Глава 13
– Ладно, не грусти, есть и хорошая новость! Мы сегодня увидим Мишу, – через несколько минут объявила Лиза своему другу. – Папочка все-таки принял решение пойти сегодня с нами в кафе и обещал купить тебе целое ведро мороженого! Так что через часок мы отправимся. А пока давай я тебе почитаю книжку, ты же любишь слушать.
– Давай, – обрадовался Бедокур, который действительно любил, когда Лиза ему что-нибудь читала.
На этот раз она решила прочесть ему сказки Чуковского. Во время «Мухи-цокотухи» Бедокур страшно переживал, но все кончилось благополучно, и он остался доволен.
– Я люблю страшные сказки с хорошим лицом… нет, концом, – доверительно сообщил он Лизе.
– Я тоже, – обрадовалась она.
Когда же они начали читать «Тараканище», Бедокур, услышав «…а за ними раки на хромой собаке…», радостно встрепенулся.
– Слушай, Лиза, – что-то обдумывая, начал он, – оказывается, раки любят кататься на собаках. А наше страши… нет, наш Ивася сидит целыми днями в воде и скучает. И собака у нас есть, правда, к сожалению, не хромая. Но, наверное, Ивасе и такая подойдет. Все-таки немножко развлечется, а то мокнет и мокнет…
Богатая идея упала на благодатную почву.
Уже через десять минут Чарли с отчаянным визгом – носился по квартире, пытаясь стряхнуть мрачного Ивасю, крепко вцепившегося зелеными клешнями ему в уши.
В освобождении собаки были задействованы все наличные силы: и полуобморок Ангелины Ивановны, и швабра Марьи Васильевны, и визг Лизы, и сосредоточенное молчание Бедокура, глядевшего на «страшилищ», и, наконец, стремительный бросок Константина, изловившего Чарли и отцепившего рака от его ушей.
– И как он только добрался до бедного Чарлика? – недоумевали потом все, глядя на Чарли, лакомившегося утешительной сосиской, и на Ивасю, хмуро сидевшего на своем утесе.
Только Лиза с Бедокуром молчали, Лиза – пристыженно, а Бедокур – непонятно как.
– Поехали, – через час сказала Лиза Бедокуру, который увлеченно рассматривал картинки в книжке Чуковского, что-то явно обдумывая. – Папа все-таки купит нам мороженого, хоть мы его и не заслужили.
– Шоколадного? – переспросил Бедокур и, по старой привычке закутавшись в одеяло, подошел к окну. – Хорошо! Тогда я согласен! Надо поскорей собираться, а то никакое такси не поймаем…
Автомобиль, украшенный шахматной клеткой, действительно хотел было улизнуть, но Константин Пономарев, выскочивший из засады с острым зонтиком в – руках, все-таки заставил его остановиться. Видимо, опыт поимки отчаянно визжащего Чарли помог ему и в этот раз.
Дождь все шел с самого утра. У многих прохожих вместо меховых ботинок на ногах появились резиновые сапоги, а куртки и пальто были надежно спрятаны под непромокаемыми дождевиками. Гирлянды, еще недавно весело переливавшиеся на новогодних елях, погасли, а трава на обочинах магистралей, наоборот, начала зеленеть. С тревогой наблюдая за несвоевременным осенне-весенним пейзажем, Лиза и ее сказочный друг вновь загрустили и как будто даже потеряли аппетит.
Константин пытался их приободрить, но когда по радио сообщили, что на город надвигается еще один необыкновенно теплый циклон, сдался и тоже погрузился в мрачное молчание.
Как вдруг…
Лиза воскликнула, с радостью хлопая ладошкой по стеклу:
– Смотрите, Миша! Миша! Вон там, в кафе за окном!.. Ой, и машина стоит какая-то знакомая…
– Прекрасно! – воскликнул писатель и схватил свой остроконечный зонтик. – Мы приехали!..
Константин и его спутники вошли в кафе. По странному, но, в общем-то, удачному стечению обстоятельств компания дружных и шумных выпускников отмечала свою встречу именно там, куда Константин намеревался пригласить Жанну с Мишей. Заняв несколько столиков в середине уютного зала, выпускники были так увлечены разговорами и тостами, что даже не заметили, как от их сверкающего айсберга откололся маленький кусочек и тут же уплыл к дальнему столику.
– Миша! Вот как хорошо, что ты с нами! – воскликнул Константин, когда мальчик подошел к столику. – Мы все очень рады. Знаешь, мы словно чувствовали, что сегодня обязательно с тобой увидимся. И решили воплотить предчувствие в реальность.
– Здравствуйте! Должен с вами согласиться, это – действительно удивительная удача! Спасибо, что вы так хорошо придумали. Привет, Лиза! Добрый вечер, Бедокур…
Синий пушистик радостно захлопал в ладоши и, подмигнув своему автору, сказал:
– Мы с ним друзья! Да… Он, как и Лиза, знает обо всех моих приключениях! А еще умеет говорить, как самый настоящий взрослый, и наперегонки кататься на коньках! Мне он нравится. И его мама тоже. Правильно, Костик?
Писатель рассмеялся и, потрепав героя своих книг по плечу, заметил:
– Я знаю! Ведь Миша и мой друг тоже… Правда, Лиза?
– Да! И мой! Потому что мы с ним вместе катались наперегонки! А еще много болтали – по-взрослому! Да-да… – Девочка улыбнулась и смущенно опустила глаза.
В этот момент к их столику подошел официант. Сделав заказ, друзья вновь продолжили безмятежно щебетать сразу обо всем. На улице стемнело, за большими окнами зажглись фонари. Мимо окон туда-сюда сновали мокрые пешеходы, каждый раз спотыкаясь и обходя неумело припаркованный у входа огромный красный автомобиль. Наконец один из сотрудников кафе решил осведомиться, кто из посетителей является хозяином этого раритетного седана, стоявшего на тротуаре, и нельзя ли немного переставить машину.
И тогда… Из дальнего, плохо освещенного угла раздался необыкновенно звучный и вместе с тем бархатный голос:
– Это мой автомобиль… – Статный мужчина с длинной белоснежной, будто сияющей, бородой привстал и, бросив взгляд за окно, грустно добавил: – Я бы и переставил его, да топлива у меня осталось совсем мало… Никуда-то я теперь не доеду! Прощай, пропадай, Новый год…
Услышав эти слова, Лиза повернула голову и долго не могла отвести взор от незадачливого посетителя, которому в этот момент принесли очередную порцию мороженого. Константин хотел уже было сделать дочери замечание, как вдруг в ответ на его укоризненный взгляд девочка прошептала:
– Это Дед Мороз! Это… Это самый настоящий Дед Мороз! Я его видела. Он… Это он осуществил мое заветное желание!
Знаменитый писатель уронил голову в ладони и, казалось, что-то простонал.
– Папа! Ты что, мне не веришь?! – воскликнула девочка с недоумением. – Понятно! Хорошо, тогда я тебе… Нет, я всем вам докажу!
Оттолкнувшись, Лиза буквально взлетела со стула и через мгновение оказалась рядом с седовласым мужчиной, который сразу же как будто узнал ее и приветливо улыбнулся.
Константин с Мишей обменялись вопросительными взглядами, затем оба они испытующе посмотрели на Бедокура, но тот, первым догадавшись, что слова девочки – истинная правда, только застенчиво опустил синие ушки и уткнулся в мороженое, сделав вид, что ничего вокруг не замечает.
– Познакомьтесь, Дедушка! – приближаясь к столику, деловито воскликнула Лиза. – Мой папа Константин, мой друг Миша и еще один мой друг, самый милый и пушистый, Бедокур!
– Очень приятно, Дед Мороз! – солидно ответил мужчина и через некоторое время, словно опомнившись, торопливо пожал каждому руку, а Бедокуру – синюю мохнатую лапку. – Приятно, очень… Да…
Рукопожатие у него было крепкое, а рука твердая и холодная.
Справедливо было бы предположить, что писатель должен был усомниться буквально во всем и, услышав, например, сказочное имя, которым назвался его новый знакомый, рассмеяться и не принимать его всерьез.
Однако этого не произошло. Наблюдая за седовласым мужчиной в атласном костюме, за его неторопливыми движениями и манерой говорить, Константин почему-то сразу поверил, что именно он-то и оживил главного, всеми любимого героя его книг. А разве это не чудо? Конечно, настоящее новогоднее чудо, воплотить которое было под силу только настоящему доброму волшебнику! Поэтому следом за приветственным рукопожатием писатель просто обязан был предложить:
– Может быть, вы согласитесь присоединиться к нам?.. Мы будем очень рады!..
Ответить Дед Мороз просто не успел. Весело смеясь, дети немедленно бросились за его вещами и уже через мгновение аккуратно устроили шубу, рукавицы и шапку на высоких спинках двух своих стульев.
– Садитесь! Садитесь, пожалуйста! – восклицали они. – Вам, наверное, очень жарко! Надо попросить принести льда! Нет! Нет! Лучше целую гору мороженого и…
– Дети, мои милые дети! – добродушно прервал их Дед Мороз. – Как вы выросли с прошлого года! Какие стали большие… Помню-помню, знаю-знаю!.. Кстати, а как там мой друг Ивася? Снежинки говорят, что ему немножко одиноко, но зато очень нравится вид, открывающийся за стеклами аквариума… Правда?
Вот ведь как бывает: друзья знали о чудесных способностях, которыми наделены волшебники, но сейчас почему-то все равно удивились и даже растерялись.
– Да… – через некоторое время сказала Лиза. – Он, то есть аквариум, стоит на подоконнике у папы в кабинете, а там очень высоко и красиво!.. Ну, и с ним тут произошло…
– А чего ему сделается, – перебив ее, пробурчал Бедокур, – плавает себе, хвостом и глазами на ниточках шевелит, в окно таращится, и никаких-то нет у него заплат… нет, забот.
– Хорошо!.. – засмеялся Дед Мороз, весело оглядев Лизу и Бедокура, но затем, как будто что-то вспомнив, нахмурился и, опустив голову, тяжело вздохнул: – Эх, беда… Беда со мной приключилась, друзья мои!
Все с тревогой переглянулись и некоторое время не решались расспрашивать Деда Мороза.
– Что-то случилось?.. – наконец отважилась Лиза. – На улице очень потеплело, мы думали, вы еще не приехали или уже уехали… А вы вот здесь, а на улице все равно идет дождь, и все снеговики растаяли, и елки промокли, и…
Услышав это, седобородый волшебник горестно обхватил голову и с отчаянием принялся бормотать:
– Дурень старо́й – голова с дырой… Эх, беда… Эх, беда, снегопады густые… Вот уж и вправду забота… – В конце концов Дед Мороз не выдержал и решил рассказать обо всем, что совсем недавно с ним случилось. – Я немного приболел, разгорячился что-то. Вот внучка и посоветовала объехать всех на машине. Так, мол, получится быстро и хорошо, все успеешь и не разболеешься. Даже стихи прочитала: не ветер бушует над бором, не с гор побежали ручьи – Мороз-воевода дозором обходит владенья свои… Это все, говорит, уже устарело, а ты, мол, по-современному – объедешь. Я и согласился, владенья-то у меня огромные. А эта машина…
С горечью Дед Мороз поведал собеседникам и о долгом путешествии, которое раньше он совершал на санях, запряженных белогривой тройкой лошадей или оленями, и об ужасном глобальном потеплении, на фоне которого обостряются все его недуги. И об автомобиле, в салоне которого есть кондиционер, но, как нарочно, не предусмотрено места для волшебного посоха… Описав все проблемы, волшебник был вынужден прервать рассказ. Разволновавшись, он схватил вазочку с мороженым, стоявшую перед Константином, и, только быстро проглотив ее содержимое, смог продолжить.
– Главное, когда я топливо в бак заливал, то специально достал его, посох-то, из багажника, чтобы переложить поближе, на переднее сиденье… Он мне под рукой всегда нужен, – начал оправдываться Дед Мороз. – А потом взглянул на часы… Батюшки ты мои, ледяные глыбы! Опаздываю! Я бегом, бегом… Поблагодарил этого мрачноватого мальчика, который мне помогал сироп в бак заливать, и прыгнул за руль! Поехал – и почти сразу же в пробку попал, а там уж и не взлетишь! Не взлетишь… А как добрался до места-то нужного, там только и понял, что потерял посох свой всемогущий! Ох, ледяные глыбы, пушистые сугробы!.. Воротился я в тот переулок, да куда там! Пропал мой посох… Поминай теперь мое волшебство… Вот мотаюсь по всему городу, ищу посох, да все без толку. У меня без посоха ничегошеньки не получается…
Дед Мороз неожиданно побледнел и, тяжело дыша, откинулся на спинку кресла. В немом ужасе его собеседники переглянулись между собой, не зная, что и сказать, и только спустя несколько минут Миша нарушил трагическое молчание:
– Простите, я правильно вас понял, – начал он в своем привычном, аристократическом, стиле, – этот утерянный посох является волшебным, и теперь, если его кто-то найдет, то…
– Нашли! Уже нашли! – отчаянно простонал Дед Мороз. – Погода-то какая стоит, видите? Значит, не только нашли, но еще и сумели разгадать, в чем его сила! Понимаете? Надо только ударить три раза посохом в пол и – пожалуйста, любое желание исполняется! Ой, беда-а-а, вихри снежные, что теперь бу-у-удет…
Бедокур схватил себя за синие ушки и, потянув, закрыл ими глаза. Лиза готова была расплакаться. Миша нахмурился, о чем-то усиленно думая. Константин… Наверное, если бы и у писателя были такие же, пусть не синие, но все-таки большие круглые уши, то он поступил бы так же, как и его сказочный герой.
Наконец, Миша нашел в себе силы и невозмутимо продолжил:
– Может быть, стоит расклеить объявления, сообщить о потере по телевидению – и тогда тот, кто нашел его, откликнется и вернет посох владельцу?
– Что ты! Малыш ты мой сероглазенький! Лучик ты мой солнечный! – с еще большей силой заревел волшебник. – Кто же от такого откажется, что ни пожелаешь, все в ту же минуту и исполняется?! Хочешь деньги, хочешь славу… Ах, айсберги многотонные, ледники ползущие…
В этот момент, словно иллюстрируя слова Деда Мороза, по телевизору начался сюжет о сенсационном открытии, перевернувшем весь литературный мир. Белокурая журналистка в прямом эфире с трясущимся от волнения микрофоном в руке брала интервью у нового, но мгновенно признанного гениальным автора…
– Хмуров!.. – вскрикнул Константин и тут же задохнулся от изумления. – Не может быть…
Однако это была истинная правда. Вальяжно расположившись в кресле, похожем на трон, Антон Хмуров рассказывал о своем недюжинном таланте, да что там, гениальности, которую волею судеб ему приходилось долгое время скрывать. Каждое слово он сопровождал ритмичным покачиванием перекинутой через колено ноги и несколько раз даже успел поправить очки, блеснув при этом надетым на средний палец бриллиантовым перстнем.
– Надо же… – задумчиво пробормотал Дед Мороз. – А я-то думал, такие знаменитости пешком домой не возвращаются. А он ведь шел пешком, и помочь мне согласился, и испачкаться при этом не побоялся! Вот каким он оказался. Ну, такой хвастун посох просто так не отдаст.
– Не может быть! – сделав наконец глубокий вдох, снова воскликнул Константин. – Я же его хорошо знаю. Так это он, Антон Хмуров, нашел ваш посох?! И теперь с его помощью… То-то он мне совсем перестал звонить… Разумеется, ему не до этого, он теперь звезда, поставщик шедевров. Вот тебе и Антон! Ну и, как вы говорите, айсберг ледяной…
– Папа! Ты должен поехать к нему домой и во всем разобраться. Забрать у него волшебный посох, – воинственно заявила Лиза. – Немедленно! Мы с тобой… Дедуля?
– Ох… – Волшебник неожиданно схватился за сердце и знаками указал на мороженое.
Ему тут же придвинули вазочку, и Константин немедленно заказал еще две порции.
– Папочка, мы должны отыскать посох. Иначе все пропадет, как в Джингл-Сити… – затараторила Лиза.
Миша кивнул, и, глядя на него, изо всех сил кивнул и Бедокур, при этом чуть не стукнувшись лбом о пустую вазочку из-под мороженого.
– Хорошо, хорошо, – согласился Константин. – Только сначала надо успокоиться и все хорошенько обдумать. Надо отвезти… э-э… Деда Мороза… к нам домой. Ему нужен покой и забота… – Подвинув к седобородому старику очередную холодную вазочку, он продолжил: – А чтобы наши бабушки не испугались и не начали задавать всякие вопросы, мы скажем дома, что это мой коллега, сказочник… Например… Например, Петр Петрович Морозов! – он повернулся к воинственно напрягшимся Мише и Лизе. – Дети, а вам в это вмешиваться совсем не стоит. Если понадобится, я непременно попрошу вашей помощи! Миша, ты сейчас поедешь домой с тетей Юлей, книгу я ей надписал. Мы двинем к себе. А завтра… Завтра я разыщу Хмурова! Обязательно разыщу… Поеду к нему и заберу посох. Не волнуйтесь, пожалуйста.
Неожиданно Бедокур соскочил с тарелки, на краю которой до этого он сидел, и, решительно посмотрев в глаза своему создателю, выпрямился, взъерошил синюю шерстку, блеснул глазами и твердо сказал:
– Когда понадобится, я поеду с тобой!
