В связи с предстоящим 28 августа 80-летием Толстого в Петербурге был организован временный Комитет почина (председатель – проф. М. М. Ковалевский, члены: В. Г. Короленко, И. Е. Репин, М. А. Стахович, И. Я. Гинцбург). Предполагалось превратить юбилей в национальное и всемирное торжество. В печати широко информировалось о деятельности Комитета. По предложению петербургского Комитета почина был организован московский Комитет по организации чествования 80-летия Толстого (во главе с судебным деятелем Н. В. Давыдовым; в комитет входили: А. И. Сумбатов-Южин, В. Я. Брюсов, И. А. Бунин, Н. Н. Златовратский, Вл. И. Немирович-Данченко, С. И. Танеев, В. В. Вересаев и др.).
