Глава 25
На улице веяло свежестью. Дождь почти кончился, превратившись в колючую морось, рваные тучи медленно расходились на быстро светлеющем небе. В обильных лужах играли радужные масляные круги; в бурных потоках вдоль обочин неслись корабли-пачки, корабли-презервативы и корабли-шприцы – игрушки города. От нагретого за день асфальта валил белесый пар.
– Скажи… – капитан задумчиво смотрел на Харона, – как вышло: ты убил кого-то, потом приехал сюда, попил кофе… или что вы там делали?.. а потом спокойно вышел и везешь меня на квартиру. Как?
– Ты путаешь людей Князя с «быками» – те ничего не соображали, сплошь идиоты… Здесь работают профессионалы – они знают, что в любой момент могут погибнуть, здраво оценивают риск и готовы к нему. – Дима бросил косой взгляд. – Любой из них точно так же защищал бы свою жизнь – всеми доступными способами.
– И что, не навесят никаких… штрафных санкций? – Звонарев понимал, насколько дико звучит фраза – штрафные санкции за убийство…
– Нет. Недоразумение улажено, вопросов нет.
Капитан покачал головой – вроде давно работает следователем, многих отправил за решетку, многое повидал-послушал – и вдруг выясняется, что о мире, с которым всю жизнь боролся, ничего не знал.
Продуктовый склад-тюрьма остался позади, машина подбиралась к центру: на лакированных боках джипа проносились отражения фонарей, рекламных баннеров и привлекательных вывесок. Раннее утро встретило мужчин пустыми улицами, свободными дорогами и сонными дэпээсниками, не вылезающими из своих вазовских сине-белых прямоугольников.
– Интересно, сколько в квартире сидеть? – пробормотал Звонарев. – Надо бы работать, из ниоткуда ничего не берется…
– Настя сказала, будет день – будут сведения, и можно начать.
– Кто она такая? – капитан задал мучивший всю дорогу вопрос – по виду соплячка, а соображает, командует «быками»…
– Помощница Князя, – Харон чуть заметно пожал плечами, – она в курсе дел, в том числе «темных»: в последнее время фактически она руководила конторой. Так что ей можно доверять…
– Но ты не доверяешь? – Звонарев уловил в голосе Димки сомнения.
– Я никому не доверяю, бабам тем более.
– Не будешь на нее работать?
– Посмотрим, – Харон поставил точку в разговоре, окаменел и уставился на дорогу.
В «лежке» все по-прежнему, разве что пыль скопилась на зеркальной поверхности дорогой стенки. По телевизору шли новости, но ведущая ничего не сказала о перестрелке в Колбине. Хотя – тут же одернул себя капитан – времени прошло всего ничего, возможно, опера в этот самый момент снимают «пальцы» в доме Некраса…
Итого – даже не сосчитать, сколько убитых «повесят» на бывшего следователя прокуратуры, капитана юстиции Звонарева… Пожизненное гарантировано. Еда три раза в день, одна прогулка, баня по пятницам… не жизнь – существование, скотское и липко-однообразное. Впервые капитан подумал, что, если «примут» – на зону не поедет: сам окончит пожизненный срок, благо вариантов народ придумал массу… Конечно, это в том случае, если тварь, затеявшая представление, останется непойманной, но Звонарев сделает все, чтобы обезвредить опасность раз и навсегда.
* * *
Настя позвонила на следующий день, в районе обеда. Трубку снял Харон, выслушал – и протянул капитану. Тот взял, поймав себя на мысли, что хочет услышать мягкие нотки:
– Слушаю.
– Записывай, – начала девушка с места в карьер. – Восточный проезд, двенадцать.
– Что там?
– Дом престарелых. Спросите Гейнрих Татьяну Павловну – директриса, указанная в личном деле Ермолаева.
– Оперативно… Наверное, не стоит спрашивать, как ты достала сведения?
– Не стоит, – Настя, кажется, улыбнулась. – Много ли проку с этой затеи будет – в том году справила восемьдесят пять – не знаю; но пробуй, мало ли…
– Скорее всего она и не вспомнит Ерему – много лет: сколько детей прошло за это время?
– Ты просил – я узнала; как поступить, твое дело.
– Ладно, едем, авось что и «выстрелит».
– Вечером расскажешь: может, что еще понадобится…
– Ты заедешь? – капитан обругал себя: голос прозвучал неуместно радостно.
Она не заметила… или сделала вид:
– Посмотрим, время будет – заеду. Или позвоню.
Не прощаясь, девушка отключилась.
– Ну? – Харон, оказывается, все время стоял рядом. – Едем?
– Да, поехали… Хотя нет, погоди! – Звонарев открыл шкаф с одеждой и принялся изучать содержимое.
Они с Князем были одного роста, но массивный живот Луганского требовал больших размеров; не без труда Звонарев отыскал серый спортивный костюм «Найк», примерил – в поясе свободно, но проблема устранилась шнурками. В коридоре нашлось несколько пар обуви, в том числе белые – любимый цвет! – кроссовки; на размер больше, но капитан стал выглядеть приличнее: грязный камуфляж и военные «берцы» посреди жаркого города – маскировка не лучшая.
Восточный проезд, двенадцать, нашелся в глубине типового двора, набитого панельными и серо-блочными пятиэтажками. Дом престарелых тонул в зелени тополей, по дорожкам бродили усталые бабки, два деда в одинаковых серых кепках громко стучали костяшками домино по обитому железом столу. Само трехэтажное здание радовало свежим розовым фасадом, белели новые пластиковые окна; начиная со второго этажа, появлялись балкончики, где отдыхали старики…
– Я как-то… более мрачно, что ли, представлял это место, – Звонарев с удивлением рассматривал приятные глазу окрестности.
– Внутри по-другому, наверное, – Харон воткнул джип между двумя крошками-«Матизами».
– Ладно, жди здесь. Если что…
– Знаю. Три коротких гудка.
Об условном сигнале договорились заранее – после истории с Некрасом следовало подготовиться к неожиданностям.
Капитан прошел по белой от тополиного пуха дорожке к двери и оказался в чистенькой приемной. За стойкой ресепшн нашлась девчонка лет двадцати, черноглазая и смуглая. При виде посетителя заученно улыбнулась, показав ряд идеально белых ровных зубов: – Добрый день. Могу вам помочь?
– Да, здравствуйте, хочу навестить Гейнрих, Татьяну Павловну.
– Вы родственник или ученик? – капитан сделал вывод, что бабку навещают.
– Ученик. Недавно узнал, что Татьяна Павловна здесь…
– Понимаю. Она так радуется, когда к ней заходят. Комната двадцать шесть, – девчонка указала рукой вдоль коридора, – лестница в конце, второй этаж.
– Спасибо, – Звонарев улыбнулся, стараясь разглядеть, не узнала ли, не схватится ли за телефонную трубку, едва он скроется из виду? Но нет, девчонка улыбалась спокойно, в темных глазах не мелькнуло и тени напряжения.
Капитан пошел по длинному коридору, бросая короткие взгляды на множество картин – репродукции Моне, Рембрандта, Пикассо… Звонарев интересовался живописью, хотел даже поступать в художественную школу – потому смог отметить, с какой точностью воспроизведены полотна. К тому же рисунки маслом, в дорогих золоченых рамах… заведение не из дешевых.
Поднявшись на второй этаж, он быстро отыскал комнату с номером двадцать шесть – из приоткрытой двери неслись стенания очередной Марии. Постучав, осторожно вошел.
Татьяна Павловна – горбатая, сморщенная старушка – сидела в кресле и неотрывно следила за действием на экране. Крошечная, она почти пропала за высокими подлокотниками – торчала верхняя часть лица с большими круглыми очками и коротко стриженные пепельные волосы. Гейнрих повернула голову на стук и с любопытством уставилась на гостя.
– Татьяна Павловна? – Звонарев приблизился. – Добрый день, я следователь прокуратуры. Мы можем поговорить?
– Отчего бы нет? – она ловко для более чем почтенного возраста соскочила с кресла. – Присаживайтесь! – указала на круглый стол возле окна, покрытый скатертью с цветочками. – Чаю?
– Не нужно, спасибо, – капитан раздумывал, как начать разговор. – Я к вам, собственно, вот по какому делу… Вы, наверное, не помните одного из детей, детдомовского… Ермолаева.
Ее изрезанный морщинами лоб нахмурился больше, женщина прикрыла глаза и зашептала, перечисляя фамилии…
– Вспомнила, – она спокойно кивнула, – Виталик Ермолаев. Давно… уж лет тридцать прошло, больше даже…
– Ого, вы всех воспитанников помните? – Звонарев действительно был поражен.
– А как же! – Гейнрих улыбнулась. – Своих-то детей нет, так каждый сирота родным становился. Надо кормить, одевать, учить… не поверите, сутками перед кабинетами выстаивала, просила помощи… даже, – она хрипло рассмеялась, припоминая, – матрас с собой носила: мне говорят – уходите, не будет начальника! – а я матрас разверну прямо у порога и ложусь – ничего, мол, подожду… Тогда принимали.
От приятных воспоминаний лицо ее разгладилось, голубые глаза – выгоревшие от старости, но совсем не пустые – живо блестели… Капитан с восхищением смотрел на бабку, выглядевшую бодрее некоторых молодых.
– Ермолаев… – Звонарев перевел разговор в нужное русло. – Что вы можете о нем рассказать?
– А вы, собственно, зачем интересуетесь? – Гейнрих осторожно села напротив. – Случилось чего с Виталькой?
– Просто собираю информацию, – расстраивать старуху не хотелось.
– Послушайте… как вас, говорите?
– Александр.
– Послушайте, Александр: у стариков две радости – стенать по поводу того, что смерть задерживается, и телевизор. Так что видела я ваше лицо, знаю, что вы натворили… Может, попробуете сказать правду – а я уж решу, помогать или нет?
Может, бабке и восемьдесят пять, но разум не потеряла… Звонарев смотрел в ее спокойные глаза – и вдруг решился:
– Видели мое лицо, знаете – и не боитесь?
– За прожитый век можно научиться отличать плохих людей от хороших! – не продолжила, но капитан оценил комплимент.
Коротко, в общих чертах, он поведал о случае с Ермолаевым и расследовании, поставившем самого следователя вне закона. Гейнрих помолчала:
– Спрашивайте! Что вспомню, расскажу.
– Да, собственно, я даже не знаю, о чем спрашивать. Может, расскажете, что помните?
– Много не расскажу, годы… Виталик был в детдоме пару лет… Хороший мальчишка, честный – хулиганил, конечно, но ведь на то они и дети.
– Пару лет?
– Да. Примерно до пяти в другом учреждении рос, потом перевели к нам – мать постаралась…
– Вы ее знали?
– Мать? Знала, конечно, – она в театре местном играла: не так чтобы очень, но выбор развлечений невелик был – времена трудные. Родила Витальку молодая совсем, отдала, потом за голову схватилась. Знакомые подсуетились, помогли – перевели поближе, – взгляд Татьяны Павловны стал отсутствующим, будто смотрела сквозь годы одной ей видный фильм. – Ну а как пацану восемь исполнилось, забрала домой.
– Разве можно просто забрать? – капитан внимательно слушал, чтобы после записать: вдруг пригодится?
– Ты не застал, – Гейнрих покачала головой. – Писатели, артисты, музыканты тогда к богам приравнивались. Попросила, наверное, ко мне из обкома приехали – помню, крупный такой мужчина, фамилию запамятовала, а звать Михаилом… я почему запомнила: у нас тогда Мишка-дворник в приюте пожар учудил, подумалось, вот, два Михаила, а разница… Короче, бумажку сунули и увезли Витальку на «Победе».
– Понятно… И больше вы Ермолаева не видели?
– Почему не видела, видела – он приезжал несколько раз: продуктами помогал, иногда деньгами… Пенсия крошечная, жить как-то надо… Но давно не появлялся – лет пять точно, может, поболее даже.
Как раз тогда Ермолаев заболел – отметил капитан.
– Вот, вроде все сказала, – она поправила на плечах вязаный платок. – Наверное, не сильно помогла?
– Да нет, помогли… Чем больше информации, тем лучше. – Звонарев поднялся: бабка, конечно, не помогла… – Можно еще один вопрос? Заведение… что, муниципальное?
– Ну, уж скажешь! – Гейнрих рассмеялась. – Нет, конечно. Я, чтобы сюда попасть, квартиру продала. Тяжко одной, а тут и компания более-менее живая, и заботу проявляют, хоть не бесплатную. Даже квартиры надолго не хватило бы, но ребятки приезжают, помогают, кто чем может… Живу.
– Понятно. Спасибо еще раз.
– Да не за что… Уж извините, мало рассказала… Жалко Витальку… – она еще что-то бубнила, но капитан уже вышел за дверь.
Темноглазая девчонка на входе снова улыбнулась. Звонарев, хмурый, прошел мимо и уселся на пассажирское сиденье. Посмотрел на Харона:
– Поехали!
– Пусто? – Димка завел двигатель и выехал с аккуратной парковки.
– Да, – разговаривать не хотелось.
– Настя звонила, – Харон даже не повернулся. – У нее появилась какая-то идея, ждет на квартире.
– Давно? – на лицо Звонарева наползла непроизвольная улыбка.
– Минут двадцать.
– Тогда гони! Может, стоящая мысль.
Грязный «Ленд Крузер» – дождь и деревенская пыль смешались в отвратительные разводы – незаметно влился в городской поток.
