9. Заколдованные ворота

Подтвердить или развеять все сомнения должно было великое событие, которое случается в Испании два, иногда три или четыре раза в году. И называется оно «Эль Классико». Это встречи двух давнишниих соперников-антагонистов в испанском футбольном мире – клубов «Реал Мадрид» и «Барселона». На любом уровне – будь то товарищеский матч, встреча в Кубке Короля, игра в регулярном чемпионате или испанское дерби в Лиге чемпионов – это будет битва за глоток воздуха, за луч солнца над головой, за славу победы, за право войти в историю!

Следующий матч после выздоровления Роналду – и первый матч, где он должен выйти в стартовом составе – как раз и был матчем «Эль Классико». Вот он – экзамен для него и проверка его амбиций, испытание футбольного таланта, отработанного мастерства, накопленного опыта и, главное, его морально-волевых качеств. Тем более предстояло «королевскому клубу» бороться за победу на поле «Барселоны».

– Да, конечно, – быстро ответил он. – Хочу забить десять, двадцать или, постойте, тысячу голов.

Группа журналистов и симпатичных журналисток, которые сумели к нему пробиться, закачали головами. Одни посчитали – те, которые были из стана мадридского «Реала», – этими словами он показывает, что уверен в своих силах и будет сражаться без поблажки к себе, и если забьет, то не будет ни в коем случае расслабляться, чтобы бороться до конца, пытаться забить еще и еще! Те же, кто болел за «Барселону», интерпретировали его слова как чрезмерно хвастливые. Это ж надо – 1000 голов «Барсе»! Высокомерный наглец!

На самом же деле Криштиану со свойственной ему открытой улыбкой просто хотел показать, что заданный вопрос сам по себе глупый. Ведь он готовил себя с самого детства к тому, чтобы забивать голы, и его страстное желание создавать эти искрящиеся моменты радости – мяч в сетке! – никогда не проходило.

Вопрос этот звучал риторически, и поэтому ответ на него однозначный – «да», и в оглашении не нуждался. Тем более забить «Барселоне» – это была если не мечта Криштиану, то, по крайней мере, заветное желание.

До этого времени молодому португальцу в составе «Манчестер Юнайтед» довелось три раза встречаться с «Барселоной». Самая первая игра была на «Камп Ноу» – на знаменитом стадионе в гордой столице Каталонии. Это был полуфинал Лиги чемпионов. Переполненный стадион, самый вместительный в Европе, жаждал увидеть захватывающий поединок «сине-гранатовых» с «красными дьяволами». Подогревала матч интересная статистика: до этого у каждой команды в личных встречах было по две победы и три ничьи. По разнице мячей: 7:5 в пользу «Барсы». Практически, клубы были равны по силам. Однако последний раз на тот момент команды встречались в европейских турнирах аж десять лет назад. Сравнить теперешнюю игру двух грандов футбола – британского (островного) и европейского (континентального) – было интересно не только болельщикам обеих команд, но и всему мировому футбольному сообществу.

Итак, 23 апреля 2008 года в Барселоне раздался свисток, возвестивший о начале поединка двух сильнейших команд мира. И не прошло трех минут матча, как произошел запоминающийся на долгие годы курьез. И главное, автором его был Криштиану Роналду. С первой же минуты встречи мяч пасуется португальскому легионеру «Манчестер Юнайтед», тот набирает скорость. «Камп Ноу» неистово свистит – барселонцы боятся быстроногого дьяволенка с семеркой на спине. Кстати, «манкунианцы» играли тогда в резервной белой форме, что, наверное, у болельщиков «Барсы» вызывало аллергическую реакцию, потому что эта форма ассоциировалась с извечным соперником – мадридским «Реалом».

Роналду легок, стремителен; еще немного, и он оторвется от своего опекуна. Тому ничего не остается, как остановить португальца недозволенным приемом. Штрафной! Бьет сам Криштиану – известный специалист по штрафным. Удар! Неудачно. Мяч уходит на угловой. Пол Скоулз, легендарный футболист «Манчестер Юнайтед», отыгравший уже 17 лет в этой команде, пошел подавать. Прекрасный навес – точно на прыгучего Роналду. Он хорош и в игре головой. Мяч летит в правый нижний угол от вратаря. Габриэль Милито откровенно подставляет руку, спасая команду. Пенальти!

Бьет сам Криштиану Роналду – тоже известный специалист по исполнению пенальти. Удар! Мяч улетает над самой левой от вратаря «девяткой», чуть ли не чиркая перекладину, на трибуны стадиона.

В такой момент – и не забить… Удивительно, невероятно! Спортивную прессу тогда обошла фотография: Криштиану Роналду, прикрыв лицо руками, смотрит вдаль – удивление, досада и отчаяние в его глазах.

44-я минута поединка. Опять штрафной. Бьет Криштиану. Хлесткий удар! Мяч проходит рядом с дальней от вратаря штангой. Словно какая-то сверхъестественная сила спасает ворота «Барсы» от голов Роналду.

В ответном матче 29 апреля 2008 года на «Олд Траффорд» Криштиану Роналду также не смог поразить ворота Виктора Вальдеса, хоть у «семерки» «красных дьяволов» имелись острейшие моменты. Он несколько раз опасно бил головой, давал точные пасы своим партнерам.

То, что не получилось у него, получилось у «Рыжика» – знаменитого Пола Скоулза. С 23 метров этот ветеран «манкунианцев» разрядил свою «пушку». Мяч попал чуть-чуть ниже девятки, а скорость «снаряда» была такая, что сетка натянулась, словно была сделана из резины. Нужно признать, что великая заслуга в этом великолепном голе (он номинировался некоторыми спортивными изданиями на лучший гол месяца) принадлежит Криштиану Роналду – именно португалец начал атаку, запутал перед этим двух защитников, и только в последний момент его финт разгадал многоопытный Джанлука Дзамбротта. Но Роналду не бросил единоборства, продолжал отыгрывать ситуацию до конца и вынудил защитника «Барсы» откинуть мяч вслепую подальше от линии штрафной площади – по центру поля. Снаряд как раз прилетел на ногу свободного Пола Скоулза. Бей – не хочу. Ну, тот и приложился, со всей мощи! Виктор Вальдес, конечно, прыгнул – но, увы, выстрел из пушки не берется…

Этот гол похоронил надежды «Барселоны» на завоевание какой-нибудь весомой награды в 2008 году. В чемпионате у них было только третье место, и отставание от первого места, которое занял «Реал», было 18 очков (всего набрано 67), что для каталонцев считается провалом. В Кубке Короля – проигрыш «Валенсии» в полуфинале (матчи дома 1:1, в гостях 3:2). В двух «Эль Классико» – полная катастрофа: проигрыш на «Камп Ноу» – 0:1, а на «Сантьяго Бернабеу» – 4:1!

Тренером «Барсы» тогда был знаменитый футболист Франк Райкаард. В конце 80-х – начале 90-х он блистал в «миланском трио». Тогда в одноименном с итальянским городом футбольным клубе играли три великих голландца – Рууд Гуллит, Марко ван Бастен и Франк Райкаард. В значительной степени благодаря голландцам «Милан» прочно стоял на вершине европейского футбольного Олимпа. В то время складывалось впечатление, что все футболисты этого клуба, будучи на поле – итальянцы и иже с ними, – чуть ли не всей командой стоят в обороне. Делом же «великой голландской троицы» было нападение. И они втроем могли разнести в клочья любую защиту любого клуба. А вот забить итальянцам, исповедовавшим катеначчо – свой национальный стиль футбола, когда защитник ценится больше, чем нападающий, – было ох как не просто.

И все-таки, несмотря на многолетний опыт игры в чемпионате Италии, Франк Райкаард, став тренером «Барселоны», не отступил от принципа атакующей игры. Он в чем-то пошел по стопам своего великого предшественника Йохана Кройфа, который многие достижения и успешные эксперименты голландского футбола перенес в игру каталонской команды. Кроме того, Кройф проникся духом Каталонии и даже своего сына назвал каталонским именем Хорди… Великий Йохан сумел синтезировать в команде патриотизм и волю к победе; когда победа – больше чем футбольная победа, а поражение – больше чем поражение. Результат был не за горами – за одиннадцать лет руководства командой Йоханом Кройфом каталонский клуб выиграл 4 чемпионских звания подряд, 1 Кубок Короля, 3 Суперкубка Испании, 1 Кубок европейских чемпионов, 1 Кубок обладателей кубков и 1 Кубок УЕФА. На тот момент именно Кройф был самым успешным тренером «Барсы».

Необходимо отдать должное – время, когда эти два голландца «рулили» командой, теперь называют «эпохой Кройфа» и «эпохой Райкаарда». При последнем ФК «Барселона» за 5 лет завоевал 2 чемпионских национальных титула, 2 Суперкубка Испании и стал победителем Лиги чемпионов.

Теперь подходил конец эпохи Райкаарда. Честно говоря, многие тренеры не добиваются таких результатов, которые были у Франка в «Барселоне». И даже третье место, и полуфинал Лиги чемпионов в 2008 году могли быть расценены как заслуга. Но только не в столице Каталонии. У «сине-гранатовых» явно наметился спад. И мяч, который вколотил в ворота «Барсы» Пол Скоулз, поставил точку на тренерской карьере голландца в этом именитом каталонском клубе.

И вот «сине-гранатовые» отдыхают, а «Манчестер Юнайтед» идет дальше – то бишь едет в Москву, в Лужники на встречу с «Челси», в который вложен немалый капитал, выкопанный из недр России… Но об этом чуть-чуть позже.

В следующий раз Криштиану Роналду представился шанс играть против футболистов «Барселоны» через год. Ни много ни мало, а в финале Лиги чемпионов. Происходило это действо в Риме на стадионе «Олимпико» при стечении 73 тысяч зрителей. «Сине-гранатовыми» уже руководил уроженец Санпедора, городка в провинции Барселоны, патриот Каталонии, в прошлом незаурядный футболист и талантливый тренер Жузеп Гвардиола. Именно он, тренер «Барселоны-Б», сменил Франка Райкаарда, за которым внимательно следил и учился на его ошибках.

Первым делом Жузеп обновил состав «Барсы», а вернее, произвел его полную ревизию, да так, что попросил из клуба звездного Роналдиньо (обладателя «Золотого мяча» и лучшего футболиста планеты, по версии ФИФА 2005 года, лучшего игрока Лиги чемпионов 2006-го). Гвардиола усилил командный дух. Составил костяк команды из местных уроженцев. Из 24 человек, игравших в основном составе в 2009 году, восемь были рождены в Каталонии (Карлес Пуйоль (капитан команды), Жерар Пике, Ксавьер (Хави) Эрнандес, Ви́ктор Вальде́с, Сержио Бускетс, Алберт Жорке́ра, Ви́ктор Васкес, Ви́ктор Са́нчес, Боян Кркич Перес (родился в Каталонии, куда переехал его отец, в прошлом известный футболист «Црвены Звезды»). Кроме того, лидер «сине-гранатовых» Лионель Месси, как известно, родился в Аргентине, но в его жилах течет итальянская кровь, а по другой линии – каталонская. Когда Месси был 11-летним мальчиком, врачи обнаружили у него дефицит соматотропина (гормона роста). Клуб «Барселона» пришел на помощь юному дарованию, заплатив за лечение, которое стоило 90 000 евро в год, и взял в свою юношескую команду. Поэтому для Месси игра за «Барсу» – его родная стихия.

В общем, из «каталонской футбольной армии» Жузеп Гвардиола сделал отборную каталонскую гвардию, усиленную выдающимися легионерами из других стран. И «гвардия Гвардиолы» в мае 2009 года была уже командой с «другой планеты». В ее составе были не малоподвижные и капризные «звезды», а неуловимые «метеоры», постоянно перемещающиеся на поле – небосводе футбола, за которыми никто не мог угнаться. А защитники готовы были самоотверженно драться за мяч в любой ситуации.

Рим встретил футболистов из Манчестера и Барселоны красочным представлением с костюмированным шоу, музыкой, пением. Все-таки финал Лиги чемпионов…

Первые минуты матча «Манчестер Юнайтед» – «Барселона» были похожи на начало прошлогодней встречи этих двух команд, проведенной на «Камп Ноу». Уже на второй минуте «Манчестер Юнайтед» получает право на штрафной. Криштиану Роналду подходит к мячу. Устанавливает. Разбегается. Пушечный удар! Виктор Вальдес отбивает мяч перед собой. На добивание мог бы успеть корейский легионер «красных дьяволов» Пак Чжи Сун, но он замешкался. Момент упущен.

Роналду очень активен. Буквально через пару минут он наносит удар из-за штрафной – метил в дальний от вратаря угол. Мяч проходит рядом со штангой. На седьмой минуте Роналду опять «заряжает» с дальней дистанции. Вальдес не ожидал такой дерзости, с запозданием бросился доставать мяч – к счастью для него, снаряд прошел мимо.

Не закончилась и первая десятиминутка встречи, а Криштиану Роналду уже три раза угрожал воротам «Барсы». Было заметно, что португалец страстно желал открыть счет своим мячам, забитым этому клубу. Кроме того, его наверняка грела мысль, что победа сделает «Манчестер Юнайтед» первой командой, которая дважды подряд выиграет Лигу чемпионов. (Хотя если считать, что Кубок европейских чемпионов является предшественником Лиги чемпионов, то «красные дьяволы» могли тогда повторить достижение других «дьяволов» – такое же прозвище закрепилось за футболистами «Милана», который выигрывал этот престижный трофей в 1989 и 1990 гг.)

Надежда эта становится призрачной после первой же атаки «Барселоны». Самюэль Это’О, проявив свои лучшие бомбардирские качества, забивает гол. Он получает мяч возле левого угла штрафной, бежит к воротам «сине-гранатовых», убирает мяч под себя, чем обманывает двоих защитников, прорывается к вратарской и носком тихонько толкает мяч. Эдвин ван дер Сар (лучший вратарь Европы по версии УЕФА в 1995 и 2009 гг., обладатель «Золотой Перчатки» (2009) за 21 сухой матч подряд) ожидал сильного удара и среагировать на такую коварную выдумку камерунца не успел. Мяч, задев кончики пальцев голкипера, вкатывается в сетку.

Англичане – закаленные бойцы, и психологически, и физически. «Манчестер Юнайтед» идет в атаку большими силами. Криштиану Роналду, кажется, только прибавил в скорости. Вот он пробрасывает мяч мимо Жерара Пике, обгоняет его. Полузащитник «сине-гранатовых» откровенно валит португальца, чем справедливо заслуживает желтую карточку. Штрафной очень опасный. Роналду бьет – и опять неудача. Мяч, разминувшись со штангой, уходит за пределы поля.

Во втором тайме игра пошла рваная, нервная. Роналду уже не давали так спокойно бить по воротам.

В превью этот матч рекламировали как дуэль Криштиану Роналду и другого великого футболиста, Лионеля Месси. Разыгрался беспрецедентный спор футбольных аналитиков: кто же все-таки лучший – Роналду или Месси. Второго чаще сравнивали с Марадоной. Газета «El Mundo» писала: «У Месси скоростные качества Кройфа, пас Роналдиньо и левая нога Марадоны».

Если Лионель меньше ростом (его даже называли «малыш», «блоха», «блошка») и предпочитает играть из глубины поля, то Роналду – вингер, его стихия – фланговые проходы. В Интернете можно было встретить сравнения Криштиану с прославленным вингером бразильской сборной прошлого Гарринчей. Этот легендарный бразилец никогда не упускал случая лишний раз поводиться. Однажды в товарищеской игре в Италии он обвел всех защитников, вратаря, на линии ворот остановился, не закатывая мяч в ворота, а подождал, когда подбежит еще защитник, обвел его и после забил гол.

Конечно, Роналду обожает финты, он «репетирует» их в свободное время дома. Сэр Роберт Чарльтон (или просто Бобби Чарльтон), величайший футболист Англии всех времен, так отзывался о Криштиану:

– Когда я впервые увидел игру Роналду, у меня перехватило дыхание. Хотя этот молодой португалец всегда был готов к излишней показухе. Многие из его трюков приходились совсем не к месту, и пользы от них было мало. Затем он научился ими правильно пользоваться и стал лучшим футболистом, чем был раньше. Даже мой внук, играя со мной, старается подражать финтам и трюкам Криштиану Роналду.

В «Манчестер Юнайтед» его сдерживали. Он был скоростным полузащитником, часто исполняющим функции нападающего. И по красоте бега, при котором он держал мяч «приклеенным» к ноге с противоположной стороны от преследователя, и по технике приема мяча он в чем-то напоминает Пеле. А, вообще-то, сам Роналду сказал, что «сравнивать меня и Месси – то же самое, как сравнивать «Феррари» и «Порше».

В том матче «Барселона» была лучше организована, она пресекала опасные выпады «манкунианцев» и не прочь сама была организовать мощную атаку. А на семидесятой минуте сам Месси, который обладает феноменальным голевым чутьем, первым откликнулся на навесную передачу и поразил дальний угол ворот, красиво перекинув ван дер Сара.

Лионеля часто упрекали в том, что он недостаточно уверенно играет на «втором этаже». И это ж надо! – в принципиальнейшем матче он забил решающий гол именно головой. Кроме того, Месси становится лучшим снайпером Лиги чемпионов – на его счету 9 мячей. «Барселона» близка к реваншу за прошлый проигрыш в 1/2 финала в этом турнире!

Команда Криштиану идет на штурм. «Каталонцы» грамотно обороняются. И у самого Роналду от спортивной злости и желания во что бы то ни стало забить «зашкаливают» эмоции. В течение четырех минут – с 74-й по 78-ю – он дважды фолит на Карлесе Пуйоле. Капитан «Барсы», по кличке «Тарзан», – пожалуй, самый неуступчивый защитник в мировом футболе. Даже когда он решил закончить карьеру в сборной, главный тренер испанской дружины Висенте дель Боске персонально попросил его остаться – старик просто не видел ему замену в центре обороны. Отличительное качество Карлеса в том, что он отбирает мяч предельно чисто. «Взведенный» Криштиану Роналду не смог справиться в единоборстве с каталонским «Тарзаном», и судья справедливо показывает португальцу «горчичник».

Концовка матча ничего «красным дьяволам» не дала. Лигу чемпионов выигрывает «Барселона». Удивительно, что тренер Жузеп Гвардиола, пришедший в команду всего год назад, с первой же попытки привел ее к победе в престижнейшем турнире.