Толстой имел в виду написанный еще в 1854 г. рассказ «Как умирают русские солдаты» («Тревога»). При жизни Толстого не был опубликован.

Речь идет о заключенном с редакцией журнала «Современник» «обязательном соглашении», по которому Толстой, Тургенев, Островский и Григорович обязаны были, начиная с 1857 г., в течение четырех лет сотрудничать исключительно в этом журнале.