Плоды преслушания губительны и сами по себе, но когда к нему присоединится самомнение, то человек падает в ров самообольщения, или бесовской прелести. По рассуждению святых отцов, в прелесть диавол вводит посредством гордости. Такие люди исполняют по видимости заповеданное Господом, но с гордым желанием достигнуть высокого духовного состояния. Самочинно стремясь к сему, они часто претыкаются, впадают во многие сети лукавого, часто заблуждаются и повергаются в великие беды. В этом роде здесь в Фиваиде был такой печальный и ужасный случай.

В 1900 году в пустынь прибыл некоторый молодой инок из одной афонской обители с намерением уединенно подвизаться в фиваидских чащобах. Заручившись благословением отца игумена и позволением фиваидского настоятеля, он сначала построил в отдаленности от обители в глухом сокровенном месте, среди густых сосен, шалаш, или кущу, а потом, при помощи фиваидских пустынников, соорудил небольшую каливку. Уединяясь в ней, соделывал свое спасение на суровых аскетических правах, то есть не получая от обители никакого жизненного продовольствия, кроме сухарей. Если случалось, что кто-нибудь из иноков предлагал ему что-либо из съестного, то он принимал очень неохотно и всячески старался от этого уклониться.

В первое время его можно было видеть в обители принимающим участие в церковных богослужениях, в Святых Таинствах и в общении с братством. От природы развитый, начитанный святоотеческих писаний (в своей обители он дважды был библиотекарем и писцом в канцелярии), при обладании хорошей памятью, он нередко беседовал со своими собратиями-пустынниками о том, как спастись, как проходить с пользой отшельническую жизнь, как бороться со страстями, как достигнуть покаянного плача, о посте, о внутренно-сердечной молитве и прочем. Его начитанность, духовный разум и дар слова увлекательно действовали на сердца пустынников, и он пользовался от них расположением и любовью о Христе. Все смотрели на него не как на обыкновенного пустынника, а как на особо выдающегося строгого аскета, ибо видели, что то, что он говорил словами, то и проходил делом, своей жизнью, так что некоторые близко его знающие удивлялись его полной нестяжательности, непомерному посту, его рваной одежде и истомленности от подвигов. Он не имел даже самого необходимого, а постелью ему служили голые доски.

Такой суровый образ жизни он вел около двух лет, а затем стали замечать, что он все реже и реже стал появляться в обители. Старцы-духовники встревожились. Призвав его к себе, они стали доискиваться причины его уклонения от принятия Святых Христовых Таин и от участия в церковных богослужениях и прочем. Он сперва отвечал уклончиво, как бы считая себя недостойным часто приобщаться, затем стал спорить с духовниками, и кончилось все тем, что он прекратил с ними всякое общение и не стал более являться в обитель, а на дверях своей каливы прибил цинковую дощечку с надписью: «Прошу вас, отцы и братия, ко мне не ходить, подарков мне не носить и меня к себе не просить». Вскоре всем стало известно, что отец Н. находится в опасном состоянии, клонящемся к бесовской прелести.

Некоторые отцы, которые его уважали, побуждаемые состраданием, по благословению духовника, хотя и с трудом, но добивались того, что он отворял им двери своей каливы и беседовал с ними. С их стороны употреблено было все, чтобы сдвинуть его с погибельного пути, но, как его ни просили, как ни уговаривали, чтобы он смирился пред духовниками и по-прежнему ходил в обитель для приобщения Святых Христовых Таин, как ни указывали, как ни напоминали ему соответствующие примеры, но он был непреклонен и оставался при своих суемудрых убеждениях, осуждая духовников, и ни под каким видом не соглашался подчиниться их требованиям. Глаза его при этом сверкали решительной непреклонностью и самодовольством. С болью на сердце за своего друга и собрата отцы уходили от него. И то, чего все опасались, то вскоре и случилось с этим несчастным иноком к ужасу всего братства.

Первоначально ему стал являться свет, открывались некие видения, слышались голоса, он же, принимая ложь за истину, совсем забыл в это время о хитростях диавола, забыл, что он преображается в ангела света. И вот однажды, когда отец Н. стоял на молитве, ему явился некто в образе Христа, и сей несчастный в обольщении своем поклонился ему до земли и увидел вместо ног лапы. Какие после этого он испытал ужасы и вопли от бесов, подробности этого было у него узнать трудно, однако некоторые пустынники видели, как он не бежал, а как бы летел во весь дух с пустыни по направлению к обители, растрепанный, без шапки, в одном подряснике. Не добежав немного до обители, он стал бросаться то в одну, то в другую сторону и схоронился в кустах близ одной каливы, где его нашел схимонах отец Феофан, который вместе с отцом Иеронимом привел его почти без сознания к некоему иеродиакону, его другу отцу С., жившему тогда в большой каливе близ обители на горе. В этой-то каливе отцу Н. была дана отдельная комната внизу, и что он делал в этой комнате, невозможно описать, как он скакал, кричал, старался выломать в окне толстую железную решетку, вопил неистовым голосом, так что мирские мастера, делавшие в то время огород, говорили: «Какой там сидит монах, больно нехорош!»

На третий день с великим трудом отца Н. удалось связать и отправить в больницу, где он продолжал также неистовствовать, так что ничего не могли с ним поделать и вынуждены были увезти его в монастырь. Там он был помещен в особую комнату с предохранительной решеткой, и что творилось с ним в это время, никак невозможно изобразить и без ужаса вспомнить. Две недели положительно не принимал он никакой пищи и – о ужас! – брал в руки свой кал и ел его. Все братство Пантелеимонова монастыря стало за него молиться – три раза тянули о нем четку с молитвой Иисусовой, умоляя Его милосердие помиловать страждущего раба Его, после чего – о дивная милость Божия! – он как бы пришел в себя и успокоился. Потом его перевели в общее больничное помещение, где он и находился день-два, но пищи никакой не принимал, ничего не говорил, лицо у него сделалось цвета темно-коричневого, он стал почти неузнаваем.

Но недолго он пробыл там. Каким-то незаметным образом ему все же удалось ускользнуть от наблюдавших за ним больничных служителей, и, как оказалось потом, кто-то из монахов, узнав его, довел до врат прежней его обители. Слышно было, что в течение года он поправился, начал проходить огородное послушание, а потом с ним опять произошло что-то ужасное, и он уехал в мир. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Вот какие бывают бедственные последствия самочинной жизни, происходящие от уклонения от Святых Христовых Таин и непослушания своим духовникам, ибо, по словам Святого Симеона Нового Богослова, впадающий в пагубный грех прекословия и неверия духовному отцу своему еще живой бедственно низводится в глубину ада и становится жилищем сатаны и всего его нечистого воинства как непокорливый сын погибели.

Следовательно, Сам Господь отступает от такого человека, и он предается еще заживо в руки бесам на ужасное поругание, но что они сделают с этим несчастным в загробном мире, страшно и подумать! Боже, сохрани и спаси создание Твое!

Описанное выше несчастье с монахом Н. есть плод самомнения и самодовольства. Подобные факты нередко встречаются в описании святых отцов, часто можно увидеть их и в современном подвижничестве в разных видах и образах, это не редкость. Вниманию боголюбивого читателя предлагается еще один весьма загадочный и оригинальный случай, происшедший недавно также в пустыни Фиваида со смиренным, кротким и болезненным истинным рабом Христовым схимонахом Тарахом.