Осенью 1878 г. в Астраханской губ. разразилась эпидемия чумы, распространения которой со страхом ждали в Ясной Поляне.

В письме от 3 февраля Фет прислал свое стихотворение «А. Л. Бржеской» (Переписка, т. 2, № 360).

См. письмо 356.

В Москве Толстой пробыл с 19 по 24 марта: он изучал в Московском архиве Министерства юстиции материалы уголовных дел 1720–1740 гг.

См. письма 353 и 354.

Толстой интересовался делом Александра Яковлевича Нестерова, назначенного Петром в 1712 г. обер-фискалом. В 1722 г. был арестован по обвинению во взяточничестве и в 1724 г. приговорен к смертной казни через колесование. Нестеров изображен Толстым в двух набросках незавершенного романа «Сто лет» (см. т. 10 наст. изд.).