11. Лена
– Ты в порядке?
– Да, в порядке…
Мне Лиза в тот день сразу не понравилась. Какая-то она была заторможенная, бледная, чувствовалось, что ей нездоровится. И хотя я приготовила для нее маленькие букеты, чтобы она продавала их возле метро, мне показалось, что лучше ее из магазина вообще не выпускать. Упадет еще где-нибудь в обморок. К тому же у меня было отличное настроение и мне хотелось, чтобы всем вокруг было так же хорошо, как и мне. Ведь я еще до открытия магазина успела поговорить с собственником павильона, и мы почти договорились об аренде. Конечно, павильон надо было подремонтировать, привести в порядок, но уже сам факт того, что это помещение рядом с метро, говорил о многом. Да и действовать уже надо было. Сколько можно мечтать о собственном магазине, продолжая работать на хозяина?
– Я же вижу, с тобой что-то не так… Ты где была? И почему от тебя пахнет хлоркой?
– Лена… Что-то мне действительно не очень хорошо… Тошнит и все такое…
– Надеюсь, ты не беременна?
– Нет, это исключено.
– Тогда отправляйся-ка ты домой, поспи, отдохни. Если же тебе будет плохо, вызови «Скорую». Или, если хочешь, мы можем ее вызвать прямо сейчас.
Я не стала ее спрашивать, пыталась ли она разыскать квартиру Максима, понимала, что ей действительно нездоровится. Да и вообще, пусть все идет как идет. Буду встречаться с Максимом, и он сам о себе все расскажет. Рано или поздно обязательно объяснит, кому покупал цветы.
Лизу я все-таки оставила в магазине, уложила на диване в подсобке, чтобы она была у меня на виду. Мало ли что.
Я работала, покупателей было не очень много, и я в свободное время делала новые букеты из мелких роз и лилий. Вспоминала наш ужин с Максимом, и у меня было хорошо на душе.
А потом Макс позвонил мне и сказал, что уже переехал! Что перевез вещи! Так быстро! Я была потрясена, подумала, что весь этот переезд – исключительно для меня, иначе зачем ему тратиться на огромную квартиру! Еще он спросил, не возражаю ли я, если мы прямо сегодня отметим новоселье, говорил что-то насчет торта, какой купить… Он был милый, такой милый, что сердце мое наполнилось радостью.
– Не спишь? – уже вечером, перед закрытием, я заглянула за ширму к Лизе, где она лежала с открытыми глазами. – Ты как себя чувствуешь?
– Да нормально… – она приподнялась на локте и посмотрела на меня долгим, непонятным для меня взглядом. – Забыла спросить тебя о павильоне…
– Все в порядке! Я разговаривала по телефону с хозяином, мы договорились о цене. По-моему, дело пойдет. Очень хорошее место. Ничего, что аренда. Так многие начинают. Кто знает, может, потом мы и выкупим его!
– Я рада. Ты извини, что так все получилось, цветы, наверное, пропали.
– Да не переживай, до утра не завянут.
Зазвенел колокольчик, надо было встречать покупателя.
В магазин вошел молодой человек в зеленой куртке с меховым воротником, в черных джинсах. Представился капитаном полиции, показал удостоверение, которое я не успела разглядеть.
– Мне надо задать вам несколько вопросов, – сказал он сухо, и я похолодела. Уж не знаю, чего я испугалась.
– Да, пожалуйста. Слушаю вас. Извините, не разглядела ваше имя.
– Владимир Суровцев. Скажите, пожалуйста, эти конфеты куплены у вас?
С этими словами он достал из-за пазухи небольшую коробку шоколадных конфет.
– Это «Мишель Ришар», да, мы продаем такие конфеты, как сопутствующий товар. А что случилось? Кто-нибудь отравился?
– Нет-нет, никто не отравился. Эту коробку мы нашли в квартире одной женщины. Квартира эта просто забита цветами… Быть может, ваш курьер доставляет на имя Вероники Шитовой каждый день по букету? Такое возможно?
– Но у нас нет курьера… – я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. – А в чем дело? В чем криминал?
Вероника Шитова. Шитов – фамилия Макса. Мне стало дурно.
– Эта дама застрелена сегодня днем. И поскольку в ее квартире очень много цветов, несколько десятков букетов, мы сделали вывод, что цветы доставляются курьером… Словом, мы нашли эту коробку конфет с ценником вашего, цветочного, магазина, поэтому предположили, что и букеты могли быть заказаны у вас, в «Бархотке».
– Нет-нет, не думаю. Во-первых, как я уже сказала, у нас нет курьера и подобных заказов у нас тоже нет. Вы говорите, много букетов?
– Да, очень!
– И какого рода букеты?
Капитан Суровцев показал на стоящие вокруг цветы:
– Вот такие же, большие и дорогие. Некоторые в упаковке, некоторые стоят в вазах, без целлофана… Разные. Быть может, вы вспомните какого-нибудь клиента или клиентку, которые покупали бы у вас часто цветы? Почти каждый день, ну или пару раз в неделю, трудно сказать…
– Нет, не знаю… У нас есть, конечно, постоянные клиенты, но чтобы покупать часто – нет, что-то не припомню. К тому же, как вы правильно заметили, большие букеты стоят дорого. А у нас довольно скромный магазин…
– Ну уж и скромный? – Он подошел к недавно доставленной корзине с тюльпанами и ткнул в ценник. – Пятнадцать тысяч! Я вот, к примеру, никогда в жизни не смогу позволить себе купить такую корзину!
– Это заказ. Здесь двести один тюльпан, и корзина стоит этих денег…
– Ясно. Начальнику какому-нибудь. Но мы отвлеклись. Значит, говорите, клиента, который покупал бы Шитовой цветы, вы не знаете.
– Ну, во-первых, я и фамилий-то знать не могу, моя работа заключается в том, чтобы продать цветы. Я могу, конечно, подсказать, кому и что подарить, молодой девушке или, скажем, пенсионерке, бухгалтеру, банкиру или однокласснице…
– Да понял я все. Ну что ж, спасибо за помощь. Может, как-нибудь приду к вам, чтобы купить букет своей жене.
И капитан Суровцев вышел из магазина.
Я стояла среди своих букетов, оглушенная биением сердца. Интересно, что было бы, если бы я рассказала ему про Макса? Думаю, его сразу же разыскали бы и арестовали по подозрению в убийстве Вероники Шитовой.
Я зашла к Лизе. Она сидела на диване и выглядела испуганной. Понятное дело, она все слышала.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила я ее.
– Получается, что та женщина, которой твой Макс покупал здесь цветы, убита?
– Как ты думаешь, я правильно сделала, что ничего не рассказала о нем?
– Я не знаю… Мы же его практически не знаем, что он за человек… Только то, что он кому-то дарил цветы, что почему-то снимает квартиру, в то время как у него помимо загородного дома есть квартира в этом же районе, что он богат, наконец.
– У него фирма, они занимаются резьбой по дереву. Я успела заглянуть на их сайт, его фирма называется «Golden carving», видела и фотографию Макса, который является директором… Там очень дорогие вещи, высокие цены. Во всяком случае, я готова поверить, что он рассказал нам правду о своем бизнесе. И понятно, откуда у него деньги. Хотя… Постой, Лиза. Скажи, а почему мы с тобой решили, что Вероника Шитова имеет отношение к Максиму Шитову? А вдруг они однофамильцы?
– И фамилии одинаковые, и цветов море… И район знакомый, все здесь поблизости. Все сходится.
– Лиза? – Я сопоставила все факты и уже другим взглядом посмотрела на нее. – Ты все знала? Ты была там? Это в его квартире?.. Ты искала Макса, позвонила, а может, открыла дверь и увидела там все эти цветы и ее… эту женщину? Она была мертва?
Задавая ей этот последний вопрос, я почувствовала дурноту. Еще недавно в моем лексиконе были лишь тюльпаны, герберы и ландыши, а теперь – смерть?
– Я не хотела тебе говорить, подумала, что нас-то это никак не касается, да и Макса тоже…
И она рассказала мне все, что произошло с ней утром. Она рассказывала, а у меня в голове шумело, мысли путались, я никак не могла уложить их в какую-то стройную систему.
– Так. Для начала давай разговаривать тихо. Значит, говоришь, она была жива, пьяна и сказала тебе, что нашла этого парня, Сашу, застреленным возле ее порога. И она рассказала тебе, что он – третья жертва какого-то ревнивого маньяка, я так понимаю. И квартира у нее вся в цветах. И с Максом она знакома. И ты, вместо того, чтобы бежать оттуда, зачем-то решила ей помочь. Зашла в квартиру, где, предположительно, был труп, наследила-натоптала там, а потом и вовсе решила помыть полы в подъезде. Лиза, что с тобой? Зачем ты это сделала?
– Я подумала, что только так я смогу узнать побольше о Максе. Понимаешь, ты так много сделала для меня и мне очень хотелось тебе помочь. С одной стороны, увидев убитого и эту пьяную особу, мне надо было, как ты говоришь, бежать оттуда, а тебе рассказать, что я видела любовницу Макса, рассказать что-то такое, что отвратило бы тебя от Макса, чтобы ты поняла. Что он опасен, что у него есть любовница… И вы бы расстались, даже не начав как следует встречаться. Но, с другой стороны, я же ничего толком о нем не узнала, и могло статься, что Макс вообще не имеет никакого отношения к этой Веронике. Просто сосед, с которым она была знакома. Не больше. Разве можно вообще доверять пьяным? Да еще тогда, когда она оказалась в стрессовой ситуации? Не знаю, поймешь ли ты меня, но я вдруг на какой-то миг представила, что это у меня под дверью труп. Как бы я себя вела? Что говорила? Да я бы могла настолько растеряться, что позвонила бы в полицию, а уж те не стали бы церемониться, арестовали бы сразу, повесили на меня убийство, которого я не совершала. Словом, мне просто стало жаль ее. Ну и еще кое-что… У меня было такое чувство… не знаю даже, как и сказать. Словно все это – нереально. У меня так было, когда я сама испытала стресс. Когда у меня в одночасье рухнула вся моя жизнь. Кто знает, может, эта Вероника пережила такое, что нам с тобой и не снилось. И это она – жертва. А тот, кто превратил ее жизнь в ад, не нашел ничего лучшего, чем извиняться перед ней этими букетами.
– Да уж, подруга… Ну и фантазия у тебя. Но ты понимаешь, что подставилась? Что наследила, говорю, натоптала в квартире?
– На мне были бахилы, вернее, пакеты, я надела их на кроссовки, это было первое, что пришло мне в голову.
– Но что она тебе говорила? Как себя вела? Что рассказывала о Максе?
– Лена, она предположила, что у нас с Максом отношения, – она усмехнулась. – Посоветовала мне держаться от него подальше.
– Но почему?
– Она не сказала. Предложила мне выпить. Да, еще она сказала, что боится, что и ее вот так же, пистолетом с глушителем.
– Как в воду глядела. Значит, что-то знала, предполагала, предчувствовала. А кто эти трое – любовники?
– Да, Анатолий, Дима и вот этот Саша. Всех застрелили в подъезде. Днем, как я поняла, когда в квартирах никого нет. Пах! И все! А теперь вот – и ее саму.
Я понимала, что в своем желании помочь мне Лиза настолько увлеклась, что совершенно забыла об опасности. Хотя она же мне все объяснила, что ею двигало. Если бы не пережитый ею шок, если бы она в тот момент, когда встретилась с Вероникой, была той прежней успешной Лизой, арфисткой и, как она полагала, благополучной женщиной и любимой женой, то, скорее всего, она не перебросилась бы с Вероникой и парой слов. А так, пережив душевную боль и остро чувствуя боль чужую, она просто не могла пройти мимо и увидела в незнакомой девушке жертву. Кто знает, если бы Веронику не убили, возможно, Лиза бы и спасла ее от обвинения в убийстве, ведь она вымыла полы, а это значит, что любой человек, оказавшийся на лестнице рядом с дверью квартиры Вероники, ничего бы не заподозрил. Крови-то не было.
– Лена, возможно, я совершила ошибку, вернее, конечно, совершила ошибку, что познакомилась с этой Вероникой и нарисовалась в подъезде, кто знает, может, меня кто и увидел из соседей, когда я входила в дом, но поверь мне, я никогда не подставлю тебя и не свяжу свой визит туда с тобой. Если меня найдут и спросят, что я делала там, я скажу, что я сдала квартиру человеку и решила зайти к нему для того, чтобы утрясти некоторые вопросы… Все.
– Тоже правильно. А что делать мне? С Максом? Почему Вероника сказала, чтобы ты держалась от него подальше? Что она имела в виду? Что он опасен? Или – занят, женат и у него куча детей?
– Вот бы знать.
– А может, я позвоню ему и расскажу обо всем?
– Зачем звонить, если он сам объявится. Вот вернемся домой, и он, увидишь, позвонит в дверь, пригласит нас на новоселье. Во всяком случае, он должен повести себя так, если ни в чем не замешан. Если просто живет своей жизнью и не имеет никакого отношения к Веронике.
– А цветы?
– Давай подождем вечера, а там видно будет.
Я подсчитала выручку, сложила деньги в сейф, заперла, прибралась в магазине, полила цветы, и мы Лизой отправились домой.
По дороге зашли в магазин, купили продуктов.
– А что, если я сдала свою квартиру убийце? – вздыхала Лиза. – Может, мне отправиться в полицию и рассказать все, что я знаю? Ведь полиция уже наверняка обследовала палисадник позади дома и обнаружила труп этого парня. Уж если я заметила кровавый след на подоконнике, то что говорить об экспертах? Лена, ты чего молчишь? Что мне делать?
– Ты же сама сказала: давай подождем до вечера. Вернее, вечер-то уже наступил, дождемся Макса, а я чувствую, что он объявится, непременно. Кто знает, может, он сам первый нам все расскажет? А если не расскажет, то я сама расспрошу его о цветах.
– Если мне не изменяет память, то ты уже спрашивала его об этом в ресторане.
– Да, и он тогда сказал мне, что не имеет к этим букетам никакого отношения, что просто выполняет чье-то поручение.
– Вот тогда надо было его подробнее обо всем расспросить…
Тот вечер выдался особенно холодным и промозглым. Мы с Лизой почти вбежали в подъезд, поднялись на свой этаж. Сердце мое стучало учащенно, когда я бросила взгляд на дверь квартиры Лизы. Раньше я вообще не обращала на нее внимания, просто квартира соседей, и все. Потом эта дверь стала ассоциироваться у меня с несчастной Лизой. Теперь мне становилось не по себе, когда я думала о том, что за ней может находиться оборотень. А как иначе я могла этого человека воспринимать, если, с одной стороны, он очень нравился мне и его тайны вызывали во мне живой интерес, влекли к нему, с другой – я понимала, что он может иметь прямое отношение к Веронике и ее убийству.
Пока Лиза принимала душ, я готовила ужин. Вела себя так, словно ни на какое новоселье нас и не приглашали. В случае же если Макс позвонит в дверь и пригласит, я возьму с собой салат и жареную рыбу.
Как бы мне хотелось этого. Чтобы все оказалось ошибкой, недоразумением. И чтобы Вероника не имела никакого отношения к Максу.
Лиза сразу после душа удалилась в свою комнату и прилегла там. Я понимала ее, сочувствовала ей. Ведь кроме того, что она переживала личную драму, «болела» из-за обрушившихся на нее предательств и лишений, она, подгоняемая самим роком, оказалась замешанной в очень нехорошую историю. И кто, как не я, мог ей помочь?
Мне удалось уговорить ее сесть за стол. Мы с ней были на нервах. Но не успели приступить к ужину, как раздался звонок в дверь.
– Это он, – сказала я, чувствуя, как мое горло сужается, перекрывая дыхание.
– Я могу пойти открыть, – вызвалась Лиза. Она сидела напротив меня такая же бледная, как и несколько часов тому назад, когда я увидела ее на пороге магазина. – Мне уже, как ты понимаешь, все равно. Для меня главное – чтобы тебя не ввязали в это дело.
– Сиди. Звонят мне. Думаю, это Макс.
Я подошла к двери и заглянула в глазок. Да, это был Макс. В рубашке, не в куртке. Значит, он вышел из квартиры. Что ж, подумала я, это уже неплохо. Может, на самом деле новоселье состоится?
– Макс? – зачем-то спросила я.
– Да-да, Лена, это я.
Я открыла дверь. Макс выглядел утомленным и смотрел на меня каким-то странным, словно испытующим взглядом.
Я заставила себя улыбнуться.
– Добрый вечер, – он улыбнулся одними губами. – Ну что ж, у меня все готово. Я приглашаю вас к себе. Конечно, закуску я купил в ресторане, признаюсь, и торт тоже – в кондитерской, но все равно уверен, что все вкусное и свежее. Где твоя подруга?
– Она здесь…
– Тогда зови, – он сделал жест рукой, приглашая нас последовать за ним.
– Макс! – окликнула я его.
– Да? – он резко обернулся.
– Все в порядке?
– Да, а что? – он говорил отрывисто, как иголками колол.
– Да нет, ничего, просто мне показалось, что ты чем-то расстроен.
– Нет-нет, все в порядке. Просто я немного нервничаю.
Я вернулась за Лизой.
– Пойдем. Пожалуйста. Может, все образуется?
– Хорошо. Как скажешь.
Лиза отряхнулась, словно от пыли, хотя была в чистом свитере и джинсах, пригладила волосы, и мы с ней вышли из квартиры.
