Речь идет о религиозной секте, созданной отставным полковником В. А. Пашковым, последователем английского проповедника лорда Г. Редстока.

Письмо от 18 марта (ГМТ).

Толстой имеет в виду символическое толкование креста, согласно которому продольная палочка означает волю божию, а поперечная – волю человека. Из несовпадения действий человека с божьей волей получается крест.