Что ни говорят, а пустыня, безмолвие и безмятежие иноческой жизни имеют множество своих бесценных приятностей и тайных услаждений сердечных – той сокровенной манны, которая обещана Богом только побеждающим сладострастие плоти. Блажен, кто, благодатию спасающего нас Господа, вкусил и вкушает эту небесную райскую манну, то есть мир, спокойствие совести и чувство неизъяснимой любви к Богу! Поистине такой человек не знает, как достойно благодарить Господа и Владычицу за удаление его от мира, он не желает утешений земных и радостей света! Здесь он в глубоком безмятежии, в сладостном созерцании пустынных красот, переносящих мысль к Божественному их Творцу, чувствует себя в совершенно первобытном состоянии, и предначинает здесь, на грубой песчаной земле, Вечную Пасху и нескончаемый покой и предвкушает радости ангельского мира. Пустыня – его рай, его отчизна, она для него выше всех приятностей, какими могут одарить его люди и мир, отсюда он надеется в последний всемирный день с ликом бесчисленного Афонского братства унестись туда, где совершится Страшный суд Божий. О, благословен Бог в судьбах нашего вечного спасения, слава Ему!

Пустынная жизнь воспитывает в сроднившемся с ней ангелоподобные свойства: кроме всех своих удобств к неблазненному шествию по стопам Голгофского Страдальца Иисуса она дарит пустыннику исключительно важную способность – смотреть на всех людей не иначе как на ангелов, а самого себя поставлять пред людьми хуже всех, пред Богом же, по выражению святых отцов, считать себя хуже падшего духа. И в эту меру глубокого смирения приходит пустынник не вдруг, но постепенно, даже незаметно для себя, при содействии благодати Святого Духа, которая воспламеняет душу его к любви Божией и в то же время содержит его в рамках смирения для ограждения от пагубного превозношения и мнения о своей праведности. Но, дабы воспитать в себе эти глубокие смиренные чувства и усовершенствовать свой дух в подвижничестве и закалить себя в нем, забывая задняя и простираясь вперед, пустыннику необходимо освободить себя положительно от всех забот и попечений, пресечь все излишества для плоти, избегать пустых бесед и празднословия и быть всегда в повиновении у своего духовного отца, иметь пред ним открытую душу и как можно чаще насыщать себя Святейшей Плотью и Кровью Пречистого Агнца, за нас закланного.

Все эти спасительные свойства возможно, в полном смысле этого слова, воспроизвести как нельзя лучше в сей Фиваидской пустыни, ибо она в этом отношении представляет неоспоримые удобства и раскрывает для спасающегося всевозможные средства. Так, например, фиваидский пустынник совершенно свободен от всех забот и попечений, ибо он получает из обители все необходимое, как-то: одежду, белье, обувь и все потребное для него жизненное продовольствие; не нужно ему ходить на заработки или брать к себе работу; не нужно ему озабочивать себя в пустыни и тратить драгоценное время, данное нам вообще на покаяние и на усовершенствование своей души по заповеди Спасителя: Будите бо вы совершени, якоже Отец ваш Небесный совершен есть (Мф. 5, 48). Для выполнения сей святейшей заповеди Христа нашего Фиваида имеет все данные, и пусть никто не оправдывает себя, если найдется такой, который не захочет восчувствовать излитых на него благодеяний и во благо души своей воспользоваться предоставленными ему средствами. Пять дней в совершенном пустынном безмолвии фиваидец по силе своей проходит сокровенный свой подвиг, совершает служение Небесному Царю, пред взором Которого открыты все его деяния, затем идет он в обитель, повергается ниц пред своим духовником, раскрывает ему свое сердце, исповедует свои погрешности, объявляет бываемые искушения, свои недоумения и на все получает разрешение, разъяснение, прощение и благословение, затем с миром и ангельской радостью приступает он к Чаше Жизни нашего Искупителя Господа Иисуса Христа.

В отношении сближения в эти два дня (субботу и воскресенье) с братством мудрый пустынник ведет себя крайне осторожно, дабы не угасить того сладкого безмолвия, которое он ощущал в своей пустыньке в минувшие пять дней, не возмутить свой внутренний мир и не отвлечь мысль от памяти Сладчайшего Иисуса, молитву к Которому он внутренно возносит. Он благоговейно тщиться углубить, скрыть в тайниках сердца своего ту драгоценную Жемчужину, Которую он только что сейчас принял в Пречистых и Животворящих Тайнах. Охраняя себя с разумом, он с неизъяснимым чувством сердечного умиления твердо выстаивает все последующие церковные богослужения, как-то: бдение 7–8, а иногда и 9 часов, Литургию с молебном, и всем этим он более и более укрепляет свой бессмертный дух и обновляет свои жизненные и духовные силы для продолжения аскетических трудов в своем пустынном убежище.

Все вышеозначенные благодатные средства, дарованные пустыннику-фиваидцу, невольно проявляют в нем чувства беспредельной благодарности ко Господу, Пречистой Его Матери и к начальствующим отцам Свято-Пантелеимоновой обители. Глубокий молитвенный вздох порой вырывается из благодарного сердца и возносится ко Господу за своих отцов-благотворцев, лицо его орошается слезой умиления.

Жизнь пустынника-фиваидца имеет благотворное влияние и на общежительную братию обители: многие из них, время от времени посещая пустынных отцов ради душеполезных бесед, незаметно для себя приемлют в себя и дух того аскетизма, которым дышит истинный пустынножитель. Дух подвижничества как бы переливается в них и укрепляет в терпеливом несении иноческого креста, который иному подчас делается весьма тяжел.

Вообще напряженность в подвигах молитвы и телесного труда при весьма ограниченном питании ясно выражается на изнуренных бледных лицах фиваидцев и в их смиренном взоре, так что многие из посещающих Фиваиду невольно удивляются, приметя в них эту черту, отличающую их от прочих афонских иноков. С духовной точки зрения нельзя не порадоваться этому приятному явлению, наблюдающемуся в фиваидском братстве, неблазненной стезей шествующем ко Своему Господу.

Действительно, приходишь к заключению, что эта пустынь во многих отношениях имеет большие преимущества перед другими обителями Афонскими, а именно отдаленность от центра Афона – Новая Фиваида, заброшенная почти к самому Македонскому перешейку, представляет собой своего рода уединенную отшельницу, могущую предоставить все выгоды строгого аскетизма. Посетители здесь редки из-за дальнего расстояния, и если и бывает один-два паломника, то только благодаря тому, что кстати придет из Фиваиды лодка или катер, а сухопутьем никто из приезжих не согласится ехать сюда, кроме здешних афонцев, которые привыкли к самым трудным путешествиям. От этих редких посетителей, как передают очевидцы, нередко приходится слышать самые восторженные отзывы как о самой Фиваиде, так и о обитателях ее. Так, один из них незадолго до войны (в 1914 году), посетив все уголки пус тынной Фиваиды, побывав почти у всех пустынников, вдоволь с ними набеседовавшись и увидев всю их строгую жизнь, их смирение, простоту и ласковое приветливое обхождение, подметив в них благодушие и прочие отличительные черты истинного монаха, воодушевленно выражался: «Да ведь это, откровенно сказать, прямо единственный на Афоне райский уголок, как по своей красивой живописной местности и мягкости климата, так и по образу жизни здесь спасающихся! Не поверите: здешние иноки прямо таки бросаются в глаза, что-то в них заметно иное, отличное от других, какие-то они бледные, смиренные, ласковые, ну словно Евангельские дети, в простоте своей содевающие свое спасение!»

Вообще посетители Фиваиды выносят из пустыни приятное впечатление, но, как уже выше сказано, эти посетители здесь редки вследствие дальнего расстояния и безвестности сей пустыни. Также за последнее время Фиваида в очах некоторых как бы утратила свое высокое достоинство и славу возвышенного аскетизма, так сказать, отодвинулась на дальний план. Причина тому известна всем, а именно мятежное волнение имябожников, которые и были в 1913 году совсем удалены с Афона. Этот печальный факт действительно бросается в глаза и наводит на фиваидцев тень презрения, порождает всевозможные толки и пересуды и ничем не обоснованные предположения и догадки, что весьма печально, потому что те лица, которые судят о деле лишь с поверхностной точки зрения, этим вредят и своей душе, и душам тех паломников, которые усердствуют посетить пустынь и через это лишают их духовного утешения и душевной пользы, вливают в них некое сомнение, недоверие и охлаждают ревностный его дух и усердие. Это весьма неприятно Матери Божией, этой Воплощенной любви и всякой утехи, Которая одинаково изливает Свои неоскудеваемые щедроты, желая спастись всем инокам Ее земного вертограда.

Но о сем довольно. На этом пока остановимся и скажем несколько слов о послушании фиваидских пустынников.