…в вольные хлебопашцы… – Это был особый разряд крестьян, освобожденных от крепостной зависимости по указу от 23 февраля 1803 г. Помещикам разрешалось по их желанию отпускать крестьян на волю поодиночке или целыми деревнями (именно этот случай имеет в виду Толстой) с наделением их землей за выкуп. Указ вызвал недовольство среди дворян, им воспользовались очень немногие. Достаточно сказать, что за все время царствования Александра I число освобожденных не составило и половины процента к общему числу крепостного населения России. В набросках эпизода разговора князя Андрея с графом Кочубеем (см. гл. V) Толстой еще более подчеркнул смелость решения Болконского: «Это был тогда третий таковой случай. Случай этот обращал тогда особенное внимание, так как ходили неясные слухи о том, что в числе преобразований находилось и освобождение» (т. 13, с. 693).
