Глава 5

В Мариевском отделе полиции происходило незапланированное совещание. В кабинете участкового уполномоченного первой административной зоны Сиротина Константина Макаровича собралось аж шесть человек. Сам Сиротин, двое уполномоченных с соседних участков, Комков и Бибенко, дворник Паша с Весенней улицы, подведомственной Сиротину, несовершеннолетний Валек по кличке Беглый и старший следователь отдела капитан Уриевский.

В комнате было изрядно накурено, так как, несмотря на ранний час, заседала компания довольно давно. Потянувшись, Сиротин открыл форточку, впуская в кабинет свежий воздух.

– Значит, говоришь, дня три уже они там, да, Валек? – обратился Сиротин к мальчонке.

– Может, и дольше. Это я их три дня назад там застукал, – ответил Валек.

– Не сомневайтесь, гражданин начальник, мы с Беглым вдвоем их пасли. Все, как Бибенко велел, – вступил в разговор дворник Паша.

– Да слышали уже все, слышали, – остановил его участковый Бибенко. – Ты лучше скажи, почему сразу не доложили, как только узнали, где они залегли?

– Так ведь это, проверяли, – заикаясь, ответил дворник. – А ну как простые бомжи? Чего ж понапрасну людей беспокоить?

– Это каких же людей ты побеспокоить боялся, бомжей, что ли? – подал голос Уриевский.

– Почему бомжей, вас! – подобострастно произнес дворник. – Мы ж с понятием. У вас вона работы сколько. Если еще и по пустякам отвлекать, так вам и продохнуть некогда будет.

– Дядя Паша у нас заботливый, – ехидно заметил Бибенко. – Он родную милицию как сон младенца оберегает.

– Остынь, Бибенко, – приказал капитан, – без твоих издевок тошно. Значит, приболели аферисты наши?

Вопрос был адресован дворнику Паше, но ответил Валек:

– Так точно, приболели. Тот, что постарше, пластом лежит, даже по нужде не выходит, а двое молодых пока держатся. Только и они скверно выглядят.

– И в чем это выражается? – на этот раз вопрос задал Сиротин.

– Трясет их, и жрать ничего не могут, – продолжил доклад Валек. – Я в окошко наблюдал. Они таблетки от температуры глохчут, а толку чуть.

– Таблетки-то как разглядел? – спросил Уриевский.

– Да они по окнам не смотрят, говорю же, плохо им совсем. Я последний раз у окна часа три проторчал, а они даже не заметили.

– Брать надо, товарищ капитан, не сегодня – завтра оклемаются, вещички соберут, и деру, ищи их тогда по окрестным деревням! – наседал Сиротин. – Они это, не сомневайтесь. Все улики сходятся.

– Улики, улики, ты сводки последние читал? – проворчал Уриевский. – А что, если это наши субчики народ травят? На доклад к начальству ты пойдешь?

– А мы докладывать не будем. Возьмем по-тихому, расколем, тогда и к начальству можно, – предложил Бибенко.

– Отставить! Без доклада он их возьмет! А если не расколешь, тогда что? – глядя на Бибенко, спросил капитан.

– Да расколем, слово даю! – горячился Бибенко. – И не таких раскалывали!

– Нет, без доклада опасно. К нам уже из столицы гости пожаловали. Что, если это их кандидаты? – осторожничал Уриевский.

– Думаете, «радужные» – их рук дело? – подал голос Комков.

– Похоже на то, – ответил Сиротин за капитана.

– А чем подтверждается? – спросил Комков. – Только тем, что они от температуры маются?

– Не только. Смотри, какая картина вырисовывается. К генеральской жене они наведывались? А после этого племянник ее «кони двинул». И к Михеичу заходили. А у Михеича зять вчера скончался, – перечислял Сиротин. – И у Бибенко на участке эти субчики шарились. Сколько у тебя смертей, Бибенко?

– Три человека. Двое вчера, один позавчера. Всех троих с судорогами увезли. До больницы ни один не дотянул, – сообщил Бибенко. – Только подтверждения, что они с нашими подопечными встречались, нет.

– Плохо искали, – упрекнул Сиротин.

– Тебе легко говорить, у тебя кругом агентура, а мне все самому делать приходится, – обиделся Бибенко.

– Отставить пререкания! – потребовал Уриевский. – Значит, поступим так: Бибенко и Сиротин – к подвалу, уголовников сторожить, а я – к начальству на доклад. Пусть главный сам решает, что с этими типами делать. Пусть передает дело московским приезжим, нам лишняя головная боль ни к чему.

– А если они не при делах? – засуетился Сиротин. – Если они просто квартиры чистили, а смерть родственников – случайное совпадение? Что ж получится, мы их вычислили, три дня «пасли», а лавры и премии москвичам? Нет, товарищ капитан, так дело не пойдет!

– Ты, Сиротин, никак, спорить надумал? – вкрадчиво спросил Уриевский. – Что, славы захотелось? Небось уже место на погонах для новых звездочек приготовил?

– При чем тут звездочки? Просто не хочется все лавры москвичам отдавать. Они и так нос задирают, что выше третьего этажа ничего разглядеть не могут, – обиженно произнес Сиротин. – И потом, вы знаете, кого там прислали? Бабу! – добавил он с нотками презрения в голосе.

Уриевский поморщился. С одной стороны, он был полностью согласен со своим подчиненным, но с другой – слишком уж дело загадочное. «Нет, пусть лучше ФСБ разбирается», – принял он окончательное решение и назидательно произнес:

– Лучше звезд не получить, чем под раздачу попасть. Если выяснится, что это наши бродяги столько человек на тот свет отправили, то нам в любом случае не поздоровится. А так хоть шанс есть голову на плечах удержать. Так что давай, Сиротин, не выеживайся, отправляйся аферистов караулить.

– А нам что делать? – спросил дворник Паша.

– А вам я выношу особую благодарность за бдительность! – торжественно проговорил Уриевский. – Пока вы свободны.

Народ начал расходиться. Через две минуты в кабинете остались только капитан Уриевский и Сиротин.

– Ну чего скис, Костя? – перешел на неофициальный тон Уриевский. – Сам же понимаешь, если этим делом заинтересовался секретный отдел, нам туда лучше не соваться.

– Да понимаю я все, Витя. Умом понимаю, а вот принять не могу. Ну почему одним и аппаратура современная, и информация на блюде, а другим лишний раз патрон не выдадут? Вот скажи мне, товарищ старший следователь, какая у тебя марка машины? Может, «Мерседес» или «Тойота»? Молчишь? А я тебе скажу. Отечественная «Нива» десятилетней давности. Спрашивается, почему? Да потому, что на наши зарплаты особо не расшикуешься, хоть до седьмого пота работай! А какой-то хлыщ московский на новеньком «БМВ» прикатил! И где, скажи мне, справедливость?

– Про хлыща это ты напрасно, – миролюбиво произнес Уриевский. – Я с Болдиным немного знаком. Приходилось сталкиваться по работе. Он парень хоть и молодой, но толковый. За славой не гонится, на чужие лавры не претендует, а работает, нам с тобой еще учиться и учиться.

– Ну-ну, посмотрим, что за кадр твой Болдин, – скептически бросил Сиротин и тут же спросил: – А правду говорят, что с ним в паре баба работает?

– Точно сказать не могу, но приехал он точно с женщиной. Главный говорил. Вообще-то я слышал, что в отдел «Х» строгий отбор, кого попало туда не берут.

– Чего же они тогда бабу прислали? – удивился Сиротин.

– Быть может, эта женщина специалист в области медицины? Дело-то имеет узкую специализацию, – предположил Уриевский.

– Ну если так, тогда понятно, – согласился Сиротин. – Хотя наше дело – сторона. Пусть у их начальства об этом голова болит. Так насчет доклада ты серьезно?

– Серьезнее некуда, – ответил Уриевский. – Давай, Костя, дуй на объект. Боюсь, как бы твои архаровцы дров не наломали.

По дороге в кабинет Калабин задержался у стойки регистратуры, чтобы получить последние сведения о «летальных». Дэн и Маша, не дожидаясь главврача, поднялись на третий этаж. Дэн достал телефон и набрал номер Босса.

– Доброе утро, не разбудил? – услышав в трубке его голос, спросил он.

– Хорошая шутка, – раздалось в ответ. – Есть новости?

– И да, и нет. В Дыбнинске затишье. Похоже, поток «летальных» приостановился. За последние двенадцать часов не зафиксировано ни одного обращения с интересующими нас симптомами.

– Это еще ничего не значит, кроме того, что способ распространения заболевания не настолько критичный, как это казалось вначале, – заметил Босс. – Что еще?

– Необходимо прислать передвижную лабораторию и специалиста, способного провести необходимые исследования генетического материала. Будем отрабатывать версию мутации генов.

– К двенадцати часам ждите, – пообещал Босс. – Это все?

– Пока да. До связи, – коротко ответил Дэн и отключился.

Маша слушала разговор и скептически качала головой. Дэн подмигнул ей и сказал:

– До двенадцати уйма времени, можно заняться систематизацией данных о «летальных». Где предпочитаешь обосноваться: здесь или в гостиницу вернешься?

– Лучше остаться в больнице. И документы под боком, и свежую информацию быстрее получу, – ответила Маша. – А чем ты собираешься заняться?

– Попробую объехать остальные больницы. Вдруг наткнусь на что-то стоящее? Дождусь Калабина, и в путь.

– Как думаешь, новых «летальных» уже не будет?

– Поживем, увидим, – ответил Дэн и указал на лестницу. – Вот идет ответ на твой вопрос.

К ним приближался Калабин, размахивая какими-то бумагами. Подойдя ближе, он сообщил:

– Все лечебные учреждения отзвонились. Ни одного обращения за всю ночь! Это вселяет оптимизм. Неужели прав был наш судмедэксперт, и причина действительно в генетических изменениях? Если так, то нам остается только выяснить, что спровоцировало такую реакцию.

– На вашем месте я бы не особо на это рассчитывала, – остудила его пыл Маша. – Передвижная лаборатория прибудет к двенадцати часам, успеете приготовить все необходимое к этому часу?

– Должны успеть, – пообещал Калабин и, взглянув на Дэна, спросил: – Вы остаетесь?

– Я сейчас отъеду на некоторое время, агент Калиновская останется. Нужно еще раз изучить все бумаги. Найдется у вас свободный кабинет, чтобы ей никто не мешал?

– Можно занять кабинет моего заместителя, – предложил Калабин. – Я распоряжусь, чтобы все материалы отнесли туда.

– Вот и прекрасно, – подытожил Дэн. – И еще одна просьба. Если появится новая информация, пожалуйста, звоните сразу.

Калабин заверил Дэна, что любые новости будут в первую очередь доведены до сведения службы безопасности, и отправился устраивать Машу, а Дэн, сбежав по ступеням на первый этаж, вышел во двор. Солнце уже изрядно припекало, несмотря на ранний час. Несколько минут он стоял на крыльце, вглядываясь в круглый диск на небе. Потом сел в машину, завел двигатель и собирался уже выехать с больничного двора, когда зазвонил его телефон. Взглянув на номер, Дэн произнес в трубку:

– Доброе утро, Геннадий Валентинович. Что-то случилось? – Выслушав ответ, коротко произнес: – Я сейчас подъеду, на месте обсудим.

Но Матюшин продолжал говорить, и Дэну пришлось ждать, пока он закончит.

– Я вас понял. Выезжаю сразу в Мариевский отдел. Найду капитана Уриевского, выясню ситуацию. Если понадобится ваша помощь, позвоню. Дорогу найду, не беспокойтесь.

Включив навигатор, Дэн выехал с больничного двора. «Вот оно, преимущество маленьких городов. От одного пункта до другого дорога занимает не больше получаса. И никаких пробок». Следуя указаниям навигатора, он за двадцать минут добрался до Мариевского отдела. Припарковав машину у главного входа, прошел в здание и обратился к дежурному:

– К капитану Уриевскому в какой кабинет?

– Болдин Данила Романович? – поинтересовался дежурный.

– Так точно, – отрапортовал Дэн, вынимая удостоверение и показывая его дежурному.

– Третья дверь налево. Капитан ждет вас.

Миновав «вертушку», заменяющую автоматический турникет, Дэн прошел по коридору до нужного кабинета и, постучав, открыл дверь. В кабинете за столом сидели двое в штатском.

– Вам кого? – спросил тот, что помоложе.

– Это ко мне, – ответил за Дэна второй и, обращаясь к Дэну, уточнил: – Вы ведь из ФСБ, я не ошибся?

– Не ошиблись. А вы – капитан Уриевский. Полковник Матюшин сказал, что у вас для меня информация имеется.

– Не стойте в дверях, проходите. Давайте знакомиться. Капитан Уриевский Виктор Васильевич. Это – участковый уполномоченный старший лейтенант Сиротин Константин Макарович.

– Специальный агент Болдин Данила Романович. Федеральная служба безопасности, – по очереди пожимая руки сотрудникам отдела, представился Дэн.

– Присаживайтесь, Данила Романович. Разговор будет долгим. Чаю хотите? – гостеприимно предложил Уриевский.

– Не откажусь, – усаживаясь за стол, кивнул Дэн.

Уриевский вынул из шкафа электрический чайник, воткнул вилку в розетку. Достал из того же шкафа чашки, сахарницу, тарелку с печеньем.

– У нас в провинции все по старинке, – пояснил он. – Все свое держим при себе. Только кипятильник на чайник сменили да заварка в одноразовых пакетиках. Иной раз такой завал с работой, что до столовой времени добраться нет. Вот и держим запас.

– Товарищ капитан, может, сразу к делу перейдем? – нетерпеливо предложил Сиротин.

– Дай хоть отдышаться человеку, – недовольно проворчал Уриевский. – Вечно ты, Сиротин, торопишься.

– Так ведь дело-то срочное. Я ж Бибенко обещал, что через час мы прибудем, – оправдываясь, ответил Сиротин.

– Подождет твой Бибенко, не развалится, – продолжал ворчать Уриевский.

– Он-то, может, и не развалится, а вот подопечные его в любой момент могут ноги протянуть, – еле слышно произнес Сиротин, понимая, что заставить капитана спешить ему не удастся.

Вода в чайнике закипела, и Уриевский, наполнив чашки, придвинул одну Дэну:

– Угощайтесь, Данила Романович. А Сиротин вас пока в курс дела введет.

Сиротин пересел ближе к Дэну и приступил к докладу:

– Значит, дело такое. Примерно с месяц назад в Дыбнинске начала орудовать банда мошенников. Действовали дерзко. Приходили к своим жертвам домой, представлялись адептами нового религиозного течения профессора Надежды Антоненко. Не слыхали о таком?

– Пока нет, – ответил Дэн.

– Углубляться не буду, про эту шарлатанку вы можете найти массу информации в Интернете. Наши мошенники так и сделали. Почитали, в чем состоит «учение» Антоненко, и принялись за дело. Жертву выбирали среднего достатка. С нищих спросить нечего, а богатые в свой дом их на порог не пустили бы. Да и проблемы с состоятельными клиентами возникают чаще. Короче, продумали махинацию толково.

– В чем заключался их резон? – спросил Дэн.

– Тут все очень просто. Мошенники приходили к жертве домой и предлагали приобрести «раствор Антоненко», который якобы способен исцелить любой недуг. Зачитывали жертве распечатки свидетельств людей, исцелившихся посредством этого раствора, даже копию патента на псевдолекарство предоставляли. Представьте себе, на эту удочку попадалось не так уж мало людей. Обработав клиента, они требовали за «лечебный препарат» от пяти до пятнадцати тысяч, в зависимости от его платежеспособности. Когда доверчивый горожанин передавал им деньги, один из мошенников принимался консультировать покупателя о способах применения «эликсира». Уводил жертву на кухню, подыскивал подходящую для хранения снадобья посуду, расписывал достоинства препарата, а двое других «шерстили» квартиру. Забирали только деньги и драгоценности. Потом подавали первому мошеннику знак, тот заканчивал бодягу с консультацией, желал покупателю скорейшего выздоровления, и вся шайка спокойно покидала квартиру. Через какое-то время до хозяина доходило, что его просто-напросто развели, и он мчался в ближайший участок писать заявление о краже.

– Схема понятна, – произнес Дэн. – Теперь расскажите о том, почему вы решили, что это дело связано с появлением в городе смертельного заболевания с необычными симптомами.

– Полной уверенности в этом у нас нет, – вступил в разговор Уриевский, – но есть ряд предположений. Исходя из них, мы и приняли решение проконсультироваться с вами.

– Что за предположения?

– Во-первых, эликсир. Мошенники оставляли его всем своим жертвам. Наши эксперты-криминалисты провели анализ раствора, но ничего подозрительного не обнаружили. По результатам экспертизы получалось, что мошенники торговали обычной водой с добавлением небольшого количества витамина С. Но ведь медикам не удалось установить, чем именно были отравлены погибшие пациенты? Быть может, наши эксперты просто не имеют под рукой подходящего оборудования для выявления подобного вируса? А если он растворяется в воде и становится практически неопределяемым? Или проявляет свое пагубное воздействие только при определенных условиях? – высказал свои предположения Уриевский.

– Допустим, – согласился Дэн. – Образцы препарата сохранились?

– Да. В нашей лаборатории собрано уже восемь флаконов с «раствором Антоненко», – ответил Сиротин.

– Они мне будут нужны, – сказал Дэн. – Какие еще предположения?

– Дело в том, что из тех, кто обратился с подобным заявлением, двое уже умерли от неизвестного недуга, – произнес Сиротин. – И оба принимали перед смертью препарат, приобретенный у мошенников.

– Так, это уже кое-что, – насторожился Дэн. – Фамилии погибших, и в какое медицинское учреждение доставлены?

– На моем участке выявлены Фурсенко и Ганин. Фурсенко умер вчера, отправлен в Третью клиническую, а Ганин – на день раньше. Он в Центральной инфекционной.

– Оба погибших – мужчины? – переспросил Дэн. – Возраст подскажете?

– Да, Фурсенко – сорок, Ганину – чуть больше двадцати пяти, – доложил Сиротин.

– Странно. По статистике, на удочку шарлатанов такого уровня попадаются, как правило, одинокие женщины, старики и психически неуравновешенные личности. А тут мужчины, да еще вполне дееспособного возраста. Ганин так вообще только жить начинал, – задумчиво произнес Дэн.

– Дело в том, что оба мужчины находились на учете в медицинских учреждениях Дыбнинска. У Фурсенко заболевание урологического характера. Я беседовал с его лечащим врачом, естественно, уже после его смерти. Так вот он сказал, что заболевание само по себе никакой угрозы не несло, но психологически пациент был нестабилен. Он, мягко говоря, был до крайности озабочен тем, что увеличение предстательной железы не позволит ему выполнять некоторые мужские функции, – тщательно подбирая слова, сообщил Сиротин.

– Проще говоря, мужик боялся, что заболевание лишит его радости плотских утех, – более прямолинейно заявил Уриевский, – и на этой почве готов был пить любую гадость, лишь бы избежать такого разочарования.

– А Ганин?

– С Ганиным все гораздо сложнее. Ганин – сирота, родители погибли в автомобильной катастрофе, когда мальчику было восемь лет. Воспитывала его бездетная тетка, жена генерала в отставке. Сами понимаете, какое воспитание в генеральской семье. Либо ты герой-вояка, либо никто. И относятся к тебе соответствующе. А Ганину от рождения досталось слабое здоровье. Нет, для обычной, неармейской, жизни парень чувствовал себя вполне прилично, а вот к службе был абсолютно непригоден. Там целый букет различных отклонений, в целом угрозы для жизни не представляющих, но «белый билет» парню обеспечивших, – выдал справку Сиротин.

– Какого рода отклонения?

– Да ерундовые все. Плоскостопие, близорукость, искривление позвоночника, пищевая аллергия, а от нее хроническая экзема…

– Достаточно, – прервал его Дэн. – С Ганиным понятно. При таком «букете» кроме как на эликсир надежды на полное выздоровление у парня не было. Непонятно другое, вы говорили, что мошенники выбирают жертву среди людей среднего достатка. Каким образом в этот список попал генерал? Или у генералов в Дыбнинске доход ниже обычного?

– Тут особый случай, – пояснил Уриевский. – Генерал наш – либерал. Живет в обычной «двушке», а генеральскую квартиру, московскую, кстати, отдал своему подчиненному. История давняя, если нужны подробности, могу выяснить.

– Думаю, не стоит, – отказался Дэн.

– У генеральского племянника мошенники вытянули целых двадцать тысяч, но квартиру не чистили. Побоялись, наверное, – закончил рассказ Сиротин.

– Значит, эти двое принимали «раствор Антоненко», и оба скончались. Вы считаете, что причина смерти может быть в этом препарате?

– Вероятность есть. Нужно разбираться, – ответил Сиротин и добавил: – Тут еще один нюанс есть. У Бибенко на участке эти субчики тоже орудовали. А за последние два дня в его ведомстве зафиксировано три случая заболевания с летальным исходом. И симптомы соответствующие. Всех троих доставили в Третью клиническую.

– И во всех трех случаях фигурировали ваши мошенники?

– Нет. Этот вопрос выяснить не удалось. Тут фишка в другом. Эти трое жили в одной съемной квартире. Приехали в Дыбнинск из Сургута на лето, отдохнуть, так сказать, от сурового сибирского климата.

– Да уж, отдохнули, – сочувственно произнес Уриевский.

– И последний аргумент, – снова заговорил Сиротин. – В ходе оперативных действий нам удалось выйти на след мошенников, и даже выяснить, где скрываются подозреваемые. Сегодня рано утром их обнаружили в одном из подвальных помещений на подведомственном мне участке. В настоящий момент за помещением ведется наблюдение.

– Вы их не задержали? – удивился Дэн.

– Пока нет. Дело в том, что все мошенники сами подверглись заражению, – ответил Сиротин.

– Этот факт неустановлен, – поправил его Уриевский. – Мы знаем лишь то, что трое мошенников, находящихся в подвале дома, расположенного по улице Весенней, не вполне здоровы. Человек, наблюдавший за ними несколько часов, доложил, что они приобрели в близлежащей аптеке жаропонижающие средства. Пьют их лошадиными дозами, но лучше им не становится. Самый старший из них вообще не встает, а двое других пока держатся, но и им лекарства не помогают.

– Если тот раствор, что они давали своим жертвам, заразен, зачем мошенникам самим пользоваться им? Это глупо, – произнес Дэн.

– А если они заразились случайно? В процессе его приготовления? Мы же не знаем, что они подмешивали в воду, – заметил Сиротин.

– Ладно, гадать после будем. Поехали на Весеннюю, на месте разберемся, – скомандовал Дэн, поднимаясь.

– Может, военных в подмогу взять? Все-таки у них костюмы химзащиты имеются, – опасливо произнес Уриевский.

– Боитесь заразиться? – взглянув на него, слегка усмехнулся Дэн.

– А вы не боитесь? Лично у меня жизнь только одна, и семья, между прочим, имеется, – с вызовом проговорил капитан.

– Вероятность заражения, конечно, есть, но она ничтожно мала. Если бы заболевание передавалось по воздуху или при контакте с больными, в дыбнинских моргах уже давно не осталось бы свободных боксов, – ответил Дэн. – Но если вы настолько сильно опасаетесь за свою жизнь, мы можем произвести задержание без вас. Лейтенант Сиротин готов? – посмотрел он на лейтенанта. Тот согласно кивнул, стараясь не встречаться взглядом с Уриевским.

– Черт с вами, поехали, – махнул рукой Уриевский. – В случае чего, господин секретный агент, не забудьте выхлопотать моим родным приличную пенсию. Согласен на десятку тысяч долларов!

Дэн и Сиротин переглянулись и громко расхохотались. Уриевский сердито зыркнул на них и, не сдержавшись, тоже рассмеялся.

– А вы, Данила Романович, женаты? – направляясь к выходу, поинтересовался он.

– В процессе поиска, – отшутился Дэн.

– Вот и Сиротин в процессе. Легко вам, холостым, жизнью рисковать. А мне о детях думать надо.

– Не ворчите, товарищ капитан, – подбодрил его Дэн. – Доллары не обещаю, но тысяч двадцать «деревянных» мы вам выхлопочем.

– Это даже больше, чем я зарабатываю сейчас. А что, Сиротин, может, и вправду выпить волшебного эликсирчика, лет на двадцать семью обеспечу, – продолжал шутить Уриевский.

– Не шутите так, товарищ капитан. Разве вы не знаете, что все наши мысли материальны. Еще беду накличете, – смеясь, ответил Сиротин. – Лучше я вам место охранника в ночном ларьке подгоню. Солидная прибавка к зарплате.

– Поговори еще, – шутливо пригрозил капитан. – Мигом двор мести отправлю.

На Весеннюю решено было ехать на машине Дэна. Устраиваясь поудобнее в салоне, Сиротин, не сдержавшись, проворчал:

– Везет вам, столичным. И машина высшего класса, и бензин, поди, организация оплачивает. И зарплаты – не чета нашим.

– Хорош прибедняться, Сиротин. Кто тебе не дает в академии учиться? Получай образование, и дуй в Белокаменную. А Данила Романович за тебя словечко, где надо, замолвит. Правда, Данила Романович?

Дэн от комментариев отказался, не желая дразнить Сиротина. Зависть со стороны «дружественных организаций» ему была знакома. Он во многом был согласен с оперативниками и про плохое финансирование провинциальных отделений правоохранительных органов знал не понаслышке. По роду деятельности Дэну постоянно приходилось сталкиваться с проблемами малонаселенных пунктов. Изменить ситуацию было не в силах Дэна, поэтому он мог лишь молча сочувствовать своим коллегам.

Подъезжая к Весенней улице, Дэн спросил Сиротина:

– Куда дальше?

– А вон желтый «жигуль» стоит, видите? Туда и рулите. Сначала с Бибенко пообщаемся. Он шайку стережет, чтобы не удрали раньше времени, – указал направление Сиротин.

Дэн подъехал к старенькому «жигуленку» и, заглушив мотор, вышел первым. За ним последовал Сиротин. Уриевский вышел последним, с сожалением покидая уютное и безопасное нутро салона. Из «жигуленка» выскочил мужчина в штатском и пошел навстречу, привычно оправляя одежду перед встречей со старшими по званию.

– Лейтенант Бибенко, – представился он Дэну, протягивая руку для рукопожатия.

Дэн энергично потряс ее и произнес:

– Специальный агент Болдин. Подопечные на месте?

– Где ж им быть? – усмехнулся Бибенко. – Я минут двадцать назад в окошко заглядывал, так они там в лежку лежат. Боюсь, не оклемаются. Допросить бы успеть!

– Пойдем посмотрим? – предложил Дэн.

– Пойдемте, – согласно кивнул Бибенко.

Всей дружной компанией мужчины прошли к подвальному окну. Заглянув внутрь, Дэн присвистнул.

– Да, похоже, дела у ваших мошенников совсем плохи. Тот, что на матрасе в углу лежит, явно не жилец.

– Как действовать будем? – вполголоса спросил Уриевский, отдавая бразды правления Дэну.

– Поступим следующим образом, – подумав, предложил тот. – Вы, товарищ капитан, с лейтенантом Бибенко оставайтесь у входа, а мы с Сиротиным в подвал пойдем. Наручники захватили?

Сиротин, достав из кармана три пары наручников, продемонстрировал их агенту. Дэн удовлетворенно кивнул и направился к входу в подвал. Остановившись у двери, он шепотом произнес:

– Мы с Сиротиным входим внутрь, вы страхуете наверху. Оружие приготовьте. Стрелять только в крайнем случае. Надеюсь, ордером на арест запаслись?

– Догадались, – обиженно кивнул Уриевский. – Не первый день в органах.

– Отлично, тогда начинаем, – не обращая внимания на высказывание капитана, скомандовал Дэн.

Он осторожно толкнул дверь. Та, к немалому его удивлению, оказалась незапертой. Протиснувшись в образовавшийся проем, он начал медленно продвигаться вперед, Сиротин следовал за ним по пятам. Дойдя до угла, Дэн остановился, стараясь разглядеть, что происходит в помещении. Пожилой мужчина лежал в углу. Рядом с ним, прямо на голом полу, сидели двое парней. Все трое дремали. Обернувшись к Сиротину, Дэн произнес одними губами:

– Твой тот, что справа. – Резко выскочил из-за угла с пистолетом в руках и громко выкрикнул: – Федеральная служба безопасности! Ни с места, вы арестованы!

Тот, что лежал, никак на крик не отреагировал. Парни же вяло подняли головы, пытаясь сообразить, что происходит. Попытки бежать они не предприняли. Дэн посмотрел на Сиротина, убрал пистолет за пояс и сказал:

– Думаю, оружие не понадобится. «Скорую» вызывать надо. – Подойдя к одному из парней, он приподнял его лицо, оттянул веко и снова присвистнул: – Мой клиент. Не знаю, имеет ли отношение эликсир к данному заболеванию, но госпитализация парням нужна срочно.

– Давайте хотя бы попробуем допросить их, – предложил Сиротин.

– Кого? Они же как овощи, реакции никакой.

– Тем более надо действовать быстро. Сейчас на свет их вытащим, и кранты! Я уже видел подобное, – сердито произнес Сиротин.

Дэн остановился. Взглянул на него, потом – на парней и вдруг воскликнул:

– Точно! Свет! Ну, Сиротин, премия тебе!

Проговорив все это, Дэн отыскал в телефоне номер Маши. В подвале связи не было, и, приказав Сиротину:

– Стой здесь, никуда не уходи! Я мигом, – он помчался на улицу, продолжая нажимать на кнопки. Выскочив из подвала, он наткнулся на Уриевского.

– Что случилось? Где Костя? – взволнованно спросил Уриевский, удивленно тараща на него глаза.

– Потом! Все потом! – отмахнулся Дэн.

Маша все никак не брала трубку. Дэн продолжал вызывать, мысленно подгоняя напарницу: «Ну же, Калиновская, отвечай! Время не на нашей стороне». После двенадцатого гудка Маша наконец ответила:

– Привет, Дэн! У меня потрясающие новости. Осталось проверить только…

– Потом, – оборвал он ее. – Слушай, тебе нужно срочно найти реанимационную машину, а лучше три. Самое главное, чтобы все эти машины были полностью закрытые. Хоть краской окна замазывай, хоть бумагой заклеивай. И не забудь про перегородку между водителем и салоном. Тебе понятно?

– Ничего не понятно, но я постараюсь устроить все так, как ты просишь. – В голосе Маши слышалось недоумение.

– Молодец! Теперь еще одно. В каждой машине должен быть брезент. Такой, чтобы ни одного лучика света не пропускал. Размер – чтобы хватило полностью накрыть взрослого мужчину, поняла?

– В пожарной части наверняка есть подходящий, – ответила Маша. – Как скоро тебе все это надо?

– Чем быстрее, тем лучше. У меня тут трое «радужных». Пока живые. Это наш шанс, нельзя его упустить! – с жаром произнес Дэн.

– Куда машины присылать? – этот вопрос Маша задавала уже на ходу, Дэн слышал перестук ее каблуков по больничной лестнице.

– Улица Весенняя, дом двадцать четыре, – посмотрев на табличку, прикрученную к стене дома, продиктовал он. – И передай Калабину: мне нужны три палаты, желательно без окон. Но если это невозможно, то хотя бы подготовить щиты на окна. Пусть хоть к стенам прикручивают, а доступ солнечного света в палаты исключат. Сказать это нужно так, чтобы Калабин выполнил все без лишних вопросов и проволочек. Сумеешь?

– Не сомневайся, – уверенно ответила Маша.

– Вот и прекрасно. С машинами поторопи, – добавил Дэн.

– Жди, скоро будем.

Маша отключилась, а Дэн помчался обратно в подвал. Парни сидели в той же позе, что и раньше. При приближении Дэна Сиротин, сидевший на корточках перед одним из парней, отскочил в сторону.

– Что, пытался добиться от него признания? – на ходу спросил Дэн. – Ну и как успехи?

– Фигово, – честно признался Сиротин. – Парень еле дышит. По-моему, он даже не понимает, где находится.

– Давай помещение проверим. Может, найдем что-то интересное, – предложил Дэн. – Пока «Скорую» ждем, успеем.

– А мужик в углу, похоже, того, скончался, – глядя на Дэна, предположил Сиротин.

Дэн приблизился к мужчине, проверил пульс. Тот едва прощупывался. Дыхания совсем не было слышно.

– Пока вроде живой, – сказал он. – Давай, не отвлекайся. Эликсир ищи, и все, что связано с их деятельностью.

Двадцать минут поисков принесли богатый урожай. В центре подвального помещения образовалась внушительных размеров куча, состоящая из улик по делу мошенников. Распечатки листов с «откровениями исцеленных раствором Антоненко», несколько бутылок «целебного препарата». И целая гора награбленного. Серьги, кольца, браслеты, именные золотые часы. Гвоздем программы были банкноты, перетянутые резинками от велосипедной камеры и аккуратными стопками сложенные в коробку из-под обуви.

– Не хило, – прокомментировал добычу Сиротин.

– И никакого подтверждения теории, что мошенники как-то связаны с «радужными» пациентами, – разочарованно произнес Дэн.

– С кем? – переспросил Сиротин.

– Не важно, забудь. Пойди посмотри лучше, не прибыли ли кареты «Скорой помощи».

Сиротин послушно вышел из помещения, а Дэн приблизился к одному из парней. Тот был в отключке. Он осмотрел его карманы, потом перешел к другому парню и проделал то же самое. Ни у того, ни у другого в карманах не было даже мелочи. «Странно. Ни единого предмета. Даже чека из аптеки не сохранилось. Такие аккуратные мошенники. Все улики уничтожили», – подумал Дэн, переходя к лежащему в углу мужчине. Когда он начал осматривать его карманы, тот неожиданно пришел в себя и, с трудом приоткрыв глаза, прошептал:

– Подыхаю! Врача!

– Быть может, лучше «раствора Антоненко»? Я слышал, он помогает от всех недугов, – глядя мужчине в глаза, произнес Дэн. – Или это от него вам так подурнело? Из чего вы его изготавливали?

– Вода, – с трудом выдавил мужчина. – Простая вода. Чтобы на водопроводную не была похожа, брали из местного… – Он замолчал и снова потерял сознание.

Дэн принялся тормошить его, пытаясь заставить говорить, но тот уже ни на что не реагировал. В одном из карманов Дэн обнаружил старый потрепанный бумажник. Услышав в дверях торопливые шаги нескольких человек, поспешно спрятал его во внутренний карман и, успев выпрямиться, изобразил на лице нейтральное выражение, когда комната наполнилась людьми. Калиновская вышагивала в первых рядах. Увидев Дэна, она подошла к нему вплотную и сказала:

– Я все сделала, как ты просил. Три реанимационные машины с заклеенными окнами и тканевой перегородкой между салоном и сиденьем водителя. Брезент привезли из пожарной части несколькими минутами раньше. Командуй, что дальше!

– Видишь этих людей? Думаю, все трое заражены той пакостью. Зрачки уже поменяли цвет. Температура даже на ощупь выше допустимой, – ввел Дэн напарницу в курс дела. – Судороги еще не начались, и, надеюсь, не начнутся. По крайней мере мы можем попытаться избежать этого.

– Каким образом? – спросила Маша.

– Сейчас мы по очереди вынесем их на улицу. Нельзя допустить, чтобы на них попал хоть один лучик света, – вполголоса объяснял Дэн. – Думаю, это главный фактор, провоцирующий активацию патологического процесса. Если нам удастся довезти больных до клиники живыми, возможно, у нас появится шанс выяснить причину заболевания.

Отойдя от Маши, он начал давать распоряжения санитарам. Уложив первого больного на носилки, лично проследил за тем, чтобы пациент был полностью накрыт плотным брезентом, отдал распоряжение подогнать машину «Скорой помощи» как можно ближе к дверям и ждать с работающим двигателем, пока больного не погрузят в нее. После этого водителю были даны четкие указания гнать на максимальной скорости в Центральную инфекционную больницу, где для «радужных» пациентов должны были приготовить палату, изолированную от проникновения солнечных лучей.

Санитары подняли носилки и быстрым шагом направились к выходу. Сопровождая их, Дэн забежал вперед, удостоверился, что машина стоит вплотную к подвальным дверям, и дал отмашку, чтобы больного выносили. Все прошло гладко. Больной не издал ни звука, его переложили на каталку, и машина, рванув с места, помчалась в больницу.

Когда машина отъехала, к Дэну присоединился Уриевский. До этого он был занят тем, что под пристальным наблюдением понятых собирал улики, теперь же освободился, переложив добычу улик на Сиротина.

– Что вы задумали, Данила Романович? – с любопытством глядя на ухищрения агента, спросил капитан.

– Версия одна появилась, – ответил тот, – пытаюсь проверить.

– И для этого вам понадобился брезент?

– Дополнительные предосторожности лишними не будут, – терпеливо объяснил Дэн, наблюдая за тем, как санитары выносят третьего больного, тщательно закутанного в брезентовый кокон.

– Да он же у вас задохнется!

Не успел Дэн и глазом моргнуть, как капитан приподнял край брезента и откинул его с лица третьего мошенника.

– Нет! Назад! – воскликнул Дэн, но было уже поздно.

Как только кожа мошенника попала под воздействие прямых солнечных лучей, парень, до этого не подающий признаков жизни, очнулся и дернулся на носилках так, что санитары едва не выронили их. В то же мгновение раздался душераздирающий крик, парень схватился за край носилок, сбросил брезент и, скатившись на землю, с молниеносной быстротой пополз в сторону от «Скорой помощи». При этом крик не прекращался. Санитары застыли в немом удивлении. Уриевский судорожно схватился за правый карман брюк, в котором лежал пистолет. Дэн краем глаза заметил это движение и бросился к капитану, повиснув у него на руке в тот момент, когда тот, достав пистолет, начал целиться в мошенника.

– Прекратите, не видите, он умирает! Ну же, капитан, возьмите себя в руки! Уберите оружие!

– Он сейчас сбежит, – дрожащим голосом произнес Уриевский. – Нельзя дать ему уйти! Что это? Что происходит?

Стволом пистолета он указывал в направлении парня. Тот успел доползти до дороги, прежде чем его настигли сильнейшие судороги. Тело сотряслось в конвульсиях. Кожа, как и в случае с мужчиной, которого Дэн и Маша пытались госпитализировать в день своего приезда, начала переливаться всеми цветами радуги. Все собравшиеся наблюдали за этой картиной в немом молчании. Конец наступил в считаные минуты. Тело парня подбросило на добрых полметра от земли, и после этого он затих.

– Все, конец. Грузите его в машину и в морг, – устало произнес Дэн.

Санитары приблизились к телу, забросили его на носилки и, тяжело переваливаясь под тяжестью ноши, исполнили приказание. Водитель завел двигатель, который успел заглохнуть, пока длилась заварушка.

– В морг какой больницы везти тело? – обратился он к Дэну.

– В Центральную инфекционную, – скомандовал Дэн.

– Так там еще вчера все переполнено было, – почесав затылок, проворчал водитель. – Завернут ведь, придется полдня с этим «жмуриком» по городу колесить.

– Не завернут. Скажешь, Болдин направил, сразу возьмут, – пообещал Дэн.

– А кто он, этот ваш Болдин? – все еще сомневаясь, спросил водитель.

– Делай, что велено! – высунув голову из машины, крикнул ему санитар. – Поехали уже, нечего время тянуть.

Водитель махнул на прощание собравшимся и, хлопнув дверью, выехал со двора. Уриевский продолжал стоять, сжимая пистолет в руке и безучастно глядя в одну точку. К нему подошла Маша, вынула из руки оружие и тихо спросила:

– Сами до отдела доберетесь, или вас подвезти?

Оторвав взгляд от того места, где всего несколько минут назад лежало тело парня, капитан взглянул на Машу и спросил:

– Вы тоже это видели? Видели, что с ним происходило?

– Видела, – все тем же успокаивающим тоном ответила Маша. – Вам бы сейчас полежать не мешало. Наверное, всю ночь к операции готовились, не выспались, вот нервы и сдали. Отдохнете, поспите и снова в норму придете. Давайте мы с Дэном, то есть с Данилой Романовичем, подвезем вас.

– И в самом деле, товарищ капитан, поехали. А то, может, домой вас отвезти? Дома есть кто из родственников? – спросил Дэн.

– Нет, домой нельзя! Пока вы не выясните, откуда эта зараза взялась, я домой не поеду! – решительно произнес Уриевский. – Это ж даже подумать страшно, добровольно в семью такую погань притащить!

– Хотите, отвезем вас в стационар, – предложил Дэн. – Там анализы сдадите, врач вас осмотрит, и, если угроза для домашних есть, оставит вас в больнице. Понаблюдают, а потом решат, можно вас домой выписывать или нет. Согласны?

– Да, это хороший вариант. Я, пожалуй, согласен. Полежу пару недель, пусть они из меня всю инфекцию выгонят, – направляясь к машине Дэна, проговорил Уриевский. – На то ведь она и медицина, чтобы граждан от болезней защищать, правда? Мы-то их от преступников защищаем, пусть и они нас от этой напасти избавляют! Правильно я говорю?

Дэн отвечать не стал. Вместо него снова заговорила Маша:

– Конечно, правильно. Вот мы сейчас приедем, вам врач прививку сделает. Для профилактики, как от гриппа. Вы делаете прививку от гриппа?

Уриевский согласно кивнул.

– Вот и хорошо. А после прививки вам сразу легче станет. Вы на заднее сиденье садитесь, там удобно, можно прилечь, а то вы как-то бледновато выглядите. А мне с агентом Болдиным кое-что обсудить надо. Вы ведь не будете возражать, если я вперед сяду?

Уриевский возражать не стал. Открыл дверь и расположился на заднем сиденье. Маша поблагодарила его за понимание и заняла место рядом с водителем. Незаметно для Уриевского она спрятала его пистолет в бардачок машины Дэна. Тот неодобрительно смотрел на напарницу, но молчал. Когда машина тронулась, Маша повернулась к Уриевскому и спросила:

– Вам не помешает, если я музыку включу?

– Включайте, только спокойную, если можно. Нервы и так на пределе, – ответил он и закрыл глаза.

Отыскав волну, на которой транслировали классическую музыку, Маша повернула ручку регулировки звука погромче и произнесла так, чтобы ее мог услышать только Дэн:

– Ну чего ты злишься? Не видишь, шок у человека. Ему сейчас самому медицинская помощь нужна.

– Ага, угробил парня ни за что, а нам теперь нянчиться с ним! – проворчал Дэн.

– Он же не знал, что так случится. Наоборот, помочь хотел, – оправдывала капитана Маша.

– Благими намерениями… – буркнул себе под нос Дэн. – Лишил нас возможности провести исследования инфицированного больного. Трупов у нас и без него хватало.

– Зато теперь ты точно знаешь, что твоя гипотеза подтвердилась, хоть и таким печальным образом.

– Если мы все свои теории таким образом подтверждать станем, нас в одну минуту из Отдела попрут, – не желая сдаваться, произнес Дэн.

– С этим я спорить не стану, – согласилась Маша и перевела разговор на другую тему: – Как ты про солнечный свет догадался?

– Участковый Сиротин помог, – признался Дэн. – У меня уже были предположения, что свет играет свою роль в течении болезни, только я никак мысль ухватить не мог. Все время в суете. Идея в голове вертелась, а в стройную картину не складывалась. А тут мы с Сиротиным стали решать, как с компанией поступить. Он все порывался допросить парней. Я говорю, кого допрашивать будешь, они ведь не лучше овощей. А он возразил, что, как только на свет их вытащим, парням кранты. Тут у меня будто щелкнуло что-то. Точно, думаю, так каждый раз и происходило. Помнишь, мы Арининого отца из подъезда вывели, так он, как только солнечные лучи на него попали, сразу и задергался. И Соболев то же самое рассказывал. Вот я и подумал, что, если предотвратить попадание солнечного света на кожу больного, есть вероятность довезти его до больницы живым.

– Через несколько минут узнаем, сработал твой способ или нет, – задумчиво произнесла Маша.

Машина уже подъезжала к центральным воротам больницы. Посигналив у въезда, Дэн дождался, когда охранник поднимет шлагбаум, и направил машину прямиком к зданию, где должен был заседать штаб по разрешению эпидемиологической ситуации в городе.