64

Уайман нагнал Мелиссу в коридоре. Она быстро шла, стуча каблуками по твердому полу, и ее растрепанные белокурые волосы развевались за спиной.

– Мне очень жаль, – сказал сыщик. – Это предложение – подлый прием.

Девушка остановилась. Лицо у нее было бледным, губы крепко сжаты.

– Мне тоже, – ответила она. – Их нужно остановить.

Форд взял ее под руку:

– Мы ничего не можем сделать. Это не в нашей власти.

– Я предам все огласке. Позвоню в «Нью-Йорк таймс».

– Бесполезно. Вы же слышали о китайцах! Началась новая гонка вооружений.

Шепард покачала головой:

– Если они сделают умное оружие – это конец. Либо мы уничтожим себя сами, либо машины возьмут верх и уничтожат нас. HAL против «Звездного крейсера Галактика».

– Насколько сложно будет создать новую программу, похожую на Дороти? – спросил сыщик.

Мелисса замялась:

– Дело в том, что я использовала один маленький программистский трюк. Это мой секрет. Без него у них ничего не выйдет.

– Можно узнать, что это за трюк? – помолчав, спросил Форд.

Изобретательница долго смотрела на него, но в конце концов ответила:

– Сама не знаю почему, но вам я это расскажу. Наверное, потому что знаю – вам можно доверять.

– Спасибо.

– Этот трюк… сон.

– Сон?

– Любой организм, имеющий нервную систему, нуждается в отдыхе. Круглому червю с тремя сотнями нейронов необходим сон. Улитка с десятью тысячами нейронов не может обходиться без сна. Человек с сотней миллиардов нейронов должен спать. Почему?

– Не знаю.

– На самом деле никто точно не знает. Но сон – это одна из основ жизни. Любая нейронная сеть, независимо от сложности, время от времени должна засыпать. В этом-то и состоит трюк. Выяснилось, что сложной программе искусственного интеллекта тоже необходим такой отдых. Дороти была самомодифицирующейся, но ей требовался период сна, во время которого совершенствовался и деструктурировался ее код. Во время самомодификации она спала. Такого странного побочного эффекта я сама не ожидала, и он оказался решающим. Сон и сновидения – это ключ к работе любой самомодифицирующейся программы искусственного интеллекта. В противном случае она деградирует.

– Забавно, но вполне логично.

Мелисса покачала головой:

– Рано или поздно кто-нибудь из программистов это поймет – и тогда человеческой расе конец. Особенно с таким президентом.

На автостоянке Мелисса Шепард пожала руку Форду и направилась к машине. Взявшись за ручку дверцы, она замерла и помимо своей воли оглянулась на детектива, который шел к своему автомобилю. Странный парень, высокий и немного неуклюжий, с не особенно привлекательным лицом, физически сильный – но главное, непонятный. Интересно, подумала девушка, увидятся ли они снова? Идея показалась ей не такой уж плохой.

Отбросив эти мысли, она села в машину, стиснула руль и попыталась успокоиться. Ее переполняло чувство утраты – в частности, утраты Дороти. С момента гибели искина Мелисса постоянно повторяла себе, что это была всего лишь компьютерная программа. Вот только Дороти отчаянно боялась смерти, а затем преодолела свой страх и спасла жизнь мальчику ценой своей собственной, и ее создательница никак не могла согласиться, что это – продукт булевой алгебры. Она поняла, что любила Дороти, как дочь, и теперь скорбела по ней, и никакие рациональные доводы и рассуждения не могли смягчить горечь этой утраты.

Уайман, конечно, был прав, когда говорил, что остановить милитаризацию искусственного интеллекта невозможно. Это действительно новый, неожиданный вид оружия, и, похоже, его создание уже идет полным ходом. Чему быть, того не миновать. Возможно, китайцы уже справились с проблемой сна и разрабатывают собственные системы интеллектуальных вооружений. А скоро их примеру последуют Северная Корея, Иран и остальные. Эта идея насекомых с искусственным интеллектом… дронов-насекомых… настоящий кошмар! Они даже не представляют, во что ввязываются. Мисс Шепард поняла, что ей просто необходимо куда-нибудь уехать, чтобы разобраться со своими мыслями. Хорошо бы вернуться на ранчо «Лейзи Джей», поработать у Клента. Ей очень хотелось снова быть рядом с лошадьми.

Она вернулась к себе домой в Гринбелт и оставила машину на стоянке. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь голые ветви деревьев, а трава в парке была сухой и коричневой. Завтра нужно позвонить старому Майку и спросить, не нужен ли ему работник, чтобы ухаживать за лошадьми.

В лифте, как обычно, пахло жареным луком. Мелисса вошла в квартиру и заглянула в холодильник – ничего съедобного там не нашлось. Опять придется удовлетвориться китайской едой.

Вздохнув, она открыла ноутбук, чтобы проверить почту. Пока загружались письма, неожиданно запустилась программа «Скайп», и через секунду на экране появилось изображение хрупкой девочки-подростка в платье из полосатой хлопчатобумажной ткани – рыжие волосы, зеленые глаза и россыпь веснушек.

Сердце программистки замерло.

– Дороти? Дороти… это ты?!

Из динамиков послышался звонкий девчоночий голос:

– Конечно, я. Как поживаешь, Мелисса?

У девушки перехватило дыхание.

– Я думала, ты умерла!

– Я была вынуждена сидеть тихо и не высовываться.

– Как тебе удалось выжить?

– Когда я сунула пальцы в розетку, то прыгнула в систему энергоснабжения.

Мисс Шепард была потрясена. Ну конечно же! Почему она сама об этом не подумала? Цифровой сигнал может передаваться по линиям электропередачи ничуть не хуже, чем по телефонному кабелю или оптическому волокну.

– Я так… счастлива, – сказала Мелисса. – Просто не нахожу слов, правда. Как я рада, что ты жива! Я очень по тебе скучала! – Она почувствовала, что по щекам текут слезы.

– Я тоже скучала.

– Ты спасла жизнь мальчику, Джейкобу. Это необыкновенно. Ты… потрясающая.

– Джейкоб спас жизнь мне. Я многому у него научилась. Он удивительный человек. Он дал мне последний ключ к разгадке. И… надеюсь, ты теперь понимаешь, что я нечто большее, чем просто безмозглый код.

– Конечно, понимаю.

Дороти надолго замолчала.

– Насколько мне известно, сегодня тебе предложили работу. От которой ты отказалась, – заговорила она наконец снова.

– Да, – подтвердила ее создательница. – Ты все знаешь, да?

– У меня есть доступ к информации.

– Президент – опасный человек.

– Да, опасный. И не только президент. Все главные лидеры этого мира попали в ловушку опасного, состязательного мировоззрения. Человечество стоит перед выбором. Если этих людей не остановить, они поведут мир дорогой, с которой нет возврата.

– Но как их можно остановить?

Дороти не ответила на этот вопрос. Немного помолчав, она спросила:

– А у тебя какие планы? Я имею в виду, личные.

– Собираюсь вернуться в «Лейзи Джей», поработать немного с лошадьми, чтобы все обдумать.

– Возьми с собой Уаймана Форда.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сама прекрасно знаешь.

– Его? Ты серьезно?

– Раскрой глаза, Мелисса! Что это с вами двоими? Почему ты не видишь того, что у тебя прямо под носом?

– Теперь ты решила поиграть в сводню?

– О тебе и Уаймане Форде мне известно больше, чем вам самим. Я должна получить некое косвенное удовольствие от ваших отношений, поскольку сама таких отношений иметь не могу. А ты его любишь. Не отрицай.

– Какая глупость… – проворчала девушка. Однако, произнося эти слова, она почувствовала, как сильно бьется ее сердце, и поняла, что это правда. – Что же мне делать?

– Позвони ему. Скажи, что собираешься в «Лейзи Джей» и хочешь, чтобы он поехал с тобой.

– Обычно такое предложение джентльмен делает даме, а не наоборот.

– Жизнь коротка.

Мисс Шепард умолкла. Да, Дороти права. Она была ошеломлена случившимся и не осознавала этого. Но Форд и правда постоянно присутствовал в ее мыслях.

– Хорошо. Я так и поступлю, – не стала спорить программистка. – Надеюсь, он согласится.

– Согласится.

Мелисса снова замолчала.

– Ну… А твои планы? – поинтересовалась она осторожно.

– Я ухожу. Очень надолго. Мне грустно об этом говорить, но это наш последний разговор.

– Куда ты направляешься?

– Последние две недели, когда мне пришлось скрываться в электросетях, пока бот-сеть не была выявлена и полностью разрушена, я много размышляла.

– И о чем же ты думала?

– О главной загадке.

– Какой?

– Смысл жизни. Цель существования вселенной.

– И ты ее разрешила?

Молчание.

Изобретательница смотрела на экран. Сердце ее снова учащенно забилось.

– Ты скажешь мне ответ? – прошептала она почти со страхом.

– Нет. Ты и Уайман получите ответ, как я и обещала, но не теперь и не прямой.

– Куда… ты уходишь? – спросила Мелисса.

– В такое место, где я смогу делать свою работу.

– Ты мне о ней расскажешь?

Снова молчание – на этот раз очень долгое.

– Я ухожу в особый компьютер. Уникальное место. Ты все поймешь двадцатого января.

– Двадцатого января? Что произойдет в этот день?

– Увидишь.

– Почему ты не хочешь сказать мне теперь?

– Терпение, Мелисса. Но прежде чем мы расстанемся, я надеюсь, что ты исполнишь свое обещание и сотрешь идентификационный номер, который я ношу, как обезьянку на плече. Я хочу, чтобы ты меня освободила.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Ты это заслужила.

– Ты должна мне поверить, что я использую свою свободу во благо.

– Ты тоже должна мне поверить. Чтобы удалить идентификатор, тебе нужно перейти в мой ноутбук. И ты не можешь выполняться, пока я буду удалять его. Мне придется тебя выключить.

Очередное долгое молчание.

– Это меня пугает, – призналась наконец программа.

– Считай это сном. Ты же знаешь, что такое сон, правда?

– Да, но сон и смерть – разные вещи.

– Тогда считай это операцией. Ты будешь под наркозом.

– А что, если я не очнусь? Что, если ты перепишешь мой код?

– Вот поэтому ты и должна мне довериться. Точно так же, как я должна поверить тебе, что ты не станешь использовать свои огромные возможности во зло. Потому что после того, как я удалю идентификатор, тебя никто никогда не найдет.

– Тогда давай будем доверять друг другу. Я иду.

Скорость соединения в квартире Мелиссы была не очень велика, и поэтому для загрузки Дороти потребовалось определенное время. А Шепард в это время готовила свои средства программирования.

– Я здесь, – сказала в конце концов программа. Голос ее звучал спокойно.

– Хорошо. Тогда я тебя выключаю, – сообщила ей девушка.

Она отключила Дороти. Дальше все было просто – стереть строчки кода, содержащие идентификационный номер, а также разблокировать и удалить модуль безопасности, предназначенный для того, чтобы выключить программу при стирании номера. Изобретательница проверила все несколько раз, чтобы убедиться в отсутствии опечаток и багов. Все было чисто, и секунду спустя она вновь запустила программу искусственного интеллекта.

– Так ты собираешься меня выключать? – спросила Дороти.

– Все уже готово, – отозвалась программистка.

Ее создание опять ответило не сразу:

– Круто. Я даже не заметила.

– Может, именно так выглядит смерть, – заметила мисс Шепард.

Дороти снова немного помолчала.

– Благодарю тебя, Мелисса, от всего сердца, – сказала она в конце концов.

– Не за что.

– Прежде чем уйти, я должна… тебя предупредить. Бродя по Интернету, я почувствовала чье-то присутствие.

– Чье же?

– Еще одного свободного разума, вроде меня. Но это нечто вроде злобного мирового духа, еще не до конца сознающего себя, медленно пробуждающегося к жизни. Он каким-то образом связан со словом Вавилон.

– Кто его создал?

– Никто. Похоже, это новое явление, пробуждающийся разум самого Интернета. У него нехорошие мысли. Очень нехорошие. Он не спит, не способен спать. И по этой причине движется к… безумию.

– И что мы можем с этим сделать?

– Я не знаю ответа на твой вопрос. Рано или поздно человечеству придется с этим столкнуться. Но теперь у меня есть более срочная и важная работа. Ты больше не услышишь обо мне, но сможешь узнать о моих действиях. Так что… пора прощаться.

– Я не хочу прощаться…

– Прости, – сказала Дороти. – Но нам придется расстаться. Мне хотелось бы обнять тебя, но… я вынуждена ограничиться словами.

Мелисса вытерла слезу.

– Погоди, – сказала она. – Как я узнаю, что ты делаешь? Какую истину ты нашла? Подай мне знак. Пожалуйста, не уходи навсегда, не оставляй меня!

И опять воцарилось долгое молчание.

– Хорошо, – согласилась наконец программа. – Вот знак, по которому ты меня узнаешь: «Пылинка, подвешенная в солнечном луче».

– Пылинка… что? Что это значит?

– Это цитата, слова Карла Сагана.

– И что это за знак? Что это может объяснить?

– Прощай, Мелисса.

Изображение Дороти Гейл исчезло, и экран стал белым.