Эпилог

Небольшая полянка в глубине учебного городка магии удивительным образом сумела вместить в себя довольно большое количество людей.

У весело потрескивающего костра сидели тринадцать Темных, одна рыжая ведьма, одна Светлая Богиня и один эльф. Все с интересом слушали невысокую, точнее, даже миниатюрную девушку с ярко-красными волосами, укутанную в мужскую куртку необъятных размеров. Девушка невероятно увлекательно рассказывала подробности случившегося накануне.

Сам мужчина стоял в тени высокой сосны и с улыбкой следил за тем, как эмоционально полунаемница жестикулирует руками в особо напряженных местах своего рассказа.

Больше всего на свете рефаиму хотелось просто посидеть с любимой рядом, почувствовать тепло ее тела, прижать к себе и в очередной раз удивиться тому, как в такой хрупкой малышке умещается такая большая внутренняя сила. Но вопреки личным желаниям Темный стоял в некотором отдалении от полянки и терпеливо ждал.

Несмотря на весь свой опыт воина, почувствовать главу клана наемников мужчине удалось только тогда, когда тот приблизился к нему на расстояние в пару метров.

– Мы договаривались, что ты станешь держаться от Ангелины как можно дальше, Никлаус, – в голосе наемника звучала сталь – холодная и опасная.

– Договаривались, – не стал отрицать очевидного мужчина, поворачиваясь к своему собеседнику лицом.

ЛиТен был намного меньше Темного, но что-то подсказывало рефаиму, что исход поединка с таким соперником может завершиться не в пользу Тринадцатого.

– Зачем ты поделился с ней светимостью? – широко расставив ноги, обманчиво-спокойно спросил наемник.

– Я не мог просто стоять и смотреть, как она уходит туда совсем одна, – глухо ответил Темный. – Пойми, я могу вечно бегать от нее, воевать и выяснять отношения, но факт останется фактом. Мы созданы друг для друга.

Старый наемник явно имел на этот счет другое мнение. Обогнув рослого мужчину, он встал так, чтобы тоже видеть увлеченную рассказом девушку, которую воспитывал как свою дочь.

– Ты сделал ее сильной, – задумчиво произнес ЛиТен. – Ты подарил моей девочке крылья, но совсем скоро она все поймет. Ты причинил ей невероятную боль в прошлом и сделаешь это снова в будущем… – Наемник резко повернулся. – Когда ты расскажешь ей правду, Тринадцатый?

Мужчина опасливо покосился в сторону поляны, словно проверяя, не услышала ли ненароком разговор его вторая половинка, и, облегченно выдохнув, глянул на застывшего рядом наемника.

– А когда ты расскажешь ей истинное значение понятия Крестный?

ЛиТен повторил недавний зрительный маневр рефаима и переступил с ноги на ногу.

– Не вовремя сказанная правда уничтожила намного больше жизней, чем тихое молчание, – задумчиво глядя вверх на ночное небо, отозвался наемник и бросил хмурый взгляд на собеседника. – Учти, поблажек на тренировке я тебе не дам.

– Да, мастер ЛиТен, – едва уловимо улыбнулся блондин.

Едва слышно скрипнули ветки подмерзших за ночь кустов, и наемник, напоследок окинув хмурым взглядом собеседника, растворился в темноте ночи, оставляя Темного наедине с мрачными мыслями.

«Ты не достоин такой женщины», – шепнул внутренний голос, и мужчина тут же мотнул головой, чтобы отогнать от себя этот бред.

Тринадцатая Тень никогда не проигрывал. Он стал легендой в Рефаимской долине, одним из самых лучших среди Теней.

Он был силен, опытен, опасен, но главное, он всегда знал, в какую схватку надо вступить, а где победу можно вырвать только ценой собственной жизни. И вот теперь он собирался пойти на смерть, только бы защитить ту, что так дорога его сердцу.

– Доставала! Хорош с деревьями обниматься, – насмешливо крикнула Ангелина, вполоборота наблюдая за ним.

Улыбнувшись в ответ, Никлаус оттолкнулся от ствола дерева и пошел к любимой и самой желанной женщине на свете. Девушка, никого не стесняясь, тут же залезла к нему на колени и положила голову на грудь.

– Темный, – шепнула она. – А ты теперь кто для меня? Парень или уже этот, как его… муж?

– Я весь твой до конца, – целуя уголок губ, шепнул в ответ рефаим и подмигнул: – Как тебе такой ответ?

Судя по довольному лицу девушки, ответ ей понравился. Подарив ему искреннюю улыбку, полную счастья, она повернула голову к костру и тут же вступила в оживленный спор с рыжеволосой ведьмочкой.

Никлаус в задумчивости потерся щекой о затылок сидящей на коленях второй половинки и сильнее прижал ее к себе. Да, он будет сражаться, потому что главный приз в этой битве – ее жизнь.