Использование огнестрельного оружия в России впервые зафиксировано в 1376 г. В том году московское войско испытало на себе действие нового оружия при осаде городов Волжской Булгарии. Четырьмя годами позже сама Москва уже была защищена орудиями, которые, возможно, были привезены из Чехии. К 1450 г. арсеналы, оборудованные для производства орудий и небольших пушек, существовали в Москве и Твери. Согласно Георгию Вернадскому (The Mongols and Russia, p.278), тот факт, что Тимур, пройдя по территории Золотой Орды в 1391-1395 гг., разрушил основные города Орды и разогнал живших в них ремесленников, нанес огромный вред татарам в деле освоения огнестрельного оружия. Когда пришла пора производить новое оружие, искусные и знающие мастера оказались в Самарканде или в других местах. При этом ремесленники Москвы остались практически нетронутыми. Возможно, именно это ускорило изменение баланса сил между Русским и Татарским государствами. Другой причиной изменения расстановки сил было появление ручного огнестрельного оружия, что сделало пешие войска русских более сильными, чем кочевая конница татар, и позволило использовать превосходящую численность населения аграрного общества Руси против сравнительно меньшего числа татарских конников. (См. о крушении превосходства военных колесниц бронзового века в соперничестве с пехотинцами века железного в гл. IV.)
