После отъезда Вимины гетман говорил со своим казначеем. Крайз стоял у порога, склонив голову набок. Он выслушивал вопросы гетмана и почтительно давал ответы. Да, деньги поступают в личную казну гетмана в нужном количестве. Золото, как и приказал гетман, отправлено в Субботов. Место, где спрятали, как приказал гетман, известно только гетманичу Тимофею.

Посполитые платят подати гетману исправно. Внесли все поборы.

Хмельницкий задумался. Крайз молчал. Какую-то неприязнь чувствовал гетман к угодливому и сметливому немцу. Но Хмельницкий отогнал это чувство от себя. А что, в конце концов, от Крайза требовать? В денежных делах разбирается. Да и то, что Елена рассказала сегодня о замечании, сделанном ей Крайзом, свидетельствует о его преданности. Хмельницкий кивнул головой.

Крайз поклонился, однако не уходил. Хмельницкий спросил:

– Еще что-нибудь есть ко мне?

– Да, ясновельможный пан гетман. Не мое это дело, но я должен сказать, ибо вы так милостивы ко мне, что и не ведаю, чем вас отблагодарить.

– Говори, – нетерпеливо сказал гетман, он не любил излишнего суесловия.

Крайз на цыпочках сделал шаг к гетману – и скороговоркой:

– При встрече с венецианским послом пани гетманова поступила неосторожно.

– Знаю, – перебил гетман. – Не твоего это ума дело. Ступай.

Вечером гетман был в гостях у Выговского. Приехал с хутора отец писаря Евстафий, привез старого меда, от которого шел приятный терпкий дух. За трапезным столом сидели гетман, веселая и живая пани Выговская, Волевач, Выговский. На блюдах возвышались белые пышные индюки, поросята, присыпанные зеленью, стояли серебряные чаши, наполненные вишнями. В вазах лежали апельсины и миндаль. Гетману поднесли большой серебряный кубок меду. Выговская низко поклонилась. Гетман выпил. Выговский начал рассказывать про немецкого купца Вальтера Функе. Евстафий накручивал музыкальный ящик-диковинку. Беседа становилась непринужденной, как вдруг на пороге непрошенным гостем возник Капуста.

– По мою душу? – неприветливо спросил гетман. – Не пойду.

– Не пустим, гетман! – пани Выговская стала перед Хмельницким и раскинула руки, как бы защищая его от Лаврина Капусты.

– Вести из Варшавы, – спокойно проговорил Капуста через плечо Выговской.

Гетман отстранил протянутый Выговским кубок. Пани Выговская опустила руки. За столом стало тихо.

– Идем, – буркнул гетман.

Вышли вдвоем.

...Нагнувшись над столом, Капуста читал:

– "Посол ханский Мустафа-ага вручил королю грамоту от хана, а в ней писано: «Что скажет наш посол, то будут наши слова. Дело ваше начинайте, только дайте нам знать через Мустафа-агу, когда будете готовы, а мы готовы. Дело великое, много можно приобресть царств и земель. А казаки запорожские будут служить вам, такой с ними договор у нас, без нашей воли они никуда не пойдут».

– Это грамота хана, – вставил Капуста.

– Понятно. Дальше! – торопил гетман.

«Вот оно, начинается», – подумал, набивая трубку.

Капуста читал:

– "Доподлинно известно нам, что Мустафа говорил: татары хотят воевать Москву вместе с Речью Посполитой, и в той войне войско гетмана будет им помогать. А также писана грамота от короля польского хану, и в ней сказано такое: «Московиты – наши общие враги, они владеют царствами Казанским и Астраханским. Если ты, великий хан, соединишься с королем для завоевания Московского государства, то получишь снова в вечное владение сии царства».

И еще была тайная беседа о том, чтобы после войны с Москвой обратить сообща силы против гетмана Хмельницкого и покончить с гетманством".

Капуста свернул в трубку коротенькие листки и спрятал в карман.

– Вишь, какое дело, – произнес гетман. – Что ж, мы того и ждали.

Проси ко мне посла Григория Богданова. Немедля!

Хмельницкий встал.

– В Киеве у Киселя, – сказал Капуста, – подозрительная суета. Наехала шляхта, совещаются, грозятся. Надо бы тряхнуть немного.

– Только осторожно, – согласился гетман. – А Малюга молодец. Молодец.

Ты ему отпиши: получит пять тысяч злотых.

– Слушаю.

– Эх, Лаврин, – гетман остановился перед Капустой и положил ему руку на плечо, – вот какие дела. Не обдурят нас паны, нет. Теперь и Москва поверит. Теперь и бояре взглянут другими глазами. А все твоя рука, твои глаза, твои уши. Золотой ты человек.

Капуста покраснел. С радостью слушал слова гетмана.

– Всей душой готов тебе помочь, Богдан. Ты об этом сам ведаешь.

– Ведаю. И ценю за это. И Украина это оценит. И никто и никогда не одолеет нас, Капуста! Никто и никогда, ни хан, ни султан, ни король, – если будем стоять плечо в плечо с братом нашим, народом русским.

...Ночью, после беседы с гетманом, Капусту разбудил гонец со сторожевой линии.

– Турецкий посол Осман-ага в ста верстах от Чигирина, пан полковник, – оповестил казак.