36

На следующие сутки Людмила Геннадьевна связалась со мной по телефону.

– Роман Александрович! – взволнованно сообщила она. – У вас могут возникнуть крупные неприятности!

– Мы опять терпим колоссальные убытки? – невозмутимо уточнил я, отлично понимая истинную причину ее беспокойства.

– И это тоже…

Она выдержала продолжительную паузу.

– Я слушаю вас, Людмилочка! – сказал я поддельно встревоженным голосом.

– На вашей пригородной даче… Вернее, возле вашего коттеджа, в гараже, обнаружен Данила Луговой…

– Господи, Людмила! Зачем же так пугать? – строго произнес я. – Мы заранее договорились с ним о встрече. Он пообещал найти клиента. Я ведь, кажется, предупреждал, что намерен продать свой лимузин и машину Виктории. Данила нашел покупателя на ее автомобиль, который навеивает горькие воспоминания о моей любимой женщине. Я сам выдал ему ключи от гаража. Так что все ваши опасения напрасны. Неужели его заподозрили в угоне автомобиля? Кому пришла в голову эта бредовая идея? Где Степаныч? Он ведь в курсе…

На том конце радиосвязи вновь наступила продолжительная пауза.

– Роман Александрович, все дело в том, что Данила Луговой погиб! – наконец-то уточнила она.

Эта информация была для меня самой долгожданной. Она согревала мне душу, но я постарался скрыть нахлынувшие на меня чувства неудержимого восторга.

– Что?! – почти выкрикнул я. – Данила умер?

– Да, – подтвердила Людмила. – Его обнаружил Степаныч, когда вернулся из аэропорта. Я узнала о случившемся несчастье только сейчас и сразу решила вас предупредить.

– Вы правильно сделали, Людочка, благодарю вас… – наигранно поникшим голосом ответил я. – Данила был толковым малым. Мне его искренне жаль…

– Вероятно, вы незамедлительно вернетесь в Мурманск?

– При всем желании я не могу сейчас этого сделать. Вам не хуже меня известно, какие убытки терпит мой бизнес. У меня море нерешенных проблем…

Мне незачем было возвращаться домой. Я торжествовал победу и отдыхал по полной программе. В окружении незнакомых мне людей я мог как следует расслабиться и вдоволь наслаждаться жизнью.

Людмила не сообщила мне ничего нового. Она лишь подтвердила факт гибели моего злейшего врага. Я знал, что у меня железное алиби. То обстоятельство, что я не видел Лугового, скорчившегося от удушья угарным газом, было единственным моим сожалением. Я ничуть не сомневался, что после того как обнаружат его труп, будет начато доскональное расследование. Разумеется, представителями соответствующего департамента мне будет задан ряд каверзных вопросов, на которые придется ответить. Ни для кого не секрет, что все эти вопросы будут заданы лишь для проформы. В отчете должны присутствовать данные о работе со свидетелями. В определенном смысле таким свидетелем должен стать я. Как бы там ни было, но я последний, кто видел Данилу Лугового живым. Разумеется, эти недоумки попытаются застать меня врасплох, но у них ровным счетом ничего не выйдет. Разве я виновен в том, что Данила не удержался от соблазна и, переоценив собственные возможности, слишком много выпил? Заснув в салоне автомобиля при заведенном двигателе, он проявил элементарную беспечность, которая и стала причиной несчастного случая. Теперь мне нечего было опасаться. Я был твердо уверен, что в моей карточной колоде восемь козырных тузов!

Вернувшись через несколько дней в Мурманск, я не задал Степанычу ни единого вопроса. Он было попытался рассказать, как обнаружил труп Лугового, но я резко его остановил.

– Мне искренне жаль этого вологодского паренька! – прорычал я. – Но меня не интересуют подробности его смерти. Он погиб из-за своей безалаберности. Искренне сожалею, что так сильно в нем ошибся!

Я посмотрел на Степаныча негодующим взглядом и сурово добавил:

– Что касается лично тебя, то первый и последний раз хочу предупредить: мне не нравится твое отношение к работе! Ты уже полгода тянешь с оформлением документов на продажу лимузина. По твоей вине я не могу приобрести новый автомобиль!

Степаныч побледнел и виновато опустил глаза.

– Найти в Мурманске покупателя на подержанный «Кадиллак» не так просто, – попытался объяснить он.

– Ты напрасно думаешь, что я ничего не знаю о твоих левых рейсах. Ты подрабатываешь на свадьбах. Возишь молодоженов по городу. Ты начинаешь наглеть! Боюсь, что мне придется с тобой расстаться…

– Я уже подал заявление об увольнении, – холодно произнес Степаныч. – Оно лежит в приемной у Людмилы Геннадьевны… Вам осталось только подписать…

– Ну и прекрасно! – вспылил я. – Ты освободил меня от лишней проблемы. А теперь, будь добр, отвези меня на дачу и, пожалуйста, помолчи немного, я слишком устал…

Естественно, я предполагал, что после моего возвращения в Мурманск меня будет ожидать какой-нибудь неприятный сюрприз. Представители прокуратуры не позволят мне как следует отдохнуть. Их не будет интересовать состояние моего здоровья после перенесенного перелета из Калифорнии на Кольский полуостров. Мои предположения оказались пророческими. Уже через четверть часа возле моего коттеджа прозвучал скрип тормозов.

Я налил себе рюмку коньяку. В любом случае я должен был выглядеть абсолютно спокойным.

Четыре омоновца и один в штатском поспешно поднялись на веранду. Я слышал отвратительный визгливый голос одного из них. Я ничуть не сомневался, что этот голос принадлежал человеку в штатском.

«Вы не заставили себя долго ждать, – подумал я. – Входите, господа! Сыграем партию в покер. Только учтите, я не признаю никаких правил!»

Вся четверка омоновцев была собрана из здоровенных бугаев, предназначенных одним ударом резиновой дубинки напрочь отбить всякое желание к бессмысленному сопротивлению. Наверное, каждый из них смог бы без посторонних предметов завалить любого буйвола. Даже такой бык, как Джек Потрошитель, вряд ли выдержал бы удар кулака, похожего на громоздкую кувалду.

Как я и предполагал, ими руководил человек в штатском. Плюгавенький сморчок, лет двадцати трех – двадцати четырех. Он окинул меня недобрым взглядом, но я проигнорировал его точно так же, как не обращаю внимания на тявканье безродных щенков. Я сразу оценил ситуацию и тут же пришел к выводу, что омоновцы совершенно беспомощны перед могуществом моего аналитического ума. Хлюпик вообще не представлял для меня существенной угрозы. Я отвечал на его нелепые вопросы подобающим образом, не позволяя повысить на меня до неприличия визгливый голос. Лишь однажды я попал в замешательство, когда этот еще не оперившийся желторотик вызывающе бросил мне в лицо:

– Я понимаю, Роман Александрович, у вас были веские основания для того, чтобы вы могли доверить покойному ключи от машины. Ведь Данила Иванович Луговой в некотором роде ваш родственник…

Я готов был удавить этого наглеца, как самую отвратительную ящерицу! От его подковыристого подвоха даже померещилось, что у меня на голове выросли рога.

– Подбирайте выражения! – насупившись, предупредил я. – Вы на что намекаете?

– Ни на что не намекаю, – невозмутимо ответил он. – Мы навели справки и выяснили, что этот человек прибыл в наш город с одной определенной целью… Его родители разошлись в то время, когда гражданин Луговой еще не родился на свет. Почти сразу после родов его мать умерла из-за чрезмерного пристрастия к спиртному. С раннего детства он был предоставлен самому себе. Воспитывался в различных приютах. В семилетнем возрасте ему крупно повезло. Его взяли в приличную семью. Приемные родители дали ему свою фамилию…

– Меня не интересует его прошлое! – грубо перебил я. – Данила погиб по собственной глупости. Мне безразлично, с какой целью он объявился у нас в Мурманске!

– Достигнув совершеннолетия, он решил отыскать родного отца, – не обращая внимания на мою грубость, продолжил этот сморчок. – Наконец-то, встретившись с ним, Данила Иванович Луговой узнал, что у него есть сестра, которая старше его на два года. Неудивительно, что он захотел с ней встретиться. Но, к его глубокому сожалению, она уже покинула родительский дом и вышла замуж за состоятельного человека.

– Мне ни к чему такие подробности! – вспылил я.

Он посмотрел на меня скептическим взглядом.

– Все дело в том, что я говорю о вашей жене, Роман Александрович!

– Вы хотите сказать…

– В вашем гараже погиб ее родной брат…

Я попытался сохранить хладнокровное спокойствие.

– Это лишний раз доказывает, – не растерявшись, сказал я, – что у меня с ним не могло быть серьезных разногласий. Данила Луговой так замечательно относился ко мне и к моей несчастной супруге…

Я изобразил на лице горечь страдания и тяжело вздохнул. В это мгновение я понял, почему видел Данилу Лугового со служанкой Ивана Васильевича. Теперь я знал, каким образом и с чьей помощью старый прохиндей смог купить Виктории ярко-алое платье. Так же я догадался, кому именно согласно его завещанию были предназначены остальные тридцать процентов от его капитала.

– Ах, Виктория, Виктория… – пробормотал я. – Она погибла такой нелепой, жуткой смертью…

– Об этом мы поговорим чуть позже! – с откровенным пренебрежением ответил следователь.

Посмотрел бы я, как этот замухрышка разговаривал со мной, не будь рядом с ним четверки дюжих омоновцев!

– Некий человек, пожелавший остаться неизвестным, – продолжил он, – перевел на счет нашего частного сыскного агентства внушительную сумму. В сопроводительном письме он высказал сомнения по поводу несчастного случая, произошедшего с вашей супругой, Роман Александрович. Мы отправили нашего специалиста в Вологду…

– Ну и что? – с надменным видом поинтересовался я. – Вашей ищейке удалось что-нибудь обнаружить?

– Вы знакомы с человеком по имени Боря Младший?

– Я видел его всего лишь однажды. Гораздо лучше я знаком с его отцом.

– Большим Борей?

– Да.

– Ну так вот, после дополнительного расследования было установлено, что в тот момент, когда разъяренный бык набросился на вашу жену, Роман Александрович, вы находились в нескольких шагах от этого животного.

– Бред сивой кобылы! Вы мне льстите. Я не до такой степени храбрый человек, чтобы осмелился подходить к этой громадине. Если бы вы только видели Джека Потрошителя… Я стоял за оградой и перемахнул через нее лишь в тот момент, когда моей жене стала угрожать реальная опасность. В минуты отчаяния каждый человек способен на героические подвиги…

– Но Боря Младший дал противоречивые показания. Он видел, как вы осторожно перебрались через ограду, а потом взмахнули правой рукой.

– Его там не было! Это нелепая ложь… – выкрикнул я.

– Нет, Роман Александрович! Вы его просто не заметили. Боря Младший подходил к загону с тыльной стороны, поэтому вы не обратили на него внимания. К тому же на месте гибели Виктории Ивановны был найден увесистый булыжник, на котором обнаружены ваши отпечатки. Как же так неосторожно, Роман Александрович? Могли бы воспользоваться перчатками…

– Мало ли какие камни могут валяться в загоне, – отпарировал я.

– Большой Боря клянется, что он с самого утра тщательно очистил весь участок. Если вы помните, он собирал граблями кучи мусора.

– Вы намекаете…

– Пока я ничего не утверждаю и ни о чем не спрашиваю. Я же сказал, что о несчастном случае, произошедшем с вашей супругой, мы поговорим чуть позже. Я лишь дал вам пищу для размышлений…

Он неприятно улыбнулся. Меня так и подмывало сравнить мой кулак с его наглой физиономией.

– А сейчас, пожалуйста, ответьте еще на парочку вопросов, – попросил он.

– Хоть на все сто! – озлобленно прорычал я.

Он начинал выводить меня из терпения.

– Сколько комплектов ключей было от ворот вашего гаража?

Он спрашивал все с тем же убийственным спокойствием.

– Какой гараж вы имеете в виду? Тот, который возле моего офиса, или который находится здесь, рядом с моим коттеджем?

– Вы прекрасно поняли, что меня интересует тот гараж, где погиб Данила Иванович Луговой!

– В таком случае у меня два комплекта, – раздраженно ответил я.

– Один комплект был у покойного?

– Разумеется! Я сам отдал ему ключи.

– Второй комплект вы, конечно, утеряли?

Этот замухрышка мне явно не нравился. У меня возникло дикое желание вышвырнуть его на улицу.

– Я аккуратный человек и никогда ничего не теряю! – резко ответил я.

– Вы можете их предъявить?

– Разумеется!

Я демонстративно вынул из сейфа связку ключей, предусмотрительно оставленную мною еще в тот роковой воскресный день, который стал для Данилы Лугового последним днем его жизни. С ухмылкой посмотрев на этого заносчивого хлюпика, я небрежно бросил ключи ему под ноги.

Он не поленился нагнуться и ловким движением руки поднял их с пола.

– Сувальдный ключ – от внутреннего замка. Имеет высокую степень секретности, – пояснил я. – Перфорированный – от навесного…

Мне было смешно смотреть на сникшего Пинкертона-зазнайку. Он, вероятно, ожидал, что я начну изворачиваться и обязательно на чем-нибудь проколюсь, но моя досконально продуманная тактика сбила его с толку. Не имея ни малейшего желания продолжать никчемный, пустой разговор, я демонстративно указал на дверь и надменно произнес:

– Я только что с самолета и слишком сильно устал. Больше я вам ничем помочь не могу. Всего хорошего, господа…

Я видел, как исказилась отвратительная физиономия этого типа в штатском. Он вытаращил глаза и открыл рот, словно треска, выброшенная морским прибоем на песчаный берег.

Я уже одной ногой встал на верхнюю площадку пьедестала, но внезапно на моих запястьях защелкнулись стальные наручники. Это был удар ниже пояса! Очевидно, в отличие от меня плюгавенький шельмец выбрал более жесткую тактику и тоже не признавал никаких правил. Он разложил собственную колоду и нагло сыграл краплеными картами.

«Посмотрим, – машинально подумал я, – сможет ли он покрыть мои восемь тузов?»

– Вы что себе позволяете? Не забывайте, с кем имеете дело! – заносчиво выкрикнул я. – Немедленно снимите с меня эти браслеты! Что все это значит…

– Только то, что вы и впрямь весьма аккуратный человек, Роман Александрович, – медленно, словно обдумывая каждое слово, сказал мурманский Пинкертон. – До такой степени аккуратный, что, выходя из гаража, в котором вы преднамеренно оставили Данилу Ивановича Лугового, не только закрыли за собой ворота на внутренний замок, но и не забыли накинуть навесной…

Я был вынужден признать поражение. Моя карта бита! Но если и проигрывать, то я предпочел с надлежащим достоинством. Я шел в сопровождении омоновцев с высоко поднятой головой.

Когда машина следственной группы выезжала за пределы моего двора, я успел заметить мужчину, который был в широкополой шляпе и плаще с поднятым воротником. Он напрасно скрывал свое лицо. Я узнал его по походке. Олег Михайлович Звягинцев, мой бывший однокурсник по педагогическому университету, уже многие годы прихрамывал на правую ногу.

«Этот ублюдок сдержал обещание, – подумал я. – Он действительно потратил мои деньги самым наилучшим образом!»

– Роман Александрович! – обратился ко мне все тот же замухрышка в штатском. – Считаю своим долгом сообщить вам, что сегодня утром состоялись похороны Ивана Васильевича!

На моем лице не дрогнул ни один мускул.

– Вас это не удивляет?

– Нет! – коротко ответил я.

– Если не секрет, почему?

– Мы все ходим под Богом! Пути Господни неисповедимы!

Я внезапно вспомнил о своей секретарше и успел подумать о том, что теперь вряд ли в самое ближайшее время смогу попробовать ее выпечки. У Людмилы Геннадьевны действительно получались отличные торты и прекрасное песочное печенье!

– Ваш бывший тесть умер от обширного инфаркта, – бесцеремонно нарушив ход моих мыслей, продолжил этот хлюпик. – Он с трудом перенес известие о смерти дочери. Известие о гибели сына, о существовании которого он узнал в последний год жизни, его окончательно доконало.

– Меня это не интересует! – огрызнулся я. – Не пытайтесь смерть этого маразматика записать на мой счет.

– По сути дела, вас должны мучить угрызения совести.

– С каких пор в частном сыскном агентстве служат проповедники? – грубо спросил я. – Может, вы сменили ориентацию…

– Не желаете со мной разговаривать?

– Нет! Тем более не намерен перед вами исповедоваться…

Человек в штатском озадаченно откинулся на спинку сиденья. Было заметно, что этому болтуну безумно хотелось почесать языком.

– Перед смертью Иван Васильевич успел переписать завещание, – как бы между прочим сказал он.

– Здесь нечему удивляться, – отпарировал я. – Это его хобби! Этот полоумный старик постоянно вносил новые изменения.

– Не такой уж он и полоумный, если оказался весьма состоятельным человеком!

– По моим скромным подсчетам, он располагал акциями на сумму, равную тринадцати миллионам долларов.

– Вы почти правы. Учитывая всю недвижимость, на счету у Ивана Васильевича находилось около пятнадцати миллионов! В переводе на наши деньги получается астрономическая сумма…

– Только не говорите, что в предсмертном завещании этот прохвост упомянул мое имя.

Я зло усмехнулся.

– Нет. Иван Васильевич о вас не упомянул. Он даже передумал перевести часть накоплений в пользу комитета по изучению паранормальных явлений.

– Неужели для того, чтобы поумнеть, необходимо дождаться обширного инфаркта?

– Потеряв дочь и сына, Иван Васильевич составил завещание в пользу юной служанки…

– Этого следовало ожидать. Провинциальная красавица, сообразительная расторопная девушка с точеной фигуркой и с длинными стройными ножками. Если мне не изменяет память, ее зовут Светланой, не так ли?

Он утвердительно кивнул головой.

– Когда у одного человека возникают крупные неприятности, то другому обязательно должно повезти! – подытожил я. – Светланка увлекалась поэзией и наверняка не умела играть в покер, но она имела чутье азартного игрока. Она знала особый расклад и теперь по праву сорвала солидный куш. В этой ставке она выиграла «джек-пот»!

– Роман Александрович! – посмотрев на меня с некоторым подозрением, спросил ненавистный мне Пинкертон. – Вы говорите о каких-то странных вещах. Вы уверены, что у вас все нормально со здоровьем?

– Если бы у меня в голове не зависли файлы, – ухмыльнулся я, – то разве вам удалось бы защелкнуть на моих запястьях стальные браслеты?

Мне показалось, что мой ответ его удовлетворил. Во всяком случае, он больше не задавал мне глупых вопросов.