Рассказ «Алеша Горшок» написан между 24 и 28 февраля (см. т. 14 наст. изд.).

Толстой перерабатывал краткие биографические очерки о жизни Паскаля и Ламенэ.

В речи «Гамлет и Дон-Кихот», произнесенной в 1860 году, Тургенев охарактеризовал эти типы как воплощение двух «противоположных особенностей человеческой природы»: Дон-Кихот – самоотверженности и веры в истину, Гамлет – эгоизма и безверия. Воплощением честности и самоотверженного служения людям Тургенев считал образ Горацио из «Гамлета» В. Шекспира.