Речь идет об украинской легенде, записанной и изданной Н. И. Костомаровым: «Сорок лет. Малороссийская легенда Н. Костомарова». Изд. ред. «Газеты А. Гатцука». М., 1881. Предполагая в 1886 г. напечатать ее в «Посреднике», Толстой отредактировал текст и написал новое окончание (гл. XIV). Издание это не осуществилось. В январе 1902 г. редактор журн. «Образование» А. Я. Острогорский получил у Толстого разрешение на опубликование написанной им гл. XIV (т. 73, № 202), но поместил объявление, что в февральском номере будет напечатан рассказ Толстого «Сорок лет».
