Толстой познакомился с Герценом в Лондоне в марте 1861 г.

Что именно имеет в виду Толстой, не установлено; возможно, намек на обнаружившееся между ними разномыслие.

Герцен неоднократно выступал в «Колоколе» со статьями, обличающими деятельность управляющего III Отделением и начальника корпуса жандармов А. Е. Тимашева. Вероятнее всего, речь идет о статье «Тимашев, сидите дома, как Бейст, не ездите, как Гейнау!» («Колокол», 1861, № 1).