Глава 31. Ущелье ветров

Несколько сотен солдат Народной армии самообороны Дайзен-2, огибая гору Лакмара по широкой дуге, уходят от уничтоженного Финдоса в сторону разрушенной Глотки. Пусть само здание некогда самой большой на планете тюрьмы вот уже четыре местных года как в руина, но название буквально впиталось в то место.

Чаг Ратаг на миг остановился и бросил взгляд назад. Несколько сотен — все, кто только успел выскочить из Финдоса на поверхность. Остаётся надеяться, что нижние уровни города не пострадали.

Облегчение. Невероятное моральное облегчение довелось пережить в тот момент, когда по связи пришло обнадёживающее сообщение: ядерный взрыв в Финдосе не более, чем шантаж. Подробности будут позже, а пока ясно одно: Первый ударный повернул домой.

Чаг посмотрел на Лакмару. Гора похожа на оживший вулкан. Вершина обвалилась, а из глубокий щелей струится серый дым. Датчик радиоактивности тревожно попискивает. Вместе с частичками земли взбесившиеся атомы осели на борге, так что впереди ждёт полная дезактивация. Чаг понурил голову. Их обучили правилам поведения при ядерном взрыве: как прятаться, как выходить, как принимать душ в борге. Но… Глубоко в душе всегда жила надежда, что эти знания так и останутся невостребованными. Потребовались, да ещё как.

Радоваться бы надо. Как ни как, а маленькая колония во второй раз щёлкнула могучую метрополию по носу. Чаг печально вздохнул. Лилипут умудрился тяпнуть гиганта за пятку и остаться в живых.

На душе ни малейшей искорки радости. Ни малейшего кусочка восхищения. Вообще ничего. Да и товарищи по оружию не испытывают ничего подобного. Несколько сот человек как будто возвращаются с похорон.

В некотором роде так оно и есть. Чаг снова посмотрел на Лакмару. В сердце отравленной иглой вонзилась мысль — Финдоса больше нет. Один Великий Создатель ведает, сколько здоровых молодых парней осталось под развалинами столицы. Космические пехотинцы прекрасно понимали, что делали: взорвали ядерную бомбу внутри, а не снаружи. Ущерб по максимуму. Не исключено, что и второй городской уровень полностью обвалился.

С каждым шагом ветер крепчает всё больше и больше. Но это не буря, не шторм. Там дальше, впереди, Ущелье ветров. Северный ветер упирается в горы кратера Финдос и с трудом протискивается сквозь узкое ущелье. Там всегда ветрено, даже если на Северном плоскогорье царит полный штиль. Впрочем, через километр ветер стихнет.

Неожиданно впереди взметнулись высоченные столбы дыма, а с небес упал грохот.

— Воздух! — последовала запоздалая команда.

Но и без напоминания Чаг отпрыгнул в сторону и закатился за ближайший камень.

АКИ.

Аэрокосмические истребители в полной тишине прошли над головой. Через несколько мучительных секунд вслед за ними прогрохотал рёв реактивных двигателей. Но, Чаг посмотрел на уходящие на юг истребители, их цель не растянутая на несколько километров цепочка деморализованных солдат Народной армии. Хуже.

Чаг поднялся на ноги. Сильный ветер разметал столбы чёрного дыма. Там, где АКИ сбросили планирующие бомбы, находится крупнейшая на планете электростанция. Точнее, две электростанции, Западная и Восточная ветровые электростанции. Ещё точнее, были две крупнейшие на планете электростанции.

За месяцы войны космические пехотинцы не тронули ни одну электростанцию, завод, фабрику или рудник. Прекрасно понимали, сволочи: самим же восстанавливать. Лишние расходы, недовольство и всё такое. Но теперь… Чаг от злости пнул валун. Чертовски умно с их стороны. И как только об этом раньше никто не подумал.

Пусть отцы-командиры Первого ударного не стали уничтожать гордую колонию, но напоследок громко хлопнули дверью. То есть решили нанести максимально возможный вред экономике Дайзен-2. Теперь, вместо того, чтобы готовиться к последнему и самому решительному сражению, придётся изо всех сил восстанавливать порушенную экономику. В первую очередь энергетику. Без электричества не заработает ни один завод, рудник или ферма. Без электричества не будет ни чистой воды, ни еды, ни воздуха. Вообще ничего не будет.

Словно вареные, солдаты Народной армии поднялись с земли и вновь зашагали на запад понурив головы. Чаг поправил на плече автомат. Единственное светлое пятно на столь мрачном фоне: ему самому всё же удалось пройти через горнило бесконечных сражений без единой царапины. Удалось выжить и уцелеть там, где многие товарищи по оружию сложили головы. Один только рейд в Изумрудную долину и крупнокалиберные снаряды «Млад» чего стоят. Великий Создатель есть и он подарил таки творению своему крупицу своего божественного внимания.