Леночка свернула на центральную аллею и увидела Виктора, разговаривающего с дядей Арамом, чистильщиком сапог. Она прошла мимо, не ответив на приветствие. «Вот как работают», – думала она.

Леночка считала, что сотрудники уголовного розыска сейчас должны бегать, искать, преодолевать всевозможные, неведомые простым людям препятствия. А этот стоит себе, подбоченившись, и в ус не дует. Хоть всех здесь зарежут, ему и дела нет. А она еще жалела его вчера. Он мотался по гостинице такой несчастный и усталый. Два часа задавал ей никчемные вопросы.

Вот Александр Викентьевич, посторонний человек, а больше переживает.

Возмущенно хлопнув дверью, Леночка вошла в гостиницу.

Через час она закончила уборку и встала под душ.

Вода быстро смыла усталость. Голова стала свежей, мрачные мысли отступили, и Леночка тихонько запела. Надев сарафан и сунув ноги в босоножки, она выбежала в холл.

– Елена, вот ты где, а мы обыскались. Зайди в дирекцию, – услышала она сухой голос администратора.

Опять что-то произошло. Все вокруг сразу потускнело, Леночка съежилась и, предчувствуя беду, пошла к директору.

Первым, кого она увидела, был Виктор. Он писал что-то, держа на коленях папку. В комнате толпились люди, все смотрели на нее.

– Здравствуйте, Самойлова, – произнес кто-то рядом. – Садитесь.

Повернувшись, Леночка увидела стол, на котором топорщилась газета.

– Здравствуйте, – запоздало ответила она и увидела, что на стульях в углу сидят тетя Зина и Наташа, которая сегодня дежурила на первом этаже.

– Лена, – Виктор подошел к ней, – нам нужна твоя помощь. Не волнуйся, пожалуйста, посмотри внимательно и скажи, знакома ли тебе эта вещь. Если да, то когда ты ее последний раз видела.

Он подвел ее к столу и откинул газету.

На столе лежал голубой шелковый платок.

Леночка много раз видела этот платок с желтовато-оранжевыми пальцами. Его носил на шее Казаков, завязывая узлом и заправляя концы под рубашку.

Когда Леночка сказала об этом, Наташа вышла на середину комнаты и быстро заговорила:

– Я же точно помню, что это платочек покойного Игоря Львовича.

– Хорошо, хорошо, садитесь, – почему-то раздраженно сказал Виктор и отошел к незнакомым Леночке мужчинам.

Она услышала, как он вполголоса сказал:

– Ясно, товарищи. Значит – он. И группа крови та же.

Леночка посмотрела на платок внимательнее. Он был в бурых пятнах и разрезан почти пополам.

– Ленка, иди сюда, – Наташа потянула ее за подол. Леночка села, и Наташа, захлебываясь, жарко дыша ей в самое ухо, зашептала: – Платочек-то в крови Казакова, а нашли его у твоего Друянова. А он брил Казакова. Чуешь? Готов старикан. Вот сволочь, а ходит все эти дни, как Христос.

– Девушки, – услышала Леночка голос Виктора, – в котором часу Друянов ушел сегодня из гостиницы?

– В восемь, как обычно, – Наташа посмотрела на часы. – Сейчас без пяти три. Значит, сейчас придет. В три он всегда приходит.

– Спасибо, девушки, идите отдыхайте, – Виктор вытер платком лоб и молча смотрел на них, пока вместе с тетей Зиной, безмолвно сидевшей в стороне, они не вышли из кабинета.

– Вот дела, Ленка, – говорила Наташа и тянула ее за собой. – Ты ведь меня не оставишь, родненькая, на дежурстве одну? Такой ужас творится. Знаю, не оставишь. Ты у нас чуткая, хорошая. Ты подружку никогда не оставишь.

Леночка покорно шла следом за Наташей, хотя оставаться сейчас в гостинице очень не хотелось. И она точно знала, что ничего Наташка не боится, просто ей скучно одной на дежурстве. Хочет почесать язык, благо представился такой благодатный повод. Когда они подошли к столу дежурной, Леночка сказала:

– Я посижу с тобой часок, если ты будешь молчать, – и взяла со стола журнал.

– Подумаешь, – протянула Наташа, – можешь вообще уходить.

Леночка перелистывала журнал, не читая и даже не глядя на картинки.

...Эта новость была для нее тяжелей, чем смерть Казакова. Леночка словно видела перед собой большую сутулую фигуру, спокойные, чуть насмешливые глаза.

«Не может этого быть, – думала Леночка, – сейчас он придет, и все выяснится».

– Ленка, иди сюда, – Наташа смотрела в окно и призывно махала рукой.

Леночка подошла.

– Смотри. Видишь, ходит.

На заднем дворе гостиницы под старыми кипарисами прогуливался мужчина.

– Это старшина из милиции, – шептала Наташа, – я его знаю. В холле тоже один сидит. Да еще у главного входа двое на лавочке в шашки играют.

– Привет, красавицы, – по коридору быстро прошел Приходько.

– Иван Николаевич! – Наташа соскочила с подоконника и побежала за ним в номер.

«Вот трепло, – возмутилась Леночка. – Еще ничего не известно, а она уже торопится рассказать. Подумаешь, платок какой-то. Вот придет Александр Викентьевич...» – Леночка посмотрела на часы. Уже пять, что-то он сегодня задерживается.

Но Друянов не пришел. Ни вечером, ни ночью.