Бресколл права: мужчины достаточно регулярно думают о том, что они великолепны и желанны для всех и каждого. Большинство опрошенных нами представителей сильного пола, а также наши коллеги и друзья в один голос утверждали, что просто-напросто не желают тратить время на раздумья о возможных последствиях неудачи.

Дэвид Родригес – вице-президент по кадрам компании Marriott. Многие годы он был нашим гуру в вопросах менеджмента. Дэвиду приходится часто выступать на публике – и он всегда делает это с удовольствием. Когда он выходит на сцену, ямочки на его щеках смягчают строгую корпоративную униформу (темный костюм и классический галстук). Он утверждает, что критика из зала его вовсе не волнует. Он никого не спрашивает, хорошо ли прошло его выступление или он все-таки допустил пару ляпов. С самого начала он говорит себе, что отлично проведет презентацию, будет блистать остроумием и произведет неизгладимое впечатление на руководство. «Я просто выхожу и выступаю, – говорит он. – Главное – не думать об этом слишком много». Если же что-то пошло не так – он просто не обращает на это особого внимания. «Я не зацикливаюсь на проблемах, – утверждает он. – Что сделано, то сделано». Примерно о том же, хотя и другими словами, говорили нам большинство мужчин, с которыми мы общались. Даже те из них, кого природа обделила ораторским талантом, предпочитают преодолевать встающие перед ними трудности, не отягощая себя излишними сомнениями.

Сомневаются ли мужчины в себе хоть иногда? Безусловно. Но они не погружаются в эти сомнения с головой, бесконечно обдумывая каждый мучительный момент. И, разумеется, они куда реже женщин позволяют сомнениям стать препятствием на пути.

Так что, если уж и говорить о присущих мужчинам качествах, то в первую очередь следует сказать о чрезмерной уверенности в себе. Удивляет, что переоценивают они себя совершенно искренне! Они не пытаются сознательно запудрить кому-то мозги. В бизнес-школе Колумбийского университета даже придумали для этого явления специальный термин – «искренняя самоуверенность». Оказывается, мужчины на 30 % менее способны, чем сами полагают.

В беседах с мужчинами-руководителями мы выяснили: их чудовищно расстраивает и раздражает недостаток веры в себя женщин-подчиненных. По их мнению, это мешает женщинам двигаться вперед. Тем не менее они опасаются поднимать этот вопрос в беседах с подчиненными, страшась прослыть сексистами. Большинство из них никогда не испытывали свойственный представительницам нашего пола недостаток уверенности. А не понимая проблему до конца, они не знают, как о ней говорить.

Один из них, старший партнер в юридической компании, рассказал нам историю о своей юной коллеге. Она великолепно справлялась с работой, но все портил один-единственный момент: на встречах с клиентами она не могла четко и ясно озвучить свою позицию. Понаблюдав за ней, он пришел к выводу, что вести дела ей мешает неуверенность в себе. Но он не знал, как поднять эту тему, не обидев сотрудницу. В конце концов он решил, что уверенность должна стать частью формального процесса аттестации сотрудников, поскольку это очень важный аспект работы.

Дэвид Родригес согласен с тем, что уверенность в себе (неважно, демонстрируемая явно или нет) даже в самых мелких своих проявлениях может стать причиной успехов или, напротив, неудач при продвижении по карьерной лестнице. У женщин – руководительниц высшего звена, с которыми ему приходится иметь дело, он не замечал недостатка уверенности – в его компании женщины-начальницы твердо верят в свои силы. Но и у них случается то, что он сам называет «колебаниями». «Женщины с большей вероятностью начнут колебаться в решающий момент, – заявляет он. – Думается мне, это потому, что они до конца не знают, по каким критериям их будут судить. И они боятся сделать неверный шаг. К примеру, я спрашиваю: “Что с тобой случилось во время презентации?” – потому что у меня возникло четкое ощущение, что она вдруг наступила на грабли и со всего размаха получила ими по лбу. А она отвечает: “Я не могла почувствовать аудиторию. Я не понимала, о чем они думают, и не знала, в каком направлении двигаться дальше”».

Колебания. Вероятно, так проявляется страх неудачи. А может, в их основе лежит стремление сделать все безупречно. Не исключено, что эта привычка сформировалась постепенно, за многие годы, когда ты с гордостью несла звание лучшей ученицы. По словам Родригеса, у него регулярно возникает ощущение, что женщин судят по странным и изменчивым правилам. И чаще всего это действительно так. А может быть, это свойство женского мозга – постоянно оценивать эмоциональный отклик аудитории. Так или иначе, наши колебания не обходятся без последствий. Как утверждает Родригес, они зачастую определяют, чья идея будет взята на вооружение, а может быть, и кто получит продвижение по службе.

Наверное, быть женщиной – и вправду невыносимое бремя, если даже простая просьба указать свой пол перед началом теста по математике заставляет нас критически к себе относиться. Результаты одного эксперимента особенно расстраивают. Ученые из Гарвардского университета решили оценить негативное влияние стереотипов. Они попросили группу из 46 способных студенток – американок азиатского происхождения – заполнить одну из трех анкет. В первой и второй шла речь о двух стереотипах: азиаты хорошо справляются с математическими задачами, а женщины математическими способностями не обладают. Третья анкета досталась контрольной группе участниц – она была нейтральной, не содержала намеков ни на какие стереотипы. После заполнения анкеты всем участницам предложили выполнить сложное математическое задание. Женщины, которым напомнили об их азиатском происхождении, успешно выполнили 54 % заданий. Представительницы контрольной группы в среднем верно ответили на 49 % вопросов. Те же, кому напомнили о принадлежности к женскому полу, показали самые низкие результаты: они справились лишь с 43 % задач.

Чтобы поверить в стереотипы и старательно сдерживать себя на пути к успеху, вовсе не обязательно читать лишнюю страницу текста, посвященную неспособности женщин к математике. Вот вам пример: как-то раз компания Hewlett-Packard задумала провести исследование, целью которого было найти наиболее эффективные способы продвижения женщин на руководящие посты. В результате были получены весьма красноречивые данные. Оказывается, женщины просят повышения, лишь когда уверены: они на 100 % соответствуют требованиям, предъявляемым к соискателям. В свою очередь, мужчины готовы выдвигать свои кандидатуры на определенную должность, если они, по их мнению, обладают 60 % умений и навыков, указанных в описании вакансии. Получается, женщины уверены в себе лишь тогда, когда считают себя идеальными (в крайнем случае – почти идеальными).

Мужчина, которому не хватает квалификации или практических навыков, бросается в бой без всяких колебаний. Ну а женщины предпочитают сдерживать себя – даже если знаний и умений у них более чем достаточно. Неверие в свои силы – это еще одно увеличительное стекло, глядя сквозь которое, мы яснее видим причины, по которым не спешим с активными действиями. Даже если мы готовы мириться с внутренним дискомфортом, который сопровождает любую попытку ставить перед собой высокие цели, даже если мы полны амбиций, в глубине души мы все равно в себя не верим.