Леночка отошла от стола дежурной и вопросительно посмотрела на Зою, которая стояла у окна. Леночка плохо понимала, что происходит, она послушно выполнила просьбу Шахова ответить на телефонный звонок и отнести полотенце в десятый номер.

– Зоя, – тихо позвала Леночка.

В коридор вошел Друянов. Увидев его, Зоя повернулась.

– И почему я такая невезучая? – Зоя взяла Друянова под руку и заглянула ему в лицо. – Александр Викентьевич, ну почему он именно меня выбрал, мерзавец?

– Так это Приходько зарезал! – вырвалось у Леночки.

– Ох, и проницательна же ты, Ленка, – Зоя снова повернулась к Друянову: – Ну почему?

– Видишь ли, Зоя, преступник, он как рассуждает? – медленно, подбирая слова, ответил Друянов. – Ему квартира нужна, где бы похищенное мог спрятать, со своим напарником встретиться. И чтобы посещение этой квартиры не вызывало подозрений. Самое лучшее – роман с местной женщиной. А что с тобой, так это... – Друянов замялся и беспомощно посмотрел на Леночку.

– Ты рядом с гостиницей работаешь. Первая на глаза попалась, – быстро заговорила Леночка, заполняя паузу.

– Ну, положим, первая ему на глаза ты попалась, – ответила Зоя. – Так что не заливай. В чем виновата, сама знаю. Но ты учти, Ленка, и другим передай: у меня с этим типом ничего такого не было. Чтобы придержали языки. А вас, Александр Викентьевич, попрошу, – она заглянула в лицо Друянову, – напомните в милиции, что они обещали статью в газете дать и меня в ней упомянуть. Мне эти последние три дня ой как лихо было.

– Обязательно, Зоя. Конечно, напомню. Поужинаем, девочки? Не постесняетесь со мной в ресторане появиться?

Ели молча, только когда принялись за мороженое, Леночка не выдержала:

– Вы работник милиции, Александр Викентьевич?

– Нет, Леночка, не работник, – Друянов отодвинул вазочку с мороженым, закурил. – Шахов, вот это работник, – он показал большой палец. – Правильно я говорю, Зоя?

– Да, вот уж на кого бы не подумала, – ответила Зоя. – Позавчера, как узнала, даже не поверила. Толковый дядечка. А уж спокойный... Никогда не думала, что меня можно так легко уговорить помогать в таком деле. А он, кстати, не уговаривал, он даже советовался со мной, как лучше сделать, чтобы они ничего не заметили.

Леночка видела, что Зоя очень гордится и хочет, чтобы все узнали о ее роли в происшедшем.

Хотя Леночка и не поняла, чем это Зоя помогла милиции, она уверенно сказала:

– Вот девки ахнут, когда я им завтра расскажу. Представляю.

Леночка выбрала, как ей казалось, самый что ни на есть интересный вопрос:

– Александр Викентьевич, а почему вы вдруг пропали?

– Уж очень хотелось преступникам навести милицию на мысль, что убийство совершил я. Вот Шахов и придумал, чтобы я помог им и скрылся. Чудесно провел время на Рице.

– А платок?

– Подбросили. Только я уже был предупрежден, – ответил Друянов.

– Кто же вы по специальности? – Леночка решила до конца использовать предоставившуюся возможность.

– Я? Адвокат. Хотел здесь отдохнуть и поработать. У меня через два месяца в Москве тяжелейший процесс.

– И как вы их защищать можете? – вмешалась в разговор Зоя. – Приходько тоже защищать будут?

– Как бы тебе ответить без громких слов? – Друянов вертел в руках чайную ложку и разглядывал ее с таким вниманием, словно никогда раньше не видел. – В человеке, каким бы преступником он ни был, есть что-то здоровое. Наша задача – счищать грязь. И выяснить, где и как человек подцепил эту заразу. Чтобы создать противочумную вакцину, врачи копались в самых опасных очагах болезни. Так и мы – милиция, прокуроры, адвокаты – лезем в очаг. Заболеть сами мы не можем, но молоко за вредность нам давать следовало бы, не правда ли?

Друянов посмотрел Леночке в глаза, потом перевел взгляд на Зою.

– Что молчите? Чистят, чистят такого неандертальца. Адвокат с одной стороны, следователь – с другой. Темнота и вонь. Уже никаких, кажется, шансов нет – и вдруг... – Друянов сделал паузу и стал разминать папиросу.

– Что, что вдруг? – в один голос зашептали Леночка и Зоя.

– Нет-нет, а блеснет изнутри этого неандертальца что-то человеческое. Тогда хватай и тяни. Адвокат тянет. Следователь тянет, судья тоже тянет. И, как в сказке, нет этого самого неандертальца, а стоит человек. Слабенький еще. Качает его на рахитичных ножках. Зависть, злоба, какие-то обиды неизвестно на кого и за что крутятся вокруг него. Но раз появился человек, значит, полдела сделано.