Толстой отвечает на письмо крестьянина Новикова (см. письмо 112) от 5 января (ГМТ). «Я знаю, что крестьянский труд над обработкой земли безгрешнее и полезнее, чем служба праздным людям, – писал Новиков. – Но что же делать, когда я от малоземелья не мог на 2-х душевом наделе дальше кормиться с семьей, и принужден был опять, скрепя сердце, бросить родные поля и уехать в Москву к старому хозяину». Единственную цель своей жизни Новиков видел в том, чтобы дать приемному сыну «добрые и ясные направления для жизни».
