Золы не укладывалось, как старая детская площадка могла превратиться в бойню. На асфальте все еще виднелись полустертые квадраты для игры в «классики», нарисованные круги. Это было неуместным, неправильным. Резкое чувство тревоги охватило Золу, и она никак не могла с ним справиться. Складывалось впечатление, что далеки выбрали эту площадку специально, чтобы мучить пленников воспоминаниями об утерянном навсегда счастливом прошлом.

– Двигайся или будешь у-нич-то-жен, – проговорил один из далеков, толкнув пленника манипулятором в спину. Мужчина, пошатываясь, пошел вперед. Он даже не вскрикнул. Казалось, он вообще не обратил на далека внимания. Низко опустив голову, пленник побрел вверх по трапу. Этот человек был полностью сломлен.

Внезапно Зола осознала, он хотел умереть. Каждый из шести заключенных, мужчин и женщин, желал смерти. Они давно смирились с тем, что это лишь вопрос времени, и некоторые уже устали ждать. Они хотели, чтобы все поскорее закончилось. Смерть для них была избавлением от боли и страданий. Остальное лишь продлевало муки в плену захватчиков.

Наконец последний из шести человек поднялся по трапу и исчез внутри корабля.

– Эй, – шепнул Доктор, касаясь плеча Золы, чтобы привлечь внимание. – Вот и наш шанс. Давай за мной, только медленно и тихо.

Они осторожно пересекли двор и поднялись по трапу. Зола держала оружие наготове, не убирая палец со спускового крючка. Она сама с трудом верила в происходящее: им удалось пробраться на вражескую базу! Видел бы ее сейчас Койн…

Друг за дружкой они шагнули в раскрытую пасть корабля далеков.

Стены широкого туннеля, в котором они оказались, были составлены из кристаллических арок, сцепленных между собой металлическими кольцами. По аркам, словно по венам и артериям живого существа, перетекали, пульсируя, цветные огни: желтые, зеленые, фиолетовые, оранжевые. Туннель шел от входа вправо и влево. Сердце Золы готово было выпрыгнуть из груди: в любую секунду из-за поворота мог появиться далек. Но пока их никто не заметил.

– Что ж, это было проще, чем я думала, – прошептала она.

– Внутрь попасть легко, – ответил Доктор. – Обычно проблемы начинаются, когда собираешься уходить.

– Спасибо, что предупредил, – пробормотала Зола. Руки девушки, сжимавшие ружье, заметно дрожали. – И что теперь?

– Осмотримся, – пожал плечами Доктор. – Каждый из кораблей на этой базе работает над одной определенной задачей. Для начала выясним, чем далеки занимаются здесь.

Они пошли вдоль стены, плавно изгибающейся влево. То, что они до сих пор никого не встретили, было чистейшей удачей. Зола ждала, что их вот-вот окружат далеки: слабо верилось, что «тарелку» не оснастили системой слежения. Проход разветвлялся; несколько туннелей отходило вправо – к центру корабля.

Доктор, по всей видимости, наугад выбрал один из них и, махнув Золе, чтобы не отставала, двинулся по узкому коридору.

Вдоль стены этого ответвления шел ряд гладких металлических панелей, напоминающих двери. Было непонятно, как они открывались, зато теперь Зола точно знала, что дверных ручек на них нет.

– Это камеры? Внутри могут быть люди? – спросила Зола.

– Возможно, – сказал Доктор. – Трудно сказать. Я думаю, их держат всех вместе на одном корабле или в одном из зданий поблизости.

– Мы должны проверить, – сказала Зола. – Как открыть дверь?

– Подойди к ней, они реагируют на движение.

Зола шагнула к двери, но ничего не произошло.

– Не так, – сказал Доктор. – Нужно подходить решительно. Как далек. – Он выпятил грудь и, демонстративно вышагивая, подошел к двери. В следующую секунду раздался щелчок. Металлическая панель с тихим шипением уползла вверх. За дверью обнаружилась довольно большая комната, в которой стояло странное оборудование и непонятные устройства. Мерзкая вонь, вырвавшаяся из помещения, была настолько сильной, что Золу чуть не стошнило. Она даже пожалела, что они просто не прошли мимо.

Так могло пахнуть гнилое мясо. Эта комната явно не предназначалась ни для чего хорошего. Доктор вошел внутрь. Зола последовала за ним, зажимая нос.

У стены напротив стояли пять стеклянных контейнеров знакомой формы. Они выглядели в точности как броня далеков, включая манипулятор и оружие.

Зола вскинула ружье, ожидая нападения, и быстро скользнула взглядом по сторонам.

Доктор поднял руку, останавливая ее.

– Это не живые далеки, – сказал он. – По крайней мере, пока что нет. Подойди, посмотри сама.

Все еще держась настороже, Зола приблизилась к контейнерам. За стеклом она увидела покрытую слизью груду плоти с подведенными трубками. Плоть вздымалась и опадала, как гигантское больное легкое.

Они попали в подобие инкубационной камеры.

От одного вида комнаты уже становилось не по себе. Но только заглянув в следующий стеклянный сосуд, Зола узнала, как выглядит истинный ужас. У органического компонента в контейнере было человеческое лицо.

Груда плоти за этим стеклом некогда была женщиной, но в ее удивительных желтых глазах не осталось ничего, кроме безумия. Мутация деформировала череп, голова полностью облысела, плоть покрылась опухолями и волдырями. Конечности были удалены. Воткнутые в грудь трубки уходили в основание контейнера.

Зола отшатнулась, как от удара. Ей трудно было выразить то, что она чувствовала. Увиденное вызывало одновременно отвращение и жалость, каких Зола не испытывала прежде.

– Вот чем они занимаются? Ставят эксперименты на заключенных? – спросила она.

Доктор был мрачен и ответил не сразу.

– Превращают их в далеков, – наконец сказал он.

– Превращают людей в далеков? – эхом отозвалась Зола. Кажется, в эту секунду она начала ненавидеть их еще больше.

– Да, очевидно, они уже не так озабочены чистотой расы, как раньше. Забавно, стоит прижать кого-то к стене, и через минуту его принципы полетят в окно.

– Но зачем? Чего они хотят этим добиться?

– Они выращивают солдат, – сказал Доктор. – Пушечное мясо. Они облучают людей, заставляя их клетки принимать формы, близкие к мутантам-каледам. Когда физическое изменение будет завершено, их лишат всех чувств, подавив или удалив соответствующие области мозга, а затем поместят в стандартную броню. Они будут выполнять приказы, как обычные далеки, а если их уничтожат – что ж, они все равно не были настоящими далеками.

– Отвратительно, – сказала Зола.

Доктор согласно кивнул:

– И это лишь вершина айсберга.

Зола осмотрела комнату. Помимо пяти инкубаторов в ней не было ничего примечательного, лишь пузырящийся чан с чем-то, очень похожим на разжиженную плоть. Из стеклянных контейнеров выходили толстые переплетения кабелей и трубок. Легко можно было догадаться, что по ним поступала энергия для инкубаторов и питательная смесь для мутировавших людей.

Зола посмотрела на Доктора. В ее глазах ясно читался вопрос. Доктор снова кивнул, соглашаясь. Он подошел к входу и встал сбоку от двери, чтобы далеки не застали их врасплох.

Зола отпустила ружье – теперь оно болталось на ремне через плечо – и схватила трубки и кабели обеими руками. Она дернула изо всех сил, отклонившись назад и используя свой вес, чтобы вырвать их из креплений. С третьего раза у нее получилось. Половина трубок из пучка оборвалась и повисла у нее в руках. Мерзкая черная жидкость выплеснулась на пол, как кровь из свежей раны. Зола отбросила оборванные трубки и продолжила начатое. Она дергала и дергала, давая волю гневу, пока не отсоединила их все. После этого она опустилась на колени перед инкубатором с тем, что некогда было женщиной. Зола посмотрела в глаза за стеклом – они были абсолютно пусты.

– Покойся с миром, – тихо сказала она, поднимаясь с колен. Зола подошла к Доктору, который продолжал следить за коридором.

– Давай посмотрим, что еще есть на этом корабле, – сказал он и шагнул было вперед, но тут же отпрянул. При этом он столкнулся с Золой и едва не сбил ее с ног.

– Далеки, – шепотом сказал он.

Доктор и Зола замерли, встав справа и слева от открытой двери. К ним практически бесшумно подплывали трое далеков. Глаза на ножках вертелись из стороны в сторону. Манипуляторы подрагивали, словно собачьи носы.

Зола даже дышать перестала, зная, что в любую секунду кто-нибудь может заглянуть в комнату и увидеть, что инкубационные камеры повреждены. К счастью, ни один из далеков ничего не заметил. Они тихо проплыли мимо открытой двери и исчезли в глубине корабля.

Только когда Доктор жестом показал, что все чисто, Зола наконец решилась выдохнуть. Она дождалась, пока далеки уйдут достаточно далеко, и спросила:

– Интересно, они живут прямо здесь? В смысле, этот корабль – это их дом?

– Да, но о далеках трудно сказать, что они «живут». Они не спят, не едят и не пьют. Они не знают, что такое дружба, что такое семья. Ими движет одна-единственная цель – уничтожение всей жизни во Вселенной, кроме далеков.

– Это я уже поняла, – зло усмехнулась Зола.

Они вышли из комнаты и двинулись дальше по коридору.

– В центре располагается полетная палуба, – сказал Доктор. – Большая часть далеков будет именно там. Меня же интересует, что творится в других частях корабля.

С этими словами он подошел к соседней двери, которая тут же открылась.

Комната оказалась немногим лучше предыдущей. Во всяком случае, вонь стояла та же. Здесь ставили эксперименты на искаженных.

На полу лежал разобранный корпус летуна; тело, изъятое из его стеклянной части, было распростерто на металлическом столе. Судя по всему, далеки проводили вскрытие, а потом бросили дело, не доведя до конца. Органы лежали рядом в специальных чашах. Они, как и само тело, уже начали гнить и источали отвратительный запах. В комнате были собраны части других искаженных. Зола обратила внимание на удлиненную глазную трубку, необычную нижнюю часть брони (сенсорные сферы на ней были прозрачными и мерцали странным голубым светом) и на переливающуюся золотом голову, на которой располагалось четыре энергетических клапана вместо двух.

– Правда, что искаженные – результат вашей попытки переписать историю и ход эволюции далеков? – спросила Зола, прикрывая ладонью рот и стараясь не смотреть на выпотрошенное тело.

Доктор пожал плечами.

– Доля истины в этом есть, – сказал он. – Мы подарили им идею, подсказали способ, как изменять себя. Повелители времени никогда бы не осмелились зайти так далеко.

– Хочешь сказать, что они сами все это с собой сделали? – потрясенно спросила Зола.

Доктор кивнул и продолжил:

– Евгеническая программа далеков. Они вносят свой генетический код в любую альтернативную реальность, которую им удается обнаружить. Пытаются создать идеальные машины для убийства, чтобы выставить их против Повелителей времени.

– Вы должны быть очень серьезным противником, раз они пошли на такой шаг.

Доктор отвернулся, стараясь не встречаться взглядом с Золой.

– Здесь мы не найдем то, что ищем. На этом корабле только исследовательские лаборатории, значит, нам нужен другой.

Зола хотела спросить, что он ищет, но Доктор уже исчез в коридоре. С вопросами придется подождать: разговоры в этих переходах могут выдать их присутствие. Зола ускорила шаг, чтобы не отстать от Доктора.

Они продолжили исследовать коридоры корабля, пока не нашли подъем на верхнюю палубу. Зола и Доктор взбежали по нему, поторапливаемые голосами далеков, которые задребезжали вдалеке.

Этот ярус ничем не отличался от предыдущего, за исключением большого проема во внешней стене прямо напротив подъема. За ним начинался длинный переход, ведущий к другому кораблю.

Эта конструкция явно была задумана как временная мера, и возводили ее в спешке. Примерно так строили дома в лагере, где жила Зола. Переход трудно было назвать безопасным: ни перил, ни ограждений, лишь гладкая полоса металла около четырех метров шириной. Далеки парили над ней, перемещаясь между кораблями. Соскользнув за край, они всегда могли включить двигатели на полную мощность и подняться обратно – в отличие от Золы и Доктора.

Пока Повелитель времени проверял, нет ли на переходах далеков, Зола посмотрела вниз. Высота была довольно приличной. После того как далеки увели пленников, двор внизу оставался пустым.

– Выглядит не слишком надежно, – прошептала Зола.

– Не бойся, ты не упадешь, – ответил Доктор. Судя по тону, он пытался успокоить ее. Вот только ему самому явно не хватало уверенности. Он несколько раз ткнул мост носком ботинка, затем осторожно встал на него, проверяя, выдержит ли металлический лист его вес. – Видишь? Все в порядке. – Он зашагал по направлению к соседнему кораблю.

Зола последовала за ним. Она нисколько не чувствовала себя в безопасности. На этом ненадежном мосту они были как на ладони. Она старалась не смотреть вниз и шла, вцепившись взглядом в куртку Доктора. Так было спокойнее…

Они слишком поздно поняли, что в мертвенной тишине базы их шаги по металлическому листу громыхают, как выстрелы.

Примерно на середине перехода Доктор остановился, посмотрел на Золу через плечо и сказал:

– Давай-ка побыстрее. В любую минуту кто-нибудь заявится сюда посмотреть, что так грохочет. Мы, знаешь ли, изрядно пошумели.

Зола в ответ наградила его взглядом «кто бы говорил», но шагу прибавила, стараясь при этом не поскользнуться на гладкой поверхности моста. Прямо перед входом во второй корабль металл загибался скатом книзу. Здесь-то Зола чуть не упала. Она замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Ремень ружья сполз с плеча, и оружие чудом не улетело вниз.

– Держись! – Доктор ринулся к ней на помощь. Не сразу, но все же ему удалось схватить Золу за руку. Он выждал, пока она не встала устойчивее и закинула ружье обратно на плечо, затем помог преодолеть последние метры до входа. После моста Зола была рада снова оказаться на более надежной поверхности, пусть и на палубе вражеского корабля.

– Я никак не пойму, где же далеки? – спросила она, переведя дыхание.

– Их здесь гораздо меньше, чем ты думаешь, – ответил Доктор. – Это не единственная база на планете, часть из них прочесывает руины в поисках людей. Большинство давно покинуло Молдокс: одни примкнули к боевому флоту у Ока Тантала, другие были переведены на другой фронт.

– Я ждала целую армию. Тысячи и тысячи. Просто посмотри, что они сделали с нашей планетой! Далеки сожгли и разрушили все вокруг. А мы спокойно расхаживаем по их базе.

– Таковы далеки, – сказал Доктор. – Они приходят, уничтожают и уходят. Планета им не нужна. Я склоняюсь к мысли, что Молдокс заинтересовал их только потому, что расположен вблизи Ока.

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, я рассказывал о темпоральном излучении? Из-за него небо ночью становится разноцветным.

Зола кивнула.

– Эта энергия непрерывно течет из Ока. Само Око – аномалия, складка в пространстве-времени, проще говоря, дыра между Вселенными. Я уверен, что темпоральное оружие далеков – дематериализатор – работает именно за счет энергии Ока. Они нашли способ обуздать ее и подчинить своей воле.

Зола невольно подняла глаза, словно хотела посмотреть на Око Тантала, но ее взгляд уперся в потолок яруса.

– Зачем же тогда им пленники? – спросила она. – Почему они собрали их здесь?

Доктор пожал плечами:

– Им нужен биологический материал для создания новых далеков и тестирования оружия. Боюсь, что это все.

Золе трудно было поверить его словам. Конечно, далеки – безжалостные монстры, но даже для них столь презрительное отношение к чужой жизни… Это было слишком. И все же девушка знала, что Доктор говорит правду.

– На других планетах Спирали творится то же самое? – спросила она.

– Скорее всего. Иногда они заставляют население работать в шахтах. Война требует ресурсов, а далеки не слишком изобретательны во всем, что не связано с убийством людей. – Он пригладил полы своей куртки. – Идем, у нас еще будет время для разговоров.

Этот корабль мало чем отличался от предыдущего. Но на площадке, куда привел их мост, оказалось четыре закрытых входа.

– Я хочу найти один из компьютерных терминалов, – сказал Доктор. – Давай-ка попробуем… – Он принялся водить указательным пальцем от двери к двери, приговаривая: – Эники-беники ели вареники… Сюда. – Он решительно направился к двери, и она, как и предыдущие, открылась, впуская его.

Их встретил большой зал; двери справа и слева вели в соседние комнаты, а в заднюю стену были вмонтированы девять мониторов. На бледно-зеленом фоне высвечивались сложные последовательности цифр, которые сплетались в медленно вращавшуюся двойную спираль.

Зал, очевидно, служил далекам лабораторией. В центре стояли два стола с жутковатыми хирургическими инструментами и приспособлениями. К счастью, жертв экспериментов – и того, что от них осталось, – нигде не было видно.

– Последи за дверью, – велел Доктор. Он подошел к мониторам и коснулся стекла. Под его пальцами возникли странные символы. Доктор передвигал их, вырисовывая непонятные знаки. Зола ничего не понимала, но Повелитель времени, кажется, знал, что делает.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – поинтересовалась Зола.

– Немного, – ответил Доктор, но он явно не слушал Золу: все его внимание было сосредоточено на экранах. Прямо сейчас они показывали какие-то схемы: нечто вроде плана большого здания. Зола подумала, что, скорее всего, это корабль или база далеков.

Она ждала, встав прямо в дверном проеме. Так можно было следить за площадкой и входом, через который они сами проникли внутрь. Зола держала оружие наготове. Сердце до сих пор колотилось быстрее обычного, а ладони были липкими от пота. Несмотря на браваду, она все еще чувствовала страх, а придававшая ей уверенности волна адреналина неумолимо отступала.

– Все гораздо хуже, чем я думал, – неожиданно произнес Доктор. Она обернулась, пытаясь понять, что он имел в виду, но Доктор все еще стоял к ней спиной, глядя на экраны.

– Здесь они клонируют далеков. Вот здесь, – сказал Доктор. Он убедился, что Зола смотрит в его сторону, и указал на одну из боковых дверей. – Это инкубатор. Они выращивают далеков для максимально быстрого распространения своего нового оружия.

– Хотят сделать как можно больше таких, как тот, с пушкой?

– Да, – подтвердил Доктор. – Но это не самое страшное. Они строят кое-что еще.

– Что? – шепотом спросила Зола.

– Планетарный уничтожитель. Мегапушку. Они собираются превратить Око Тантала в мощнейшее энергетическое оружие и выстрелить по Галлифрею.

– Что это значит?

– Конец всему, – прорычал Доктор. – Они уничтожат Галлифрей, сотрут само его существование. Перепишут историю, как будто Повелителей времени никогда не было. Это станет приговором Вселенной, далеки уничтожат все. – Впервые с того момента, как они проникли на базу, Доктор выглядел всерьез обеспокоенным.

– Но мы ведь можем что-то сделать? – спросила Зола.

– Для начала пусть займутся другими проблемами, – сказал Доктор и снова передвинул несколько символов на экране. Дверь одной из комнат открылась. Зола среагировала мгновенно: развернулась и приготовилась стрелять, но, как оказалось, напрасно, далеков по-прежнему не было видно. Зола подошла поближе и заглянула в открывшуюся комнату. Вдоль стен узкого помещения стояли большие прозрачные колбы, наполненные бледной голубоватой жидкостью. Внутри колб она увидела сотни отвратительных созданий размером с голову человека. У каждого из существ был один белесый глаз и несколько толстых, похожих на червей, щупалец с острыми изогнутыми когтями. От одного их вида у Золы перехватило дыхание, не говоря уже о резком кислотном запахе, терзавшем ее нос при каждом вдохе.

– Что это за твари? – отвращение сквозило в голосе Золы.

– Каледы-мутанты, – ответил Доктор, подходя к девушке. – Клоны на поздней стадии развития. Скоро они будут готовы для помещения в броню.

– Так вот что у далеков внутри. Неудивительно, что их никто не любит.

Доктор зашел внутрь и, вынув секцию решетки на полу, начал нащупывать что-то под ней.

– Что ты делаешь?

– То, что должен был сделать очень давно.

Зола услышала щелчок. Доктор отодвинул в сторону небольшую панель, под которой скрывался пучок разноцветных кабелей. Повелитель времени раздвинул их в стороны и перебирал до тех пор, пока не нашел нужный.

– Вот он.

– Что это? – спросила Зола.

– Система охлаждения, – ответил Доктор и потянул трубку на себя. Он дергал до тех пор, пока не разорвал. Из отверстий трубки начал сочиться бледно-серый дым; он конденсировался в теплом воздухе комнаты и оседал, собираясь каплями на полу. Доктор отбросил смятую трубку. Где-то в глубине корабля сработала сигнализация. Ее завывания гулом разносились по пустым коридорам.

– Ты убиваешь их, – сказала Зола. Она не обвиняла его, лишь констатировала факт. Зола видела, как мутанты беспокойно зашевелились в колбах, когда температура окружавшей их жидкости начала расти. – Они сварятся заживо.

Суровый взгляд Доктора заставил ее замолчать.

– Я был здесь раньше, – сказал он. Впервые его голос звучал действительно старо, в нем слышался груз многих прожитых веков. – Был в такой же ситуации, но тогда я не смог. Если бы у меня хватило смелости, все могло быть иначе. Но теперь я стал другим человеком. В этой жизни мои прежние идеалы не имеют значения. Есть то, что я должен сделать, и совесть меня нисколько не мучает.

Его слова были холодны, но Зола им не поверила. Вместе с ней он пытался убедить самого себя.

– Уверен?

Доктор кивнул.

– Оставь их, – сказал он и вышел из узкой комнаты, направляясь к другой двери. За ней располагалось похожее помещение, служившее складом компонентов брони: манипуляторов, сенсорных сфер, излучателей и многого другого. Доктор подошел к стойке, на которой выстроились в ряд черные пушки, новое оружие далеков. Он взял одну из них, взвесил в руке, покрутил, проверил заряд батареи и удовлетворенно кивнул Золе. – Пора уходить.

Сигнал тревоги по-прежнему завывал. Едва они вышли в коридор, как Зола в страхе метнулась обратно в комнату – далек был всего в паре десятков метров от них и приближался прямо к лаборатории.

– Стоять! Нарушитель! Ты будешь уничтожен!

– Нет, я об этом позабочусь, – сказал Доктор, остановившийся позади Золы. Она отпрыгнула в сторону, а Доктор нажал на спусковой крючок. Пушка в его руках выпустила заряд темпорального излучения в далека. Тот закричал от ярости, откатился назад, но не смог ускользнуть от алого сияния. Оно крутилось и переливалось, выискивая способ проникнуть сквозь броню.

– Убрать! Убрать! – кричал далек.

Что-то явно пошло не так. Оружие не действовало. Вместо того чтобы проникнуть внутрь и выесть жертву изнутри, как это было с пленниками, свет начал рассыпаться на отдельные огоньки, истаивающие в воздухе. Спустя несколько секунд темпоральная энергия полностью рассеялась, а далек по-прежнему стоял перед ними.

Доктор опустил черную пушку и сказал:

– Они защитили себя от этого оружия.

Далек выстрелил. Доктор нырнул вниз, ударился плечом о стену и отскочил, приземляясь на колени. Луч прошел в миллиметре от него, оставив на кристаллической арке черную борозду.

– От этого не защитили, – сказала Зола, наводя на далека свое ружье. Заряд белой энергии пронзил его насквозь, войдя в сенсорную решетку и вырвавшись из затылка далека, и забросал коридор фрагментами брони и плоти. Далек застыл, его глаз больше не светился.

– Вот теперь мы действительно это сделали. Теперь мы точно привлекли их внимание, – сказал Доктор. Зола услышала хор металлических голосов, доносящийся из глубин корабля. Встревоженные сигналом тревоги и звуками стрельбы далеки гудели, словно возмущенные пчелы.

– Простого «спасибо» было бы вполне достаточно, – сказала Зола, помогая Доктору подняться на ноги.

Он встал и усмехнулся. Голоса далеков звучали все ближе.

– Бежим! – воскликнул Доктор. – Скорее!

Они выбежали на мост, по которому пришли. До земли было не меньше десяти метров. Далеки выходили из кораблей, собираясь прямо под ними. Даже если бы они спрыгнули вниз и ничего не сломали, им бы не дали уйти.

– Обратно, в другую «тарелку»! – выкрикнул Доктор, хватая Золу за руку. Он побежал вверх по скату, утаскивая ее за собой.

– Уничтожить! – Пучок энергии излучателя прошел так близко от Доктора, что куртка на его спине задымилась. К счастью, дальше мост был ровным, и они бросились бежать со всех ног.

Навстречу им из проема на мост выплыл далек. Зола, не колеблясь, вскинула ружье и выстрелила. Она попала, взрыв зашвырнул противника обратно внутрь корабля.

Далеки начали взлетать, выкрикивая угрозы дребезжащими голосами. Снова и снова они стреляли в бегущих. Доктор и Зола просто мчались вперед, положившись на удачу. Каким-то чудом им удалось добраться до корабля и уцелеть, но радоваться было рано.

Два далека спешили к ним по боковому коридору. Доктор толкнул им навстречу покореженную броню их подстреленного собрата, пытаясь выиграть время. Сам он вместе с Золой побежал в другую сторону по уже известному пути: вниз до первого яруса, по коридору мимо инкубатора с мутировавшими людьми – и к выходу.

Доктор и Зола выскочили во двор. Около десяти далеков поджидало их снаружи. Зола знала, что ее убьют раньше, чем она успеет перестрелять их всех. Доктор ничем не сможет помочь, так как пушка, которую он по-прежнему держал в руках, была абсолютно бесполезной против своих создателей.

Здесь были далеки и искаженные самых разных форм и расцветок. Некоторых Зола встречала уже не раз: обычных бронзово-золотистых, летунов, пауков и тех, вооруженных дематериализаторами. Были и незнакомые разновидности: абсолютно черные, серебристые с синими головами, снежно-белые. Последние смотрелись жутко, словно бледные призраки. Каждый далек был в равной степени смертельно опасен.

Зола направила оружие на ближайшего. Она решила, что хотя бы половину из них успеет забрать с собой.

– Мост! – выкрикнул Доктор. Зола быстро посмотрела вверх. По металлической полосе, протянутой между кораблями, к ним подбирались еще трое.

Зола вскинула ружье и выстрелила трижды – не в далеков, а в сам мост. Длинный лист металла закачался и выгнулся. Далеков едва не сбросило на землю, они завертелись на месте, стараясь не упасть. Четвертый выстрел окончательно перебил металл, разделив переход на две части. Еще мгновение они висели в воздухе, а затем устремились вниз. Половину далеков, блокировавших путь Золе и Доктору, раскидало падением моста. Двоим повезло меньше: их куполообразные головы расплющило и вмяло глубоко в броню.

Зола понимала: надолго это далеков не задержит. Но чтобы сбежать, много времени и не требовалось.

– Беги к городской стене, – сказал Доктор, – я отвлеку их.

Он развернулся было спиной к Золе, но та его окликнула:

– А как же пленники? – Действительно, разве можно было не воспользоваться шансом и не выпустить людей?

Доктор колебался. Если они сейчас упустят возможность сбежать, далеки, вероятнее всего, уже не дадут им выбраться из города живыми.

– А, к черту! – прорычал он, устремляясь к тому кораблю, в который далеки увели людей. – Задержи их!

Зола последовала за ним; она добежала до трапа, когда три не пострадавших от падения моста далека обступили ее, прицеливаясь. Стало ясно, что убить всех троих она не успеет.

– Ну же! Давайте, дурацкие жестянки, стреляйте! – закричала она.

В этот момент внутри корабля за спинами далеков прогремел взрыв. Дрожь пробежала по земле, отдаваясь в костях Золы. Видимо, оставшаяся без охлаждения система инкубаторов достигла критической температуры.

Над куполом взметнулся язык пламени, из корабля повалил густой черный дым. Далеки развернулись, замигали энергетическими клапанами, выкрикивая приказы. Зола воспользовалась их растерянностью и сделала три выстрела – по одному в голову каждого противника.

Меж тем далеки продолжали прибывать.

– Доктор! – закричала Зола, понимая, что долго она не продержится. И тут толпа людей с грохотом сбежала по трапу и выплеснулась из корабля во двор. Их было очень много. Зола подумала, что пленников, скорее всего, набивали в камеры битком.

Зола услышала, как Доктор кричит:

– Вперед! Бегите! Бейте их! Это ваш шанс.

Освобожденные пленники набросились на далеков. Тех, кто не успел подняться в воздух, убили голыми руками, просто смяли числом. Уцелевшие далеки летали над двором, стреляя по толпе, но недавние узники не собирались сдаваться.

– Поразительно, на что способна группа людей, стремящихся к общей цели.

Зола обернулась на голос, Доктор стоял прямо за ее спиной. В одной руке у него был дематериализатор, в другой он держал звуковую отвертку. Очевидно, он отпирал ею замки на дверях камер.

Глядя на то, как жители Молдокса побеждают в бою с захватчиками, Зола чувствовала гордость и радость.

– А теперь нам нужно поторопиться, – сказал Доктор. – Пойдем через главные ворота, думаю, мы найдем способ открыть их.

Зола закинула оружие на плечо и сделала, как он велел. Вдвоем с Доктором они выбежали со двора, свернули на одну из боковых улиц и со всех ног помчались к главному выходу из города.

Как и предполагал Доктор, из-за переполоха на базе ворота остались без охраны. Зола поступила просто: истратив часть оставшегося в ружье заряда, она прожгла в них дыру достаточно большого размера, чтобы в нее мог протиснуться человек.

Зола и Доктор скрылись среди разрушенных стен и зданий пригорода. Оранжевое зарево от горящей базы далеков сияло в небе над Эндором.

Весь обратный путь они проделали без остановок. Вымотанные долгим бегом, они задержались у кратера, оставшегося после необычной посадки Доктора на Молдокс. Обломки и ошметки далеков все еще лежали на дороге, холодные и неподвижные.

Зола, пожалуй, сама не ожидала, насколько будет рада вновь увидеть ТАРДИС. Эта смешная синяя будка, лежащая в грязи на боку, была для нее возможностью оказаться в безопасности, шансом навсегда забыть о войне. Но теперь ТАРДИС значила кое-что еще – освобождение. В день, когда Доктор упал с неба, он заставил Золу взглянуть на мир другими глазами, он показал ей новые горизонты. И сейчас – пусть это была всего лишь маленькая капля в море войны, крошечная победа – она помогла хоть кому-то спастись из плена далеков.

Зола нырнула в ТАРДИС. На этот раз девушка была готова к странному несоответствию в расположении пространства внутри и снаружи. И все же, сделав шаг, она почувствовала себя полностью дезориентированной. Золу повело в сторону, как пьяную, и она устояла на ногах только потому, что схватилась за перила.

Доктор вошел следом за ней и закрыл дверь. Зола села на пол, отложив оружие в сторону. Она обхватила колени руками и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы облегчения, но не позволила себе расплакаться и только шмыгала носом.

Только сейчас она заметила, что Доктор все еще держит в руках темпоральную пушку.

– Зачем ты притащил эту штуку с собой? Ты же знаешь, что на далеков она не действует, – удивилась Зола.

Доктор опустил взгляд на оружие и бросил дематериализатор на пол. Он упал и откатился в сторону, прогрохотав металлом по металлу.

– Нужно привезти это оружие на Галлифрей и показать Повелителям времени, с чем нам придется столкнуться, – сказал он.

– Но мы же договорились. – Зола не поверила своим ушам. – Я думала, ты отвезешь меня куда-нибудь подальше от войны, от всего этого.

– И я выполню обещание, – кивнул Доктор. – Мы найдем тебе замечательное безопасное место. Но сначала я должен попасть на Галлифрей. То, чем далеки здесь занимаются, может означать конец войны и всей Вселенной вместе с ней. Если они начнут использовать темпоральное оружие, в мире не останется ни одного безопасного уголка.

– Тогда я полечу с тобой, – решительно сказала Зола. – Я здесь не останусь.

Доктор покачал головой:

– Я путешествую один. У меня хватает проблем без сирот и беспризорников. Ты будешь путаться под ногами. – Он хотел отвернуться от Золы, но та схватила его за руку и удержала. Доктор сказал ей далеко не все. Она видела по глазам: он боялся ее так, как не боялся далеков.

– Нет уж, – сказала она. – Ты от меня так просто не отделаешься. Я пошла с тобой и рисковала жизнью, а теперь ты хочешь просто взять и бросить меня здесь?

Их взгляды встретились; несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Никто не хотел уступать.

Наконец Доктор сдался.

– Хорошо, – сказал он, поднимая руки. – Хорошо. Полетим вместе. Но только на этот раз. Я не могу тратить свое время на то, чтобы присматривать еще и за тобой.

– Лучше бы спросил, будет ли у меня время, чтобы присматривать за тобой, Доктор.

– Я же говорил, не стоит называть меня этим именем, – сказал он, нахмурившись.

– Ладно тебе. Думаю, сегодня ты его вполне заслужил, – сказала Зола и, отпустив руку Доктора, наклонилась над пультом управления, рассматривая кнопки и рычаги. – Покажешь мне, как управлять этой штукой?

– Не слишком ли многого ты хочешь? – спросил Доктор и повернул рычаг дематериализации ТАРДИС.