Последний месяц календарного года и первый месяц русской зимы. Среднемесячная температура в декабре составляет –10° С. Начинаются снегопады. Дни становятся короткими, 22 декабря – самый короткий световой день в году, он длится всего 7 часов.

Зима ведет себя по-разному. В декабре часто бывают оттепели, поэтому после каждой из них вам необходимо окучивать снегом плодовые деревья. Внимательно осматривайте оголившиеся ветви деревьев на предмет оставшихся там гнезд насекомых-вредителей: в каждом свернутом листочке могут зимовать сотни яиц и гусениц златогузки или боярышницы. Весной это может обернуться большой проблемой. Развешивайте в саду кормушки для птиц, подкармливайте их хлебными крошками, зерном.

Проверяйте периодически хранящиеся в под вале семена, подвои для зимней прививки и черенки, убеждаясь в надежности и правильности их хранения.

В декабре наступает пора приготовления питательных смесей для рассады томатов, огурцов, капусты и салата. Необходимо также проверить семена на всхожесть, приобрести недостающие. В течение зимы позаботьтесь о материалах для укрытия парников и сохранности рам, парубней и каркасов. Приобретите все необходимые препараты и удобрения для выращивания овощных культур в закрытом грунте.

В декабре вам предстоит закупить недостающие семена овощных растений, пленку для закрытого грунта, заменить устаревший инвентарь. Приведите в порядок записи в своем блокноте. Составьте детальный план размещения овощных грядок на следующий сезон с учетом чередования культур.

Середина зимы. Самый холодный месяц в году. Многолетняя среднемесячная температура в средней полосе колеблется в пределах –11° С. Плодовые и ягодные растения в состоянии глубокого относительного покоя. Хотя весь сад утопает в снегу, для вас и в этом месяце есть работа.

Как переживут деревья январские морозы? Об этом думает каждый садовод. Ствол и ветви плодовых деревьев могут вынести понижение температуры до –45° С, а корни погибают уже при –10° С. Поэтому беспокоитесь вы совсем не напрасно. Нужно позаботиться о проведении работ по снегозадержанию. Снег – отличная защита корней от вымерзания и важнейшее условие для накопления весенней влаги в почве. И не только для деревьев и кустарников, но и для земляники и клубники, так как у ягодников корни расположены очень близко к поверхности. Для задержания снега можно нагрести снежные валы, разложить под деревьями и кустами хворост. Ягодные плантации тоже накройте ветками. В суровую и малоснежную зиму особенно важно накопление снега в приствольных кругах, окучивание штамбов и нижних частей основных скелетных ветвей. Так деревьям намного теплее. Но при обильных снегопадах ветки под тяжестью снега могут обламываться, поэтому необходимо каждый раз стряхивать снег с веток деревянными колотушками (жердями). Чтобы ударами не повредить кору, оберните концы жердей мешковиной.

В зимнее время опасными врагами сада становятся зайцы и мыши. Вам следует периодически проверять, надежно ли вы защитили штамбы деревьев осенью. Если обвязка нарушена, ее нужно поправить. Если же по каким-либо причинам вы не сделали обвязку стволов, дождитесь оттепели и тщательно утопчите снег под деревьями и кустами. Повторяйте время от времени эту процедуру в течение всего зимнего периода. Плотный снег не позволит мышам проникнуть к штамбам деревьев и повредить их.

Если с осени вы заготовили и храните в подвале черенки плодовых деревьев для весенней прививки и черенки ягодников для посадки, самое время для осмотра и оценки их состояния. Следите за температурой в помещении, не допуская ее повышения, так как это повлечет за собой прорастание почек. Влажность в подвале должна быть умеренной, чтобы на черенках не развивалась плесень. Если песок, в котором они хранятся, высох, увлажните его. При невозможности понизить температуру в помещении пучки черенков обверните еловыми ветками и толем, чтобы не погрызли мыши, и закопайте в снегу на улице.

В первой половине месяца приступайте к стратификации семян лесной и культурной яблони и груши. 1 часть семян перемешайте с 4 частями хорошо промытого крупнозернистого речного песка. Смесь насыпьте в цветочные горшки, полейте водой и поставьте на хранение до весеннего посева в подвал, поддерживая постоянную температуру около 3–5° С, или закопайте горшки с семенами в снег. Для защиты от мышей ящики и горшки накройте листами стекла или металлической сеткой, в помещении разложите отравленные приманки.

В теплицах, где зимой выращивают овощи, идет свой отсчет времени. Здесь весна начинается раньше новогодних праздников – в декабре. Первой и самой ответственной задачей в январе является выращивание рассады. Еще в начале декабря в теплице высеяли огурцы, а в январе – помидоры на рассаду. На 2–3 недели раньше или одновременно с этими культурами высаживают лук-репку, корнеплоды сельдерея, петрушки, столовой свеклы, высевают в ящики или в грунт листовой салат. Ящики, в которых всю зиму растут зеленные культуры, располагайте в теплице у окон или вдоль дорожки. Первую, самую раннюю рассаду огурцов, высаживайте в теплицу в начале января. Тогда же посейте семена томатов на рассаду, чтобы высадить ее в теплице на постоянное место в конце февраля. Перед посевом необходимо провести протравливание семян, чтобы защитить молодые всходы от многих заболеваний. Затем выдержать семена в морозильной камере, чтобы растения были более устойчивы к пониженным температурам. Взошедшие сеянцы при появлении первого настоящего листочка распикируйте в торфяные горшочки.

Грунт для рассады можно купить или приготовить самим: 1 часть земли, 2 части перегноя, 1 часть песка с небольшим добавлением торфа.

Для дружного прорастания семян необходимо поддерживать в теплице постоянный температурный режим 23–28° С. После появления всходов температуру резко снизьте днем до 18° С для огурцов, до 15° С для томатов, до 10° С для кочанного салата. Ночью соответственно 15, 10 и 8° С. Так должно продолжаться в течение недели. Затем для рассады установите следующий температурный режим: в солнечные дни для огурцов 25–26° С, для томатов 19–25° С, для салата 19–25° С; в пасмурные дни температуру снижайте на 3–5°. Ночью поддерживайте температуру для огурцов в пределах 17–18° С, для томатов 10–15° С для салата 8–10° С. За огуречной рассадой следует тщательно ухаживать, чтобы в феврале-марте получить первый урожай. Подвязывайте растения, подкармливайте их и поливайте теплой водой. В январе надо начинать работу в парнике: очистить его от снега, отремонтировать рамы, набить грядки биотопливом, запастись торфоперегнойными горшочками.

В январе вам предстоит подготовить посадочный материал, определить, семена каких растений и сортов вы будете задействовать в новом сезоне. Необходимо проверить сроки годности семян, указанные на пакетиках, или написанные вашей рукой даты сбора. В этом месяце можно также проверить семена на всхожесть, провести мероприятия по закаливанию и их калибровке. Необходимо также перебрать яровой чеснок и лук-севок, удалив высохшие и сгнившие луковички.

Февраль традиционно считается самым снежным месяцем в средней полосе России. Метели, заносы, глубокие снежные сугробы, нанесенные ветром, – все это привычные февральские картины. Среднемесячная температура несколько уступает январской, а день прибавляется уже на 2 часа. Хлеборобы говорят: «Много снега – много хлеба». Эта примета имеет отношение и к вашему саду. Снег – это вода для растений, защита корней от вымерзания и важное условие хорошего урожая в садах.

Как и в предыдущем месяце, следите за тем, чтобы снегом не разломило ветви деревьев, периодически отряхивайте их. В феврале особенно опасны мыши, поэтому тщательно следите за сохранностью защитной обвязки штамбов деревьев, а в теплые дни продолжайте утаптывать снег в приствольных кругах. По высоким сугробам и зайцам легче добраться до желанных веток с нежной корой. Обратите на это внимание и усильте охрану своего сада от зайцев. Еще раз осмотрите деревья на предмет зимующих на их ветках гусениц.

Известно, что лучшее время для заготовки черенков плодовых деревьев и ягодных кустарников – осень. Но если вдруг вы не сделали этого вовремя, можно нарезать побеги и в феврале, выбрав для этого теплый солнечный день. Срезанные однолетние побеги свяжите в пучки и храните в условиях, аналогичных для осенней заготовки. Лучше всего хранить черенки под снегом.

Февраль – пора зимней прививки черенками подвоев и их корней. Прививки храните до весны прикопанными в умеренно влажный песок в подвале, предохраняя их от повреждений мышами и не допуская преждевременного прорастания почек. Не забудьте проверить, как хранятся запескованные в январе семена лесной и культурной яблони и груши. Важно не допустить их преждевременного прорастания.

В феврале пора начинать готовиться к весне: запасать торфоперегнойные горшочки для весенних посевов, ремонтировать парниковые рамы, соломенные маты и парники для ранне-весенних посевов семян плодовых культур и посадки черенков.

Определите потребность вашего сада в минеральных удобрениях, химикатах и биопрепаратах для борьбы с вредителями и болезнями. Сделайте необходимые запасы и поместите их в надежное место, защищенное от снега и дождя. В этом месяце закончите ремонт садового и огородного инвентаря и подготовьте его к весенним работам.

В феврале на защищенном грунте особенно много работы. В это время большого внимания требуют огурцы. Они любят высокую влажность воздуха (до 90–95 %) и умеренно влажную рыхлую почву. Для этого поливайте водой все проходы в теплице, пространства под стеллажами, отопительные трубы. Чтобы получить высокий урожай огурцов, следите за опылением цветков огуречных растений, хотя вы, конечно, можете приобрести семена самоопыляющихся гибридных сортов. Если же в вашей теплице таковых нет, проводите опыление вручную. Для этого сорвите распустившийся мужской цветок (без завязи), оборвите с него лепестки и вложите в женский цветок (с завязью). Рост овощей в теплицах может ускорить повышенное содержание в воздухе углекислоты. Источником ее могут быть бочки с разведенным коровяком или птичьим пометом, стоящие в теплице. Подкармливать органическими удобрениями овощные культуры следует каждые 10 дней. Коровяк разводите водой в пропорции 1: 8, выливая под каждое растение 0,5 л раствора.

Начиная с середины февраля, вызревают первые огурцы. Они по-прежнему требуют к себе пристального внимания. Периодически осматривайте листья растений, чтобы вовремя обнаружить заболевания и вредителей. Регулярные поливы – также залог обильного урожая.

Первые числа февраля – время посева томатов на рассаду для весенних теплиц на биотопливе с дополнительным обогревом. В конце месяца нужно высевать огурцы для подогреваемых весенних теплиц под стеклом и пленкой.

В средней полосе страны рассадой выращивают капусту всех видов, томаты, перцы, баклажаны, огурцы, кабачки, патиссоны, тыквы и даже лук сладких сортов. Количество семян для посева на рассаду зависит от их качества, условий и способа выращивания. В теплицах и парниках для выращивания рассады используйте обычные деревянные ящики или специальные пластмассовые емкости.

Питательную смесь для заполнения ящиков приготовьте из свежей, обеззараженной земли. Почва для рассады должна быть питательной, воздухопроницаемой, удерживающей влагу. Для капусты, томатов, перца, баклажанов, лука, сельдерея, салата смешивают дерновую или компостную землю с перегноем и песком в соотношении 1: 2: 1. На 10-литровое ведро смеси добавьте 2 стакана золы, а под капустную рассаду – еще 1 стакан извести-пушонки. Можно приготовить смесь из равных частей перегноя и торфа с добавлением на ведро смеси 3 спичечных коробка суперфосфата и 1 коробок сернокислого калия.

При отсутствии минеральных удобрений можно насыпать 3 стакана золы. Для огурцов и других тыквенных культур дерновую почву смешайте пополам с перегноем или компостной землей и на каждое ведро смеси добавьте по 1 стакану древесной золы.

После прорастания семян и появления пары настоящих листочков, пикируйте их в ящики или горшочки, заполненные соответствующей питательной смесью. Посевы поливайте водой комнатной температуры.

Очень сложно получить в тепличных условиях полноценную зелень петрушки и сельдерея. Для этого заготовьте с осени корнеплоды этих зеленных культур и определите их на хранение в погреб. В феврале корнеплоды можно высаживать в тепличный грунт, обязательно создавая для них дополнительное освещение и осуществляя регулярный полив. После третьей срезки удалите растения из почвы и уничтожьте их, так как более 50 % из них заболевают белой гнилью.

Можно сеять зеленные культуры и семенами, используя обычную технологию выращивания.

В феврале много работы и у тех, кто выращивает овощи в открытом грунте. Если вы не перебрали свои запасы семян в январе, сделать это сейчас просто необходимо. Определитесь, какими овощными культурами вы будете засаживать свой огород. На дачном и приусадебном участке работы по снегозадержанию проводите не только в саду, но и на овощных грядках. Проверьте весь огородный инвентарь на предмет его целости и сохранности. В хранилище переберите картофель, а дома – лук и чеснок.