Глава 20. Хрящ
Выбросив кольцо с шипом в урну, я отыскал Ангелину, мечущуюся неподалеку от туалета. Девушка не могла найти меня и выглядела растерянной.
— Куда ты пропал? — накинулась она на меня, едва я возник в поле ее зрения. — Я уж подумала, что-то случилось.
— Да все в порядке! — я обнял Ангелину и потащил к проходу в галерее, ведущему на второй этаж. — В общем, клюнул вор на приманку… — и я, пока мы поднимались в узком пространстве по лестнице, ведущей вверх, будто трап на вторую палубу, буквально в двух словах рассказал о результатах своей встречи с карманником Герой, разумеется опустив кровавые подробности, дабы не выглядеть перед девушкой хвастуном, рисующимся своими ранами, равно как и жестоким человеком, наносящим побои ближнему. — Короче, нам нужно отыскать Гранта в компании с Хрящом.
— Ну хорошо, — пожала плечами Ангелина. — Как скажешь.
Мы двинулись по второму этажу, где в основном располагались бутики и кафешки. Эти заведения общепита не имели стен как таковых, их роль выполняли перила по образцу и подобию летних кафе, в остальном же все как обычно — столы, стулья, барная стойка, официантки, в общем-то, здорово — глубокой осенью или зимой, в холодное время, можно посидеть в летнем кафе. Вот в одном из них, полупустом, я и заметил интересующую меня парочку. Один из нее был плотным, лысоватым мужиком с такой физиономией, будто ее сверху и снизу сдавили тиски, отчего все лицо деформировалось и было как бы сплюснуто. Второй был крупным, крепким мужчиной за сорок лет. Разглядывать его я, само собой, не стал, делал вид, будто он меня не интересует, но в глаза мне бросились его большие губы, большой нос и сильно выступающий вперед лоб. Темные с проседью волосы у него были жиденькие, удлиненные, очевидно, по той причине, что прикрывали оттопыренные уши. Такие уши я бы тоже прикрывал, чтобы не вызывать смех у окружающих. Тот, что с приплюснутой физиономией, был одет в полосатую рубашку и джинсы, мужик покрупнее, с редкими волосами и большими ушами — в темный костюм и черную сорочку. У него-то и имелся на шее шрам, шедший от мочки уха и до кадыка, а значит, мужик и есть нужный мне человек по кличке Грант.
Парочка сидела в дальнем углу кафе, мы, повесив куртки на спинки стульев, расположились в ближнем по диагонали, причем так, чтобы интересующие меня люди оказались в поле моего бокового зрения. Поскольку время было не то что обеденное, а уже давным-давно послеобеденное, приземлились мы в кафе — я глянул на вывеску: «Нимфа» (хорошо, что не «Нимфоманка» какая-нибудь, как нынче модно давать оригинальные, а порой дурацкие названия), весьма кстати. В животе урчало, я готов был съесть целого барана, но когда взглянул на цены в поданном официанткой меню, решил ограничиться лишь двумя порциями шашлыка из оного, потому что на целого барана не хватило бы даже всей снятой мною из банкомата наличности. Ангелина тоже заказала шашлычок, правда, одну порцию, взяли еще салатов, напитки, десерт, в общем, погулять решили на славу. Все то время, пока мы поджидали, когда нам принесут заказ, а потом ели, я краем глаза наблюдал за парочкой. Мужчины неспешно ели, пили, разговаривали. Возможно, обсуждали какие-то свои воровские дела, а может быть, кого-то поджидали. Шашлык, хоть и приготовленный не на углях, а в электрошашлычнице, был вкусным, я с удовольствием съел его. И Ангелина от меня не отставала — уплетала за обе щеки.
Пир у нас был в самом разгаре, когда Грант и Хрящ неожиданно поднялись из-за стола, сняли со стоявшей рядом с их столом вешалки куртки и быстро вышли из кафе. Предусмотрительные ребята, они, очевидно, еще раньше расплатились с официанткой, чтобы иметь возможность быстро покинуть заведение. Оставив несъеденными салаты и нетронутым десерт, я положил перед Ангелиной деньги и шепнул:
— Если не вернусь в ближайшее время, расплатишься, выйдешь из кафе и позвонишь мне… Хотя нет, не надо, я звякну тебе сам. — Эту поправку я внес, подумав, что Ангелина может позвонить мне в самый неподходящий момент, когда я, например, буду висеть на хвосте у Гранта, и звонок выдаст меня. С этими словами я, прихватив со спинки стула куртку, вышел из «Нимфы».
Пол на втором этаже торгового комплекса «Столичный» не был сплошным. Таковым он являлся только там, где на первом этаже у рядов магазинов имелась крыша. В остальных же местах образовалось пустое пространство, огороженное перилами. К ним-то я и рванул. Грант и Хрящ уже спустились на первый этаж и шли по проходу среди продавцов и покупателей в сторону выхода. Я кинулся к лестнице, спустился вниз и двинулся сквозь толпу следом за парочкой. Дойдя до конца прохода, свернул направо. В проходе, пересекающем ряды, народу шаталось еще больше, но Гранта и Хряща видно не было. Я направился к выходу, по пути, на всякий случай, поглядывая то вправо, то влево, в проходы между торговыми рядами — вдруг парочка решила свернуть в один из них. Но нет, ни крупного крепкого мужика с чуть удлиненными редкими волосами, ни плотного мужчины с лицом, будто побывавшем в тисках, не заметил.
Я дошел до выхода, толкнул дверь, выскочил наружу и… чуть не налетел на стоявших за дверью Гранта и Хряща, которые разговаривали и курили. Да, конечно, шпик из меня никудышный. Надо бы взять несколько уроков по ведению слежки за объектом, хоть у того же майора Самохвалова. Курившие рядом с дверью мужчины не обратили на меня внимания. И я сделал вид, будто их не заметил, прошел мимо и двинулся к воротам со шлагбаумом, преграждающим въезд и выезд с территории комплекса «Столичный». Метров через тридцать я остановился у витрины магазина, торгующего запчастями к автомобилю, и бросил взгляд влево вдоль ряда магазинов к тому выходу, откуда я только недавно вышел. Грант и Хрящ уже закончили курить и стали прощаться. Пожав друг другу руки, разошлись. Хрящ двинулся к автостоянке на территории «Столичного», а мужчина со шрамом от уха до кадыка направился в мою сторону, к выходу с территории торгового комплекса. Я развернулся и тоже двинулся в ту же сторону впереди Гранта, не давая ему возможности меня обогнать.
Выйдя за ворота, я перешел дорогу, приблизился к автомобилю, юркнул в него и только здесь оглянулся. Уже темнело, и тем не менее я разглядел невдалеке на другой стороне дороги фигуру голосующего Гранта. Я завел мотор автомобиля, проехал вперед до разрыва сплошной линии, развернулся и притормозил. Всю обочину занимали автомобили, я стоял во втором ряду, но ждать, к счастью, долго не пришлось — проехавший мимо меня «Форд Фокус» остановился возле Гранта, тот сел в него, и автомобиль тронулся с места. Я двинулся следом. Когда я проезжал мимо входа на территорию торгового комплекса, то заметил выскочившую из ворот Ангелину. Чертова девчонка, по-видимому, не послушалась моего требования сидеть в кафе и ждать моего возвращения, заплатила за заказ и отправилась следом за мной. У меня была возможность остановиться возле Ангелины и прихватить ее с собой, но я этого не сделал — встреча с вором могла неизвестно чем обернуться, и девушка могла быть мне только помехой.
Доехав до центральной дороги, автомобиль «Форд Фокус» свернул влево, в сторону МКАД. Хоть и стемнело, поток автомобилей в этот час из Москвы был редким, и мне удавалось, держа «Форд Фокус» в поле зрения, ехать от него на некотором удалении. Добравшись до МКАД, мы не поехали по ней, промчались мимо, за город.
Проехали несколько километров по прямой, затем свернули вправо и долго петляли по дорогам, проезжая населенные пункты. Я плохо знал эту часть Подмосковья, поэтому понятия не имел, где мы находимся и куда едем. Разбираться по карте или включать навигатор времени не было, я боялся упустить из виду бомбилу, везущего Гранта. Некстати затрезвонил мобильник. Это Ангелина, не дождавшись моего звонка, позвонила сама.
— Ты жив там, Игорь? — раздался в наушнике ее голос, когда я приложил сотовый телефон к уху.
— Да, Ангел, все в порядке.
— Ты где? — осторожно спросила девушка, еще не зная, мешает она мне в чем-то или нет.
— Если бы я знал, — хмыкнул я. — Еду по Подмосковью на хвосте у Гранта.
— Вот как? — с нотками возмущения воскликнула Ангелина. — А почему меня не взял?
— Некогда было, — соврал я. — Грант вышел из торгового комплекса, попрощался с Хрящем, затем поймал частника и уехал. Я еле успел сесть в свою машину и отправиться следом.
— Ну вот, — обиженно произнесла Ангелина.
— Ладно, не расстраивайся, — сказал я примирительно. — Поезжай к себе домой, а хочешь, ко мне. Ключ от моей квартиры у тебя есть, я скоро вернусь.
Я отключил мобильник, сунул его в карман и чуть ослабил педаль акселератора — ехавший впереди меня автомобиль остановился у обочины дороги. Я припарковался неподалеку. Грант вышел, купил в табачном киоске пачку сигарет, потоптался немного, покурил, поговорил с кем-то по телефону, вновь сел в автомобиль, и наша гонка по Подмосковью продолжилась. Минут через тридцать мы наконец въехали в деревушку, здесь уж мне пришлось совсем сбавить скорость, выключить фары и перемещаться, ориентируясь по отблескам света фар «Форд Фокуса», который двигался далеко впереди. Автомобиль свернул вправо, блеснув фарами, и исчез из виду. Я прибавил газу, доехал до боковой улочки, но сворачивать на нее не стал, остановился на центральной дороге, выскочил из машины и выглянул из-за забора. «Форд Фокус» стоял на правой стороне обочины у одного из домов. Грант, очевидно, расплачивался с бомбилой за проезд, но вот он вылез из автомобиля и юркнул в калитку дома. «Форд Фокус» развернулся, проехал мимо меня и умотал назад в Москву.
К дому, где исчез Грант, я на автомобиле решил не подъезжать, чтобы не выдавать себя, пикнул брелком, ставя машину на сигнализацию, и отправился вдоль по улице. Хоть было темно и улица плохо освещалась, заметил, в какой именно дом зашел Грант. Подойдя к калитке, остановился, осмотрелся. Домик был старенький, деревенский, как, впрочем, и большинство домов в этой деревушке. На веранде горел свет и маячила тень, как мне показалось. Гранта. Мужчина постоял некоторое время, а затем исчез в доме. Я несколько мгновений прислушивался. Тишина. Затем глянул в оба конца улицы — пустынно. Что ж, попробуем наведаться в гости к Гранту.
Я приоткрыл калитку, она скрипнула, но не настолько громко, чтобы ее услышали в доме. Вошел во двор и двинулся по бетонной дорожке к веранде. По правую сторону тянулось строение, то ли мастерская, то ли гараж, то ли сарай. По левую — огород с раскисшими от дождей грядками. Я прошагал несколько метров, миновал открытую настежь дверь и двинулся было дальше, и в этот момент за моей спиной вдруг вырос вышедший из двери человек, который накинул на мою шею петлю из нейлонового шнура, и меня резко потянуло назад и в сторону и стало притягивать к верхнему краю косяка двери. Когда я шел по бетонной дорожке, разумеется, я был напряженным, готовым к любым неожиданностям, но только не к такой. Меня не пытались ударить, вырубить, захватить, скажем, в плен, а хотели просто убить — хладнокровно и целенаправленно. Человек, собиравшийся меня задушить, наверняка не раз подобное делал и запросто мог справиться с оказавшимся на моем месте более слабым человеком, но я был относительно молодым спортсменом, к тому же страстно желающим жить, что, наверное, сыграло главную роль в начавшейся между мной и тянущим за перекинутый через косяк шнур противником. Нет, конечно же, сейчас было не до приемчиков и красивых финтов, о них я даже не думал. Я схватился одной рукой за веревку, а другой рукой и ногами, как заарканенный жеребец, стал биться, пытаясь вырваться. Удары приходились мужчине (а то, что это был мужчина, я не сомневался, обладать такой силой мог только представитель сильнейшей половины человечества) куда ни попадя, но палач, очевидно решив, что его жертва уже агонизирует, не обращал на них внимания и со всей силы дернул за шнур вниз. Если бы это была удавка, то она сразу перерезала бы мне горло, но раз с ходу это не удалось, я не стал противиться тянувшей меня кверху силе, подпрыгнул, ухватился с внутренней и внешней стороны двери за косяк и что было силы двумя ногами лягнул противника. Попал в живот, и, о чудо, к моему величайшему облегчению и радости, веревка ослабла. Я схватился за нее обеими руками, спрыгнул и с разворота ударил мужика по ногам. Тот, поняв, что положение кардинально изменилось и теперь уже будут убивать его, мобилизовал всю свою силу воли, несмотря на боль в животе и коленях, ринулся на меня и ударил со всей дури головою в грудь. Говорят, в состоянии аффекта силы у человека удесятеряются. Сейчас был именно такой момент, я боролся за свою жизнь, потому что у напиравшего на меня человека вполне мог быть в кармане нож, а то и пистолет, так что мой противник мог бить головой в мою грудь с таким же успехом, как и в каменную стену. Я тоже устоял на ногах, затем схватил мужика за плечи, с силой дернул на себя и сделал шаг в сторону. Противник, проскочив бетонную дорожку, ударился ногами в заборчик, отделяющий огород от дорожки, и, перелетев через него, упал лицом в грязь в прямом смысле этого слова. Не мешкая, я подскочил к нему, взял за шиворот, рывком поднял и швырнул о стенку. Мужик врезался в нее затылком и потерял сознание. Я схватил его за воротник куртки, втащил в сарай, достал из кармана мобильный телефон и осветил лицо. Хотя оно все было в крови и грязи, все же я узнал этого человека — приятеля Гранта Хряща, с которым он сидел в торговом центре «Столичный» в кафе «Нимфа».
«Вот идиот, — обругал я себя. — Возомнил себя великим сыщиком-конспиратором, который с ловкостью шпика ведет подопечного, оставаясь для него незамеченным. Меня эти два вора раскололи сразу — разыграли сцену расставания, а сам Хрящ поехал в этот дом, пока Грант тянул время, выходя за сигаретами, давая возможность своему корешу прибыть раньше его на место и подготовиться к моему приезду, чтобы убить. Ладно, посмотрим кто кого».
Я погасил фонарик, сунул мобильник в карман, затем выдернул из штанов Хряща ремень и с силой стянул им руки вора за спиною. Вышел из сарая и, уже не таясь, решительно двинулся к дому. Сняв наконец-то болтавшуюся на шее веревку, сунул ее в карман. Злой как черт вошел сначала на веранду, а затем ворвался в дом. Помещение, в котором я оказался, было гостиной, а учитывая, что дом деревенский, горницей. Здесь стояла печь, в одном углу располагался круглый стол, накрытый старенькой белой плюшевой скатертью с бахромой, в другом углу опять-таки старенький диван. На самом видном месте на стене висели иконы. В тот момент, когда я влетел в комнату, из двери напротив вышел Грант. Он уже успел снять куртку, пиджак, оставался в одной рубашке, брюках и тапочках. Грант, по-видимому, ожидал увидеть своего напарника, но увидел меня, и в его глазах отразился испуг. Мужчина попытался было скрыться за той же дверью, из которой вышел, но я в два прыжка пересек комнату, схватил вора одной рукой за рубашку на груди, другой за руку и, подставив бедро, с силой швырнул Гранта, выполняя бросок через бедро. Мужчина кубарем пролетел по диагонали комнаты и врезался в диван. Однако тут же вскочил. Этот кульбит, по-видимому, в некотором роде заставил Гранта устыдиться проявления слабости, когда он попытался сбежать от меня, а возможно, мужчина оказался загнанным в угол, и ему ничего не оставалось делать как защищаться. А потому он, схватив стоявший у стола табурет, с силой швырнул его в меня. Я уклонился от летящего в меня предмета, и он с грохотом врезался за моей спиной в печь. Увидев, что табурет не принес мне никакого вреда, Грант не растерялся, выхватил из заднего кармана нож и, нажав на кнопку, выкинул лезвие. Выражение его лица с крупным большим лбом, крепким подбородком и полными губами стало зверским. Я был так зол на парочку, решившую меня угробить, что ни устрашающий вид Гранта, ни оружие в его руках не произвели на меня впечатления. Если бы передо мной стоял с десяток воров и убийц, наверное, тоже, ничуть не сомневаясь, ринулся на них в атаку. А на одного Гранта, хоть и с ножом в руке, подавно. Я попер на него, как танк на ощетинившийся противотанковый еж. А когда приблизился и Грант выбросил руку с ножом вперед, чуть отскочил назад и снизу со всей силы пнул по его кулаку. Попал точно, куда метил, и противник, разжав руку, выпустил нож. Он отлетел назад, ударился в стену и упал на диван. Не мешкая, я врезал Гранту в челюсть. Несмотря на то что мужчина был примерно такой же комплекции, что и я, то есть не хилой, он был сражен, словно дикий зверь пулей охотника. Грант упал как подрубленный, а я, все еще пребывая в состоянии бешенства, достал из кармана веревку, накинул ее на шею вора и, опустив одно колено на грудь распластавшегося на полу противника, стал затягивать петлю. Не знаю, что на меня нашло. Я никогда не был жестоким, а тут вдруг… Лицо Гранта исказила гримаса ужаса.
— Не убивай, — прохрипел он.
В этот момент открылась та самая дверь, из которой вышел Грант, и в комнату ступила старая седая женщина, одетая в домашний халат. Она охнула, схватилась рукой за грудь и прислонилась к косяку.
— Господи! — пробормотала она.
Я ослабил веревку.
— Я и не собирался тебя убивать, — буркнул я.
— Чего тогда тебе нужно? — пробормотал Грант, и его напружиненное тело обмякло — очевидно, он поверил мне и расслабился.
— Мне нужен Сергей Горецкий — Стрелец.
Темные с желтоватым, как у хищного зверя, отблеском глаза Гранта округлились.
— Тебе что, нас троих заказали? — спросил он изумленно, а затем с неожиданно мягкими, я бы даже сказал, нежными нотками сказал женщине: — Иди, мама, все в порядке.
Я ничуть не удивился такому нежному обращению к родительнице. Насколько мне известно, в уголовной среде мама особо почитаемый человек, даже у самых жестоких убийц. Очевидно, что-то в моем облике внушило женщине доверие, она поняла, что ее воровское чадо останется в живых, молча повернулась и тихонько вышла из комнаты.
— Что значит заказали? — спросил я, когда дверь за женщиной закрылась.
Я ослабил веревку, но колено с груди Гранта не убрал, поэтому заговорил он сдавленно:
— Я рыжему Феде стрелку в «Нимфе» забил, у меня к нему кое-какие предъявы. Не нравится мне, что его люди иной раз на моей территории работают. Мы с Хрящом прождали его довольно долго, но он не пришел. Я тебя сразу засек с этой телкой-панком. Когда ты в кафешку нырнул и поглядывал на меня. Рыжий Федька давно «Столичный» прибрать к рукам хочет, да я ему мешаю. Я и подумал, что он киллера подогнал, а телка эта для отвода глаз. Вот мы с Хрящом и договорились заманить тебя сюда к моей матушке на хату и грохнуть. Да ты профи оказался высокого класса — Хряща завалил, да меня вон заарканил.
— Да не валил я твоего Хряща, — произнес я, убрал колено с груди Гранта, приподнялся, а затем сел на диван, продолжая тем не менее держать конец веревки с затянутой на шее вора петлей, как держат пса на поводке.
Почувствовав свободу, мужчина со шрамом от уха и до кадыка вдохнул полной грудью.
— Так ты что, на перо его не посадил? — спросил он недоверчиво.
На меня вдруг навалилась дикая усталость, словно я не пару минут сражался с Грантом, а целый день разгружал вагоны с мешками с картошкой.
— Нужен он мне, — хмыкнул я. — В сарае лежит твой Хрящ, связанный.
— Связанный в сарае? — воскликнул Грант, и в его голосе, как мне показалось, послышались нотки восхищения. — Ну ты даешь! Хрящ один из лучших наемных мокруш… — Грант вдруг прикусил язык, очевидно поняв, что сболтнул лишнее, и спросил подозрительно: — А зачем тогда тебе я и Стрелец нужны?
— Ты, чтобы выйти на Стрельца, а к Стрельцу у меня базар есть, — произнес я на жаргоне, наивно полагая, что такой язык вор поймет лучше.
— Предъявы? — Грант пошевелился и, видя, что я никак не реагирую на его движения, понял, что волен распоряжаться своим телом, а потому приподнялся на локтях.
— Да какие предъявы, — я вяло махнул рукой. — Несколько вопросов к нему есть.
— А кто ты вообще такой? — вор осмелел, сел на полу и, взявшись за веревку, потянул ее из моей руки, но я на всякий случай держал ее крепко.
— Частный сыщик я.
— Что?!! — вытаращил глаза Грант и с силой выдернул веревку из моей руки. — Ты что, братан, совсем охренел? — Он снял с шеи веревку и забросил ее подальше в угол, затем потер ушибленную скулу. — А чего ты сразу не подошел ко мне и не спросил про Стрельца?
Я пожал плечами:
— Да хрен вас, воров, поймешь. У вас ведь кодекс какой-то. Одного вон давеча пришлось в туалете чуть ли не замочить, чтобы узнать, как на тебя со Стрельцом выйти. Вот и подумал, что и ты заупрямишься, потому и не подошел. Так где мне Стрельца отыскать-то? — я пытливо уставился на Гранта.
Тот, глядя куда-то в пол и думая, очевидно, о чем-то своем, как-то так мрачно ответил:
— А чего его искать-то? Дома он у себя. — Вор поднял на меня глаза. — А по какой теме ты Стрельца разыскиваешь?
— Да нужен он мне, — ответил я уклончиво, но, сообразив, что вор, если я буду темнить, не захочет сдать своего кореша, подумав, будто я работаю на полицию, решил приоткрыть завесу тайны. — Ты не думай, Грант, он не замешан ни в каких делах, и нужен мне исключительно как свидетель, который может прояснить ситуацию. И поверь мне, встретиться со мной в интересах Стрельца… Где он живет?
Несколько мгновений вор колебался, затем, очевидно поверив мне, ответил:
— Живет он в деревне Алябьево, дом пятьдесят два, от матушки покойной достался. — Видя сомнение в моих газах, добавил: — Я правду говорю, дома он. Ты вроде парень нормальный, подляну не сделаешь.
— Ладно, спасибо, надеюсь, ты тоже меня не дуришь, Стрелец живет в этом самом Алябьеве, и я не зря прокачусь туда.
Я поднялся с дивана, не подавая вору руку, пересек комнату и вышел в двери.
