Глава 35

Приятный женский голос на радио сообщил, что жара наконец сдает позиции. Звонарев кивнул, одобряя новость, и продолжил заниматься делом – реанимацией окончательно пожухлых цветочков – поливал их из темной пивной бутылки. В комнате пахло влажной землей, горячей пылью и вкусным кофе, который Харон варил на кухне…

За окном быстро наступал вечер: одна сторона неба окрасилась пожаром, вторая, наоборот, медленно теряла краски, становясь прозрачнее с каждой минутой. Сумерки несли долгожданную прохладу раскаленным каменным коробкам; появились темные тяжелые облачка – быстро соединялись, росли… Мелькнула синяя кривая молнии, пронесся эхом отдаленный, но вполне ощутимый гром. В стекло ударили первые капли…

Звонок в дверь прозвучал неожиданно – рука капитана непроизвольно дернулась, и струйка воды пролилась на подоконник. Чертыхнувшись, он схватил первое, что попалось под руку – носок, – и вытер лужу. В коридоре слышались негромкие голоса, потом стихли.

Настя вошла, улыбнулась, села в кресло, закинув ногу на ногу… Звонарев с некоторым удивлением следил за девушкой – было что-то новое в ее темно-медовых глазах, в мягкой, чуть отрешенной улыбке…

– Чего? – он первым нарушил молчание. – Случилось что-то?

– Да нет вроде… – она вытащила из сумочки тонкую пачку, закурила. – Ехала мимо, решила заглянуть.

– А-а… Там Харон кофе варит – если хочешь…

– Я отправила его в машину, – Настя встала и потянулась. – Чтоб не мешал.

– Чему? – капитан перестал что-либо понимать. – Ты в порядке?

– В полном, – она медленно приближалась. – Помнишь разговор с Назаром? Последнюю часть?

– Ну… – Звонарев сглотнул ком. – В общих чертах…

– Я сказала, что найду компанию, – стояла так близко, что он чувствовал щекой ее теплое дыхание. – Я имела в виду тебя.

– Пого… – договорить Настя не дала, жарко припав к его губам. Он чувствовал, как под легкой тканью бьется ее сердце; как учащается с каждой секундой, а она прижимается теснее; как вкусно – карамелью и неизвестными цветами – пахнут ее волосы…

Зарычав от возбуждения, Звонарев повалил девушку на диван…

– Это у тебя откуда? – Настя, обняв капитана, водила пальцем по небольшому круглому шраму. – Пуля?

– Ага, бандитская, – разомлевший Звонарев бездумно пялился в потолок.

Дождь за окном умер, едва родившись, – тучки, вроде бы серьезные, разбежались; два человека в комнате наслаждались друг другом, будто две половинки целого.

– Ты всегда хотел стать следователем?

– Да нет, конечно… В детстве мечтал стать ветеринаром, зверушек лечить.

– Что не стал?

– Жизнь выкидывает забавные фокусы… правда, сама и смеется, – капитан нахмурился, вспомнив папашу. – Но не жалею, что выбрал такую профессию, – приятно думать, что делаешь мир чуточку лучше.

– Даже сейчас? – Настя приподнялась на локте, заглянула в глаза. – Будь ты Айболитом, лечил бы кошечек-собачек-коровок, и не было бы проблем. А так – розыск, куча трупов, опала со всех сторон… разве оно того стоит?

– Да, – просто ответил Звонарев, – найду гадину, накажу – больше никому навредить не сможет. Доброе имя, опять же, восстановлю, – он невесело улыбнулся, – если получится… А нет – поеду на зону с чистой совестью, как ни странно…

Она тоже улыбнулась, снова легла – мягкие каштановые волосы щекотно пробежали по его груди. Капитан обнимал теплый, свернувшийся комочек и не мог поверить, что буквально недавно девушка пугала кого-то смертью… и, более того, отдала приказ убить – дважды…

– Назар звонил, – без всякого перехода голос Насти зазвучал по-деловому. – Встреча завтра вечером.

– Надо подготовиться.

– Ты не поедешь, – ее тон не оставлял места возражениям, – Хорошевский потребовал, чтобы я была одна.

– И что помешает убить тебя одну и закопать в перелеске? – Звонарев отстранился. – В любом случае нужна подстраховка!

– Палач выставил посты задолго до дома: сопровождение заметят, и встреча сорвется. Отношения и так напряжены, ни к чему усугублять. – Она встала, потянулась – капитан залюбовался ее грациозной пластикой. Прошла к креслу, вытащила из пачки сигарету. – Не волнуйся: Назар выступает гарантом безопасности.

– Он может нарушить слово…

– Назар славится тем, что никогда не нарушает обещаний. Он скорее будет отстреливаться от хорошевских «быков», чем позволит меня «убрать».

– Все равно, – капитан бурчал, хоть и понимал: Настя не изменит решения. – Надо подумать…

– Я подумала за обоих, – девушка обняла его сзади, нежно прикоснулась губами к шее. – Сиди тут, пей хароновский кофе. Я, как освобожусь, сразу приеду и доложу обстановку. Так у вас говорят, товарищ капитан?

– Так, – Звонарев резко повернулся и сжал Настю в объятиях. – Будешь осторожна?

– Конечно, всегда! – она отдала пионерский салют.

– Докажи!

Смеясь, они снова упали на мятую постель.

Настя уехала утром. Почти сразу в квартире появился злой, невыспавшийся Харон. Окинул взглядом мятую постель, валяющуюся на полу рубашку Звонарева, штаны, стыдливо выглядывающие из-за кресла… все понял и, не сказав ни слова, ушел на кухню. Через пару минут квартира наполнилась запахом кофе.

Капитан встал, потянулся, подумал, не сделать ли зарядку… не стал – ночью отработал полный цикл упражнений. Душу терзали сразу два противоположных чувства: с одной стороны, хотелось петь и смеяться, как счастливому идиоту, с другой… с другой – хотелось бежать с автоматом наперевес к Хорошевскому и защищать девушку – она там что пескарь против акулы. Если Палач наплюет на Назаровы обещания, что очень даже вероятно, Насте не уйти.

В комнате появился Харон, поставил на столик чашку с черным, ароматно курящимся напитком. Капитан не находил места, бродил из угла в угол, хрустя пальцами, тер успевшие отрасти волосы…

– Чего? – Димке надоело мельтешение.

– Настя поехала к Хорошевскому. Одна.

– Без подстраховки? – Димка нахмурился. – Плохо…

– Сказала, Назар выступил гарантом безопасности.

– Лучше, но все равно – их мир не знает честности.

– Их? Не твой? – Звонарев хитро прищурился. – Не первый раз оговариваешься.

– Не мой, – продолжать мысль парень не стал. – Про Настю…

– Есть предложения? – Звонарев остановился. – Дима, не тяни!

– Помнишь, я говорил, «отрабатывали» Хорошевского? Ну, чтобы…

– Помню, – капитан обратился в слух.

– Дом хорошо охраняется: посты, охрана, собаки – но само здание стоит в низинке. Можно лесом пройти и попасть на один пригорок, с которого хороший обзор на площадку перед домом и окна видно…

– Ты знаешь дорогу?

– Приблизительно, – Харон пожал плечами. – Я собирался пройтись, но все отменилось.

– Настя сказала, Палач выставит посты задолго до дома… – капитан быстро прикидывал варианты, – не проехать.

– Заход в лес с параллельной дороги: там нет своротки к Хорошевскому, так что посты… вряд ли. Идти, понятно, следует осторожно – могут работать патрули, но дойти реально.

– Поехали! – Звонарев вытаскивал из шкафа постиранный и заштопанный камуфляж. – Поможем.

– Просила ведь не помогать… – проворчал Димка, но поднялся. – Не понимаю, почему с тобой брат дружил – вечно в жопу без мыла лезешь.

– Мы с Саней много раз этим методом живыми уходили, – голос капитана потеплел при мысли о друге: успел забыть, что Харон – его брат. – Просто посмотрим. Если все нормально – уйдем, никто не узнает.

– Жду в машине.

Капитан, закрывая дверь, бросил взгляд в зеркало: «Куда ж тебя несет?!» Чужая злая рожа криво улыбнулась…

Через сорок минут «Мерседес» остановился возле знака «Максимальная скорость – 60 км». Харон заглушил двигатель, достал с заднего сиденья продолговатую черную сумку.

– Винтовка? – Капитан, вооруженный «ТТ», поглядел на водителя. – Думаешь, понадобится?

– А что без нее делать? Комаров твоей хлопушкой пугать? – Димка вжикнул «молнией», проверил магазин. – Все, выдвигаемся, – он первым вылез из машины.

Шли долго, хотя лес не густой – сосны и ели росли в отдалении друг от друга, образуя сносную тропинку. Гудели над головой комары; порхали с цветка на цветок белые капустницы; жаркие лучи не пробивались сквозь пышные кроны, даря прохладу. Харон двигался почти бесшумно, даже трава, казалось, не шуршала о его одежду – такой же, как у Звонарева, желто-коричневый камуфляжный костюм. При каждом постороннем звуке Димка падал на одно колено и выбрасывал вперед ствол ВСС – смотрел прищуренными глазами, изучая окрестности… убедившись в отсутствии противника, продолжал путь.

– Почти пришли, – шепнул Димка, кивком указывая на просвет. – Стой!

– Что? – так же шепотом спросил капитан.

– Трава примята, – Харон наклонился и провел ладонью по зеленому ковру. – Совсем недавно.

– Проверяют? – Звонарев вытащил «ТТ».

– Наверное. При такой охране – и не определить вероятные точки снайперского огня… Делаем так – я иду на позицию, изучаю обстановку; в случае чего стреляю. Ты прикрываешь тыл. Вон там, – он кивнул на раскидистый куст, – спрячешься и будешь внимателен. Понял?

Капитан кивнул – неохотно, но все же признал, что Димка опытнее… Парень растворился среди деревьев. Звонарев, чертыхаясь, залез в заросли и притаился. Почти сразу стая крупных лесных комаров облепила лицо, шею, руки… их тонкие жала легко проникали сквозь ткань формы. Укусы мучительно зудели.

Прошло минут пятнадцать… веки опухли, смертельно хотелось почесаться, но капитан терпел: раскрыть позицию – значит подвергнуть риску и себя, и Харона… и, конечно, Настю – за нарушение договора Хорошевский «уберет» ее без раздумий. Хрустнула ветка!

Звонарев окаменел, силясь определить, откуда донесся звук. Неизвестный ходок помог сам – еще наступил, выругался… Шел, не таясь, не ожидая подвоха…

Капитан увидел его через секунду – рослый, молодой, про таких говорят «два на два», с автоматом за мощным плечом. Простое лицо, в веснушках, короткие рыжие волосы светятся в лучах солнца. Охранник воевал с комарами, хлопая себя ладонью, и к встрече с посторонними не был готов.

Звонарев приготовился напасть сзади: выстрел привлечет ненужное внимание, может быть, выдвинется очередная тревожная группа… ни к чему. Рыжий медленно двигался вперед – еще пара шагов, и пройдет мимо засады…

Неожиданно парень удивленно выпучил глаза, попытался что-то сказать – и рухнул сначала на колени, потом лицом вниз. Через секунду из зарослей появился Харон – несильно пнул носком тело, кивнул:

– Готов. Вылазь.

– Зачем убил? – капитан злобно уставился на Димку. – Я бы вырубил, он потом скинул бы на грибников или на браконьеров… или, что скорее, вообще ничего не сказал – не позориться!

– Я не экстрасенс: откуда знаю, что у тебя в башке? – Харон равнодушно зашагал в обратную сторону. – Хрен с ним.

– Почему уходим?

– Все нормально. Сидели, мило беседовали – потом Настя пожала ему руку и уехала. Конец.

У Звонарева вырвался вздох облегчения.

– Назар был? – в голосе заскрипела тщательно спрятанная ревность.

– Машина стоит вроде, а самого не видел, – Димка сплюнул. – Говорил, не надо ехать! Рыцарь, бл…

Последние слова относились к капитану, но он проигнорировал – в голове кружились другие мысли: когда найдут убитого, поднимется шухер… начнут выяснять, что и как, свяжут с присутствием Насти: решат, притащила бойцов… По всему выходило, что хотел как лучше, а получилось…

В полном молчании они добрались до «Мерседеса». Звонарев не обращал внимания на солнце, бабочек, деловито гудящих шмелей – он своими руками подставил Настю под бандитский удар.